中興府來了位神秘的客人。
某個夜晚。一輛蒙着厚簾的馬車在城門已經關閉的時候。悄悄地駛進了城內。原因是陪同這輛馬車左右的是安西軍的副帥周虎臣。而接他入城的是禁軍統領王好古。並未受到盤查。
夜已經很深了。即便是城中一向高朋滿座的太白居與東坡樓。此時也快到了打佯的時辰。然而宮城之中的趙誠正在把玩着一支鳴鏑。他的目光正注視着殿外入口處。心思飄出很遠。
樞密使何進、副使郭德海與有資格參贊機密軍事的李楨。三人陪坐在一旁。百無聊賴地飲着茶。
這支鳴鏑的主人名叫莫日根。是趙誠少年時代的安答。他們當年參加集體狩獵時。曾用它來發號施令。趙誠至今仍記得自己離開阿勒壇山踏入渾濁的權力圈前。禿馬惕人忽圖剌曾經對自己與莫日根兩兄弟寄予的希望。只是世上難以盡如人願。趙誠早已經失去了安答。
父子相殘手足對立尚屬平常。何論結義弟兄？
“安西軍副都督周虎臣奉命前來求見國主！”曹綱從門外進來奏報道。
趙誠聞言。立刻命令道“宣！”
何進等三人不由得坐直了腰背。
不久。大殿之外傳來一陣腳步志。兩個人走了進來。當先的一位黑臉的漢子畢恭畢敬地跪倒在趙誠的面前：
“末將周虎臣參見吾王！”
“周將軍免禮！”趙誠虛扶了一把。“這一路上可還順利？”
“託您的福。路上毫無阻隔！”周虎臣臉上顯出大事完成後的輕鬆笑意。
“周將軍辛苦了。孤自會有賞。你暫且回你私第。休息幾日。孤會召你來問對。”趙誠道。
“謝國主！末將告退！”周虎臣心知今日有最機密地事情要談。連忙退下。心中卻想着立刻回到自己在中興府的家中。享受一番天倫之樂。
書房之中唯一站立的人。顯得有些孤零零。此人身材極勻稱。雙臂修長。一進來便死死地盯着趙誠看。趙誠也用很是欣喜的目光打量來人。這正是趙誠少年時的安答莫日根。
宏偉的大殿之下。趙誠一襲玄黃的錦袍。在燈火的映襯下更顯得煌煌貴氣。而腰中懸着的一把長刀卻讓他增添了一份威武。殿中四周地披甲親衛。立下陰影之中。不動如山。莫日根神色複雜地注視着趙誠。他看到趙誠見到自己時掩飾不住的欣喜。又看到一個王者的威嚴。還有一個權力至高無上者的自信。
“他有成吉思汗地權威。又有智者的胸懷。更有一個陰謀家的狡猾！”莫日根再一次提醒自己。不要被難忘的少年時的友情所矇蔽。
想到友情。莫日根不禁噓唏。眼前地這個王者曾經值得自己用生命去捍衛。而今卻是自己的敵人。也許算不上真正地敵人。但過去的友情終究無法再找回來了。
趙誠雖然很高興。但只是這個場合與立場讓他約束着自己的思維。將一切過往斬斷。
“來者何人？”何進明知故問。
“大蒙古國拔都可汗莫日根拜見大秦國國王陛下！”莫日根手撫胸口。彎腰行着禮。
“可汗？你是代表全體蒙古人的可汗。還是代表拔都一人？”趙誠反問道。
“當然是拔都了！”莫日根。“蒙古人有許多可汗！”
趙誠與何、郭、李三人對視了一眼。點頭吩咐道：“使者請坐！”
“謝國王！”莫日根穩穩地坐了下來。只是這殿中的氣氛令他覺得十分不舒服。
“使者方纔說蒙古人有許多可汗。此話郭某雖信。又不信！”郭德海盯着道。“爾等在阿勒壇山下集會。推舉一個新可汗。你這是代表新可汗來遞戰書的？”
莫日根聞言一僵。他出發時忽鄰勒臺大會雖就要召開。至於眼下有沒有推出一個全體蒙古人的新可汗。他是一無所知。
“或許有新可汗了吧？”莫日根並不否認此事。但又道。“我已經說了。我是代表拔都來地。而不是代表其他貴人來的。更不是來下戰書的！”
“哦？那就是來遞降表的？”趙誠故意道。“你是我的安答。我一定會讓你得償所願。決不會虧待你！”
趙誠的話令莫日根憤怒。這是光明正大的蔑視。莫日根道：“哼。原來我曾是你的安答？我們蒙古人待你不薄。而你卻恩將仇報。殺我百姓。你捫心自問。你對得起我嗎？”
