秦軍放棄追擊。轉身往西方奔騰而去。留下蒙古人落在後面的少數兵馬的殘體。還有大軍奔騰掀起的沖天煙塵。
禿鷲在高空中盤旋。間或發出歡快的鳴叫聲。死死地盯着地上的可口美味。這是它們難得一見的盛宴。只是可惡的人類讓它們難以得償所願。
蒙哥望着秦軍軍隊遠去的背影。憂心忡忡。他們現有兵力不過兩萬餘人。這還包括那些非蒙古人的兵力。拔都等人本就沒有準備在召開忽鄰勒臺大會就舉軍南下。因而各自在封地的軍隊並未悉數帶來。可怕的對手---秦軍彷彿就是看準了這一點。讓他們得不到喘息和片刻的安寧。
蒙哥暗忖了一番。悄悄將忽必烈拉到了無人的地方。擔心地說道：
“忽必烈。敵軍捨棄我們。而是往西邊奔去。這估計是直奔我們的阿勒壇山的營地。我們的母親就要面臨危險。我擔
“哥哥不用擔心！”忽必烈拍着胸脯。見並無人往這邊看。悄聲說道。“臨出發時。我就讓旭烈兀和阿里不哥悄悄帶着母親躲進山裡去了。你一直忙着。我也就沒告訴你。況且這事只能悄悄地做。不能讓人知道。我害怕動搖了軍心。又怕引人猜忌。”
“你……”蒙哥驚訝地盯着自己的弟弟看。過了好半晌才熱烈地擁抱着弟弟雙肩道。“我弟弟已經是一位真正的男子漢。有擔當、有智謀！只可惜咱們那英勇的父親早死。否則……”
蒙哥說着說着。便覺得眼角有些溼潤。忽必烈道：“如今我們家全靠哥哥你支撐着。弟弟我早就是做了父親的人。怎會坐視你一個人操持整個家族？”
“好！如今誰都瞧不起我們。人人都以爲我們可欺。以爲我們永遠是飛不起來地雛鷹。但我們不能自己自暴自棄。只要我們兄弟齊心。總有一天。我們一定會重振家族的榮耀！”蒙哥幾乎是咬牙切齒地說道。
“是！”忽必烈與蒙哥二人擊掌。發出誓言。只是這誓言不知是衝誰發的。
拔都等人暫時聚在一起商議下一步的行軍計劃。
起初他們領着秦軍在大草原上兜着圈子。企圖拖跨秦軍。但效果喜憂參半。喜的是他們反應還算迅速。讓有備而來的秦軍空襲的效果大打折扣。沒有讓秦軍有包圍的機會。憂的是秦軍地韌性極強。極善於長途行軍。追擊起來疾而不亂。零敲碎打地也令蒙古國損失了不下五千人馬。因爲長途奔馳總會有人掉隊或者迷路。
現在秦軍又改變了戰術。返身往西方奔去。這讓他們擔心了起來。
“秦軍往西邊進軍。我們爲何不往南方去。奔襲黑水城！”拜答兒口中嘟噥道。
“你莫是腦子有問題？”衆人投來羞辱的笑意。“你不如干脆讓大家直搗中興府！就像你父親曾經那樣做！”
拜答兒也覺得自己是被氣暈了才說這一番話的。他父親當年兵力可謂是雄厚。而且是在秦軍主力盡離的情況下。最終卻落個兵敗被擒地下場。造成現在這樣萎靡不振的局面。拜答和索性盯着靴子。任憑別人如何評說。
“我認爲秦軍捨棄我軍。大舉西進。目標直指我們設在阿勒壇山下的營地。”忽必烈道。“敵軍用心險惡。想劫了我們留在大營的輜重。”
“那裡有綽兒馬渾萬戶守衛。並不會令敵軍容易攻破。”貴由道。
“敵軍若是越過阿勒壇山。西進呢？”忽必烈反問道。
“這個嘛……”貴由的目光瞄了一眼拔都。因爲過了阿勒壇山。那裡是拔都地領地。
“這怕什麼？敵軍西進。我軍正好尾隨痛擊。最後與綽兒馬渾前後夾擊。敵軍必敗！”拔都顯得很積極。
