主人家預備的答席很豐盛，但誰都沒有心情去認真吃這頓飯。朱宣是太子師，就由他坐了首席，帶着大家頭杯酒敬天地，次杯敬鬼神，三杯緬懷死者，之後就再無任何言語。一屋子人默默地各自刨了一小碗白米乾飯，就算坐做席了。
散席出來，張樸朱宣他們還要去守靈。商成如今是在“病中”，事前東元帝還傳過口諭，“卿故疾少復切忌乏累”一一你的病纔好別累着了，因此不讓他按制守靈；能來一趟就足見誠意了一一“斯心維尚”；你一定要保重身體，所以“事宜或還”一一拜祭過了就早點回家休息，你說好不好啊？
口諭不長，只有幾句話，語氣聽上去也很客氣，完全就是一付商量的模樣，末了還徵求商成的意見，更是彰顯出東元帝對商成的體恤。可惜他的這番心血算是白費了。商成聽到別人說古辭就頭疼，何況還是這種字意古拙的尚書體？前來傳口諭的翰林學士說完就走，他連內容都沒記住，想找人請教都無從談起。自己悶着頭琢磨半天，總算明白了：這是東元帝不待見他，所以專程讓人過來通知他一聲，讓他識相點吃過飯就趕緊滾蛋。
有東元帝的口諭，商成就是想留下來也不可能。他隨着大家走到靈棚，別人自有早就安排好的地方，他就一個人進到靈堂上再拜祭一回死者，然後便離開了甘泉宮。
這個時候，天空中飄起了細濛濛的雨絲。風裹着雨點，淅淅瀝瀝地落在他的臉上，涼颼颼的寒意教他忍不住打了一個寒噤。他坐在馬鞍上，回過頭看了一眼。時下大寧坊的整條坊街已經插滿靈幡；夾雨的寒風一過，數百上千面旗幡漫天飄蕩；鼓樂手搖着銅鈴從街頭走到街尾，把紙錢拋灑得到處都是；漫撒的紙錢隨着拂地的涼風一揚一頓磨圈打旋，在地上疊起不知道疊了多少層；塗過玄漆的蔑席靈棚根本望不到盡頭。前來弔唁的人更是絡繹不絕，象商成現在在的大樂坊，正街的兩邊停滿了馬車和坐騎。幾個不知道哪個衙門的差役，胳膊上釘着白布片，跟在太子府家人的後面，調度車馬引領賓客驅趕瞧熱鬧的閒人，個個忙得滿頭熱汗。
商成正望着這紛亂的場面出神，高強在旁邊咕噥了一句：“督帥，這雨怕是不小。我看咱們今天還是別回去了，就在縣伯府那邊歇一宿。等明天雨住了再回去也不遲。”
商成點着頭“嗯”了一聲，卻沒有言語。
高強馬上招呼過來一個侍衛，吩咐說道：“你快馬先回莊子，告訴家裡的幾位小姐和夫人，就說督帥今天不回去了……”
那個小侍衛還沒來得及答應，商成已經打斷他的話：“不。一一不用告訴家裡，我們今天要回去。”
高強一楞。他仰起臉又望了下天色。眼下，北邊的天際更是黯得人不見影路不見道；風是一陣急似一陣，越催越緊；一大團黑雲洶洶涌涌地掩過來，眼看着就要鋪展到當頭頂。在雲幕下的壓迫下，幾隻梟鳥拖着一路咕咕呱呱的悲鳴，驚慌失措地四散飛逃。顯然，有一場大雨即將到來，在這個時候，督帥怎麼還着急趕回去？
商成懶得向高強作解釋。其實，他也不想冒着大雨趕路。可是沒辦法，因爲這是東元帝的口諭。要麼今天淋着雨回去，要麼改天被御史參一筆，說不定還要挨幾十庭杖，何去何從，還需要問麼？
高強也不再問，從馬鞍旁的掛囊扯出遮擋風雨的油衣，遞給商成，嘴裡還嘟嘟囔囔地說個不停：“那您得先穿上這個。要是回頭您淋出毛病，段頭又得收拾我。”他自己也披上油衣，又吆喝幾個侍衛，“你們幾個，一一趕緊把雨衣都披好！這雨說下大就要下大……”
