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“兩位，請了吧！”
趙牛走上前去，按着佩刀，左右各看了一眼，等待着他們的反應。
臨窗邊，兩個帽檐壓得極低的人物，在互相對視了一眼後，知道逃已經來不及了，也就相繼站了起來。兩人各伸出手，將頭上的斗笠拿了，露出了本來面目。趙牛一看，嘿嘿一笑：“原來是曹家的兩位公子？”
曹植面色不改的點了點頭，小手拍着衣服，向前說道：“這事跟我二哥沒有關係，要抓你抓我一人吧！”
趙牛沒想到這個八歲的小傢伙居然有此擔待，心裡倒是微微一愣。
他把眼睛看向曹丕，看他有什麼好說的。
那曹丕低下頭來，眼睛轉了幾轉，卻是一言不發。
他的心裡，自然想的更多。
如今既然東窗事發了，要是我跟三弟一起被他抓了進去，只怕曹家就沒人了。
可別說四弟曹衝，那傢伙今年才三歲，還吃着奶呢。
所以爲了曹家，我和三弟必須有一個人將此事一力擔待了。
而如今，三弟既然這麼快就承認了，我也不好搶了。
若我跟他搶，那算怎麼回事？只怕一個沒說清楚，兩個就搭了進去了。
曹丕既然打定了主意，也就一言不發，繼續保持沉默。
那趙牛看在眼裡，心裡自不免看不起他這做哥哥的，眼睛裡露出鄙夷的神色。
在給了他那麼長時間後，見他仍是縮着不言，趙牛鼻子一哼，說道：“我只問。你們兩個誰是哥哥？”
其實這問題不用問，明眼人一眼就可以看的出來。曹丕跟曹植雖然只相差五六歲，但他們都在發育期的年齡段，這五六歲差距就大了。
曹植身子骨看起來瘦弱，個子也比曹丕矮了一個個頭，所以他弟弟的身份是掩蓋不了的。
趙牛自然知道，但他就是要問，問完後，還特意把眼睛看向了曹丕。
那曹丕這時眼見實在迴避不了，只得硬着頭皮道：“我……我是哥哥。”
趙牛瞥了他一眼。鼻子一哼：“這就對了！弟弟不懂事，哥哥難道不懂事？弟弟有錯誤，哥哥就得擔待着點，知道了嗎？好了，現在我問你，你們跟他是什麼關係，他們又是什麼人？”
曹丕眼睛一轉，立即說道：“他們是什麼人，我哪裡知道？至於關係。那我就更搞不清楚了。”
“曹二公子，你不認識我們，但你總該認得你們的父親，曹操曹孟德吧？”
那邊。趙四冷冷一笑。
旁邊曹植一聽，眉頭豎起，指着他：“不准你直呼我父名諱！”
曹丕還想抵賴，那趙四身後宋思繼續道：“嘻嘻。他怎麼會不認識曹操呢？那可是他們的父親啊。他們的父親在豫章可記掛着他們了，這不，叫我們過來接他們過去呢……”
“住口！”
曹丕實在不願意聽他說下去。再說下去，消息會露得更多，對他們更加不利。
趙牛聽到這裡，故作輕鬆，說道：“好了，我已經明白了。”
他看向曹植和曹丕，笑道：“看來你們得跟我走一趟了。”
然後回過頭來，看了趙四、宋思、胡八、薛六頭四人一眼，問道：“那麼你們呢，需要我的幫助嗎？”
“不需要！”
趙四斬釘截鐵，將話說完，隨即拔出了腰間的佩劍，往脖子上一抹。
哧哧哧！
他身後的三人，先後將劍拔出，皆往着自己的脖子上面一抹。
然後，血霧揚起。
四個人，頃刻間全都倒下了，無一生者。
趙牛看了一眼，嘿聲道：“算你們識相，知道落到我的手裡會讓你們死的更加難看，所以你們寧願自殺！”
