雲懿霆凝神看畫，若有深思，瞳色又變得玄妙，脣角的笑卻一直勾着，看不出異常。
“好看嗎？”若胭得意的問。
“嗯，好看。”雲懿霆笑着稱讚，略略一頓，緩聲輕問，“若胭，你是怎麼……”
“若胭——”
忽地，一聲帶着哭腔的呼喚從院子裡傳來，恰恰好將雲懿霆的話截斷，聲音熟悉至極，正是雲歸雁。
若胭心裡頓時咯噔了下，丟開雲懿霆就迎了出去，雲歸雁雖然言行不拘、說鬧大方，卻不是個沉不住氣愛哭的，眼下她這聲音，十分不對勁，恐是出了大事。
果然見雲歸雁一頭衝進來就撲了個滿懷，雙臂摟着她脖子就開始哭。
這般失常直嚇得若胭亂了心，連拖帶拽就把她拉到廳上落座，這才拍着她背脊哄道，“怎麼回事，突然這樣傷心，你別忙着哭，不管發生什麼，總有我和三爺在。”
“誰也沒法子。”雲歸雁抽抽泣泣的答道，總算是止了哭，卻淚眼汪汪的瞅着若胭，一臉的彷徨。
此時雲懿霆也聞聲而來，坐在對面，蹙眉而望，沉聲道，“有話先說。”
“我難受，我先哭……”雲歸雁含着淚衝他瞪眼，撇嘴道，“若胭哭的時候，你也這樣？”
雲懿霆一滯，語氣轉暖，“你要想找人哄，去找許明道。”
“以後都找不到了……”不說還好，一說又哭起來，雲歸雁摟住若胭，悶悶的低哭，“他要走了，我怎麼辦啊。”
若胭聞言大驚，連聲問道，“他去哪裡？不是做着國子監的官嗎，好好的往哪裡去？”擡頭又問雲懿霆，“三爺可知緣故，難道朝中出了事？”
“近日安穩，國子監一向風波不起。”雲懿霆搖頭，朝雲歸雁皺了皺眉，“是許家的私事？”
經這一提醒，若胭隱隱有幾分猜測，只將眼看雲歸雁，後者卻抹了淚點頭，鼻音極重，“嗯，蜀中來了急信，說是老爺子病重，恐怕不妥了，明道要回去。”
果如所猜，若胭怔怔的也不知該說什麼，許老爺子年事已高，這一遭也是遲早的，只是許明道剛入仕途不過半年，腳跟尚未立穩，此去一來侍奉牀前、料理後事，二來居喪守孝，算來一年兩載也難歸，兩人正是你儂我儂、情深切切之時，如此倉促分別，相隔千山萬水，也難怪雲歸雁傷心不已。
“此事已定？”若胭輕問。
雲歸雁哽聲道，“明道今日本是沐休，收到信即吩咐管事收拾行李，他自己已往國子監去遞辭呈。”
如此，是心意已決了。
若胭雖然心疼密友，也知此乃人之常情，許明道父母早逝，自幼由祖父撫養長大，此孺子之情非比尋常，今老爺子病危，絕無貪戀京州繁華不歸的道理，再者說，本朝重孝，早有“服喪”與“丁憂”的朝綱在先，留是萬留不得的。
看來，分別在所難免。
一時間，若胭也不知如何安慰。
卻見雲懿霆沉吟道，“他既已親去國子監辭了事務，想必很快就要過來，你要見他，便往前去。”
雲歸雁淚眼怔看，按規矩，沒有個女兒家跑到前廳去見男子的，但是武將家風本就寬鬆些，雲歸雁連新宅子都來回的跑，又有前不久國公爺有意安排雲歸雪和吳英傑在前廳相見一事，今兒也算不得雲歸雁破例，反倒是這個素來膽大的姑娘心知此一見後就是長久的分別，猶豫不動。
若胭見她生怯，勸她前往，說些送行的話，雲歸雁聽了若有所思，眸光一閃，咬了咬牙，似是在做什麼決定。
“一起去吧。”雲懿霆突然這般說，若胭訝然不知其意，只穩坐不動，愕然看他。
雲懿霆淡淡看她一眼，微微笑，“若胭，你陪着她去，許明道是你表兄，你也去道個別。”
這個話……沒別的意思吧？
若胭瞪着眼將他打量，眸子清亮溫柔，坦坦蕩蕩，笑容脈脈如春水盪漾，的確不是以前吃醋時那個酸溜溜的樣子，頓覺心頭暖熱，似有一窩子的熱水四溢開，流經周身，舒暢開懷，情不自禁展了會心一笑。
丫頭們前頭開路，清肅閒人，兩人隨後到時，見廳上猶是空空，遂繞到後堂靜候，雲歸雁早收了淚，安安靜靜的坐着，似乎在想心事，若胭挽着她，輕聲細語說些開解的話。
不多時，就聞前頭腳步聲近，人語對談，聽來竟是雲大老爺和許明道一路而來。
“賢侄稍坐，我已着人趕去營中報信，想你岳父很快就回。”