商成沒理會他。城中無故不能馳馬，哪怕他是上柱國也只能押着馬匹繩慢慢挪。他挽着繮繩說道：“先出內城，找個地方吃點東西再趕路。我已經餓得前胸貼到後背上了。”
高強嘴裡吐嚕了一聲，讓自己的坐騎跟上，隨在商成身邊笑嘻嘻地問道：“您一大早就過來奔喪，主家就沒說請您坐一回席？”這話說得很有些對太子不尊重，就連天家也被連帶着掃了進去；但高強不在乎。他的經歷和趙石頭相差不離，也是孤兒一個，爲了能吃口飽飯就投了邊軍。從阿勒古兵敗開始，他便一路跟隨着商成出生入死，兩三年走下來，從當初狗屁不值的邊軍小兵，混成了七品的禁軍校尉，多多少少也是個人物了，在軍營裡進來出去的，許多人都會恭恭敬敬地尊稱一聲“高校尉高大人”，這讓他覺得無比地風光，也覺得無比地自豪。飲水思源，他把自己現在的一切都歸功於商成。什麼知遇提拔之恩就不說了，命都是督帥的，還扯那些淡？至於說話什麼的不夠恭敬，那得分人看待。太子又沒替他擋過刀，死啊活的關他屁事！
商成斜睨他一眼，哼了一聲說道：“你好歹也是個營校了，說話時嘴邊就沒記得派個把門的？”
“這不是在您面前麼？”高強涎着臉皮笑道，“再說，在這京城裡，營校尉也就是比芝麻大那麼一點點，有什麼好值當的？”
“你還嫌營校尉小了？”
聽商成的口氣似乎有點不善，高強不敢犟嘴了。不過他還是小聲地嘟囔了一句：“本來就不算大嘛。”
商成收起笑容，想了想，說：“你說得對，營校尉是不算大。但所有的將軍都是從營校尉走過來的，你明白這是因爲什麼原因嗎？”
高強搖了搖頭。這個事情他沒想過。但他馬上又舉了個例子，證明商成說得不對：“王義，毅國公王義！”好不容易有機會抓住督帥的錯處，這讓他覺得很高興，似乎是完成了一樁非常了不起的事情一樣。他大聲地說，“王義，他就沒做過營校尉！”
商成沒有反駁他。他不想就這個話題再繼續下去了。王義是他的朋友，他不能在背後議論朋友的長短，更不能當着下屬的面議論。他也不想解釋自己剛纔說的那句話。高強能不能理解“所有將軍都有營校尉的經歷”這句話裡的道理，全看他的悟性和造化。能理解，或許以後會有比營校尉更大的發展空間；不能理解，也不見得就沒有機會。這個世界上沒有什麼是絕對的；任何事務隨時隨地都在不斷地發展和變化之中……
看他沒了談話的心思，高強也就閉上了嘴，專心地羈着馬匹趕路。
現在，烏雲已經壓過頭頂，風也越來越緊，但大雨還沒落下來。但前後左右的街道、房屋、樹木都變得模糊起來，似乎是蒙上了一層灰土。街面上已經看不到幾個人影；家家戶戶都預備着關門落窗戶；走街串巷的小商販挑着擔子跑來跑去，急惶惶地尋找着相對乾燥的地方避雨。整個城市裡瀰漫着一種大雨來臨之前的緊張氣氛。
商成他們都沒說話，只是安靜地趕路。坊街上只有馬蹄鐵釦在石道上發出的踢噠聲。
正走着，商成好象聽到有誰在喊自己。
他偏過臉，好奇地張望了一眼。
是那個在平原府衙門當差的衙役荀安。
荀安一溜飛奔着跑過來，快到近前的時候，腳下不知道絆着了石板棱還是踩到了什麼滑溜東西，當場就摔了個大馬趴。掛在他肩頭的布褡褳一下就甩出去好幾步，百十個銅錢滾得遍地都是；人也撲在地下半天都沒動彈。這一下可把商成唬得夠戧。他趕緊跳下馬，急步趕過去想看看荀安摔壞沒有。還沒走到跟前，這傢伙又爬起來了，只是額角紅了一大塊，鼻子和臉頰也劃出好幾條血口子。
