慶曆四年二月初五，蘭州。
種世衡、唃廝羅、折繼閔三人立在點將臺上，臺下是巨大的軍陣，如同無邊的荊棘叢林鋪開在大地上萬宋軍居左，紅潮如浪，五萬青唐騎軍居右，戰馬嘯嘯，由於裝束多有不同，看上去就象豹子的毛皮般斑駁。
此次大宋給唃廝羅送去了堆積如山的絹和茶，一箱箱的珠寶，又許下甘、涼二州的戰後紅利，唃廝羅再無遲疑，同意出兵與大宋伐夏。
嘝廝羅今年四十六歲，雖是吐蕃裝束，但風度卻很顯儒雅，他掌控的總兵大概在七萬左右，但真正算得上精銳的，也就是臺下的五萬人了；而且吐蕃分裂已久，目前雖然都歸附於唃廝名下，但許多部族平時常常是各自爲政，如同一個個部落組成的聯盟。
臺下的五萬青唐軍中，有吐蕃人，有羌人，有回鶻人，甚至還有党項人，這個世界上並不只有漢人才會幫着外族打自己人，党項人也會，李元昊統屬党項八部，党項內部一些權力鬥爭的失敗者常常會選擇投奔唃廝羅。
二月初春冰未消，轅門西風旗漫飄。
鐵甲寒透金戈冷，戰鼓聲摧天地搖。
種世衡鬚髮飄飄，立於點將臺前致完誓師辭，最後持劍在手大聲喝道：“此戰只許勝不許敗許招討作爲三軍主帥，曾於三軍將領面前以天子劍立誓，此戰若敗，誓不過橫山，當自刎於三軍陣前以謝天下
今日，我種世衡同樣當着爾等面前起誓，不平興慶府，誓不過橫山同樣自刎於三軍陣前酒來”
三軍共飲仰天而幹然後酒碗猛地一砸漫山遍野的大軍同聲吶喊：
不平興慶府，誓不過橫山
不平興慶府，誓不過橫山
……
“祭旗”
種世衡一聲令下，十來個党項人被拖到臺前，硬按於木樁之上，身後各站着一個負責祭旗的大漢，上身鼓騰的肌肉坦露寒風中，手上的大刀刃鋒如雪，映面生寒
“斬”
祭旗的大漢得令，抄過一碗烈酒噗的一聲噴在刀面上，將碗一摔，然而奮揮刀而起大刀落處，人頭滾滾血濺旌旗
在轟隆的戰鼓聲中，九萬大軍血氣升騰，隨着烈烈的帥旗，洶涌而去方向，西夏天都山
蘭州西北面的咯羅川附近，駐有西夏卓囉和南軍司。李元昊實行的是全民皆兵制度，目前連所有的老弱輔兵一起算上，大概兵力接近四十萬人；
這個數字雖然龐大，但這種全民皆兵制度下，真正能稱得上精銳的不會超過四分之一，加上這兩年與宋遼之間的戰爭折損，就算戰後補充，精銳之兵也不會超過十萬。
以黃河爲界，李元昊把所有軍隊劃分爲左右兩廂，下分有十二個監軍司，相當於後世的軍區劃分，每個監軍司設都統軍、副統軍、監軍使各一人，由党項貴族擔任；
都統軍之下設指揮使、教練使、左右侍禁官等幾十個職位；而每個軍司根據地方不同，士卒數量也各不相同，通常重要的戰略要地士兵人數就會多些。
卓囉和南軍司與蘭州距離不過幾十里，蘭州這邊如此浩大的軍隊調動，自然瞞不過西夏人，事實上種世衡他們也沒想過要瞞天過海，他們西路軍的任務就是硬碰硬，一路砍殺過去，儘可能多的將夏軍吸引過來，給中路軍創造直搗黃龍的機會。
九萬大軍出蘭州數十里，便迎頭遇上了三萬夏軍，由統軍使都臥帶領，青一色的騎兵，看到大宋與唃廝羅的聯軍勢大，都臥並不慌張，唃廝羅一直被西夏壓着打，若不是仗着青唐城高牆厚，早被西夏給滅了，對上吐蕃軍，夏軍有絕對的心裡優勢；
至於宋軍，去年雖經兩次大敗，但那是攻城戰和偷襲戰，另外就是宋軍打不過遼軍，而遼國二十萬大軍又剛剛被西夏滅了，按這個邏輯推論，宋軍自然打不過夏軍，如今夏軍士氣高漲，對上宋軍時那種心裡優勢比以前更盛。
都臥一邊派人急報興慶府，一邊擺開戰陣，決定給來犯之敵一個迎頭痛擊
對面的聯軍更不含糊，在種世衡的指揮下搶先擺下了大陣，中軍大旗下，唃廝羅持刀在手，看到西夏只有三萬人馬，差不多少了自己半數，於是想搶這首戰之功，向種世衡請戰道：“種經略請允許我軍出戰，我青唐軍定將夏軍擊潰，贏取伐夏首戰”
種世衡淡然道：“贊普誠意本官心領了，然我大宋請貴軍協同伐夏，又豈能讓貴軍克艱定難，多有損傷呢請就贊普於後壓陣，待我軍挫敵之鋒後，贊普再率軍掩殺吧”
種世衡是西路軍主帥，他既然這麼說，唃廝羅也不好再多言，自己兵少，能保存實力也未嘗不是好事。
首戰的勝敗對整個伐夏戰役至關重要，會嚴重影響到二十幾萬大軍的士氣，必須以壓倒性的優勢取得勝利才行，將這樣重要的首戰交給唃廝羅怎麼行？
