上午剛去過, 怎麼此時又去？康熙對我輕輕一笑道：“朕又要給你阿瑪封官了。”
康熙在慈寧宮中對太皇太后提出，九門提督的職位要給佟國維。
“麻勒吉調爲江西巡撫，空出‘步軍統領’的位子來。孫兒想着, 正巧小舅舅剛剛調任步軍統領衙門。只是這麼一來, 升的太快了。”康熙坐在太皇太后對面, 手中端着一盞淡淡的清茶。
太皇太后的眼睛只盯着手中一卷佛經, 不經意的說道：“是啊, 剛調過去就又升官，似乎是快了點。可皇上心疼舅舅家也在理兒。就這麼辦吧。”
康熙喝了一口茶，含笑又道：“這事情孫兒也覺得是有些偏袒了。不在朝會上說, 明兒個叫遏必隆來，叫他去辦。另外, 鰲拜想要濟世做吏部尚書, 朕明兒在朝會上就準了他。”
太皇太后的眼睛仍然不離經文, 口中隨意的答應着：“行，這樣挺好。鰲拜想怎麼着讓他辦去, 皇帝不用和他吵。”
康熙放下茶杯輕聲道：“嗻。孫兒明白了。”
在慈寧宮用過晚膳，康熙方纔回乾清宮，晚間翻牌子命昭妃來侍寢。妃子侍寢，容妞兒便清閒了些，安排了上夜的人便出來到後殿裡找我。
“你們又出去玩痛快啦？”容妞兒進了我屋子瞥了我一眼, 便脫了外邊大衣裳爬上炕來, “你這屋暖和。娘娘有恩典啊, 份例都和格格們一樣, 有霜碳燒着, 又暖和又沒煙！”
我正繡着花，今日又去偷偷看望平姑姑了, 本想給她送些好碳，可她一定不肯要。她口中的那位故人送了一簍白炭給她，據說燒起來沒有煙氣。她依舊袖手對着“望鄉臺”，一動不動。我不敢多留，看了一眼便匆忙離去了。
“你發什麼愣呢你！”容妞兒推我道，拉起我的被子蓋住了腿。
我這纔回過神兒，笑道：“得着東西，我立馬就給姐姐您送了一半過去。要是有一點昧下，我就不是人。”
“得得得！你還急了你。”容妞兒笑起來，“知道你孝敬我。”
“我哪敢不孝敬您呢。”我繼續繡着手中的針線。
“你天天繡啊繡，弄出這麼一堆來。花兒啊草啊，風啊水啊，魚啊鳥啊的，你怎麼不給皇上繡一個？我看着針線上那些人做的都不如你。”容妞兒翻弄着我的針線笸籮。
“那些都有例兒，我哪敢隨便做？皇上也不缺這個，瞎湊什麼趣啊。”我低頭一想，笑道：“皇上現在的荷包是皇后娘娘給繡的。我也做一個給皇上帶上？除非我不要命了。”
容妞呵呵笑着，“怪不得娘娘總誇你，還這麼疼你呢。”
“娘娘誇我來着？”我笑問。
“可不是？”容妞兒忙道，“娘娘說‘楚兒最識大體，最穩重懂事。’娘娘私下和我說的。”
我抿嘴一笑，低頭不說話。只聽容妞兒又叨嘮着，“近來主子總是招昭妃，平常看起來主子並不待見她啊。”
我忙“噓”了一聲，低聲笑道：“胡說什麼的，這話你也瞎傳？”
容妞兒斜了我一眼道：“我知道我知道，我就是和你念叨唸叨。我看皇后娘娘也是淡淡的不吭聲，邪門兒。”
“你也別瞎想亂說的。她得不得寵關咱們什麼事兒？”我仔細的換線，對着燈影兒韌針，“咱們踏實過日子就得了。”
容妞兒伸個懶腰笑道：“是啊。上次叫你給我打的絡子呢？我等着用。”
我從牀頭的小綢包袱中翻出各色絡子，“這呢，還有兩個沒打完。你着急先拿走，過兩天我給你送去。”
“行。”容妞兒翻弄着笑道：“好妹子，過幾天我請你啊。你別倒騰了，趕緊睡吧。”說完，自己回房就寢。
