臨街那桌客人酒足飯飽，爲首一人站起身來道：“店家，給老人取些上好酒肉，我另外付錢。”又從懷裡拿出一大塊銀子讓店家交給老叫花，也不說話，帶着手下急匆匆上了樓來，路過門口看了西門小橋二人一眼，進入對面房間，那人年過六旬，相貌偉岸，面色卻顯得蒼白，除了神色冷峻，再無出衆。
西門小橋低聲問道：“這些人什麼來歷，看着倒是有幾分俠氣，也不算有特別之處，怎麼會是絕頂高手呢？”
黃子虛道：“真人不露相，一會問問店家是何來歷，那個老叫花很是古怪，也不會是尋常人。”
二人吃完飯，店家上來收拾盤具，黃子虛問起對面房間那幾個人，店家答道：“他們是丐幫一個分舵的人，到絕劍山莊參加武林大會，先行到此，聽說丐幫幫主也是要去的。”說完端着東西出去。
西門小橋不信道：“看他們穿戴整齊，哪有半點丐幫的樣子，多半是騙人的吧？”
黃子虛道：“賢妹這可說錯了，誰說丐幫的人就非得是衣衫襤褸？丐幫是江湖第一大幫，裡面不少都是富裕人家出生，種種原因加入丐幫，嗯，這也對了，如果那人是丐幫幫主或者長老、舵主，當然有可能是絕頂高手了。”
西門小橋面色微紅：“原來如此，難怪他們對那個乞討老兒出手闊綽，丐幫的人遇到乞討人當然得多幫襯些。”
簡單洗漱完畢，西門小橋和衣躺在牀上，黃子虛盤腿坐在屋中，一時均無睏意，西門小橋看到放在一旁皮囊中的風雲槍問道：“既然暫時都無睡意，大哥就和小妹說說你那神槍的來歷吧？和風雲劍有什麼關係？”
黃子虛點點頭，緩緩說道：“都是塵封舊事，江湖只知風雲劍而不知風雲槍，更不知槍劍出處相同，當年‘一劍封江’萬古堂持有一把寶劍，是用天外飛來的隕鐵所鑄，萬古堂依仗寶劍威力當上弘治年間的武林盟主，畢竟劍法不算絕頂，被其他用劍高手羞辱後跳入長江殞命，隕鐵寶劍也落入長江，後來被漁民偶然獲得，端王府重金購回，端王知寶劍只有鋒芒而無韌性，便請一位叫尉遲風雲的鑄劍大帥化開隕鐵劍，再加上西域上好精金玄鋼，從鑄寶劍、神槍，這就是風雲劍和風雲槍的來歷，還剩一點材料，棄之可惜，加了一點鑌鐵，鑄了兩把匕首，就是賢妹現在得到的修羅刃。”
西門小橋取出修羅刃笑道：“難怪大哥口口聲聲說它是邊角料鑄成，果然不錯，風雲劍天下聞名，風雲槍爲什麼無人得知呢？”
黃子虛道：“楓林谷武林大會，端王把風雲劍贈送當選的武林盟主，作爲盟主佩劍，也就慢慢成了盟主的身份象徵，當然是無人不知，風雲槍一直留着端王府，從未現身江湖，所以無人得知。”
西門小橋奇道：“風雲槍既然是端王所有，咱們會在大哥手中呢？這端王是個什麼樣的王爺？爲什麼對江湖的事情非常關心？”
黃子虛避而不答問道：“賢妹心中的端王爺應該怎麼樣呢？”
西門小橋想了想：“應該是威風凜凜，或者是沉迷酒色，總之不應該和江湖有什麼聯繫。”
“每個人的追求都不盡相同，有的人喜歡金錢美女，有的癡迷權利，有的聲色犬馬，有的縱情山水，但也有喜文愛武，端王不在乎權利和享樂，最喜習武，幾乎到了癡迷地步，對江湖各種武學都想一窺究竟，愛屋及烏，也對江湖人或事都非常在意，只要和江湖有關的事，端王都會過問，對於各派遇到困難也會鼎力相助，惠及不少。”黃子虛沉思片刻，接着又道：“至於風雲槍如何在愚兄手裡，實不相瞞，是端王贈送與我，不但送我神槍，還傳授我各種絕技，這一次武林大會我就是代王爺到武林大會去，看看如今江湖各派有沒有橫空出世的高手。”