“住口！”趙誠打斷他的話。“我只記得我的安答是禿馬惕人。可卻從未知道我地安答是蒙古人！”
草原上有很多部落。那些與孛兒只斤氏血緣關係親密地部落在成吉思汗崛起時。就有蒙古人這個統一的稱呼。但這並不能消滅還有許多與蒙古人並沒有共同祖先地部族。蒙古這個名詞出現的時間也並不長。這讓趙誠有了可乘之機。他在軍事佔領蒙古後。就採取種種分化的策略。極力消融這種民族統一的意識。
禿馬惕人最先嚐到了好處。有許多人成了秦軍的一部分。甚至有人功勳卓著。這無疑成了一個範例。尤其是越靠近北方針葉林寒冷地帶的民族。
莫日根曾經認爲自己是一個蒙古人。如今他的心態也有了變化。他認爲自己是拔都的忠誠夥伴與部下。以拔都的利益爲根本立足點。其它的都不是他的立場。
“好。你真無情！”莫日根覺得自己的臉上的肌肉在抽搐。“無情的人才能奪得高位。才能勇敢用刀箭面對老人與小孩。”
“弱肉強食罷了！”趙誠地臉色緩了緩。他試圖緩和這有些針鋒相對的氣氛。“就像你的先祖大部死在鐵木真的箭下一樣！”
“使者來到這裡。既不是挑戰。又不是投降。不知所爲何事？”何進問道。將話題引開。
“拔都可汗要我對你說。他很懷念二十年前的日子。”莫日根道。“那時大家都是朋友。如今他與你雖未直接交戰。但他也不願與你有真正交戰的那一天。他甚至想與你約爲盟友！”
“笑話！盟友總歸要共同的好處。否則這盟不結也罷！與拔都結盟。我們國王能得到何好處？”何進板着臉道。
“拔都可汗說。北自阿勒壇山。中部伊剌河谷及天池。南至喀什噶爾與蔥嶺。此南北走向的大山以東全歸桃花石汗所有。您就是東方及中國之王。而西邊的全歸拔都可汗所有！”莫日根道。
趙誠等人大吃一驚。他們沒有料到一向將注意力放在更遙遠西方地拔都會有此野心。不由得感嘆拔都打的真是好算盤。竟然打起自家親戚們的主意。無毒不丈夫！
“這是拔都一個人的打算。還是代表整個孛兒只斤氏地意思？”趙誠問道。
“當然是拔都可汗的意思。條件是你必須擊敗貴由、拜答兒及蒙哥等人的力量！”莫日根道。
“哈哈！”趙誠大笑了起來。“他這是異想天開。我與貴由等人死戰。他坐收好處。這等的大好事。只能是從天下掉下來！”
莫日根當然知道這一點。道：“如果拔都爲內應。爲你提供軍情消息。那又該如何呢？”
趙誠料想莫日根恐怕還不知道秦軍已經發動了主動攻擊的消息。他仍不動聲色：
“拔都地意思。我已經知道了。你先去驛館歇息。等我有了決斷。再讓你回去覆命！”
待莫日根的背影消失在殿門口。衆人還在消化他方纔所說地結盟計劃。
“真沒想到。拔都也會有此野心。看來他是蜇伏久了。也躁動不安。”何進喜道。“這個消息。對我朝來說卻是個利好消息。看來蒙古人分裂已成定局。拔都加入進來。更是令蒙古人之內亂亂上加亂！”
“只是拔都此項提議看似好處甚多。然而我朝若是應對失策。卻是一件壞事。”郭德海擔憂地說道。
“郭副使有何高見？”趙誠垂詢道。
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“回國主。拔都要做全體蒙古人的可汗。並欲吞併他堂兄弟的地盤。我朝若是真相信他會安心做一個西邊國王。則有後患之憂。要知道。一個四分五裂不相統一的蒙古纔是我朝最好的敵人。”郭德海道。
“郭大人所言甚是！”李楨起身奏道。“最好的情況就是。蒙古人內鬥不斷。無暇東顧。這才讓我朝得以徵金。只是臣不知國主是否有意將國土拓展至畏兀兒以西。”
