“看來又要打仗了，哎，這是什麼世道啊？”店小二搖頭感嘆，這種場面他見的多了。
頡跌氏起初以爲是衝自己三人而來，轉念一想，閩國國師陳守元勾結楊吳東海郡王徐知誥追殺自己，不會如此明目張膽的調遣大批官兵，更何況這是在邊境，容易引起不必要的戰爭。眼下這種情景不知是否影響三人通過邊境前往安州。
“我剛從南平過來，聽說是沙陀唐朝的太子造反，氣死了皇帝李亶，各地勤王，國內大亂了。東海郡王此時陳兵邊境，必有圖謀，肯定又要打仗了。”一個吃酒的大漢繪聲繪色的說道。
國內大亂，豈不是歸途更加兇險了？
頡跌氏聽聞沙陀唐朝太子造反，國內大亂，擔心封鎖邊境，便叮囑應道郭榮在酒館等候，他前去查看邊境情況。
郭榮此刻滿臉愁容，也沒有更好的辦法，便點頭答應。頡跌氏到了城門處發現，守城的官兵數量明顯增多，嚴陣以待。城門依舊開着，只是進出城檢查的格外嚴格了，恐怕再晚些時辰，就會關閉城門，厲兵秣馬、披堅執銳了。
事不宜遲，頡跌氏立馬回返酒館，叫上應道郭榮前往城門出境。在頡跌氏奉上兩錠紋銀，再經過象徵性的盤查搜身後，三人終於出了楊吳，到了沙陀唐朝境內孝感鎮。一炷香之後，到了唐朝邊境城門，守城的官兵直言三人是楊吳細作，此時入境，必有圖謀。郭榮拿出文牒之後，那名官兵只是稍微一愣，隨即便要捉拿三人，罪名是敵國細作，僞造朝廷公文，矇混入境。
頡跌氏本想用錢財打發了事，奈何邊境列兵甚多，只得出手殺了幾名官兵之後，奪路而逃。官兵追到城外一處林子後，便退了回去，再往前就到楊吳邊境了。三人你看我，我看你，略感悲涼，怎麼也沒想到會被本國的邊境守兵追殺。林子寒冷，無法過夜，頡跌氏便安慰受驚的應道和郭榮，待天黑後，丟棄馬車，翻越城牆入城。
隨着天色變暗，溫度也越來越低，應道郭榮只得躲在馬車裡避寒。頡跌氏有靈氣護身，自是不懼，站在林外，注視着城牆方向，直到城裡升起裊裊炊煙才滿懷笑意的上了馬車。
好不容易捱到天黑，三人揹着包袱往城牆摸去。此時的城牆高度普遍都比較低，沙陀唐朝的都城洛陽的城牆才六米高。孝感鎮作爲邊境要城多年，城牆也不過六米。頡跌氏適才已經留意了炊煙升起的地方位於城牆的東北角，想必是民房所在，那裡的守衛相對鬆弛，翻越過去不易被發現。
頡跌氏領着應道郭榮沿着城牆根摸到了東北方向，他示意二人原地等候自己先行查明情況後，便取過二人身上的包袱背在了自己背上，縱身上翻，在將近三米的高度時去勢漸緩。應道和郭榮正要爲他擔心，只見他不慌不忙的運起靈氣，右腳尖在城牆上輕輕一點，一個鷂子翻身，再度騰空而起，瞬間翻上城牆。二人見狀呼了一口氣，略爲安心，便自原地焦急的等待頡跌氏。
一盞茶的時間後，一道身影從空而降，頡跌氏安然回來了，細聲對二人說：“城牆上沒有守衛，不過背後便是民房，巡防官兵戒備森嚴，我帶你二人逐一上牆，伺機而動。”應道和郭榮自然無有不允。
