去時用了十一天，回來快了一天，七月十六一早離開臨康城，二十六日上午趕回楊莊，只用了十天。連來加去，總共四十天的時間。午時回到籬笆小院時，張大柱一家正要做午飯。
見主人然兒和青蓮回來，張大嬸和小玉趕忙過來幫着收拾。聽然兒介紹一起來的年長者是然兒和青蓮的外公，張大柱急忙上前見禮。
“葛大叔一路辛苦了，先到屋裡歇息，玉兒娘一會就做好午飯。”
然兒和青蓮並沒有告訴外公家裡請了張大柱一家人的事情。隨着外公來到瓦房的堂屋裡坐下，沏好茶後，然兒纔對外公說；
“剛纔的張大叔、張大嬸和小玉一家是西邊張家莊的人。因爲張大叔父母離世拉下了饑荒，爲了還債，把家裡的地都賣了。正好我和蓮兒打算請長工，便請他們一家人過來幫忙。”
“又是地，又是池塘的，靠你們兩個女兒家怎成？請長工來打理是正理。”
“外公先喝口水，等會午飯後，休息一下，再去孃的墳上看看吧。”
說着，然兒讓蓮兒陪着外公，自己來到廚房，幫着張羅午飯。
午飯上桌後，姐倆先給外公擺好碗筷，又擺好孃的碗筷座位。外公看了，連連點頭，心裡不由讚許然兒姐倆的孝順。午飯外公吃得很少，許是旅途勞頓的緣故，飯後喝了被茶水，便歪倒姐倆的炕上沉沉睡去。直到未時末才醒來，精神好了許多。在然兒和青蓮的帶領下，先是來到西間，看了看孃的木像。然兒和青蓮恭敬地點上三炷香，才領着外公來到池塘邊的亭子裡。先看了看孃的墳頭，然後是毛竹林，五畝水田，一圈下來，又回到籬笆院子西邊，娘當年親手建起的兩間草屋，和雨榭小築。
晚飯後，祖孫三人一直在聊天。都是這幾年然兒和青蓮的事情。特意把那年大雪天，夜裡娘託夢的事情講了。外公一直認真地傾聽着。到亥時前後，見外公有些犯困，便領外公到西間休息。然兒和青蓮白天就已經把西間收拾出來，本來姐倆是想把孃的木像挪動東間的，被外公制止了。
服侍着外公躺下後，姐倆來到東間炕上，一時想起謝雨的表現，久久不能入睡。
不知過了多久，姐倆似睡未睡中，隱約聽到西間外公似乎在和人說話。開始還以爲是外公說夢話呢，然兒和青蓮仔細聽來，聽到外公嘴裡時不時說出“薇兒”兩字，不由一時起身來到西間門外。許是外公聽到了姐倆的腳步聲，對着門外輕聲說道：
“然兒蓮兒，進來吧。”
然兒和青蓮推門進來，見外公正站在孃的木像前，對兩人說道：
“然兒蓮兒快給娘磕頭。”
然兒和青蓮雖然心內十分疑惑，還是聽外公的話，跪在地上，對着孃的木像磕了頭，剛站起身來，就聽到一個微弱的聲音：
“然兒蓮兒，難爲你們了，我苦命的孩子。”
“娘。”
然兒馬上就聽出是孃的聲音，青蓮從來沒聽娘說過話，見然兒叫娘，也跟着一起叫。
“娘，我是蓮兒。”
“娘知道，蓮兒是個好孩子。以後蓮兒和然兒要替娘照顧好外公外婆。”
“娘，我們一定會替娘盡孝的。”
姐倆一起對着木像說道。
此後，儘管姐倆又說了一些話，卻再沒聽到孃的聲音。只聽外公說：
“薇兒已經走了。現在魂魄剛剛凝聚，還不十分穩固，不能長時間待在這裡。”
“外公，以後還能和娘說話嗎？”
“能，再過一兩年，應該能堅持大半個時辰。”
“真的？！”
然兒和青蓮心中的驚喜溢於言表。特別是青蓮，雖然不到兩歲就來到然兒家，心裡早已把這裡當成自己的家，把然兒當成自己的親姐姐，也把然兒的娘當成了自己的親孃，可是一直沒有見過娘，心裡還是有些不踏實。今天聽娘讓自己和然兒一起照顧外公外婆，顯然是把自己當成親閨女一樣，心裡算是徹底踏實下來。
“外公，娘都說了些什麼？”
“說你們是對很好的孩子，你們娘一直掛念着，也一直看顧着你們。還說到那枚玉佩，意思是讓然兒自己拿主意。”
其實，娘還說了一些，諸如“薇兒不孝”以及“已經明白謝雨是個什麼人，如今已經放下了”之類的話，只是外公並沒有告訴然兒和青蓮。
這一夜，然兒和青蓮連眼皮都沒闔過，心裡滿滿是娘真的就在身邊，而且以後還能時常與娘說話的興奮和幸福。
第二天上午，早飯後不久，李爺爺聽說然兒和青蓮回來了，便過來看看，也想知道然兒和青蓮此次去臨康城認親是個什麼結果。見然兒外公一起跟着回來了，知道然兒和青蓮此行應該還算順利。
“李家老哥，多謝你這麼多年來對小女以及外孫女的照顧，葛巖行有禮了。”
經過然兒介紹後，外公搶先向李爺爺行禮，並致謝。
“葛家兄弟客氣了。無論是誰，見到然兒母女都會搭把手的，算不了什麼。這些年，我也沒少沾然兒的光，蓮藕啊，雞蛋啊，鮮魚啊，還有醃酸筍，哪一樣然兒姐倆也沒落下我們。”
“那還不都是她們姐妹應該的。”
外公和李爺爺倒是十分聊得來。然兒和青蓮陪在一邊，端茶倒水，李爺爺一直留在家裡用過午飯，才告辭回去，臨了二老還相約來日再聚。果然，第二天早飯後，李爺爺就打發李順叔叔來請外公和然兒姐倆到家裡去坐。外公爽快地答應了，然兒讓外公跟着順叔叔先走，自己和青蓮稍後到。
送李順叔叔和外公走了後，然兒和青蓮撿了三十個雞蛋，又讓張大叔到池塘裡捉了兩條二斤左右的鯉魚，才挎着籃子，姐倆牽着手，向村子裡走去。路上剛巧碰到李成。
“然兒和青蓮昨天回來的？我儘早才聽說，正想讓你們嬸子過去看看呢。這是到哪裡去？”
“成叔叔，外公陪我們一起回來的。昨天李爺爺到家裡坐，和外公聊得投機，這不剛纔李爺爺打發順叔叔來叫外公和我們過去吃飯呢。成叔叔要不要一起來？”
“然兒外公也來了？好吧，你們先走，我一會就到。”