“有勞恩師，岳父在營中忙於軍務，若因晚輩家事而耽誤，便是晚輩的錯，然而晚輩此去日久，不敢不當面辭別岳父，心有兩難。”
……
國公爺不在，雲歸雁總不便當着伯父的面與未婚夫纏綿道別，只好仍隱身後堂，聽兩人對話，話題無非是大老爺詢問許明道國子監的事安排如何，許明道則答，俱已妥當。
約摸半個時辰後，國公爺趕回，一番禮後，三人繼續說話，國公爺問了問許老爺子的情況後，沉吟道，“許雲聯姻，老爺子即是我雲家長輩，若非軍中事務脫不開身，也理當我親自前往，以表敬意，明道你這番趕回，一路匆忙，定是快馬加鞭，我便有心託以薄禮，也不便耽擱你行程，你且先歸，我叫人隨後跟上。”
許明道當下長揖作謝。
國公爺擺手又道，“你此去只管盡孝，朝中自有我與你大伯父打點侯你歸來，你與雁兒的吉期也盡憑許家再議，只要你不負初心，雁兒就在雲家等着你。”
一聽這話，雲歸雁耳朵倏的豎起，心跳如鼓的隔牆細聽，唯恐許明道說出什麼“不敢拖累六小姐耽誤終身”的話，若胭也知國公爺這話既是表明雲家的態度，也是要確認他許家誠意的意思，兩姓聯姻，是繼續還是中止，就在此時，忙握緊她手，低聲寬慰，“你且安心，我表哥絕不會一去不返。”
“明道此生定不負六小姐。”許明道肅容作答。
牆後兩人都暗鬆一口氣，尤其雲歸雁，緊繃之後突然放鬆，眼淚撲撲就滾下來，嘴卻是笑得合不攏，激動之下，顧不得儀態，拉起若胭就衝了進去。
廳內三人俱愕然。
許明道堪堪表明心跡，就見兩道纖細人影奔了過來，怔怔無語，目光在若胭臉上停了又停、停了又停，神色濃郁不見底，然後默默轉向雲歸雁，微微一笑，眼底濃霧緩緩消散，露出一抹春陽般的溫柔。
若胭自覺自己是個外人，頗爲尷尬，當先向國公爺與大老爺行禮，這纔對許明道微微一禮，又轉向國公爺稍作掩飾，“父親，兒媳與歸雁正有事想請教父親，得知父親回來，匆忙趕來，不知大伯父與許表兄也在，多有失禮。”
雲歸雁衝動之後回過神來，滿面通紅，定身似的瞅着許明道，素日裡的明朗大方全不見了，連話也不說，只管呆看，待若胭緩了緩場，這才一個激靈，忙後退兩步，一番禮畢，站在國公爺身後。
既然來了，三人豈不知小女兒心思，國公爺素來不拘小節，體諒兒女情懷，並不追責，反而讓兩人落座，幫着圓場，說是“來得正好，明道即將離京，你們也說說話，這裡無外人，那些俗禮大可免去。”
有了國公爺這話，兩人心裡鬆口氣，若胭悄悄給雲歸雁使個眼色，讓她大膽說話，誰知那妮子不知想什麼重要事情，竟垂了頭一語不發，神情凝重，甚至……還有兩分決絕。
若胭心中困惑，卻也不作多想，只當是害羞與難過，嘆想，既然來了，總不能沒有個隻字片語，歸雁不開口，少不得我來開頭，總是表兄妹一場，算不得越矩，遂客客氣氣的問了許明道的安排，又說了些“身爲晚輩，未能向老爺子磕頭問安，實屬不該”云云，這幾句確是實實在在的心底話，且不說杜氏的骨灰迴歸蜀中後，後事一切都勞老爺子操辦的這份恩情，就衝着自己是杜氏的女兒、又欽賜爲杜姓這個事，憑杜、許兩家親厚，自己也該儘儘孝道。
許明道還禮謝過，說是“行禮從簡，俱已完備，待請示過婕妤，即可動身，若估計不差，當是今日傍晚便出城了，表妹心意，明道代祖父謝過。”
這婕妤便是許明玉，她自入宮便頗受恩寵，不足一個月時間，已經從才人升到了婕妤。
若胭點頭，心知一入深宮，身不由己，即使許明玉孝順，怕也不能如兄弟一樣說走就走，只是，這消息必定要送進去，這外頭也必定要等個回信纔算圓滿。
“這麼快——”進門後就一改常態不作聲的雲歸雁乍聞此言，驚呼道，隨即訕訕。
許明道看她，目光一凝，略略沉吟，正要說什麼，雲歸雁卻突然一梗脖子，雙眼緊盯着他，下定決心的說道，“我要跟你一起回去。”
一語驚四座。
當四人目光齊齊射過來時，雲歸雁漲紅了臉卻依舊沒有退縮，只是聲音弱了下去，不輕不重的解釋道，“我們已經訂親了，我也可以盡孝。”