頡跌氏利用靈氣身法分別帶着二人上了城牆。城牆上面有兩米多寬，垛口密集，每隔半里設置有凸出的敵臺，敵臺上空無一人，應道瞟了兩眼之後便伸頭向牆下的民房望去。這處民房有屋舍百間，街道縱橫交錯，使得屋舍儼然。住戶吃過晚飯，早已熄燈睡覺，只剩下星星點點的幾處光亮。觀察了半個時辰後，頡跌氏轉過身子說道：“民房屋舍雖多，但巡防官兵亦分佈密集，借宿容易暴露，咱們自城中繞開官兵，再尋落腳之處。”說完也不等應道和郭榮迴應，趁着官兵巡邏交錯的空檔，左右雙臂夾着二人便躍下了城牆。二人只感覺腳底懸空，耳畔生風，還沒來及思考雙腳便已踏實着地。頡跌氏不過道法小成之境，若是到達化境，帶着二人凌空飛渡也不在話下。
落地後，頡跌氏並未放下應道和郭榮，而是又夾着二人翻進了一戶沒有燈光的人家的院子裡，並叮囑二人不可輕舉妄動，由他先去尋找合適的落腳點，再回轉帶二人前往。一路走來，二人已摸清頡跌氏的性格，雖然他道法高深，但膽大心細，十分謹慎，這並非畏首畏尾，而是做事之前必要的前瞻後顧，從不做沒有把握的事。
頡跌氏躍出院牆後，應道從包袱裡掏出乾糧遞給郭榮，二人邊吃邊等着頡跌氏回來。孝感鎮位於兩國邊境，常年動盪，一般人家是養不起狗的，人都吃不飽，哪裡還有餘食喂狗？天寒地凍、黑燈瞎火的，些許動靜，主人家是不會起牀查看的。小毛賊不會傻到來邊境居民家中偷盜，膽敢在邊境安家的，不是貧困潦倒便是窮兇極惡之人。大動靜就更不敢出門了，如果出來看見不該看見的，那豈不是自己往刀口上撞嗎？所以二人雖然躲在別人院子裡，卻沒有絲毫擔憂。這當然得益於頡跌氏的經驗教導。
孝感鎮不大，一張餅的功夫，頡跌氏手裡提着兩個酒罈回來了，告知二人城北有座城隍廟可供暫時休息。隨後三人東抄西轉的來到城隍廟，廟門虛掩着，裡面燈火通明，雲煙嫋嫋。頡跌氏率先推門進去，沒見廟祝人影，也沒喊人，招手示意應道郭榮進來。廟中央供奉着城隍紀信，兩邊立着形色各異的人像，有男有女，不知道是哪路神仙。紀信神像的右手邊有大片的陰影，三人對其抱拳行禮後便自陰影處打坐休息了。廟裡的門窗緊閉，香火不斷，倒也不覺得冷。
一夜無話。早上天矇矇亮，廟祝就前來檢查香火。頡跌氏聽到聲響，推醒應道和郭榮，三人來到紀信神像前裝模作樣的焚香禱告。廟祝是個古稀老人，猛然見到三人，嚇了一跳。頡跌氏見狀立馬開口解釋道：“老丈，冒昧了，我叔侄三人前來拜謁城隍爺。”廟祝並不一定是道士，所以頡跌氏稱呼他爲老丈。
“天都沒亮堂，你們也太早了，嚇我一大跳。”老頭不由的抱怨道。
郭榮聽到他語氣不善，面露疑惑。有香客前來供養不是應該笑臉相迎嗎？怎麼這老頭還不大樂意。他不知道廟祝只是看管廟裡香火的人，並不能接受香客供養，只是個養家餬口的差事。
“老丈，我們聽聞又要打仗了，特意早早的前來求城隍爺保佑平安。多有打擾，實在抱歉。”頡跌氏告罪的同時還打探着消息。
“年年都在打仗，到處都有死人，城隍爺管的過來嗎？”老頭脾氣真臭。
“是是是，那我們就不給城隍爺添麻煩了。”頡跌氏見套不出有用的消息，便拉着應道郭榮往外走。
“等等，你們叔侄三人不是本地人吧？”老頭既做廟祝，也算是見多識廣之人，察覺到面前三人的異常。
