“箏兒。”李氏輕撫着女兒的手，慈愛地看着芳華正茂的女兒。“有些事額娘也就這時候才能和你說了。嫁人之後比不得在家裡，你阿瑪就娶了額娘一房，可這也是前因種種還有你阿瑪本身心地醇厚的關係。王爺現在已經有一位側室和妾室在府上，他日就算他不想皇上，太皇太后，皇太后也不會忍心叫他人丁單薄，到時候一旦指個女人給王爺就算他不想要都不行。再說朱門之內的種種，豈是我們這種小門小戶的人能想象，你要面對的實在是太多太多了。額娘沒什麼能幫你，只有一句話能告訴你。”
“額娘……”祁箏一直知道福全已有妾室，之前她並未多想。如今大婚在即，今兒又被額娘這麼一提，她才第一次真正意識到這些。她見額孃的神情如此的嚴肅，不由得心慌意亂起來。“不會的額娘，他待我很好，他不會負我，更不會忍心看人欺負女兒的。”
“傻瓜。”李氏長嘆一聲，幼時府上勾心鬥角的日子她看得太多，孃親姨娘們不但要面對着正房太太的壓迫，還爲了討得爹爹的一時歡心而彼此算計着。待她長大時又親眼目睹大哥二哥爲了繼承爹爹的家產而背棄兄弟之情，互相構陷。看着眼前從小可以說是被嬌養的女兒，她真不知道該怎麼和她說。“越是豪門之內，越是勾心鬥角的利害。到時候就算是你不想，不願意，也會身不由己地捲入到那些個是是非非，爭寵奪勢裡。這些額娘都看過，經歷過。額娘只能告訴你一句，你日後嫁進王府上要用心伺候王爺，下要小心謹慎安守本分同其它人和睦相處，這纔是你的安身立命之道啊。”
祁箏低下頭，她生平第一次對未來的生活起了一陣彷徨。她不懂額娘說的，更不願相信額娘說的。福全是一家之主，怎麼會管不了府內的其它人，更何況他對她一片真心又怎麼會叫她受委屈？
李氏眼見女兒一臉落寞，也覺着自己可能想得太多了。福全到底是王爺，更何況他也不是爹爹那種人，也許女兒根本不會遇到那些齷齪的事。自己也真是的，大喜之前好好的卻叫她掃了興。
“好了好了，不說這些了。來，額娘給你新做了幾件衣服，你試試看合不合身。”
李氏拉着祁箏走到鏡子前，拿起牀上的衣服在她身上比了比。她看着鏡中的女兒笑着道：“額娘也不能爲你做幾次衣裳了，日後你進了王府就要你來爲王爺做衣服了，再後日後你爲王爺生了阿哥，格格，那些小鞋襪的都要你這個額娘做了。”
祁箏聽額娘這麼一說頓時是滿臉的羞澀。“額娘……”她紅着臉低下了頭，李氏見着不禁咯咯直笑。母女倆正說笑着，房門猛地被推開。兩人轉頭，只見滿頭大汗的威武臉色異常蒼白地站在門口。
“爺，怎麼了？”
李氏一眼看出夫君的不對勁，她走上前想看看夫君是不是有哪裡不舒服。威武皺着眉，他捏了捏拳頭，一副欲言又止的樣子叫李氏看了更着急。“相公，到底出什麼事了？”
“阿瑪……”祁箏見威武這樣也跟着懸起了心。
威武閉了閉眼，他深吸了幾口氣，努力讓自己的語氣聽上去不慌亂。威武看着妻女，一字一頓地道：“玉兒，咱們家祁箏……被留了牌子，要立刻入宮復看了。”
李氏手一哆嗦，那原本拿在手中的衣服順勢掉了下來。她睜大了眼睛不敢置信地看着夫君，連說話的聲音也微微地發顫。“怎麼……怎麼會，不是說上次就被撂牌子了嗎？怎麼會，怎麼會又要復看呢！”
祁箏咋聽這消息已是如五雷轟頂，她跑到威武跟前，抓着他的手臂問道：“阿瑪，是不是真的，阿瑪。”
“是真的。”威武痛苦地點了點頭道，“上次箏兒其實是過了初選了，原本說是選個吉日復看，誰料三藩就在那前頭反了。跟着，跟着仁孝皇后仙去，皇上無心再選就停了復看。結果我們見久久都沒有消息就都以爲是撂了牌子。今年再開選秀禮部特地聲明，上次過了初選未及復看又至今未嫁的必需要復看後才能自行婚嫁。”
“爺，你這消息打哪兒來的？”李氏仍然不願意相信。威武知道夫人的心思是希望自己弄錯了，可這事確實是千真萬確，他也很希望是自己弄錯了。
“今兒我在營裡時咱們旗的統領親自跑來告訴了我，說是內務府的人到各旗通知的。這事斷然錯不了。”
祁箏聞言兩眼一黑，身子立刻軟了下去。李氏趕緊扶住女兒，叫威武抱女兒上牀躺着，自己則在一旁猛掐她的人中。過了好一會兒祁箏才幽幽醒轉，她臉上毫無血色，雙眼無半點神采，只是呆呆地看着牀頂發愣。李氏心疼地陪着掉淚，她哽咽着道：“傻孩子，還不到最後關頭，你可要撐着啊。”
李氏這一句話卻點醒了祁箏，她猛地坐起來，拉着李氏的手顫着聲音道：“額娘說的是，還有他，還有王爺……”
“傻孩子！”威武猛地打斷了祁箏。“這選秀是我大清之制，就算他是萬歲爺的親兄長也是不能違背的啊。”