西門小橋大驚：“大哥和端王到底是關係？爲什麼要代替端王來呢？此次武林大會朝廷明詔，並沒有對參加人員有所限制，端王以王爺身份也完全可以參加，一來可了卻心願，二來也彰顯皇家氣量。”
黃子虛道：“賢妹說的不無道理，端王雖然精通各派武功，自認爲已天下少有對手，也想在武林大會和各路高手過過招，驗證一下平生所學，但礙於身份，從沒有在世人面前顯露過，端王對於天下武學見識可謂通天徹地，又在各門各派中頗有威望，就算奪取武林盟主也不意外，總之還有別的顧忌，先讓我來代他會會天下英雄。”
西門小橋暗想：傳聞端王招賢納士，廣結天下豪傑，朝廷早有流言蜚語，到底是僅限於江湖還是別有用心就不得而知了，如果端王真的去爭奪武林盟主，誰又敢與他想爭呢？真是這樣，父親絕不會允許兄長再爭奪盟主，便問道：“難道端王擔心會遇到對手而掃了皇家顏面？大哥的武功在江湖都是鳳毛麟角，端王的修爲簡直令人難以想象，皇家會有武功如此高深莫測的王爺，誰敢與其爭鋒呢？”又想到父親，更是擔憂。
黃子虛道：“端王對天下武學無所不窺，倒不是害怕遇到對手，。”
西門小橋忽然想到柳生，心中一動問道：“江湖盛傳對天下武學無所不窺的是前武林盟主唐曉風，端王所學難道和唐曉風大俠一樣博學無雙？”
黃子虛笑道：“楓林谷主年少成名，端王當時也正年輕，惺惺相惜，和他有過交往，唐曉風曾在端王府藏武樓學習過一年，按此說法，唐曉風的大多數武學算是端王傳授。”
西門小橋奇道：“藏武樓？聽說過少林寺的藏經閣，所藏佛家經文無所不有，端王府的藏武樓難道是藏着各種江湖的武學秘籍不成？”
黃子虛笑道：“不瞞賢妹，端王一生收集天下武學，專門修建了藏武樓，可以說絕大多數各派絕技盡數包涵，能到藏武樓一觀，比過你一生對武學的見識。”
西門小橋驚歎不已：“天底下會有這樣的藏武樓，豈不是江湖習武之人夢寐以求的？端王就不怕有人偷偷去觀看甚至盜取？畢竟不怕賊偷就怕賊惦記嘛。”
黃子虛笑道：“端王府豈是隨便人等就可以進去？縱然僥倖進去，藏武樓還是萬萬進不去的，爲了修建此樓，端王耗費巨資，全部是用天下最堅硬的精金玄鋼打造，就是用**炸都沒用，沒有鑰匙，任誰都不可能進去，唐曉風仗着和端王關係不凡，軟磨硬泡，纔在裡面待了一年，精通了許多江湖絕技，只是他和端王只是爲了開闊眼界不同，一心要做武林盟主，有稱霸江湖的想法，後來產生分歧，便慢慢疏遠了。”
西門小橋對唐曉風曾學藝端王府一無所知，平日聽到的都是關於他的俠名，見到柳生就知其師人品，搖搖頭道：“身懷絕技，誰不想江湖揚名？角度不同，或許認爲不一樣吧，唐盟主俠義無雙，成爲江湖典範，若他只想稱霸，因何又歸隱起來？”
黃子虛道：“人心莫測，又有多少事情說得清楚呢？比如端王如果武林奪魁，朝廷會有什麼想法？他可以不參與朝廷紛爭，朝廷對他卻不能不防，畢竟端王才華出衆，如果武功再稱雄天下，會讓很多人忌憚的。”
西門小橋暗想：端王如果真的統領江湖，皇帝老兒的確要坐立不安，看來端王真正的擔心在這裡，便又問道：“恕我直言，我聽說端王和東廠馮隱時有聯繫，關係非常親近，你又受恩與端王，怎麼能與東廠的人爲敵？”
黃子虛笑道：“道聽途說，算不得真，馮隱倒是想靠近端王，可是他根本就見不到？一廂情願罷了，端王醉心武學，除了江湖，不問世事，更不願摻雜朝廷紛爭，快快活活做個王爺不比什麼強？端王最恨的就是朝廷中的爾虞我詐，骯髒不堪，無論如何風雲變幻都不會捲入其中，我出江湖之前就聽說朝廷派來張居正大人到王府公幹，不管是何用心，端王都是避而不見，大不了出去雲遊天下也說不準，這麼多年，沒見過王爺和任何朝廷大員有過接觸。”