頡跌氏聞言便暗地裡聚勢於掌，行蹤暴露，未免麻煩，迫不得已要殺人了。
“好一個殺伐果斷之人。”老頭盯着頡跌氏說，隨即轉身，根本不擔心頡跌氏會突然出手襲擊，“天還沒亮，現在出去無故多生是非，進來吃碗粥吧。”邊說邊走進了內屋。
頡跌氏聞言驚出一身冷汗，碰到高人了，是福不是禍，是禍躲不過。跟着老頭進了內屋，應道和郭榮也跟了進去。
“鍋裡有粥，給我老人家也盛一碗。”老頭毫不客氣的吩咐道。
應道和郭榮面面相覷，搞不懂老頭葫蘆裡賣的什麼藥。頡跌氏暗中示意應道去盛粥，應道盛了一碗遞給老頭。
“在下有眼不識泰山，請老丈恕罪。”頡跌氏再度抱拳告罪，先禮後兵。
“無妨，我老人家今天心情大好，不與你們計較。”老頭照舊擺譜，呼嚕嚕的喝着粥。
“不知老丈留住我叔侄三人，有何賜教？”頡跌氏擔心老頭是陳守元派來的殺手。
“什麼賜教不賜教的，我留你們喝碗粥，暖暖身子。”老頭不顯山不露水的說。
“老丈好意，我叔侄三人心領了。告辭。”頡跌氏不想與其糾纏。
“慢着，小子，再給我盛一碗。”老頭把喝空的碗遞向應道。
應道無奈又去給他盛了一碗，老頭面帶笑意，神秘兮兮地看着應道，應道心裡只發毛。
“老老實實地坐下吃碗粥。”老頭收起笑意，雙眼透着寒光，對頡跌氏說道。
頡跌氏自心裡前後思量過後，去盛了一碗粥，慢悠悠的喝了起來，倒要看看這老頭究竟在搞什麼名堂。沒等老頭那凌厲的目光看過來，郭榮就跑去也盛了一碗。應道見狀也想去盛一碗，還沒等拿起碗，老頭又喊道：“我還要一碗。”然後看着應道不知所措的樣子哈哈大笑。
應道盛了第三碗粥遞給老頭時，老頭臉上的笑意更濃了，只是沒有伸手去接粥，玩世不恭的對應道說：“我老人家不想吃了，你可介意用我吃過的碗喝粥？”
老頭的怪誕，應道看在眼裡，見頡跌氏都是畢恭畢敬的，料定這老頭定非常人，便說：“我自幼流落街頭，現在有粥喝誰還嫌棄碗？”說完便大口喝了起來。
“好！好！好！”老頭連說三個好字，“你們三人能遇到我算是有福，我能遇見你們三人算是有幸。”老頭的說話莫名其妙，三人一頭霧水。
並不理會三人疑惑的眼神，自懷裡掏出兩個瓷瓶遞給頡跌氏和郭榮。應道見過這樣的瓷瓶，知道一般是用來盛裝金丹的。果然，只聽老頭說道：“金、火金丹各五枚。”
與頡跌氏和郭榮的疑心不同，應道叫嚷道：“我，我，還有我，土屬性的，我給你盛了三碗粥。”
“兩碗。”老頭糾正道。
“就算兩碗，爲何金丹不給我？”應道可知道服用金丹能獲得靈氣，此物自然多多益善。
“我沒有你所需要的金丹。”老頭撇着嘴歪着頭。
“誰信呀，偏偏沒有我的份。”應道覺得委屈，自己盛了飯，沒落着好，噘着嘴將手裡的碗放到老頭面前的桌上。
“他人贈予之物必有用盡之時，自身一技之長才是正途。”老頭搖頭晃腦的說。
老頭和應道談話時，頡跌氏已經檢查過金丹，確認無誤後方知誤會了老頭，只是不知這來歷不明的老頭到底意欲何爲。聽到老頭對應道說的話，便明白人家有意提點應道，慌忙制止應道的胡攪蠻纏，恭敬請教。