楊繼盛，字仲芳，號椒山，河北容城人，他的名字註定會光耀史冊。
楊繼盛命運多舛，少年寒窗苦讀，後一舉高中，進士及第。做官後因爲本性剛烈，屢屢被人排擠，卻始終沒有怨言。他的爲官之道只有一條：報效國家、體恤百姓。“庚戌之變”後，大將軍仇鸞假借和韃靼開通“馬市”以謀取邊境和平，實則爲了私利，楊繼盛當即站出來，憤然上書，揭露馬市真相，仇鸞大怒，誣陷楊繼盛居心叵測詆譭朝廷，被關進詔獄，後貶到偏遠的甘肅狄道。
狄道荒涼，少數民族雜居，民風彪悍，不識詩書，多有鬧事。楊繼盛沒有消沉，他吃粗茶淡飯，住簡陋的房子，興辦學校、疏浚河道、開發煤礦、收養孤兒，教他們識字讀書。解決紛爭，不收一文不取一物，讓妻子張貞傳授紡織技術，連蠻夷之地的鄉民也被他感化， 深受當地各族人民的擁戴，稱他爲“楊父”。 等到他離開時，數千鄉民送他到百里之外。 安歌就是楊繼盛收養的孤兒之一。
楊繼盛被貶後，韃靼依然擾邊，馬市黑幕大白天下。嘉靖知楊繼盛蒙冤，再度起用。嚴嵩也想拉攏楊繼盛，升他做兵部武選司的肥缺。楊繼盛嫉惡如仇，大公無私，親眼看到嚴黨作惡多端，搞得民不聊生，厭惡至極，怎麼可能與其同流合污。楊繼盛上任剛一個月，就要爲民請命，草擬奏章，齋戒三日，在元旦上《請誅賊臣疏》彈劾嚴嵩，歷數其“五奸十大罪”，朝野震動。
嚴嵩抓住書中牽連裕王景王，犯嘉靖皇帝大忌，又被關入詔獄，廷杖一百。詔獄的廷杖可不是鬧着玩， 就算不死也得陰間走一遭。有同僚實在不忍，託人給楊繼盛一副蛇膽，告訴他：“用此物可以止痛。”然而楊繼盛表現出了他的無畏與勇氣：“我楊椒山自已有膽，用不着這個！”
楊繼盛得罪的是嚴嵩，一般來說廷杖一百必死無疑。可讓人驚歎的是，楊繼盛捱了一百杖，雖說皮開肉綻，傷筋動骨，竟然沒有死。也可能是行刑的錦衣衛手下留情吧。
在陰森恐怖散發着惡臭的詔獄，打折的腿骨上血肉模糊，已經昏迷的楊繼盛被拖回了牢房，沒有人給他包紮，在蠅蟲滋生，骯髒陰冷的空氣中，他的傷口開始惡化感染。在一個深夜，楊繼盛被腿上的劇痛喚醒，他看了看自己的殘腿和碎肉，手中拿起一片破碎碗片，仔細颳着腿骨上已經腐爛的筋肉。爲他持燈的獄卒顫抖欲墜，楊繼盛卻意氣自如，他早已把生死置之度外。朝審時，觀看楊繼盛的人堵塞了道路，都非常嘆息，甚至爲他哭泣。楊繼盛的好友王世貞等人爲他四處奔走求救，一些正直官員也想救下楊繼盛，相繼被嚴黨報復。楊妻上書願意以代夫誅，以命換命，讓人動容。但最終在嚴黨操縱下殘害身亡。手無寸鐵的楊繼盛，憑藉着信念和勇氣，堅持到了最後一刻。臨刑前,他賦詩一首：“浩氣還太虛，丹心照千古。生前未了事，留與後人補。天王自聖明，製作高千古。生平未報恩，留作忠魂補。”人們相互涕泣傳頌此詩。楊妻不久後便殉夫自縊。京城百姓念他大義，以楊繼盛的故宅改爲廟以奉祀，尊爲城隍，並以其妻配祀。這件事天下無人不知，必定流芳百世。