“若是敵軍設伏。吸引我軍鑽入埋伏圈呢？”拜答兒忽然插話道。
“哼。那你說怎麼辦？我們就在這裡等着。等着敵軍退回秦國？我看你們已經被敵人嚇破了膽吧？”拔都不屑地說道。
“嘿嘿！”拜答兒皮笑肉不笑。“你拔都兵強馬壯。當然不怕了！人人都說拔都英勇善戰。依我看這次就讓拔都擔當先鋒。我軍必勝！”
“拔都出馬。一個頂百！”貴由附和道。這兩人難得地達成一致意見。
“是啊、是啊！”衆人也紛紛表示贊成。
拔都心中有鬼。見他們都這麼說。只好拍着胸脯道：“那好。我拔都領軍先行一步。你們在後面慢騰騰地趕來吧！”
當下。拔都率七千人馬爲先鋒拔營西進。他很有行軍經驗。也很小心。心知此次對手強大。他一面率着大部人馬西進。一面在兩翼廣佈斥侯。呈扇形散出兩百里開外。一有風吹草動立刻來報。
拔都在一處坡地停了下來。遠遠地他甚至能看到秦軍跟在最後的遊騎。正在朝這邊觀望。早有部下前去圍剿。那秦軍遊騎頭也不回地往西方狂奔。再奔出二十里停下觀望。
冰雪已經融化殆盡。牧草在悄悄地生長。遠遠望去一片嫩綠。最急不可耐地野花迎着微風挺着飽滿的花蕾。卻不幸被戰馬踩得粉身碎骨。
一名信使從身後急追而來。拿着蒙哥的令牌道：“可汗命你們先鋒軍加快進軍步伐。否則要問罪！”
拔都撇了撇嘴。用不帶任何感情色彩的腔調回道：“告訴蒙哥可汗。我知道了！”
待蒙哥的信使走了。拔都衝着那信使的背影吐了一口吐沫：“呸！還真當自己是真可汗了！”
“拔都。我們該怎麼辦？”他的兄弟昔班問道。
“你都看到了吧？拜答兒與貴由兩人可沒安好心！”拔都道。“蒙哥定是他們二人拾掇着催我行軍。他也不想想。要不是我拔都提議。他蒙哥那麼點人馬。能當上可汗嗎？”
“就是！”昔班低聲說道。“蒙哥一家要是不想被人欺負。那就得聯合我們長系地。他們地父親是怎麼死的？他們的領地是怎麼丟的？明眼人一看就知道。”
“嗯。真不知道莫日根將我交待的事情辦得怎麼樣了？”拔都臉上露出一絲憂慮。他心中暗想。要是此時對面的秦軍將領知道自己的計劃。那就再好不過了。
昔班下意識地回首往南方眺望。道：“眼前的纔是最要緊的。要是秦軍真是越過阿勒壇山。竄進我們地領地裡作亂。家中無人主持。那就是件大禍事。”
“這個倒不太可能！”拔都斬釘截鐵地說道。“孤軍深入。無異於自尋死路。忽必烈這麼說只是要我們賣力罷了。”
“敵軍行軍雖然極快。但卻進退有序。我軍要是追得太近了。恐怕中伏。”昔班道。“眼下這個局面。即便是我軍與敵軍死戰。也不見貴由等人會及時來助戰。”
拔都說道：“別管太多。我們繼續就這樣追下去。”
拔都地軍隊繼續追蹤。與秦軍的後隊人馬保持着百里之遙。只有斥侯才緊追不捨。
蕭不離拎着長刀。來到鐵穆地跟前。雙眼因爲熬神而帶着血絲。他跳下戰馬。讓麻痹地雙腿得以放鬆。他這次帶來二萬兵力配合鐵穆軍作戰。餘部他索性交給葉三郎繼續在東方草原三河源處巡防。
“聽兒郎們說。蕭兄弟受傷了？”鐵穆拉着蕭不離。圍着他轉了兩圈。
“不礙事。一支流箭罷了！”蕭不離一屁股坐到地上。他擡起左臂。鐵穆這才發現原來他的左肋正在滲着血。
鐵穆從靴子上拔出一把匕首。小心將戎衣割去一大塊。露出裡面的傷口。傷口上已經發黑。