他說完，已然回過身來。
隨後，眼睛緊緊的盯着曹植，問道：“你現在還堅持你先前的說法，這事情真的跟你二哥沒關係嗎？或者，這事跟你關係沒有，是你二哥的主意？你可要說明白，不然會影響我們接下來的判斷。”
曹丕眼皮跳得厲害，他努力的將呼吸緊閉：“三弟三弟，你就承認了吧。你知道，你只要承認了，就可以保住曹家最後的希望。”
“這事真的跟我二哥一點關係也沒有，是我渴望要見到我的父親，所以我才一時糊塗，相信了他們。”
曹植坦然的說着，也不看曹丕一眼。
“二哥他那時還勸我來着，讓我千萬不要隨便相信他們，更不可忘了劉大人平時待我們的厚恩。但是我就是想着要見我父親，我哪裡又聽得下啊？我死活纏着我二哥，要他陪我出來。最後我二哥被我纏不住了，只好答應了我。所以，趙將軍，你明白了嗎？這事跟我二哥一點關係也沒有，你要抓就抓我吧！”
曹植一副慷慨赴義的樣子，面對着地上四具屍體的震懾，仍是無動於衷，堅持要爲哥哥曹丕開脫。
其實他想的，跟他哥哥的差不多。
只是，他的爲了二哥哥想，他二哥哥，似乎是爲了曹家想？
不管怎樣，他們最後的願望是一致的，那就是努力開脫其中一人，好爲曹家留下一絲希望。
在曹植說這話的時候，其實趙牛就一直注視着旁邊的曹丕。
曹丕自始至終，低着頭，也不知道在想些什麼。但可以肯定的是，他不可能爲了兄弟間的義氣，而將這事自己大包大攬下來。
趙牛鄙夷的朝他一笑，再也不看他一眼。
他轉而向着曹植，說道：“你應該是他哥哥！”
丟下這句話後，迅速帶着人馬，離開了這裡。
趙牛的奏章送到了劉備的案頭……
劉備，此時正在定都的大將軍府裡。
他已經帶着大軍，從白馬折回了整個“曹操事件”的風暴中心。
他剛回來。就得知了魯肅受傷，其府邸被叛軍焚燒的事情。
魯肅傷得十分嚴重，當時是硬撐着，事後，立即倒下，臥在了榻上。
劉備去看他時，眼淚都差點流了出來。
這樣一個文弱的書生型人物，居然能在叛黨的攻擊下，身受重傷之際，依然從容的撤出了自己的府邸。並且迅速帶兵平叛。而他一直堅持到動亂平定下來後，這才躺回了榻上，這樣一個鞠躬盡瘁的人物，劉備怎不深受感動？
他抓住魯肅的手，埋怨道：“當時子敬你既然到了南門了，也已經通知守軍去平叛了，爲何還要硬撐着出來？更何況，那時軍醫剛剛爲你取出了箭頭，最是不能亂動的時候。而你偏偏不聽，若是你有個三長兩短，叫我如何對得起你？”
魯肅脣邊一抹白，到現在身子仍是極度的虛弱。
魯肅在聽了劉備的話後。搖了搖頭，輕聲說道：“若我繼續躺着，我才叫對不起明公。想當時雖然有人去平叛，但那些賊兵只認一個死理。只要沒有看見我，他們就以爲我已經死了。而只要我死，他們也就敢於繼續作亂下去。所以。在那種關鍵時刻，我若不出去的話，只怕亂子會越鬧越大。那些本來還在觀望的人，就要出來插上一腳了，到時，只怕就是京都大亂了。”
魯肅的話並不是危言聳聽，劉備自然也早已明白他之所以不顧生死出來站在南門城頭，自有他的用意。
他埋怨他，不過是真心的擔心他的安慰罷了。
從魯肅這裡出來後，劉備立即着手處理這件事情。
他這次的表現，已經不再是“溫和”了。
