八人擡的紅木轎子自王府門前落下，轎身還沒停穩，那邊隨從的宦官便去差人叫開了大門。稍後，擡軟輦的、手裡端着銅盆肩搭帕的、提着醒酒湯藥的捧大氅的、烏泱泱十幾位下人急匆匆自王府內奔出，來到紅木轎子前站定。
“殿下，咱們到家了……”
宦官輕聲細語的呼喚叫醒了轎中沉睡中的男人。祁王睜開眼，還未等有所言語，便見有一條打溼的熱帕子自轎門外遞了上來。他接過來，將溫熱的毛巾敷在臉上隨意抹了幾下：“現在什麼時辰？”
“剛過卯時正刻……約摸着呀再過一會兒天就該亮了。”
宦官說話間，伸手攙扶起祁王自轎中起了身。一邊招呼着旁邊的下人遞上漱口的茶湯與禦寒的披風，待祁王淨過口後，這才與其他宦官一同揹着祁王上了早已準備好的軟輦。
這時候，天邊還只是微微泛紅，靜悄悄的王府內院裡，亮了一夜的燈盞在冷風中被早起的下人們一盞盞吹熄。祁王瞥了兩眼後邊收回目光，闔上雙眼，由下人們擡着向內院深處隱去。
蜿蜒流水的假山畔，一方池塘的溪水裡，幾尾胖嘟嘟的魚兒正無憂無慮的吐着細碎的白泡。繞過景牆上的月洞門，也不知走了多久，搖搖晃晃中，軟輦被擡進了一處幽靜雅緻的庭院。
這裡是宜蘭院。
花團錦簇的蘭草從間，王妃身披一件正紅色披風，翹首以盼。望見祁王輦架到來時，一雙水亮的杏核眼立時彎彎如月，如柳的腰肢搖曳，欣笑移步架前。
“爺~~”
紅潤的臉龐嬌若春水，甜膩嗓音端是勾魂入豔，魅意眼眸顧盼之間，一聲呼喚更令人不禁遐想連篇。
此等風情，絕稱得上傾城之色。
然而，當纖長細指才堪堪觸到臉畔，輦架上酣睡的祁王卻忽地打了個寒戰，一雙虎眼忽猛地睜起，躲開玉人愛撫之際，口中竟滿是不耐道：“冰！”
“……”
冷風吹過，祁王妃杏眼中魅意逐漸消散，自頸間垂下的兩條緞帶拂動間，渾身高貴氣質開始透出幾分冷淡。隨後，自有下人引着二人進了屋內，待呈上將茶熱湯。
坐在溫暖的內間，祁王一面喝着解酒養胃的茶湯，一面漫不經心的詢問道：“那件事，你跟丁香那丫頭透過口風了嗎？”
“還沒……”祁王妃眨了眨眼睛，有些不解：“爺，臣妾不明白，您爲何不推了陛下的賜婚…丁香那丫頭可是咱們從小便看着長大的，讓她嫁給一個庶子，臣妾這是打心眼裡感到一萬個不願意……”
祁王冷冷的瞥了王妃一眼：“此事孤自心中有數，你不必多管。至於賜婚的事，政和的旨意目前尚未出宮，知此事者，除孤之外，只有當日幾位在場的大臣及你大哥外，再無旁人。相信他們也不敢在外亂傳……不過你還是應找機會先探探那丫頭的口風，以防到時那幫丫頭們瞎起鬨，同仇敵愾又聯合起來，瞞着我們這些人犯下什麼蠢事……對了，讓你遣人將十三接回來的事辦妥了嗎？”
“回王爺話，已經安排妥當了，就安置在西院的垂柳軒內。”在旁伺候的紅昭趕忙上前搶答道。
“爺，您也別在這十三、十三叫的那麼親熱，臣妾可是聽紅昭回來時說起那孩子，說他至今也還不願意喚臣妾一聲母妃，就連臣妾邊那個最得用的雲鬆，也因爲給那孩子送藥，不知被那孩子使了什麼手段，現在被莫公公給叫人捉去填了井。”