西門小橋疑惑問道：“端王爲什麼會對朝廷有如此偏見呢？”
黃子虛笑道：“賢妹還想從我口裡知道多少關於端王的事情？當然，你我既然結爲兄妹，我會知無不言言無不盡。”
西門小橋面色微紅，她和黃子虛結伴除了感激他的救命之恩，還有是想摸摸他的來歷，知道他是端王的人，更是驚喜，端王深居簡出，很少有人見過，聽到的都是傳言，如果能從黃子虛口中對端王多一些瞭解，對張大人是會有幫助的，黃子虛似乎看出她想法，西門小橋忙掩飾道：“是小妹問多了，咱們聊些別的吧。”
“我說了，你想知道什麼，只要我知道就會告訴你，”黃子虛盯着西門小橋，彷彿看穿她的心底道：“我從小就在端王身邊，他的心意我最清楚，不是端王自恃清高，實在是看不慣朝廷上的所作所爲，心灰意冷罷了。”
西門小橋想到嚴黨專權誤國，導致朝綱頹廢、官吏腐敗、又有"南倭北虜"之患，外憂內患層出不窮，老百姓民不聊生苦不堪言，嘆道：“嚴嵩父子把持朝綱，搞得民怨沸騰，天怒人怨，若嚴黨再專權幾年，真要國將不國、民將不民，端王有此憂國憂民之心，理應面見他的皇帝哥哥，直言利弊，早些除掉朝中奸佞纔是啊。”
黃子虛哈哈大笑：“賢妹錯也，看似把天下搞成這樣是嚴嵩父子，其實背後還是皇帝的根源，嚴嵩只不過清詞寫的不錯，嚴世番善於揣摩聖意，得皇帝寵幸罷了，嘉靖皇帝不顧社稷，一門心思求仙問道，亙古未聞，二十八年不理朝政，簡直是空前絕後，皇帝既不以萬乘之尊自尊，則下臣得以無忌憚，所謂‘君不君，則臣不臣’,把一個錦繡王朝的大好河山搞成這樣，難道僅僅是嚴嵩父子和幾個黨羽就推脫得了責任？現在嚴嵩倒臺，並不是皇帝要整頓朝綱，勵新圖志，只是聽信所謂神仙旨意，如此荒唐，社稷江山又如何能治理的好？端王倒想直言進諫，但現在的皇帝滿腦子都是神仙，誰的話又聽得進去？”語氣越說越嚴厲，到後來簡直怒不可遏。
西門小橋聽他說的也不無道理，敢直言不諱便是男兒所爲，對端王也心生好感，見黃子虛情緒激動，忙起身過來安撫道：“大哥也不須義憤，皇帝終究還是皇帝，咱們還是他的子民，現在嚴嵩罷官，徐階等大人力挽狂瀾，裕王天資神武，只要大家同心協力，重新振興洪武爺傳下的大明江山指日可待。”
黃子虛搖搖頭：“談何容易？裕王生性懦弱，坐了皇帝位置也不會有什麼作爲，才能還不及嘉靖十之一二，如何做的振興王朝的皇帝？若無一位像漢武大帝或是唐太宗一樣的千古一帝帶領，無異於癡人說夢。”
裕王性情仁厚，卻懦弱平庸，西門小橋無言以對，半晌道：“三國蜀漢後主劉禪孱弱，丞相諸葛亮傾力輔佐，三分天下有其一，裕王雖無宏圖大志，只要親賢下士，得名相良將輔助，一樣可以做一番偉業的。”
黃子虛摸摸下頜，好似撫摸着鬍鬚道：“賢妹說的有一些道理，諸葛丞相‘三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心’，活活累死五丈原，纔有那‘出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟’的扼腕嘆息，之後沒多久，蜀漢就亡了，後主劉禪常有，諸葛丞相何在呢？”
西門小橋疑惑問道：“難道、難道大明就從此沒落下去了？”
黃子虛脫口道：“除非出現一位和端王一樣有雄才大略的皇帝，從振大明，並非難事。”