吐蕃軍向來被夏軍壓着打，現在人數雖然佔優，但戰爭的勝負從來不是以人數來決定的，種世衡明白這個道理，才決定以宋軍精銳迎擊夏軍。
兩邊緊張地調兵遣將着，空曠的原野上，十二萬大軍隔着幾裡遙遙相對，戰鼓聲、號角聲在四野激盪着，戰馬嘶鳴、旌旗翻卷，天地間變得一片肅穆
隨着戰鼓聲一陣急似一陣，宋軍的衝方陣由折繼閔親自指揮，隨着鼓聲緩緩前移，如同一輛巨大的推土機，緩慢但卻充滿了無堅不摧的氣勢
對面的夏軍大陣之中，都統軍都臥長刀一指，一萬西夏騎兵在副統軍馬利膫的帶領下，如同傾泄的山洪，帶着漫天的煙塵向宋軍衝方陣席捲而去
一萬夏軍雖然氣勢磅礴，但按都臥的策略並不打算直接衝陣，而是到宋軍陣前便一分爲二，繞陣飛馳，利用党項人的騎射功夫將宋軍大量殺傷；
一但宋軍陣腳鬆動，後面的兩萬大軍便會發起最猛烈的衝擊，一舉將宋軍沖垮，以前夏軍利用這種戰術在野戰中屢試不爽；
都臥的願望是美好的，策略也不錯，錯就錯在此刻的宋軍已經不是他以前所認知的宋軍
一直以來，宋軍由於缺馬，軍中弓箭兵通常都佔到六成以上，現在更不含糊，無數銀子砸進將作監，最新打造出來的五萬具神臂弓就有一萬具在西路軍手上，都臥還想和宋軍玩繞陣騎射，那就是茅廁裡打燈籠——找死
馬利膫的一萬夏軍狂衝到三百步外，捲起的煙塵如巨龍翻騰，將一萬夏軍籠罩了起來，那種無法言喻的氣勢確實能讓人爲之膽寒。
看不清也不要緊，只見折繼閔身邊的令旗一搖，一萬早以上好弦的神臂弓手齊齊舉弓，以四十五度的仰角遙遙指向衝近的夏軍，就在夏軍進入三百步那一瞬間，令旗再展
震得耳鼓發麻的弓弦聲響起，隨即騰空而起的箭矢就象一片黑色的雲團，帶着夜梟鬼嚎的呼嘯聲向夏軍迎頭射去
由於飛馳的馬蹄揚起的煙塵太濃，從遠去無法看清這一輪齊射的戰果，但從戰馬倒地時撞擊出的轟隆聲，和絕命時的慘嚎聲匯成的聲浪來判斷，夏軍絕對死傷慘重。
等到夏軍衝近百步之時，宋軍大陣一萬神臂弓手已經完成了三輪齊射，若是普通的弓箭，夏軍還能憑藉盾牌、和身上的鎧甲抵擋去大部分的箭矢，但神臂弓威力無匹的射透力，進入兩百步內差不多能將身體連同鎧甲射個對穿，有死無生，絕不可以象普通弓箭那樣，中了幾箭還能若無其事的衝鋒陷陣。
一路鮮血染透了紅塵，是的，這是真正的紅色塵土，等剩下的夏軍進入百步，開始一分爲二繞陣放箭時，宋軍陣中的普通弓箭手也加入了齊射，箭矢更是如同瀑雨般，在整個天空交織出一張大網，密密麻麻的箭頭反射着日光，壯觀而瑰麗但他最終帶給夏軍的，卻是死亡
眼看傷亡過半，夏軍只得匆匆放完兩箭，便在副都統馬利膫的帶領下轍去，來時不容易，想走了沒那麼容易，神臂弓又是兩輪獵殺，雖然因夏軍陣形變得疏散，效果不象剛纔那樣明顯，但依然能讓夏軍哭爹喊娘
宋軍的衝方陣是一個攻擊型大陣，隨着夏軍的潰退，再次穩步向前推進，踏着夏軍一地鮮血和死屍——前進
而此時，種世衡的帥旗搖動，鼓聲的節奏也隨之改變，唃廝羅的五萬騎兵頓時呼嘯着從宋軍大陣兩側衝出，如同雙龍入海，直衝夏軍本陣
雙方距離本不遠，夏軍都統軍都臥也被宋軍的勁箭那巨大殺傷力弄得有些膽寒，有心轍軍從新找險隘佈防；
但是他兩萬大軍若就此逃離，馬利膫那剩餘的幾千人馬必定被剿殺殆盡，只得咬牙下令全軍與唃廝羅對衝，接應出馬利膫再說。
近八萬的騎兵對衝，那驚濤撼嶽的氣勢騰霄衝宇，望之血脈暴漲，刀槍互擊，戰馬互撞，血光交織
夏軍士氣本已受挫，加上人數處於劣勢，後面的宋軍又不斷的擠壓上來，眼看逼近，夏軍再無心戀戰，扔下一地的屍體且戰且逃，被唃廝一路追殺，直到逃過一條叫皋蘭川的大澗，才從新組織起陣型與吐蕃軍隔河對射。
雙方隔着大澗一邊對射，一邊謾罵很是有趣
然而等宋軍趕到，一輪神臂弓齊射過去，夏軍的謾罵聲頓時變成了哭爹喊娘聲，對宋軍對射那就是找死夏它只得又抱頭飛竄
首戰實在太重要，如今以壓倒性優勢告捷，種世衡坐在戰車上，長吁着大氣，打掃戰聲過後，確認此戰殲敵六千四百餘人，繳獲戰馬九百餘匹
種世衡迅速將戰報寫好，十名信使飛馳而去，將首戰大捷的消息向四方傳遞
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