“這箭頭上有毒！”鐵穆驚道。
“這沒啥大不了的。”蕭不離滿不在乎地說道。“這種箭傷我不止一次遇上。割去一塊就成。沒什麼毒不毒的！”
然而一停下來。他就覺察着這傷雖不嚴重。但還是挺疼地。他口中說要割去一塊。並非真的要割去一塊。
“現在還是包紮一下。要是中毒太深。那就壞了。”鐵穆將蕭不離按在草地。將嘴湊上去吸吮着傷口。蕭不離老老實實地坐在地上。心中十分感動。
“鐵王。我地血是不是挺好喝的？”蕭不離笑着道。
“確實好喝！”鐵穆吐了一口污血。笑罵道。左右衆將會心地笑了起來。這個插曲似乎將他們的疲憊一掃而空。
早有幾位隨軍醫官一溜小跑地過來。用一截長條棉布包上金瘡藥。將蕭不離的的傷口包得嚴嚴實實。
“少裹幾層。裹成個大糉子。我如何用兵器呢？”蕭不離口中發着牢騷。
處理完傷口。蕭不離活動活動胳膊。並無大礙。說道：
“鐵王。敵軍太過謹慎。不肯上當啊！。”
“這並沒什麼。換在你我。也不會輕易冒進。這樣。你們安西軍快馬加鞭。徑直往阿勒壇山方向的目標急馳。我在此邊走邊停！”鐵穆想了想道。“他們既然不肯來攻。那我就以逸待勞！”
“鐵王。不如我留下來吧！”蕭不離道。鐵穆這是將最重的任務自己挑。
“不。我兒鐵義領在一部分人馬早我數日與敵交戰。到現在已經與敵交手不下十餘次。他地人馬傷亡較大。恐不會持久太過時日。你與他會合後。一舉拿下阿勒壇山的敵軍大營。聽說那裡也有敵軍守衛。這個任務其實並不輕鬆。我這有兩萬人馬。雖然不能將身後的敵軍主力一口吃下。但是可保自身安全。”鐵穆道。“你們速戰速決。然後回來助我。誰不定等你們回來。我已經擒住了蒙古可汗！”
蕭不離還想爭辯。鐵穆擺了擺手。不想聽蕭不離爭辯。蕭不離只好領命。
鐵穆領兵停了下來。大無畏地看着拔都軍隊的到來。拔都也停了下來。兩邊隔着三十里對峙。相互之間並不攻擊。既然秦軍不主動攻擊。正中拔都下懷。
太陽就要落山。蒙哥領着主力趕到。
“敵軍停駐於此。看上去有恃無恐。必有陰謀！”拔都道。他這話聽上去極有道理。
“難道只能這麼僵持着？”蒙哥皺了皺眉頭。看着衆位名義上的部下。“誰願去攻打敵軍營盤？”
沒有人回答。
“敵軍這是以逸待勞。拔都坐視敵軍停駐於此。已經喪失戰機。而我軍剛歷經長途才至此處。人馬困頓。此時再攻。已經晚了。”忽必烈扼腕嘆息。低聲說道。
“忽必烈。你這是要我們七千人馬去攻對方二萬人馬？”昔班不滿地說道。
“就是嘛！”拔都的部下紛紛表示不滿。
貴由與拜答兒既不幫腔。也不反對。像是局外人。拔都卻不自辯。他自顧自地喝酒。蒙哥卻拿他沒有辦法。
“今夜各位嚴守營地。派出斥侯佈防。防止敵軍趁夜來攻！”蒙哥只好佈置夜宿地命令。
這個夜晚看似太平無事。然而在天就要亮的時候。蒙哥被一個不好的消息驚住了。
“拔都跑了！”貴由憤怒地將這個消息告訴了衆人。
“這個該殺的！”蒙哥怒目而視。而拜答兒則在那裡指着老天叫罵。
不要說蒙古人自己。就是三十里外地鐵穆也感覺到不可思議。發覺蒙古軍地異動。鐵穆
連忙命副帥丁全領兵出擊並監視這支人馬。不料那支軍隊一路往北方逃竄。看上去並無交戰的意思。丁全只好回來覆命。
“這是爲何？”鐵穆百思不得其解。
