西北地區天氣雖已慢慢回暖，但山花未發，草木依然蕭條，只有那冰雪消融後匯聚成小溪，從山間奔流而下，擊石穿林，奏出了一曲春天的音韻，在一聲聲地喚醒沉睡已久的大地。
天空之上，金雕亮翅，嚦嚦嘯鳴，以一種無比優美的姿態掠過巍峨的兜嶺關城；對着西夏的北面關城已經修葺一新，城上的禁軍士卒刀槍出鞘，神情凜然，正望着城下近千直奔關城而來的羌人。
橫山一帶有許多大小不一的羌族部落，大部分歸附了李元昊，這些羌兵平時赤着雙足，也能在山林間穿行飛走，如履平地，而且大多箭術精準，極爲擅長山地作戰，各種偷襲伎倆層出不窮，讓人防不勝防。
大宋這些年在橫山一線不得寸進，究其原因正是因於這些羌兵的存在，否則以李無昊的騎兵在這種山隘爭奪上，是不可能全面佔據上風的。
兜嶺被種世衡奪回後，李無昊雖然沒有大舉反攻，卻利用橫山一線的羌兵不停偷襲侵擾，可以說兜嶺從未真正平靜過。
正是明白這些羌族的利害所在，種世衡在西北期間，從未放棄過對羌族的拉攏策反，而且成果斐然，上次增援渭州，他就曾帶有幾千羌兵前往。
兜嶺雄關奪回來後，大宋從原來的戰略防守，變成了隨時可以大舉進攻西夏腹地；而歷經過幾年大戰，西夏本身已極爲疲乏，加上大宋的貿易封鎖，西夏百姓的日子非常難過。利用這有利的態勢，種世衡逼之以威，誘之以利，這段時間又策反了兩個羌族部落，得羌兵三千餘人。
種世衡已經五十五歲了，長年在邊疆作戰，使得他看上去風霜滿面，鬢邊白髮蕭蕭，身體也一天不如一天，每到晚上，一躺上坑便咳嗽不停，連個安穩覺都成了奢望，白天因此常感覺精神不濟，頭昏眼花，請了多少郎中也不見好轉。
即使如此，種世衡仍一直堅持守在兜嶺，這道關隘太過重要，他手下又沒有可當大任的將領，非親自坐鎮總放心不下。
粗陋的案桌前，濃墨已研好，種世衡輕揉一下額頭，沾飽濃墨開始筆走龍蛇，這是一份給趙禎的奏章，大意是請朝廷將狄青調到涇原路來，坐鎮兜嶺雄關。
感覺自己身體每況愈下，常常力不從心之後，種世衡遍思西北諸將，唯覺狄青是爲最佳人選，狄青作戰勇猛，攻掠如火，更難得的是不乏智謀，大局觀極強，是那種天生就是爲戰場而生的將帥之才。
若將狄青放在兜嶺這種進可攻、退可守的戰略要地，不但可保關城不失，還能讓李元昊提心吊膽、睡覺都得睜着隻眼睛。
種世衡還沒寫完，種諤就急步奔了進來，上前並報道：“父帥，城下有阿依族千人來投，據他們所說，後面西夏兵馬正在追趕，是否放這些人入關，請父帥定奪”
“走上城先看看再說”種世衡將筆一擱，戴好官帽便隨種諤急步往關城上趕去。
阿依族是橫山一個羌族部落，只有千餘人，種世衡也曾派人策反過，無甚收穫，不想今天會突然舉族來投，種世衡來到關城上時，只見城下千人之中，半數是老弱，許多人身上都是血跡斑斑，連傷口都未及包紮，樣子十分狼狽。
城下的阿依族人不停地催促着，不時驚恐地向後眺望，果然，遠遠的地平線那頭傳來了轟隆的馬蹄聲，想是西夏追兵近了，阿依族人更急，紛紛跪下哀求打開關門讓他們進來。
細觀之下，這夥羌人剔除老弱之後，不過四五百青壯，關城裡有二萬禁軍，小心警戒之下，這些人就算是別有用心，也鬧不出多大風波來。
“讓將士們小心戒備開門”
種世衡決然道，這些羌人來投的原因雖然還未問清楚，但他一直至力於策反橫山羌族，若這些人真是誠心來投，而自己卻拒之城下，任由西夏兵馬屠殺，今後想再策反其他羌人就難了，甚至原先來投的那些羌人，也會生出物傷其類、兔死狐悲之感。
隨着城門打開，阿依族人爭先恐後的涌進來，城門隨即關閉，阿依族人簇擁在甕城裡，不用禁軍呼喝，很自覺地放下了武器，跪在地上求見種經略使。
城外千餘西夏追兵衝近裡許，見阿依族人已入了關城，在城外叫嚷謾罵了一翻，才悻悻地退走。
一個戴着氈帽，梳着髮辮的羌族老人被帶到種世衡面前，而種世衡在橫山羌人中名聲極大，很有威信，這位羌族老人恭敬地跪下說道：“阿依族族長巍立扎槐拜見種經略使，感謝種經略使在危難之時，收留我阿依族人，巍立扎槐願帶着所有阿依族人永世歸附大宋。”