“孤今擁國土東西南北各萬里之遙。治理尚還來不及。何談所有有人的地方？孤以爲。國家疆土雖廣。但並非是越大越好。尤其是西部部族林立。人種、語言、風俗、禮儀及文字皆迥異。但我軍之前哨軍旗必須插在西部雪山關卡之上。今畏兀兒、喀什噶爾、于闐等地皆是我朝西翼。只可鞏固。不可喪失。一是東西商道之厚利。二是軍事緩衝之要地。物產則是其次。至於更西邊地。只要不會產生一個強大的國家。那我朝就可高枕無憂！”趙誠道。“所以拔都要統治西部。這是不可能的！孤可不願與一個強大統一的國家爲鄰！”
“國主聖明！”衆人齊聲說道。
“鐵王的進展如何了？”趙誠問道。
“回國主。最新一次奏報稱。他已經進兵距阿勒壇山不足五百里之地。”何進回道。“料想過幾日便有最新的軍報。”
趙誠想起了阿勒壇山。而莫日根的到來更是讓他回想起往事來。過去在阿勒壇山下寧靜的生活又浮現在趙誠的面前。而現在。那裡寧靜的生活將被自己地部下打破。並帶去死亡地訊息。
他不知自己是牽掛那一方的山巒與牧場。還是牽掛鐵穆等人地進展。也許是後者更多一些。他疲倦地揮了揮手。何進等人依次退下。只留下他一人坐在空蕩蕩的大殿中想着心事。
趙誠以爲鐵穆軍已經抵達阿勒壇山。然而鐵穆此時卻離阿勒壇山很遠很遠。
一個敵兵的身軀直挺挺地向地面倒去。併發出重重的聲響。他的頭顱在地上獨自滾着。鮮血汨汨地噴涌而出。空氣中瀰漫着腥臊的氣息。餘下的俘虜面色蒼白地看着他。眼前冷酷嗜血的場景讓他們忘了求饒。
丁全舉起右臂向下用力地一揮。立刻又有上百顆頭顱滾落下來。行刑的軍士毫無憐憫之意。
鐵穆將自己的佩刀收回。踏過地上的屍首。注視着自己的部下。部下挺胸收腹。站在他的面前。雖臉露疲憊之意。雙眼中仍燃燒着熊熊的戰意。
敵軍頑抗的意志超出他的預料。令他損失了不少人手。鐵穆與蕭不離兩人的聯軍雖然咬住了拜答兒軍隊的尾巴。但最後是夜色成了拜答兒的救命符。追擊之中未能形成迂迴包圍。終究讓他跑掉了。然後蒙古軍改變了戰術。化整爲零。在廣袤的原野上四處奔散。你可以將這視爲逃跑伎倆。也可將這視爲一種戰術。總而言之。再也沒有給秦軍包圍的機會。
雙方在草原上玩起了遊戲。各自廣佈斥候。一有風吹草動。秦軍立刻雲集試圖圍殲。而另一方則四處奔逃如狡猾的狐狸。令秦軍疲於奔命。即便是如此。蒙古人也付出了更大的代價。總會有小股力量被大軍包圍。這場戰爭淪爲一場雙方在意志之上的較量。
“不能被敵軍牽着鼻子走！”鐵穆道。“這樣我軍會陷入被動。我們的補給畢竟是遠道而來。而劫掠仍不足以彌補消耗。”
“鐵義將軍的信使說敵軍在阿勒壇山屯集有不少牛羊。看上去那裡的大營仍未遷移。並且那裡有不少人馬保衛。既然有人守衛。自然是十分重要的所在。”蕭不離道。“蕭某以爲。我們不如舉軍去取。假如敵軍害怕。則必來相救。正中我等下懷！敵軍若不來救。我軍一旦得了更多的補給。可以坐等他們來攻。敵軍也要吃飽肚子。”
“從對俘虜的審問來看。蒙古人這次對我們的突然來襲感到十分意外。他們並沒有攜帶太多的乾肉與糧食。”丁全道。“全靠從這方圓千里的牧民那裡奪來。這倒令本地的牧民相當憤怒。”
他們卻不知道。他們面對的是一支號令並統一的軍隊。拔都等人爲了保存實力。都不願與秦軍死戰。故而採取了這種兜圈子的消極戰法。不料這讓秦軍抓不住他們的主力。也將秦軍主力往離阿勒壇山更遠的地方吸引。
“哈哈！”鐵穆聞言。臉上的表情放鬆了不少。“就依二位的主意。全軍主力西進。吸引敵軍尾隨。不過。我卻要暗藏伏兵。若是能將敵軍包圍。則可尋求決戰。”
“遵令！”蕭、丁二人點頭同意。
鐵穆一直將注意力放在追擊上。將本來直取阿勒壇山下的計劃取消了。眼下他想打個埋擊戰。卻不知阿勒壇山下蒙古人的營地對蒙古人是否真的重要。
但無論如何。這個計策值得一試。