荀安咧着嘴，也不知道是笑還是在抽氣，說：“我遠遠地瞧着，覺得就一定您！乍着膽子喊了一嗓子，一一想不到果然真是您呀！”
看着他的狼狽樣，高強和幾個侍衛擠眉弄眼地憋着笑。這傢伙太有意思了！他才止是喊了一嗓子？怕是能有好幾嗓子吧？聲音大得周圍的人家都在探頭探腦地張望。要不是他們都挎着刀騎着馬，一看就能猜到他們的身份，說不定會有人過來把他們幾個人都當是蟊賊哩！
商成也忍着笑，問他：“你沒摔着吧？”
“沒有沒有沒有！”荀安一疊聲地說道，同時飛快地搖着頭。但他搖頭的動作可能有點大，身體忽然晃擺了一下，不是商成眼疾手快拽着他的胳膊拉扯了一把，說不定他又得摔到地上。
“要不，我陪你去看看大夫？”商成問他。高強已經讓人去打聽一下，看附近哪裡能找到醫館或者藥鋪。
荀安使勁地晃了下頭，說：“就是磕了一下，哪裡用得着去看什麼大夫？”他這才反應過來，是商成在架着自己。意識到這一點，他一下就慌張起來，使勁地掙了兩下沒能掙脫，臉色立刻就象醉酒一般又紅又紫，連腳下都虛浮起來，軟綿綿地都有點站不穩當。人家是什麼身份，他又是什麼身份？能讓商成幫忙撐扶着自己，就是祖墳上冒青煙都不敢當呀！
商成也不理他的滿嘴胡話，看荀安的模樣不象摔出了毛病，又已經有人跑去街邊的人家打聽尋找大夫，就接過侍衛們拾掇回來的褡褳，使勁抖摟一下，聽着嘩啦啦的銅錢響動，開玩笑說：“行啊老荀，你一個小捕頭每個月都能開這麼多錢糧，你們平原府是真有錢！回去幫忙問問，看有沒有實缺，我也上你們衙門裡混口飯吃。”他瞧見荀安穿了一身黑不溜秋的家織老土布衣裳，才摔了一跤到處都不是泥就是水地狼狽不堪，又笑說，“你怎麼穿這麼一身就出來巡街了？今天不當班，還是偷跑着溜號回家向婆娘報喜？”看荀安臉上的神情突然變得古怪起來，就拖長聲音揶揄他，“哦，一一我知道了！你這傢伙，肯定是去找相好的……”
高強和幾個侍衛瞅着荀安的尷尬形容，再配上他額角上的大青包和擦傷的臉皮，都忍不住嘿嘿地笑起來。
荀安忽然丟開手裡的褡褳，一下就跪下去：“大將軍，商侯爺，求求您，我求求了！求求您救小的一條命吧！”
商成被他這番舉動嚇了一大跳，楞了楞神才反應過來，急忙去拽他：“遭娘瘟的！你說話就好好說話，搞這名堂作什麼！”嘴裡說話手上一使勁一一怪了，他第一下居然沒拽動荀安。他也有點急了，厲聲低吼了一聲，“快點起來！”
“不！我不起來……”荀安兀自在嚷嚷。可這是他能做主的事情麼？高強和另外一個侍衛一邊一個拽住他胳膊，直接就把他架起來。即便是這樣，他的兩條腿依然蜷縮着，還保持着一個跪的姿勢。“大將軍，商侯爺，求求您，求求您救我一家老小的命吧！只要您點個頭，我下輩子做牛做馬來還您！”
這邊鬧成一堆，那邊就過來兩撥人，一撥是平原縣的巡街衙役一撥是路過的刑部差人。太子薨歿本身就是國家大事，再加事情的背後還有朝廷不能明言的隱秘，所以這兩天城裡到處都是巡邏的差役和兵士。他們看見這邊一堆人堵在道路中間，似乎還有什麼糾紛，馬上就持着鐵尺晃着皮索兩頭包抄過來。兩個侍衛立刻分頭截上去，腰牌一亮，兩撥人又不言聲地退開。娘喲，平原將軍府的八品校尉都只能聽人招呼使喚，那中間的高個子怕不得有五品六品？但他們也沒走遠，退出一箭地就停下來一一萬一要叫他們幫忙呢？