“不是。”祁箏邊搖着頭邊說，“女兒方纔想起來了，王爺他同我說過，此番選秀皇太后曾有意要在秀女裡爲他挑個福晉。”
李氏一把抓住女兒的手問道：“你此話當真？”
“是。”祁箏蒼白着一張臉看着李氏。“他確確實實和我說過，還說如今……如今有了我自然是會回了皇太后和皇上的美意。”
“阿彌陀佛，真真是菩薩保佑。”李氏忍不住雙手合十，朝着天拜了拜。她轉身看着女兒道，“你看，額娘說的不錯吧，天無絕人之路。現在只要告訴王爺一聲，讓他直接求皇太后把你指給他就是了。”
祁箏聽額娘這麼一寬慰也是安心不少。她微微點點頭，又突然擡頭對着威武道：“阿瑪……”
威武見女兒眼中那抹不安便已經明瞭。“孩子，阿瑪知道你心裡想什麼，只是現在山東那裡鬧着水災，通信十分艱難，根本聯繫不上王爺。不過你放心，阿瑪會叫虎子天天守在王爺府，一旦王爺回來了就立刻告訴他。”
眼見雙親都如此寬慰她，祁箏也是努力叫自己往好處想，可不知爲何，她卻始終都擺脫不了心中那一抹深深的不安。她總覺得彷彿有些命中註定的事，已經在前頭等着她了。
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原本熱熱鬧鬧準備嫁妝的威武家因爲這突如其來的變化而個個都沒了興致，一切事宜也都停了下來。包衣家的姑娘一旦被選中在深宮裡一待就是十幾年。李氏雖然不願意不忍心，可也只得替女兒收拾收拾。兩天後威武就叫虎子送了祁箏入宮復看。送別之時一家人默默無語，但都不約而同地想着千萬不要中選。
在送祁箏入宮後，虎子每日都候在福全府門口等着。福全家的管家也知道虎子有急事要告訴王爺，索性在門房給他按了個位子。虎子百無聊賴地和守門的侍衛有一句沒一句地聊着，不時地還朝外頭瞄兩眼。突然遠遠傳來一陣馬蹄聲，他猛地站了起來向遠處眺望，果然見到有人騎着匹馬朝着這裡跑來。虎子忙撇了侍衛迎上去。那馬逐漸奔近，待到門口時馬上的人突地勒住繮繩一個翻身躍馬而下。虎子快步過去一看，竟然不是福全而是他的隨身侍從。
“王爺呢？他怎麼沒回來？”虎子拉着那侍從着急地問着。那侍從一直跟着福全自然也是認得虎子，他拍了拍虎子的肩道：“是虎子啊，怎麼，小姐知道王爺回來找爺有事嗎？”
虎子推開他的手道：“別開玩笑了，出大事了，我們家小姐入宮複選秀女去了，我們老爺急着找王爺商量對策呢。”
侍從一聽也知道大事不好了。主子對吳雅家小姐的心思他最清楚不過，這一旦小姐被選上了，主子該怎麼辦。“這下糟了，主子進城後就同我分手，他叫我先回來，自己直接進宮去見皇上了！”
“臣福全給皇上請安。”
這一個多月來福全一直奔波在外，他奉旨匯同新任河道總督靳輔在山東安徽一代處理黃泛淮泛的災民。諸如開倉放糧以及圍堵修補的事宜都要他這個欽命大臣親力親爲。好容易等到情況穩定，福全將剩下的事交給靳輔，自己趕回京城向玄燁彙報情況。
見到許久未見的兄長，玄燁高興地快步走上前一把扶起他。“裕王快起來，你派人加急送來的奏本朕已經看過了，靳輔果真不負朕所望，這次黃淮水患你們處理得很好。”
“這些都是臣該做的。”福全接着便將在山東安徽時的事一一向玄燁詳述。玄燁不時問些地方官員的情況福全也如實回奏。
“如此看來靳輔確實是個難得的人才。”
“是。”共事一個多月，福全對這位新任河道總督印象非常好。“靳輔是個有心人，他在安徽任上時便很留心水利。他對河工非常熟悉，看得出是下過一番苦功夫的。”
玄燁嗯了一聲，他想了想道：“朕記得他是漢軍鑲黃旗人。”
福全道：“是。”
玄燁又嗯了一聲。他一手撐着頭另一隻手下意識地敲了敲桌面。
“朕記得他在赴任安徽巡撫之前一直都在內閣充任學士。”
福全心裡一驚，他低頭道：“是，皇上聖明。”
“嗯。”玄燁道，“朕知道了。對了，靳輔在奏本里提及的那個陳潢你可見過？”
“見過，是個難得人才。雖然年輕但對治河頗有一番獨到的見解。臣的意思和靳輔一樣，還望皇上破格提拔他擔任靳輔的副手。”
玄燁點點頭表示贊同。“如今河道是要務，陳潢的事朕已經交給吏部去辦了。”
兩人又聊了一會兒地方瑣事，不覺已臨近午時。玄燁突然話鋒一轉問：“二哥還不曾向皇祖母請安吧。”
“是。”莫說往慈寧宮了，福全一進京就直奔乾清宮，連家都沒顧得上回。
玄燁笑了笑道：“皇祖母和皇額娘很是掛念二哥。”
“臣不孝，讓太皇太后和皇太后操心了。”
玄燁合上奏本從書桌後站起身。