秦煙與安歌同門學藝，在一起又最多，常常談及此事，無不氣憤填膺。安歌平素耿直又不失沉穩，現在神情激動，知道他報仇心切，秦煙嘆道：“奸臣誤國忠烈死，楊公爲民捨生取義，令人欽佩，又有大恩與師弟，我理解你的心情，感同身受，但爲恩公報仇的事情還得緩一緩，你我知道，現在嚴府周圍出現許多神秘人物，個個都身手不凡，敵我難料，更何況嚴嵩一輩子高官顯貴，又小心謹慎，身邊豈能沒有高手保護？師弟冒然出手，只怕殺賊不成，自己遭人暗算啊。”
安歌平復一下心情，神情堅毅道：“三師哥，我也不是莽撞的人，這幾天我仔細觀察，老賊身邊人手不少，大多泛泛之輩，前段時間又走了幾個好手，現在老賊身邊只有一個黑衣女我看不出她的來路，一個女流之輩，倒也不足爲慮，周邊的人管他是敵是友，我速戰速決，取得老賊首級，馬上離開，誰人能攔得住我？”
秦煙道：“江湖臥虎藏龍，奇人異士層出不窮，洞庭六蛟和賀蘭羣寇都投身嚴府，萬萬不可大意，還有那個黑衣女片刻不離嚴嵩左右，自是深的嚴嵩信任，我看不出她的來路，見她走路步法怪異，功力修爲極深，絕非善茬，你一個人很難是她敵手，咱們剛入江湖不久，還是請教師父看看她是何來歷，再做決定的好。”
安歌知道師哥不會同意自己去殺嚴嵩，頓時滿臉悲愴，泣聲道：“我日夜苦思冥想要殺老賊爲楊公報仇，今日近在咫尺，如不能殺了老賊，枉爲人子，古人爲報恩結草銜環，生死不渝，韓信得漂母一飯之恩，千金回報，永世不忘，滴水之恩當涌泉相報，楊公對我恩同再造，縱然我捨去性命不要，安歌絕不偷生。”
安歌從小得秦煙關照，對他言聽計從，這一次一反常態，又說的正氣凜然，秦煙一時無言以對，見他心意已決，不是一時衝動，又嘆了一口氣，暗思如何是好？安歌見秦煙猶豫，忙接着說：“機不可失，這一次大好機會我如果錯過，恐再難有機會了，若不能了卻心願，我勢必形同死人，活着也是行屍走肉一般，三師哥也不想看到安歌如此吧？大丈夫一人做事一人當，你不要插手，日後回覆王爺就說找到我時老賊已經被殺，我一個人蒙面殺賊，天下殺老賊的何止千萬？不一定就知道是我所爲，就算真相大白，我當自戕以謝師父王爺。”
秦煙一怔，急道：“萬萬不可，你我師兄弟生則同進，死則同退，我豈能不顧師弟獨善其身？還是從長計議，王爺耳目衆多，不可能瞞過王爺，不過，我知師父對嚴嵩父子也極有成見，師弟殺了嚴嵩，師父按說不會生氣，你又是師父愛徒，王爺就算髮怒，師父定會出面，王爺敬重咱們師父，我們奉師命效力王爺，也許，也許……”說到好像感覺自己在說服自己了，秦煙原本以爲能勸得了安歌，沒想到自己先動搖了，苦笑一聲，不在言語。
安歌見秦煙言語鬆口，喜出望外，忙道：“三師哥最知我心意，你一旁看着就行了，我已經考慮周詳，蒙面前去，沒人認得出我，定一擊必中，斬殺老賊馬上離開此地，三師哥輕功卓絕，可以多待一會看看老賊死後情景，然後咱們城外會和，再做商定，如何？”
秦煙長嘆一聲，不置可否，思慮片刻，閃過一邊：“千萬小心，我隨時會助你一臂之力。”說完身形一擰，已掠上牆頭，倏忽不見，安歌師兄弟中秦煙輕功最佳，果然了得。