我這裡也將針線都收了，卸妝梳洗已畢，熄燈躺下。
沒過幾天，佟國維便榮升九門提督，數月內連升兩次着實少見，朝中大臣難免覺得這是康熙照顧親舅舅的舉動，卻也都不好說什麼。鰲拜的死黨濟世，也如願稱爲吏部滿尚書。鰲拜還提名幾個親信爲滿洲兩黃旗都統、副都統，康熙都一一照準。
“順天府裡管朝廷，九門提督管皇城”，這句市井俚語提醒了康熙。京城中的防務所倚靠的，便是駐紮在城內的步軍統領衙門兩萬禁軍。
今日小雪，下午康熙來到西苑賞雪遊樂，薄薄的一層雪珠兒剛好鋪滿甬路，我與納蘭陪他沿着萬善殿散步。康熙隨口對我講述着這座佛殿的由來：
“先帝篤信禪宗，萬善殿是爲大覺禪師玉林琇所建。先帝病重時發願捨身出家，是玉林琇和尚勸阻才未成行。”康熙的聲音穿過飄飛的細雪，顯得空落落的沉靜，“後面圓頂的是千聖殿，殿內供奉七層千佛塔。”
我們緩步繞到了大殿正面，擡頭見巨大匾額上書“普度慈航”。康熙雙手合十，躬身行了一禮。我與納蘭也都合十行禮。康熙淡然道：“這‘普度慈航’四字是先帝御筆親書。”
我們聽聞此處，只得答應道：“是。”
康熙帶我們走進一間偏殿，又命其餘跟隨的人散了。康熙坐在一張矮榻上，命我與納蘭也坐下說話。
殿中有個炭盆，我用火鉗子翻了翻炭火，熱氣緩緩涌了上來。
“楚兒還記得黃先生的手串兒麼？”康熙問道。
“奴才記得，棠棣木串珠。皇上還想贏過來呢。”我盤膝坐在小蒲團上，整了整身上的雪褂子。
“朕讓你去內務府查查，你去了沒有？”康熙又去問納蘭。
“奴才查了。”納蘭接過我手中的火鉗，撥弄着炭火，低頭道：“內務府沒有記檔。”
“難道是內務府的東西？”我奇道，“黃先生真有內造的物件？”
納蘭向我笑道：“黃先生在京城與盛京都是名噪一時的大國手。你也看見了，相與結交頗有貴胄之人，內造的東西也不算什麼。”
康熙蹙眉道：“糊塗！誰讓你去查記檔的了。”
納蘭放下火鉗，盯着炭盆中紅豔豔的火苗，漫不經心的說道：“棠棣木串珠做了兩串，奴才看見圖樣了。”
康熙的身子一僵，臉色微變，半晌勉強擠出一絲微笑，“認清楚了？”
納蘭從袖中取出一張布紋油紙遞給康熙道：“就是這個吧？”
康熙拿在手中愣愣的看着，半晌無言。我見他的臉色蒼白，連忙過去也看了一眼，“這和黃先生手上的那串不一樣。黃先生的珠子上刻的是棠棣花，這個上頭是飛鳥的花紋。”
納蘭瞥了我一眼，笑道：“格格說的沒錯。再仔細看看這是什麼鳥？”
康熙握着圖樣，苦笑道：“《詩經•小雅》中有《棠棣》一首：常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。”他吟誦着，起身走到窗口，推開木窗，獵獵寒風夾雜着雪花涌入，我不由得打了個激靈。
納蘭也隨着站起來，緩緩續道：“死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。”納蘭回頭對我道：“《小雅》格格也背過的，總不會忘得這麼快。”
我細細思索，脫口道：“鶺鴒在原，兄弟急難。每有良朋，況也永嘆！”我驚道：“‘常棣之華’與‘鶺鴒在原’是一對兒！”
康熙回過頭來對我道：“楚兒，你前幾天和朕說：你翻看先生舊書的時候，看見幾張刻印的稿子，紙箋上還有類似內務府的花押。”