種世衡不動神色地問道：“巍立扎槐族長，你們既然有意來投大宋，爲何不事先派個人來與本官聯絡？讓本官派兵接應於你？”
巍立扎槐聲淚具下的說道：“種經略恕罪啊上次種經略派人聯絡我族，族人畏於李元昊yin威，一時難以決斷，可今年族中缺衣少糧，李元昊原先答應給我阿依族的糧食顆粒未見，眼看活不下去，小人便招集族人，商議來投種經略使，誰知此事被人泄漏出去，小人只好帶着族人倉促來投，半路上被党項兵馬追及，小人等且戰且走，半數族人慘死於党項人的刀下，種經略啊您可得爲我阿依族人做主啊好歹讓我們有個容身之地……”
種世衡聽他一一細述着，根據細作回報，西夏這個冬天確實不好過，許多地方的百姓食不果腹，民生極爲困苦，從這一點來說，李元昊無力接濟阿依族倒也可信；種世衡又詢問了一下，便讓人帶着阿依族人下去暫作安置。
巍立扎槐剛被帶下去，種世衡就對種諤問道：“諤兒你看這阿依族人可有何不妥之處？”
種諤在上次攻打兜嶺時立下不小的戰功，如今已升爲指揮使，此時略一思索便答道：“父帥，孩兒看來，這些羌人不似使詐，第一點，他們身上的身上的傷口孩子仔細看過，確實是真的，第二點，這羣羌人中半過是老弱婦孺，若是有心來詐城，應該不會帶這麼多老弱跟隨前來。”
種世衡聽了微微點頭，至少自己兒子觀察還是比較細緻的。
從晏府出來時，許清還在回想晏殊的話，今天是婚後第三天，許清陪着晏楠回門，按大宋的風俗，婚後第三天或第七天是新娘子回門的日子，清平那邊只有等幾天再去了。
早上進晏府，許清便被晏殊拉到了書房，再次嚴重警告他，接下來行事要低調一些，按晏殊的說法，現在自己應該採取清靜無爲的策略，無過即是有功。
其實許清也知道，現在應該做的是把基礎打好，自己的根基還是太脆弱了，現在的自己就象立在巨人的肩膀上，這是很危險的事情，政治不是這麼玩的。
政治上你要想挺立不倒，那就得象大樹一樣，先把根深深的扎入地下，站在巨人肩膀上看似很風光，卻沒有屬於自己的根基，一切不過狐假虎威而已。
象現在自己在朝中，萬一晏殊一倒，自己就缺少底層的支持，有些事光有趙禎的支持是遠遠不夠的。
歷史上范仲淹變法，也得到了趙禎的大力支持，但總體而言，范仲淹入主中樞的時間太短，缺乏普遍性底層支持，他所有的變法就象沒有根基的空中樓閣，經不起一點挫折。
政治這東西，位子一下子竄得太高，絕對不是好事，這是許清這次有功不敢領，寧願自污的原因所在。
晏殊今天還提到，自己有一個致命的弱點，那就是非正途的科舉出身，除了容易受人質疑之外，更要命的是沒有人家科班出身的有同年。
自有科舉以來，師生關係、同窗關係以及同年關係，是官員最關鍵的幾樣法寶，官場關係的經營，往往就是從這幾個方面開始的，而這幾種關係大體上也是最牢固的。
很可惜，許清現在恰恰缺乏這些關係，若他也有上百同年在各地爲官，那麼自上而下，很快就能編織出一張牢固的關係網出來。所以晏殊提醒他，現在一定要注意搞好與底層官員的關係，在這方面要比別人更努力經營才行。
而且和范仲淹他們這種君子之盟，其實同樣非常脆弱，所謂君子大都是認死理的，一但見解不同，常常就是分道揚鑣之時，與歐陽修的裂痕，就是一個鮮明的實例，這些人並不見得都能靠得住啊
這回許清算是虛心受教了，現在有晏殊和八賢王在，經營這些關係那就是事半功倍，有時候你不去找別人，別人也會找上門來。
關鍵就看你怎麼取信於這些人，把他們真正變成自己的盟友了；要知道不管你想做什麼事，施行什麼政策，缺乏了底層的支持，再好的政策到了下面，也能把你弄成畸形怪胎。
最生動的例子就是王安石的青苗法，法是好法，對朝廷對百姓都有利，但真正施行後，卻被下層官吏變成了剝削百姓的依據；從這些活生生的例子，不難看出經營下層官場關係的重要性。