“莫非是蒙古人自己鬧亂子了？”丁全詫異地說道。
“不管如何。這於我軍有利！此時不攻。何時再攻？天助我也！”鐵穆當即命令道。“傳我軍令。全軍出擊！”
“遵令！”衆將齊呼道。
拔都地出走的消息早就在蒙古軍中擴散開來。人人面面相覷。面露怯意。軍心如大山崩塌。勢不可擋。
地平線上。初升旭日冉冉升起。陽光映襯下。秦軍怒馬狂奔呼嘯而來。刀鋒與槍尖閃耀着嗜血地光芒。
貴由與拜答兒兩人不約而同地選擇了逃散。蒙哥看着他們不告而辭的背影。滿面悲憤。只得對自己的兄弟們說：
“保住我們的性命。並記住今天所發生地事情。不可相忘！”
蒙哥選擇往南方奔逃。因爲他的人馬不足三千人。秦軍只派了少量軍隊追擊。大部是銜着往北逃竄的貴由與拜答兒的軍隊追擊。
不敗似敗。兵敗如山倒。蒙古人的軍隊越跑越散。越跑越亂。留下地旗幟與輜重。隨意地丟棄在地上。秦軍如秋風掃落葉。一口氣從日初時分。追到日落時分。斬首無法統計。
貴由與拜答兒拼命地向北逃竄。他們此時在想。這次又是因何而敗？
又是一個黎明的到來。蒙哥和他地兄弟們停留在某處他們也不太熟悉的地方。
數匹輕騎飛馳而來。渾身帶着血跡。這數騎的到來。打破了清晨時分的寧靜。也讓蒙哥等人心往下沉。
“報……”信使未等馬停下來。就從馬上躍下。“阿勒壇……大營……大營……”
“大營如何？”蒙哥臉色瞬間發白。
“昨夜有強敵來襲！”信使穩住了心神。“我等奉命奔來報信。眼下後果難料！”“有多少人？”忽必烈抓住信使的衣領。急道。
“黑夜中看不清。我們拼命抵抗。但是四面八方都是敵人。死傷慘重！”信使道。“我等殺出重圍。只是茫無頭緒。找不到可汗或者自己人。只好分頭尋找。”
“哎呀！敵軍果然如此！”蒙哥跌坐在地上。衆人都心中驚恐萬狀。他們的家室都在阿勒壇山下。憂心如焚。紛紛欲回大營。
等蒙哥回到大營時。只見到處都是燃燒的帳蓬。遍地都是倒在地上地死屍。就連死屍身上的皮革也全被扒光。蒙哥等人眼中充血。欲哭無淚。
陸續有散兵遊勇逃回此處。個個驚魂未定。疑神疑鬼。
“走吧。離開這裡。到大山的另一邊休養生息。等到兵強馬壯之時。我們再來複仇！”蒙哥一腳踢翻了地上殘留的火堆。惹得灰燼飛揚。
“到西方去。何處纔是個盡頭呢？”忽必烈擡頭望了望遠方的一抹黑色的影子。阿勒壇白色的山峰清晰可見。心中悲哀地想道。
此前一天。蕭不離與鐵義二人突然神兵天降。聯手圍攻。綽兒馬渾寡不敵衆。當場戰死。餘部潰逃。蕭不離從老弱百姓之中將曲律單獨提了出來。
鐵穆與蕭不離、鐵義等人勝利會師。終於又回到了阿勒壇山下。此時將士的心中只有勝利之後的自豪。更有興奮的軍士將戰旗插上了阿勒壇山地雪峰之上。宣示這裡已經是大秦國地囊中之物。
面色蒼白的曲律被人帶了過來。那一截空蕩蕩地衣袖在風中飄蕩。
“我認識你！”鐵穆問道。“我想你也應該認識我。”
“我到然見過你。”曲律點頭承認道。“而且在我見過你之前。就聽說過你的英名！”
“再過些時日。我們會回去。你願隨我們一起走嗎？”鐵穆問道。“吾王有旨意。絕不強求！”
“這裡是我家鄉。我哪裡也不去！”曲律低頭說道。
他的腦海裡只有殺戮與流血的恐怖景象。心中不得安寧。