陳州，自古兵家必爭之地，相傳爲伏羲、神農之國都，同樣也是黃巢兵敗折戟沉沙之處。
北宋時，陳州作爲中原腹心州府，並不出衆，但是隨着宋室南渡，作爲淮北重鎮，陳州就成了金與蒙古兩國屯駐重兵、覬覦淮南所在。
宋末明初，文天祥節制各部兵馬北伐，伯顏的南征軍和史天澤的怯薛軍從陳州、徐州一線南下，企圖牽制，然而被葉應武率鎮海軍幾度浴血奮戰後擊退，最後伯顏和史天澤所部陸續退入陳州，不斷加固陳州城防，使之成爲蒙古頂到淮水的一顆釘子，也是考慮到蒙古南征軍和怯薛軍都是相當棘手，再加上潁昌府、蔡州這邊都是爛攤子，所以葉應武並沒有下令進攻陳州，甚至傳令當時已經殺入陳州境內的天武軍撤回來，不可輕舉妄動。
大明與蒙古議和，爲久戰疲憊的兩國換來了喘息的機會，雖然蒙古看上去吃虧，但是實際上在議和時候，陳州甚至整個河洛的防備都不完善，如果明軍咬着牙向前衝，不計後果的話，蒙古真的有可能將河南之地丟得一乾二淨，不過大明也會被這河南衆多州府拖垮。
正是在這幾個月當中，蒙古一邊從北面抽調兵力，一邊積極的鞏固陳州城防。原來的陳州因爲多年前金軍敗退以及南宋端平入洛而被破壞，城牆多有坍塌不說，甚至有的地方還長滿了野草，但是現在的陳州，已經煥然一新，整個城池稱上一句“固若金湯”也不爲過。
而且陳州是蒙古向大明開放的七個通商城鎮之一，所以在修繕這座重鎮的時候，已經屬於老狐狸的史天澤，也沒少費功夫，最後和伯顏敲定了方案，整個陳州按照原本就有的態勢，分爲裡城和外城，其中裡城以陳州老城作爲根基，將城牆加高加厚，而且爲了儘量減少飛雷炮的效果，城牆內外全部鋪上厚重的大青磚，裡面則是硬土夯實。
至於外城，因爲護城河引水的緣故，河汊衆多，本來就比較混亂，而且碼頭、商賈店鋪集中之地都在此處，所以史天澤兩人索性直接放棄外城，這樣即使是大明商賈來往把外城的底細探摸清楚，也沒有什麼大不了的。
因爲陳州是淮北突出部，直接威脅到潁昌府的側翼，又是南征軍和怯薛軍這兩支蒙古精銳屯駐的地方，所以大明對其一直是慎之又慎，蒙古採取了這樣的方式來隔絕大明的商賈，大明也沒有對此做出過激的反應，不過並不代表對於這個陳州，大明錦衣衛就束手無策。
陳州南門，秋日的陽光灑在身上，帶着最後一絲暖意，靠在城門處的漢家士卒伸了一個懶腰，忍不住抱怨一聲：“張子，你說咱們家將軍是不是腦子進水了，這兩天在城裡非得要抓什麼南蠻子間諜，搞得雞飛狗跳不說，咱們這城門口也得加雙倍的崗哨。”
“誰不說呢！”旁邊陰影中的張子一邊小心的探頭環顧一圈，一邊捶了剛纔說話的那士卒一拳。“臭嘴，你就少說兩句吧，平時你那嘴巴總是不說好話也就罷了，也不想想現在是什麼時候！”
努着嘴衝着城門外挑了挑，張子耷拉着臉說道：“你看看那些蒙古人一本正經的站在那裡一動也不動，已經一個下午了，要是讓他們聽見你這句話，夠你小子喝一壺的！”
臭嘴打了一個哆嗦，他雖然愛抱怨，但是還知道自己的小命最重要。
“你們兩個，從那裡嘟囔什麼呢，過來看住城門！”什長大步走來，臉色鐵青，狠狠瞪了兩個人一眼，“這城門分作三個門，中間那個門是蒙古老爺們負責的，就讓你們看好兩邊的小門，要是還敢偷懶，看某不收拾你們！”
兩名士卒急忙挺直腰桿，等到什長離開，張子方纔輕輕呼了一口氣：“他孃的，要是什長早來一會兒，有你小子受的！”
臭嘴顯然也被嚇到了，剛想要開口，一道身影出現在眼前。
乞丐顫顫巍巍的走過來，帶着濃烈的臭味，也不知道這個人有多長時間沒有洗澡了，身上穿着的與其說是衣服，倒不如說是一條一條纏起來的破布，腳下趿拉着的鞋子，前後都已經開口，讓第一眼看到的人不由得慶幸這個鞋子竟然還沒有掉。
而乞丐一手拄着柺杖，另外一隻手端着破碗走到臭嘴近前，亂如鳥巢的頭髮中有蒼蠅和不知名的蟲子盤繞飛旋，只要稍稍有些不注意，這些蟲子就直接撲到臭嘴和張子臉上。