商成沒理睬那些差役。他叫高強把人放下來，皺起眉頭問：“你說清楚，出什麼事了？”他和荀安前後打過好幾回交道，知道這是個本分人，在衙門裡當差也是循着道理和規矩來；如今竟然被逼迫到當街下跪求告，不消說，必然是遭受了天大的災禍和委屈。他想，要是荀安真地受了委屈，他必然要幫這個忙！
他花了好大的力氣才把荀安的遭際聽明白。主要是這傢伙鼻涕一把淚一把，咿咿唔唔地說話，實在是太讓人費神了。
上月初，荀安的婆娘得了熱病，前後折騰了半個多月才漸漸地好轉。荀安的幾個娃娃都還小，還不能幫大人多少忙，所以爲了照顧婆娘，他就在衙門裡告了半個月的假。這半個月裡可是把他累得四腳朝天，所以心情一天到晚都很差。等婆娘身體見好了，他就回衙門銷了假，結果上衙的第一天，就在東市上和人起了糾紛。說起來，也怪他那段時間的脾氣不好，和人說話三言兩語談不到一起，接着就吵起來，然後兩個人推來攘去，結果他把那人一把揎到拴馬樁上撞得頭破血流。本來哩，這也不是什麼了不得的大事，傷了人賠湯藥錢就是了，再不行就加點糕餅點心錢。可該着荀安倒黴，他和人起爭執的時候，旁邊恰巧就路過一個御史；也不知道那御史是怎麼想的，不問青紅皁白就把事情寫成了公文遞上去，然後平原府的幾個大官就被他們的上司喊去劈頭蓋臉地一通訓斥。平原府的官員受了責罵，當然要找出氣的地方；他們不敢找御史撒氣，就只能教訓一下荀安。於是荀安的公門飯就吃到頭了。但這還不是他最倒黴的時候。荀安丟了衙門的差事，又沒什麼謀生的本事，天天窩在家裡看着婆娘嘆氣聽着娃娃哭鬧，心情自然就更加地糟糕。就在前幾天，他半夜裡睡不着爬起來喝悶酒，結果喝着喝着就睡死過去，也不知道搞的，不小心打翻了燈盞，燒了四家人……
“死人沒有？”商成問他。
“沒，沒死人。”荀安說，“好在沒死人，不然我，我……”
商成沒等他說完就明白過來。要是火災裡死了人，荀安肯定不能在這裡和自己說話。而且荀安也是幸運的，這把火才只燒了四家。看看這條街兩邊的房子就知道，上京城裡八成的房子都是草房和木屋，要是不小心走了水，一氣燒掉半邊城都不是不可能。同時他也明白了，爲什麼荀安口口聲聲地求他救命一一這是在賠還人家啊！
他問：“要賠別人多少？”
“……還差，還差着七百多千。”荀安流着淚說。他已經把能借的地方都借遍了，可還是差得遠，總是差得遠。他已經和婆娘商量過，實在不行的話，就把娃娃賣了來抵帳債，再是不行的話，他們就準備把自己也賣掉。他好賴算是認識字，他婆娘治茶飯也是一把好手，有這點本事，總能尋到個好買主。可是他們算計過，即便他們把能賣的都賣掉，這些錢也遠遠不夠抵還帳債。但他們沒辦法了。這些剩下的帳債，就只能等他們到了新地方掙上工錢之後再慢慢地補給人家……
商成完全說不出話來了。聽着荀安哭嚥着說出的決定，他一會覺得渾身冰涼，一會又覺得心頭似乎有把火在熊熊燃燒。他的眼睛裡似乎蒙上了什麼東西，明明荀安就站在他面前，他卻看不清楚這個人的模樣；他的嗓子眼裡似乎堵着什麼東西，明明有無數話想說出口，卻一句都吐不出來；就是因爲這些難以述說的東西，讓他覺得胸膛上彷彿壓着一塊千鈞巨石一般沉重，幾乎不能呼吸……他使盡了渾身的力氣，才咬牙切齒地掙出來一句：
“我來還！”