祁王沒搭理插話的王妃，瞥了一眼跪在地上的紅昭，繼續問道：“送藥？十三生病了？”
“回王爺的話，是莫總管帶御醫爲旭公子查體時，發現了公子似乎患有喘疾之症，奴婢回來稟告娘娘後，娘娘這才遣了雲鬆去垂柳軒送藥，可誰曾想……”紅昭說着，眼眶中淚珠流連。待低聲啜泣兩聲之後，這才繼續道：“如今咱們府上做奴才的人人都懼怕靠近垂柳軒，生怕一個不小心，就惹了旭公子不高興，也落個被捉去投井的下場……王爺！”
不待紅昭把話說完，祁王便隨意的揮了揮手示意她退下，不再理會掩面啜泣的紅昭，轉頭又看向祁王妃：“御醫怎麼說的？”
“御醫似乎只交代了那孩子似乎患的是喘疾……”祁王妃對醫理也不甚精通，面對祁王的問詢，她不敢有所隱瞞，只能囫圇吞棗的重複起之前下人回報時所說：“嚴不嚴重臣妾也不清楚，只知此病似乎極難根治，只能通過長期的調理慢慢恢復……不過爺您也不用太過擔心，臣妾已經叫人將府裡內庫貯存的補藥挑了些好的送進了垂柳軒，也讓紅昭安排了幾個使喚丫頭過去伺候那孩子，想來應該不會再出什麼問題。”
祁王點了點頭。
說來可笑，他雖貴爲親王，這些年納進府的寵妾也有幾十位，可身邊卻無一位麟兒承歡膝下……其實早年祁王妃也曾誕下過一位小王子，可惜生下不久後便早早夭折，之後才誕下如今的嫡長女範貞怡……這也是祁王妃這麼多年來，每逢初一十五便動身前往大佛寺祈福上香的最大原因。
只可惜天不從人願，長年累月的祈禱並未能換來送子觀音的垂憐。就連府內其他房，竟也似遭了牽連，生出來的全是女眷。
祁王放下湯碗，起身上了牀榻，正準備睡下時，忽然似又想起了什麼，叮囑道：“一個填了井的閹人，算不得什麼，趕明兒再去我那挑一個便是。倒是十三那孩子，在外的久了，性子難免有些冷淡，與你不親也屬正常……再者，賜婚的事雖牽扯到十三，但歸根結底，根源並不在他身上，你可莫要因爲庇護侄女，對他起什麼禍心。”
“臣妾不敢。”
“孤知你不是善妒的人，但這些年掌家鑰匙一直交由你手保管，難保底下有些人不會胡亂揣摩上意。所以此事還需你多費些心思，免叫那些下人們覺得是十三失了孤的寵愛，趁機去他那裡生事討你歡心……再者，垂柳軒每月的雞鴨炭石需照例送達，例錢也按份子給足，只是需留神，莫要讓那些黑了心的管事給昧去，此事孤全權交予你手，任何出現問題，無需留情面！”
祁王妃一樁樁一件件記下，內心之中卻愈發覺得了酸澀了起來。若非她未能爲祁王誕下麟兒，又豈會落得如此田地。可這事她不敢朝祁王身上賴，只好苦悶悶委屈道：“爺，您可太小看那孩子了，臣妾可是聽說，就連莫公公可都在垂柳軒那吃了癟，經他手調派過去兩位嬤嬤，纔不到半日功夫便被灰溜溜趕了出來，此事還是莫公公親自去領的人……這事如今可都在府裡傳遍了！”
“……”
祁王詫異的愣了下神，此事的確有些超乎預料。
“算了……無論如何，十三終歸年紀尚輕，諸事還需你這個做母親的多多費心。至於莫公公，等晌午你再將他喚來，孤自行詢問……”說罷，也不知是想到了什麼，祁王臉上笑意竟愈發漸濃，眸中異彩連連。