“哪裡來的臭乞丐！”張子忍不住皺了皺眉，而身後幾名什裡的士卒，都是掩鼻躲得遠遠的，“簡直比臭嘴還臭！”
臭嘴哼了一聲，顯然平時被調侃習慣了，懶得和他計較，只是上下端詳了一番這個乞丐，捂着鼻子想要上前搜身。乞丐有些不明所以的看着他，手中的碗舉起來，嘴裡啊啊有聲。
“他孃的晦氣，原來是個啞巴！”臭嘴忍不住呸了一聲。
乞丐卻好像沒有聽明白他說的什麼，只是從那裡發出單調的啊啊聲。
終於爲自己找到一個臺階，臭嘴揮了揮手：“滾吧，滾得遠遠地，這種人話都說不出來，要是南蠻子的間諜可就活見鬼了。”
張子也是抱着相同的心態，這幾天城裡雞飛狗跳搜捕間諜，導致他們這些守城門的一天到晚也都是提心吊膽，畢竟那些膽大包天的南蠻子，沒本事在街道上和蒙古騎兵硬碰硬，但是絕對有膽量跟他們這些人亮刀子。不過聽說好像抓住了不少間諜，還沒有漏網之魚，爲了安定民心，今天終於把城門打開了，但是卻依舊在城門處佈置了重兵把守，來往者無論男女必須都要搜身。
但是搜身的規矩歸規矩，如果是個黃花大閨女過來，這些人肯定全都湊上去挨個兒的摸一把，但是換作這渾身黑泥、散發着臭氣的聾啞乞丐，躲得遠遠的還來不及的，還是抓緊讓他滾的好。
乞丐有些無助的啊啊了兩聲，見這些人捂着鼻子站在城門口催自己離開，頓時失望的搖了搖頭，拄着柺杖步履蹣跚的去了。
而等到那乞丐的身影消失在外城街道的拐角，臭嘴還忍不住呸了一聲：“真他孃的臭······”
馬蹄聲突然響起，還在抱怨的臭嘴被張子一把拽住，城門口將士無論蒙漢，快步跑來集合。上百名蒙古騎兵飛快而來，當先的百夫長勒住馬繮，提着鞭子大吼了一聲：“你們有沒有人看到一個乞丐出城？！”
“乞丐？”領隊的三名什長對視一眼。
而張子、臭嘴他們更是詫異的看向彼此，心中不由得咯噔一聲。
乞丐？剛纔那個走過去的，不就是乞丐麼？！
心中暗暗叫了一聲倒黴，張子幾人也只能硬着頭皮站出來：“啓稟將軍，剛纔確實有一個乞丐到城門這裡。”
那百夫長臉上流露出一絲喜色，策馬上前：“長什麼樣子？”
臭嘴急忙湊過去：“又髒又臭，而且還是個聾啞的······”
“人呢？！”百夫長霍然按住刀柄，身後的騎兵也都是謹慎的看向四周。
頓時意識到什麼，臭嘴顫顫巍巍的伸手指向後面的城門：“出······出城門去······去了。”
“廢物！”百夫長“啪”的一馬鞭狠狠的抽在了臭嘴臉上，“你們放跑了這城裡面最大的一條魚，真他孃的廢物！”
話音未落，百夫長已經率先衝過城門，上百名騎兵席絹著滾滾煙塵追隨而去。而臭嘴捂着火辣辣的臉，緩緩跪倒在地上，不知道什麼時候，他的褲襠已經溼透了。
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端起桌子上的茶杯，將茶水大口大口的喝下去，楊正長長舒了一口氣，剛剛想要用自己髒臭的衣袖抹去幹裂嘴脣下的水珠，陳炤已經將乾淨的手帕遞了過來：“楊統領請用。”
雖然不知道陳炤說的什麼，不過看着這個年輕人充滿誠意的眼睛，楊正還是點了點頭，遲疑片刻之後接了過來，擦了擦之後又小心翼翼的疊好，然後衝着陳炤打了幾個手勢。
站在陳炤身邊的錦衣衛士卒是專門尋來的通曉手語者，急忙低聲說道：“楊統領感謝陳將軍，但是此次事態緊急，來不及和陳將軍寒暄。”
陳炤一怔，旋即眉頭緊皺：“這幾天內城關閉城門，傳聞大肆逮捕錦衣衛的人，此事當真？”
那錦衣衛士卒飛快的比劃出去，楊正點了點頭，緩緩的跪倒在地上，雙手掩面，淚水順着臉頰流淌，“啪嗒”一聲掉落在地上，發出清脆的響聲。陳炤一怔，不過已經意識到事情不妙，心中打了一個寒戰，男兒有淚不輕彈，更何況這楊正的性格他之前也有所瞭解，是個鐵打的漢子，而且平日裡收斂性格、很少展現出來心情，此時竟然悲傷落淚，說明只可能是最壞的一種打算了。
還不等陳炤回過神來，一名士卒就快步跑入大堂，惶恐的說道：“啓稟虞侯，外面······外面來了好多蒙古韃子，正在叫門！”