因爲他明白，溫和已經失去了作用，對於他們這些喪心病狂之徒，唯有處以極厲之刑。
當初，若不是對待他們太過溫和了，如何會鬧成了現在這種局勢？
他到此時，似乎明白了一個道理。
政治上需要溫和，有時也需要暴力。
劉備回到定都的第三天，他立即召集了所有在定都的文武，當着漢帝的面，說出了自己的處理意見。
屯田校尉棗袛、將軍蔡楊、劉岱，爲叛首，皆處以極刑。而他三家的家童在這件事情成了幫兇，在動亂中已經死去三四百，餘者七百多人，全部坑殺。三府之家眷，滿門抄斬，一個也不許留！
爲此事，魯肅還向劉備求情。魯肅說，家童爲亂，不過是聽從主人的意志。他們主人讓他們幹什麼，他們就幹什麼，他們沒的選擇。所以這件事上，還真不能全怪他們。至於坑殺，是不是過了點？希望劉備重新考慮。
劉備其實也非暴徒，他也絕不希望誅人族，更不會有殺人家的癖好。但他實在震驚於這次事變。想若讓這羣狗日的成功了，失去定都事小，要是失去了魯肅這樣的人，那才讓人憤讓人惱。
所以，他的生氣，是出於那種他與生俱來的俠義之氣。
雖然，他很清楚，這種俠義之氣，是不該出現在一個王者身上的。
放在以前，他肯定一點也不在乎這些，他甚至會爲某種義氣，而奮不顧身也要拿命去拼。就比喻他剛接手徐州之際，正是百廢待興，他卻因爲袁術對他周邊使了小小動作，而毅然決然向他這個家世不簡單的四世三公之後發起反抗。這算得是“義氣”，一時不忍，難忍之氣。當然，這是他前期的，那個剛剛脫離幫派義氣的更哥。而隨着時間的推移，他的性格也漸趨脫離了“義氣”，而將更多的心思，放在了大局之上，以包容天下的心態，包容了一切。
比喻，豫章一敗後，他並沒有急着去向袁術報仇，因爲他心裡很清楚，他最大的敵人並不是他。
他的理智終於戰勝了他原來那滿腔的義氣，轉而變得理智了。處處做事都有爲了大局考慮了。
而爲了大局，他自然要失去些什麼。
比如，這種得之不易的“義氣”。
等到義氣漸漸磨滅的那一天，也就是他完成自我的昇華的最後時刻。
當然，世間萬事萬物，有得必有失，有舍必有得，這是必然的規律。
他得到了高官，失去了低祿。
他爬得高，也感到了高處不勝寒的苦楚。
一個“孤”字。道盡無限的滄桑！
一個高高在上的“明公”，更是一條界線。一條“義氣”與“理智”的界線。
本來，他以爲這種衝動，這種義氣不會再來了。但當魯肅爲了保住他的定都，以身涉險，身受重傷時，他知道，他的內心澎湃了，那種消失已久的動力又回來了。那是種朋友間的義氣。那是種正的能量！
當他會爲了魯肅，而治這麼多人的罪，要殺死這麼多人的時候，他就知道。他內心的“俠氣”並沒有消散。
但對於一個掌舵人來說，這種“氣”是要不得的。
歷史上，劉關張桃園三結義。後關羽被孫權所殺，張飛急着要爲二哥報仇。不免脾氣如火山爆發。於是，動輒鞭撻士卒，以致健兒爲之怒。趁他睡着的時候，割走了他的腦袋。這是爲義氣而死。之後，“劉備”爲了替關羽報仇，又傾全國之兵，不顧大臣反對，毅然決然走上白帝城的不歸之路。這，不可謂不是“義氣”。可憐劉備磨練了半身的“假仁義”，到底是敗在了自己的一時不忍之上。義氣雖好，千萬別貪杯啊！前車之鑑，前車之鑑。
有鑑於此，所以在聽到魯肅的勸說後，劉備又很快回到了那個理智上來。