安歌感激的衝秦煙消失方向點點頭從新回到樹上，觀看嚴府狀況，發現嚴嵩竟然在庭院裡面踱步，心中一喜，用黑布把臉蒙好，拔出身後一把大刀，苦笑一聲對着刀說道：“伏虎刀啊伏虎刀，今日你卻成了殺狗刀了。”言罷，飛身出去，就要往嚴府殺進去。
就在這時，安歌覺得一道寒光掠來，忙變動身形，一個鐵板橋躲開，順手接住，是一支袖箭，緊跟着寒光不斷，接連射來幾支袖箭，勁力十足，發的是連環袖箭，安歌左躲右閃，稍微慢了一點，一支袖箭貼着耳旁過去，雖沒有挨着皮膚，卻把臉上遮面黑布打飛，與此同時空中數個人影飄動，由遠而近，都手持兵刃，個個身手迅捷，一招之內逼得安歌只能退到樟樹後躲閃。安歌定睛觀看，來的幾人也是夜行衣裝扮。雖然遭幾個人突然襲擊，但無論先發的袖箭還是兵刃的攻擊都不是要命招式，好像只是阻止安歌出手而已，自己被來的人看到真切面貌，卻不知對方什麼身份，安歌暗暗心驚，厲聲問道：“你們是什麼人？爲何攔我？ ”
爲首一人冷冷問道：“你又是什麼人？你又意欲爲何？”
安歌仔細打量幾個人，看不到相貌，身形都一般模樣，所持兵刃雖然和普通腰刀差不多，但略微短小，而且拿的刀通體帶有弧度，和自己的大刀完全不同，既然他們攔住，索性先聲奪人道：“你們是嚴嵩老賊走狗不成？”
爲首那人嘿嘿道：“你膽敢行刺嚴大人，膽子不小，不怕王法森嚴？報上姓名，我念你一時糊塗，放你一條生路。”
安歌冷笑道：“既然如此，就無需廢話，就看看你們本事如何吧。”右手往懷裡一橫刀，順勢朝四人斬去，看似平淡無奇，但刀法異常凌厲，刀鋒劃過空中，帶着鳴響，凌厲霸道。四人暗道“好勁力”，四人剛剛閃開，安歌手腕一抖，瞬間變化四招，幾乎是變成四把刀同時分別攻擊四人。安歌報仇心切，不敢拖延時間，只求速戰速決，面對強敵，一出手就是平生所學。來的人都是高手，原想以四敵一，穩操勝券，沒料到安歌突然以一刀變四刀，分別攻向四人，招招勁力不減，招式詭異精奇。爲首那人見多識廣，等這一招躲過，穩住身形，低聲喝道：“你這不是中原門派刀法，如此古怪，莫不是傳說的‘伏虎刀法’？”
安歌詫異點頭道：“算你有點見識，既然認識伏虎刀，還不速速退開，敢攔我去路。”
爲首那人道：“數十年前，有一個崑崙奇俠使用伏虎刀，一式化九刀，楓林谷武林大會大放異彩，但曇花一現，後來不知所蹤，你使用的刀法和傳聞崑崙奇俠的刀法極似，一定是他的傳人了，嚴大人堂堂內閣首輔致仕歸家，豈能被人刺殺？你刀法不錯，但肯定過不了我們四人這一關的。”停了一下又說：“我們也不是嚴嵩的人，要不然會好言相勸，好自爲之，哪裡來回那裡去吧。”
安歌一愣，自己現在的伏虎刀還沒有練到師父當年的三成功力，暗道“慚愧”。數十年過去了，伏虎刀再入中原，一出手就被人看出，又惱又羞。心一橫，頓起殺心。那四人已擺好姿勢，嚴陣以待。空氣頓時凝滯，再動手勢必是一場惡鬥，安歌明白，接下來必然驚動嚴府，今日報仇就極難了。