陳炤吩咐幾名士卒攙扶楊正下去，一揮衣袖，冷笑着說道：“府中將士集結，另外發信號，告訴碼頭那邊小心，讓他們見機行事！”
“諾！”大堂上一衆恭候的將士急忙應道。
“某倒要看看，這蒙古韃子想要搞什麼名堂！”陳炤霍然向着堂外走去，“弓弩手，給某頂上來！”
大門被敲得咚咚作響，站在門後臺階下的幾名士卒驚慌失措的看着陳炤。陳炤擺了擺手讓他們退開，身後大隊的弓弩手已經快步而來，一架架梯子同時搭在了高高的圍牆上。
“開門！”陳炤沉聲下令。
緊閉的大門猛地打開，兵刃雪亮的光芒讓院落中人都下意識眯了眯眼。上百名蒙古騎兵再加上密密麻麻的漢家步卒，將整個府邸圍的水泄不通，一排排長矛和馬刀都已經亮出來。
陳炤輕輕呼了一口氣，站在那裡一動不動，冷聲說道：“不知道貴國大兵圍府，有何貴幹？”
領隊的蒙古百夫長手中馬刀向前一指：“有人眼看着你們的間諜逃入府上，把人交出來，今日就可以避免兩國刀兵相向！否則就不怪我等不客氣，進府中拿人了！”
“刀兵相向？”陳炤皺了皺眉，猛地一揮手。
圍牆上一排排弓弩手霍然探頭，手中的神臂弩整齊劃一對準了圍牆外面的蒙古士卒，而站在陳炤身後的長矛兵也是轟然向前一步，雪亮的長矛昂起角度正對着那些蒙古騎兵。
而一名親衛毫不猶豫的拉開了手中的信號煙花，煙花在天空中炸裂。
片刻之後，碼頭那邊也有一朵煙花炸開，府邸正對着的河上，幾艘快船風馳電掣一般趕到，船頭同樣站着手持神臂弩的士卒。
那蒙古百夫長顯然有些忌憚，只是怒目相向，不敢向前，畢竟真的動起手來，前後這些神臂弩足夠把他們大多數人直接釘死在地上。不過事已至此，也不能落了自家威風，更何況這還是在陳州，是在蒙古的地盤上：
“兩國議和，爲的是能夠世世代代和平，現在你們明人動輒派遣間諜刺探我大蒙古虛實，蒙古逮捕這些間諜，何錯之有！將軍你可要自己掂量清楚，要是真的動手的話，你有沒有這個能耐從陳州安然無恙的出去！”
陳炤輕笑一聲，伸手向上指了指：“看到這個匾額了沒有，此地乃是大明吾王殿下派遣，於陳州負責兩國來往通商之府衙，亦是貴國大汗准許劃歸我大明之土地，換句話說，這個府邸，就是我大明之國土，沒有吾王殿下或者某的允許，貴國將士想要踏入這府邸一步，就是在向大明宣戰！”
蒙古百夫長輕輕吸了一口涼氣，他自然也知道這個府邸是什麼樣的存在，而且看這府邸當中漢人怕不得有上百號人，又有神臂弩等利器在手，憑藉着自己麾下這也不過幾百人想要殺進去可沒有那麼容易。
更重要的是一旦殺入府邸，就真的相當於蒙古對大明不宣而戰了，這個罪責自己一個小小的百夫長可是萬萬擔待不起的，甚至就連城中伯顏和史天澤兩位，又如何擔當得起？
可是如果就這樣一動不動甚至灰溜溜收兵的話，別說折損自家士氣，更等於把陳州城的虛實拱手讓人，畢竟這幾天陳州關起門來大肆搜捕，終於有所起色，只是抓住的明人間諜就有二三十個，但是根據審訊，最重要的那個領頭人卻漏網了，之後尤宣撫尤先生親自帶人搜捕，終於確定了那個人的身份，誰知那人竟然感受到風吹草動，在蒙古人撲到之前逃之夭夭，使得蒙古只抓到他身邊幾條小魚小蝦。
這個人如果抓不到，蒙古就等於白忙活一場，因爲誰都不知道狡猾的明人有沒有在這陳州佈下兩套班子，損失了一套可以啓用第二套，到時候陳州的城牆修繕、士卒佈防情況，還是會被探摸得一清二楚。
看着站在身前負手而立的陳炤，蒙古百夫長感覺萬分頭疼，這個年輕人雖然是弱不經風的書生樣子，卻像一道不可逾越的屏障，擋在自己面前。也難怪南蠻子會派這樣的人來坐鎮最爲重要的陳州通商市舶司，確實有幾分膽量，是個漢子。
“押上來！”突然間傳來一聲冷喝，打破了僵持。
馬蹄聲顯得分外清脆，上百名騎兵拱衛着一名銀甲將軍策馬而來，在他們的後面馬尾上綁着一串衣衫襤褸的漢子，每一個人身上都是鞭痕累累。
“是錦衣衛的人！”陳炤瞳孔猛地一縮。