若胭素知雲歸雁對許明道用情至深，只管擔憂許明道這一去，這丫頭必定要失魂落魄，卻不曾料到她竟作了這個決定，回想半年前，自己因牽掛雲懿霆安危，也起過要離家去找他的念頭，今日今時，又能說別人半句？不過笑嘆一句“兒女情長”罷了，就怕國公爺不會答應，雲歸雁是他掌上明珠，十六年來捧在手心裡未經風雨，怎捨得輕易放行？再說親事雖定，到底沒有拜堂成親，算不得明媒正娶的許家兒婦，又是年關將近，這一去，難說風餐露宿，連大年除夕都在路上將就了。
“明道以爲不妥——”許明道已起身，向那個癡心女子投去溫柔一笑，這才鄭重解釋，說是“路途遙遠，且蜀中溼寒非比京州，六小姐心意已領，且安居府中，不必受此勞頓”，語氣誠懇。
“我能吃苦！”雲歸雁倔強的回答，緊瞅着他不放。
許明道一時無言。
“雁兒。”一直旁觀女兒異常舉止的國公爺見兩人四目相對不再言語，才緩緩問，“你想好了？”
“想好了。”雲歸雁扭頭看父親，眼淚刷的掉下來，說不清是委屈，還是什麼。
國公爺慈愛的注視着自己的女兒，沉聲道，“雁兒，你可明白，你一旦隨行，世人只當你已出嫁，此一生再無退路，況且蜀中遠在千里之外，山高水遠，一切都與京州不同。”自從訂親，他就苦心安排兩人往後的生活，想的無非是讓女兒長長久久的留在京州、留在自己身邊，誰想還沒等成親，女兒倒是舍下一切要跑了。
雲歸雁臉頰掛着淚水，目光堅定的答道，“我知道，我願意。”
……
嚴冬的寒風從樹梢鑽進衣領，吹醒了若胭，隨行的初夏趕緊將一件狐皮大氅搭在她肩頭。
從前廳出來，若胭猶在震驚中，雲歸雁突然決定不顧身份要跟許明道回蜀中，國公爺竟然答應了，只說“決定了就去吧，明道，我把雁兒交給你，她這一生，就都給你了。”
沒有阻攔，沒有責備，亦沒有對許明道“敲警鐘”、放狠話。
就這麼，放她飛遠。
隨後，有許家的僕從匆匆趕來，說是宮裡來人，請許明道即刻進宮一趟，衆人盡知這是許婕妤求了皇上的恩典，要見兄弟一面託付事宜，宮中旨意刻不容緩，許明道因此辭行，並約定了申時正牌過來接雲歸雁。
事出倉促，不容多議，待許明道一走，雲家上下就忙了起來，畢竟是國公府的小姐出遠門，即便不能盡鋪排場、前呼後擁，也絕不該清寒簡行。
沒有拜堂，這親事本不算成，但既是女兒家都隨同去了夫家長住，在世人眼裡，雖不合常理，卻也已與成親無異，好在本朝於男女情愛婚配並沒有驚悚的約束，尤其京州士族大戶，多有比翼□□的美談，如當年的梅家恩與杜氏，如雲大老爺與大夫人。
雲歸雁與許明道這一對，早在周老爺子的喪禮上，國公爺就公開宣佈，是以世人都已認定兩人男才女貌、佳偶天成，這一去，閒話雖難免，終究還是談笑居多，不礙聲名。
但國公爺愛女心切，明知終一日兩人還會回來，仍恨不得當作嫁女一樣，將全數嫁妝都隨行送去蜀中，熱熱鬧鬧、轟轟烈烈，到底時間緊迫，來不及準備，只裝了幾箱貴重細軟，又想女兒途中辛勞，異地生疏，即刻喚來雁徊樓三個大丫頭，叫她們務必緊隨六小姐身邊，悉心照料，但有任何不妥，即刻回報。
殷殷交待完畢，三人自是應下，各去忙碌，曉芙趕去馬場，將雲歸雁心愛的踏雪牽了來，曉菱將雁徊樓的餘下事務一一整頓安置，曉蔓則負責收拾隨身衣物。
若胭回到瑾之，將見聞說與雲懿霆，唏噓不已。
雲懿霆卻只是略略皺眉，隨之笑道，“她長大了，知道自己想要什麼，隨她去就是，我記得你也想過要去北疆找我？”
若胭赧然而笑，思忖着雲歸雁這一走，總有兩年見不着，這成親大禮將來要如何也不好說，自己既是孃家人又是夫家人，這雙重身份，總該有些表示纔好，當即去庫裡親自找，對雲歸雁大婚的禮物，若胭向來很上心，早早的就在心裡琢磨着要準備這個準備那個，只是大多都在籌備中，誰料想會突生意外呢。
但凡值錢的，自有國公爺準備，體積龐大的又無法攜帶，若胭看了一圈，未見中意的，不免心急。
作者有話要說： 改了兩個字。