我忙道：“是，奴才看見上面有些話，什麼‘自嬰疾後，但憑几倚遢，未曾偃臥。及疾漸危，猶究前說，不廢提持’我也沒看明白。”
康熙目視納蘭，嘆道：“你想起來了麼？”
納蘭大吃一驚，兩步走到我跟前，急切道：“還記得什麼？除了這幾句還有什麼？”
我見他二人的神色大異於往常，心中一緊，拼命思索着。那些刻印稿子並沒有裝訂成冊，都是散亂放着的，我怕弄亂了次序，便隨手摞在一旁。此時搜腸刮肚的想，突然又想起一句：“一口起不來，向何處安身立命！”
納蘭猛然間回頭去看康熙。
康熙又坐回去，俯身向火，伸出雙手在炭盆上烤着，疲憊的緩緩說道，“《端敬皇后行狀》在先帝駕崩後便即禁止焚燬了，黃先生怎麼會有印稿。棠棣木念珠你知道爲何內務府無記檔麼？”
納蘭搖頭。
康熙對着炭火一笑，“因爲這是先帝親自做的，鶺鴒串珠駕崩時戴在手上。”
納蘭看了看我，輕聲道：“鶺鴒與棠棣均比興兄弟之情，也許是先帝贈與哪位王爺，又轉贈與黃先生，也未可知。”
我連忙道：“安親王，他也許早就和黃先生認識！”
康熙的雙目盯住炭火，眼眸中也似燃燒起了一縷縷淡藍的火焰，幽幽的散發着片片哀傷神色。納蘭向我使個眼色，我們輕手輕腳的走出了偏殿。
“你知不知道？”我急切的抓住了納蘭的衣袖，寒風中的聲音在發抖，“皇上怎麼突然這樣了？”
納蘭低聲安慰我道：“別害怕。並沒有什麼大事，不過是一串念珠罷了。”
“《端敬皇后行狀》呢？‘一口起不來，向何處安身立命’究竟是什麼話？”我說的急了，雪花吸進口中，絲絲冰涼。
“這是偈語，是端敬皇后臨終時對先帝所念的。”納蘭坐在廊下，一手伸在闌外接着雪花，“端敬皇后篤信禪宗，參究‘一口氣不來，向何處安身立命’這句話，常以之問先帝。《行狀》中寫到：‘後以久抱疾，參究未能純一，後又舉前語，朕一語答之，遂有省……故崩時言動不亂，端坐呼佛號，噓氣而化，顏貌安整，儼如平時。’”納蘭望着我微笑道：“端敬皇后大喪時，皇上與其他阿哥們要背誦《端敬皇后行狀》與《語錄》，我也背過。”
“先帝駕崩後，《行狀》與《語錄》都責令焚燬了，宮內外不得再有保留。”我的心思略微平靜，又道：“黃先生一介布衣，爲何要留着這個？”
納蘭對我一笑，垂目道：“我也不解。比這些更難解的還有許多呢，細細想來更多疑惑。”
是的，細想黃龍士的話語，卻又極多令人疑慮之處。
康熙六年，他隨口講起圈地之事，下棋時便教康熙：“能衝最好，如不能勝，退而守缺，不失爲上策”。鰲拜殺死反對換地的三大臣後，他又以棋局比擬，教康熙“行一步，看七步，方能成國手”。蘇克薩哈與鰲拜紛爭，康熙幸虧聽了他的一句：“無論旁人輸贏大小，須保證自己立於不敗之地”，退而坐山觀虎鬥，才避免了與鰲拜的正面衝突。後來，他一次一次的教康熙“佈局”：“起手佈局，不以攻殺爲要”，康熙不着聲色的佈置親信，索額圖兄弟，佟氏兄弟都被委以重任，分佈在最險要的位置上。而昨天，他竟然直接說出了京畿防務要靠九門提督的話。黃龍士究竟是什麼人？
“他彷彿在幫皇上。”我低聲道，“並未有一言對皇上不利。”
納蘭呵着凍得發紅的雙手，點頭道：“是，咱們都看得出來。”