“子敬你說得沒錯！這些人都是迫不得已，這才聽從了主人，一時糊塗犯了事。這也不能怪他們，我更不能將全部責任都推到他們身上去。”
接下來，劉備赦免了這些人，將他們全部流放到邊塞充軍，免了一死。
當然，像棗袛他們三家，劉備還是不能輕易赦免的，因爲這關係到榜樣的力量。
如果一人作亂，全家還可以赦免，那將有多少效行者？劉備可不想看到有第二次定都兵變，更不願魯肅受到第二次重創。
在斬殺了這三家叛黨後，當然，這件事情遠不可能就這麼快結束完。而接下來的事情，將在明裡暗地雙方面進行。
只是，定都的事情未完，楚都曹府的事情又起了。
趙牛的奏牘呈到了劉備的案前，劉備皺起了眉頭。
這楚都到底是怎麼了？曹家和孫家到底怎麼了？
孫家二公子孫權被殺也不過一段時間，他當時接到趙牛的詳細報告，以爲孫家事情一出，好呆也會對曹家起到敲山震虎的作用。最起碼，也可以使他們安靜一段時間。但他們似乎根本就不屑於過安靜的生活，總是要想方設法的跳巢，躲避，做出些出格的舉動。
曹家八歲的三公子，居然想要聯繫上他父親的舊部，讓他們設法將他偷出城去？
這樣荒唐的事情也有？還發生在楚都？真是不敢相信。
也幸好，趙牛在本事件的後面，又有了進一步的解釋。
趙牛上面替劉備分析，曹植可能是爲了頂替曹丕的罪，所以故意將一切罪責都往自個兒身上攬了去。
劉備閉目想了想，不知爲何，在此時，他的判斷力，還是多少受到了點歷史的影響。
對於像曹植這樣“才高八斗”的人，他還真不想殺他。
雖然，這樣通敵的罪名，也夠他喝上一壺了。
但他，還是不願意就這麼輕易毀了這麼樣一個人才。
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他捨不得，他還想要爲自己的兒子留着呢。
但關鍵的是，曹植到底有沒有這個野心，他的想法是什麼？他是真的對楚都一點也沒有感覺，還是自己的“善待”，仍是讓他們不願意領情？
劉備覺得，他現在有必要先跟他聊聊，看看這個只有八歲的曹植，到底在想些什麼？
在批趙牛的回書裡，劉備讓趙牛親自送曹植來定都，他要親自見他。並告訴他，對於這件事，他可以破例給曹植一次‘自辯’的機會。而只要曹植說得通了，或許這件事，他可以不再追究。
將這封書函送出去後，劉備這邊又接到了琅邪臧霸的奏牘。
臧霸奏牘中言，他已經率部平定了濟北之亂，並且斬殺了叛將曹休，俘虜賊兵萬餘人。現已經將曹休的頭顱一併獻上。
隨着奏牘送來了一方火漆的木匣。匣子裡，安放了一顆年輕人的首級，但已經被鮮血模糊了。
成王敗寇，失敗就是這個下場，沒有什麼好說的。
劉備不再多看，讓部下將這顆腦袋掛南門，震懾人心去了。
他這裡回覆臧霸，說臧霸勞師遠出，琅邪空虛，恐爲宵小所趁，所以讓臧霸回鎮開陽，不可在外面久留。並表臧霸之功，賜金兩百斤，嘉獎一番。信中言到泰山原來的太守吳敦被曹休所殺，目下泰山無主，讓臧霸舉薦一人爲相。
臧霸上表稱謝，並沒有給出名單。
對於臧霸的謙虛之舉，劉備當然看了出來。他再次催促他，務必要推薦一人，
臧霸沒奈何，只得舉尹禮接替吳敦，爲泰山太守。劉備任用之。(……)