“志才, 這是河內司馬府上的來信。”荀彧低頭翻着信件，隨手將一封未拆開的竹簡遞與正下筆有神的戲志才，他接過一看, 不出所料, 是司馬府專用的漆封, 他定了定心神, 反而將其放在一旁。
“這是南征袁術的路線圖。”荀彧繼續頭也不擡地遞與戲志才另一封竹簡, 戲志才接過仔細看了看，問道：“這樣行軍，豈不要擔心東方的陶謙軍夾擊？”
荀彧擡起頭來狐疑地看了他一眼, 似是不相信這問題出自戲志才之口，道：“劉表將切斷袁術的行軍要道, 加上我軍在前方戰場的兵力, 擊潰袁術不是難事；至於陶謙軍可趁勝機順勢攻上, 所謂兵貴神速。”
“如此……咳咳咳……”戲志才點頭道，隨即卻猛烈咳嗽起來, 忙放下手中竹簡，以手掩口，兩頰都泛起紅來。
“怎麼開春了，你卻病了？”荀彧又擡了一次頭，看了眼日漸消瘦的戲志才。
戲志纔不在意道：“打擾你了, 我去端碗藥。”說罷便起身出了門去, 荀彧也未曾多想, 繼續處理要件。而戲志纔則隨便抓了幾把藥, 待熬好端出來時, 又撞見荀襄一個人掃院子，他想到昨晚曹操的駭舉, 不禁失笑。
衆人眼中看似毫無弱點的英雄曹孟德居然對荀彧的妹妹動心了，這下曹操可有把柄在他手上了。想到此，他不由得哼着小曲兒飄走了。
荀襄打着哈欠揮舞着掃帚，縱使今日豔陽高照，她卻還感覺自己是藏在黑夜中的酒鬼。
……昨天她的確喝了很多酒，根本不顧自己能喝多少，只是潛意識地認爲這樣可以讓她可以忘記曹操，和他的婚事。
結果好像失敗了。她好像還能幻想出曹操穿着喜服的模樣……他穿着喜服來找她，卻不是請她做他的新娘。
“唉。”荀襄重重地嘆了一口氣，沉重的酒氣好像激起了地上的塵土——儘管她對曹操的愛戀以這樣的拒絕結束，可她還是忘不掉啊！
她漫不經心地掃着院子，直到曹昂一身石榴紅出現在她眼前，明亮地驚醒她。
“大公子……你今日好喜慶……”荀襄眨巴着眼，她想，她還不至於喝多到記錯事的地步，大婚的不是曹操麼？怎麼曹昂穿起了這明豔的紅色。
曹昂理了理鬢角，一臉清爽地帥氣道：“那日看見這布料覺得很襯你，便買了。今日上身看看如何？”
荀襄一頭霧水：“襯我？”
曹昂不顧她的疑惑，理所當然道：“不如就用這給你做嫁衣吧！我已描好樣子了……糟！忘帶了！下次與你看，你一定喜歡！”說到最後，曹昂有些懊惱，他畫了好幾個晚上的時間，參考了許多嫁衣的樣子，一邊幻想着荀襄穿上時的模樣，一邊勾勒出來的，完成樣稿之後，他簡直激動地有些不能自持。
荀襄更疑惑了：“嫁衣？我何時說過要嫁人了？”且她地嫁衣爲何是曹昂準備起來了？
這次輪到曹昂無辜了：“我已經跟母親提了，她很是欣慰，說等父親的喜事忙完了，就該辦咱們的了……父親那邊想必也很快就有答覆了！”
荀襄微微長大嘴巴，磕磕巴巴道：“咱……們？”
曹昂低下頭，扶住荀襄的雙肩，面帶溫柔卻聲含擔憂地道：“阿襄……你不會怪我擅作主張吧？我這就準備去找文若先生說，求他把你嫁給我！”
荀襄縱使酒醉頭暈，這下也全明白了！她一把推開曹昂，與他隔開老遠的距離，驚嚇地直視他，道：“大公子莫非是誤會了什麼？阿襄……何時有了要嫁大公子的想法？”
曹昂明顯沒有將這種結果放在他的預料之內，皺着眉委屈道：“可是那日我問你有無意中人……你說那人姓曹……”他想，若是荀襄羞澀，也不該有這樣大的反應，可她那位姓曹的意中人，也只能是他啊！
荀襄完全不記得那日她沉醉在對曹操的幻想時還承認過這惱人的事，當下也不管她是如何腦熱說出了真心話，只先連忙化解了曹昂的誤會：“不是不是，大公子誤會了……阿襄所說的……並不是大公子！”她如何也不會想到，曹昂竟對她起了心思，她還以爲所謂的流言全是虛假的，曹昂喜歡找她聊天，無非是因爲對荀彧的景仰，她從來沒有將“大公子喜愛荀彧先生的妹妹”這件事放在心上，結果可吃了個大教訓！
這話聽得曹昂猶如晴天霹靂，他無論如何也不能接受，他所沉迷的這一切，不過是他的自作多情！他失聲道：“這不可能！你喜歡的，怎麼能是別人？！這府上姓曹的，分明只有……”曹昂說到此處，卻好像突然被人毒啞了喉嚨！
這府上姓曹的男人，不止有他，還有曹操。
曹昂勉強笑道：“……還是說，阿襄所指的，並不是這府中人？”他以爲荀襄所接觸的，無非就是這府上人了，對他來說，看似最大的威脅好像是與荀襄關係親暱的郭嘉——可郭嘉也有夫人，他實在不覺得荀襄還有理由喜歡上其他異性。
荀襄想承認，可她做不到說謊；若否認，曹昂便知道她喜歡上了他的父親。一時間，她站在那裡，側開頭，兩袖間隱藏着她絞着的雙手，帶着冰涼的汗意。
荀襄的默不作聲令曹昂感到絕望，他被她一下子判了死刑，發配到無底的深淵。他很想質問她，心裡愛的那個人是不是曹操，可他終究沒有那個需要能承受起打擊的勇氣。
曹昂閉着眼睛，仰起頭，微風的觸碰也不能使他的心更平靜些，再平靜些。
他只有離開。火紅的石榴色本是興高采烈地來，如今卻是以宣判死刑的慘敗離去——也許這本就不是戰勝者所穿的顏色。
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荀襄滿腦雜亂地收拾好院子，回房時恰巧遇見在迴廊處堵着她的曹操。
曹操不開口，她就只能眼巴巴地仰頭望着他，眼眸中好似籠罩了一層一戳即破的晶瑩，令曹操不得不覺得心中一陷。
可他還是道：“昂兒已對我說了要辦你們的婚事。”
荀襄雖然料到如此，可她還是忍不住失望了，曹操總歸不會開口說出她想聽的。
她輕聲問：“那，將軍答應了嗎？”沒有一絲慌亂，也沒有一絲不安，事到如今，她內心竟平靜如水，不覺火熱，也不覺冰冷，詢問的，好似不是有關她的人生大事。
曹操心裡沒由來的起了一陣煩躁，他道：“我這就去與文若說，若是他同意……”
荀襄好似就知他會這麼說一般，從容不迫地打斷他：“那將軍自己的意思呢？”
曹操突然就不說話了。
荀襄見曹操一語不發地只盯着她看，一雙深眸雖不見喜怒，可荀襄好像料定了他的答案一般，他的緘默反而給了她自信。
“將軍？”荀襄又喚了曹操一聲，此時她的眼眸中已泛起了笑意，心中更是漣漪迭起。