青城山，道教四大名山之首，但見層巒擁翠，奇峰宿雲，雲霧繚繞，似幻似真。
到得此處，叢林蓊鬱，翠靄掩映。應道雖然是第一次到青城山，但這種山勢地形，早已深入其心底。之前夢中見到紫袍老道的地方，不正是此處嗎？林木青翠，四季常青，諸峰環峙，狀若城郭。當時，那慈祥的紫袍老道便站在這千級丹梯的頂端。天道使然，青城應劫之人定是應道不虛。
上清宮位於青城山頂峰，乃青城山道派大殿。登臨其上，頓感天近雲低，猶如離塵絕世，青城諸峰盡收眼底。宮門用巨石堆砌而成，上有雕樑畫棟的門樓，渾圓天成，莊嚴肅穆。
宮門前的道童見中年道人表情嚴峻，雙手託着餘道子，慌忙稽首道：“恭迎師伯祖歸山，請師伯祖示下。”中年道人衝其擺手後不語，轉而交代德柔子先行安頓應道和那蘇嶺寺少年。西行途中，應道已經得知那少年與他一樣，亂世孤兒，名叫吳昊。
中年道人獨自帶着餘道子的遺蛻離去後，德柔子便帶着應道和吳昊前往後殿住處。
餘道子生前只收過兩名弟子，便是德正子與德柔子。德正子俗名林正，人如其名，木訥正直。平日除了埋頭苦修道法之外，一門心思都在師妹德柔子那裡，雖未開口表明心意，但處處行動已然證實。德柔子性情潑辣，無所顧忌，唯獨對師父和師兄言聽計從，小兒女心思也已交付德正子。
外出的同門相繼回山後，中年道人便召集門人于吉日吉時爲餘道子和德正子做醮。中年道人此舉有違道教重生輕死的觀念，不過也足見其性情。師父東瀛子飛昇，小師妹枉死，門派或將面臨危難。此時大舉爲亡人做醮，一來祈福亡者，二來凝聚門人。整個過程也只有德柔子跪倒靈前，低聲哭泣。
做醮完畢，中年道人將門人引至大殿外，運起靈氣，宏聲說道：“福生無量天尊，貧道衡道子，謹遵師尊飛昇前令，暫代青城掌教。各位同門歷盡艱苦，業已尋回可繼承師尊衣鉢之人。”話到此處，環視衆人後，接着說道：“然，內丹之術，茲事體大，爲求萬無一失，貧道特頒掌教令，着鄒遠，司徒堅，應道，吳昊同爲師尊東瀛子準徒。賜號遠道子，堅道子，應道子，昊道子，事出從權，即刻授“五雷籙”。以貧道爲主，德成子與德柔子爲輔，先行教習四人本派各經法道學。立五年期，通曉上清經文且修爲率先達洞真者，即爲青城之主，加授“上清籙”。”言罷立即有四名道童分別指引包括應道吳昊在內的四人上前受禮，隨後發放各人籙牒，告知天庭，法印加身。
正統的授籙者必須是接受過傳度的道士。因爲一旦道士授籙，便名登天曹，有道位神職，然始登真，從凡入聖，代天巡狩。根據功德高低，通曉經文多寡來授予不同級別的符籙。“五雷籙”屬三品職銜，非高功大德不得授籙，授籙後自身五行屬性的靈氣中便蘊含雷火之威。衡道子直接將四人越級提升，一是證明青城應劫之人的特殊性，二是同時提升多人，即可保證應道的安全，又能降低同門的內鬥。
東瀛子共有六位親傳弟子，大弟子衡道子，二弟子嚴道子，三弟子鬼道子，四弟子林道子，五弟子量道子以及羽化的餘道子。那鄒遠和司徒堅便是老三老五尋回的應劫之人。
東瀛子飛昇前，老三和老五就曾覬覦過青城掌教之位，得知師尊要尋一外人繼承大統，更是不解。衡道子此舉雖然有些和稀泥，但好歹尚有機會可圖，也算目前最合適的方式。老大衡道子生性淡薄，德成子作爲衡道子的首徒，不僅道法修爲得到真傳，連脾氣秉性也如出一轍。他二人教習四位準徒功課道法，想必不予有私。至於德柔子嘛，心無城府，靠山皆失，不足掛齒。
近幾日來，應道在青城山已經熟絡。之前業已見到德成子，此人成熟穩重，喜怒不形於色。只是德柔子性情突變，沉默寡言，與之前判若兩人。因爲餘道子的緣故，應道時常會去看望她，每次見她都是倚着窗櫺發愣，放下吃食後便自行離去，也不與她說話。往後，德柔子便是教習應道經文道法的師長，理應再去拜會。
儀式大典過後，德柔子在前緩緩回房，應道緊隨其後，並不言語。
上清宮內有四重殿，前殿爲靈祖殿，供奉各飛昇道人神像，大殿爲道君殿，供奉上清祖師靈寶天尊，後殿爲兩殿，供奉着東華帝君和各文武大聖。兩側各有配殿袇房，分別是香客和青城道人的住所。殿堂之間，各有庭院，瑞草奇花，松竹成林。
乾道和坤道的袇房雖在同一側，但行進的路線不同。德柔子眼見應道緊跟自己，驟然停步轉身。應道躲避不及，險些撞到德柔子。
只聽德柔子厲聲說道：“你跟着我作甚？莫以爲你現在輩分高於我，又連續討好於我，我便會原諒你這禍害。”餘道子的死雖然與應道有關，但完全歸結於應道也說不過去。
“你現在心情不好，我不惹你。你已經是我的師長，我理應來拜會你。”應道說道這裡，見德柔子皺眉瞪眼，便接着說：“你若生氣，我走便是。日後教習我等經文道法自會相見。”說完，不待德柔子發怒便跑遠了。
應道回到自己的袇房時，吳昊已等候多時。二人已經熟識，多有私語。吳昊前來找應道說話，稱自己並沒有想到衡道子會如此安排，感覺一步登天似的，但高處不勝寒，總感覺不安，要小心誰誰誰之類的。應道觀其神情，應是歡喜大過憂慮。
應道隨口答話，並未多想。整個青城山，道人過萬，但熟悉的人也就幾個。雖然與鄒遠，司徒堅亦年齡相仿，但貌似鬼道子和量道子十分反對他們來往，故此只是點頭之交而已。這也是應道頻繁往德柔子那裡跑的原因。
吳昊見應道無心閒聊，結束對話後回房了。吳昊走後，應道推開窗，看着鱗次櫛比的房屋，繁茂昌盛的紫竹。偌大的青城山，孤獨將是很長時間陪伴自己的夥伴。
應道最近時常會想起郭榮，這位率真的異姓兄弟此刻應該在江凌安頓了下來。他還好吧，有頡跌氏大叔的照應，他應該過的很好。年剛過完，茶葉生意應該比較清閒，他的十二正經早已打通，我也要努力才行。不知道何時才能見到郭榮，當初的那張麪餅是多年來最可口的食物，那味道至今依然記得。也許再見到郭榮時，他已經馳騁疆場了。郭家是有大抱負的，郭榮自小，耳聽目染，自然不甘屈居一隅。雪中送炭和錦上添花想比，頡跌氏無疑是雪中送炭之人，即使自己修習道法有成，到時郭榮身邊定然不缺衝鋒陷陣之人。那時的郭榮還會像當初那樣真誠嗎？我這個不一定是錦上添花的兄長，能幫助郭榮施展抱負嗎？
應道的胡思亂想不是沒有由頭的。郭榮的家世背景，學問見識都是應道遙不可及的，再加上頡跌氏的態度，應道心底沒譜。這跟信任不信任郭榮不是一碼事。身處這樣的亂世，人如草芥，每個人都沒有辦法決定自己的命運。越是處在高位的人，顧慮的人和事就越多，顧慮越多，就會越貪念完美，總是要魚與熊掌兼得。應道在郭榮那裡絕對是排不到第一位的，那麼肯定也是必要時可以捨棄的。
轉而一想，這世間哪裡會有絕對的公平相對。應道是孤家寡人一個，遇到一個隨手施捨一張麪餅的人就感激涕零，捨命報答。這是知恩圖報的品德，是值得鼓勵的。但是遇到知恩不圖報的人，也不能心生怨恨，畢竟人與人不對等。每個人在面臨選擇的時候，外部因素都不相同，選擇的結果自然因人而異。所以，不能說應道將郭榮視作今生知己，生死相隨，就要求郭榮也同樣去對待應道。想通了這些，應道便釋然一笑。大餅恩情，定要相報。
聽宮穴經過靈氣反覆淬鍊之後，應道的聽力越來越好。門外數丈傳來的腳步聲異常清晰。
隨着腳步聲臨近，門外傳來敲門聲。應道收回思緒回身開門。
“明月奉掌教吩咐，有請道長前去敘話。”門外站着一個五六歲模樣的小道童，正仰頭向他稽首。
“有勞。煩請小道長前方帶路。”雖然疑惑衡道子會借敘話傳喚自己，仍毫不遲疑地前往。
“明月尚未傳度，不算道士。道長可直呼明月姓名便可。”明月似乎沒想到應道連最基本的道家規範都不清楚。
應道略顯尷尬，報以一笑，示意明月前行引路。
衡道子的袇房位於後殿幽靜一角，佈置簡單，古色古香，沒有一絲多餘雜亂的事物。右堂臥房，左堂打坐，中廳待客。
衡道子此時正值靜坐養神，經明月通秉後，招呼應道落座，擺手讓明月關門離開。
按照青城道規，應道只能站立聽話。“不知掌教何事傳喚？”
“但坐無妨。”衡道子見應道並不落座，亦不勉強，隨即說道：“你可想做這青城之主？”語氣平靜，猜不出用意。
應道聞言驚愕的看着衡道子，不知如何答話。