淮東消息斷絕，南楚大將軍陸燦自請主淮東，主政尚維鈞不許，雍軍據揚州，虎視京口，軍報入建業，尚維鈞驚恐莫名，乃許陸燦軍權，陸燦督九江大營三萬衆，舟船兩千五百艘，陳兵京口，對峙雍軍。
——《資治通鑑·雍紀三》
十一月初二，雍都，長樂公主府邸，臨波亭之內，進入十一月，長安的深夜已經是非常寒冷，更何況前幾日還下了一場雪，可是江哲卻偏要臨湖賞月，怎不令小順子頭痛，一大早他便令人將臨波亭裡面的火龍燒得暖暖的，當江哲從寒園來到臨波亭之時，亭內已經是溫暖如春，不過看着江哲寂寥黯淡的神色，小順子不由一陣苦惱。自從大雍南征開始之後，江哲便是隱居在府中，哪裡也不去，除了在寒園讀書，就是在臨波亭發呆，這些日子，不僅婉拒了李贄的召見，就是李顯、石彧等人也一概不見。小順子自然明白江哲爲何如此，大雍南征乃是遲早之事，只是衆人都沒預料到，一旦成真之後，江哲竟會如此消沉。
良久，江哲突然吟道：“久爲勞生事，不學攝生道。年少已多病，此身豈堪老？”
小順子聽得心中一驚，詩詞中涉及生老病死，往往易成詩讖，江哲早年殫精竭慮，以致華髮早生，幾乎吐血而死，可不是“久爲勞生事”麼，“不學攝生道”雖然略有偏差，這些年他也開始修練一些養生的功法，可是礙於天資，實在是進步不大，“年少已多病”自不待言，若是“此身豈堪老”這句再應驗了，豈不是一語成讖，想到這裡，小順子只覺得出了一身冷汗，連忙上前道：“公子何出此言，若是公子覺得在雍都不能安居，不若我陪公子回東海去吧？”
我淡淡道：“這一次皇上攻略江南，並未和我商量進軍之策，你可知這是爲何？”
小順子眼中閃過利芒，道：“莫非皇上對公子已經生出疑忌之心，所以才故意將公子排除在外，這次大軍徵南，理應設立平南行轅督管各軍，若是如此，齊王殿下乃是衆望所歸的平南行轅元帥，可是皇上也沒有下旨設立，莫非皇上對齊王殿下和公子的交情生出不滿了麼？”
我搖頭道：“皇上是否疑忌齊王還未可知，但是就連齊王也沒有提議籌建行轅。至於對我，皇上若是真的生出疑忌之心，是斷然不會露出這樣的形跡的，他只是擔心我留戀故國，不願難爲我罷了。更何況平漢之後，皇上心中已經生出驕矜之心，他以爲滅楚易如反掌，三路大軍五十萬人馬齊頭並進，江南不過二十萬精兵可以和大雍一戰，自然是一戰成功，玉石俱焚。不僅是皇上，就是齊王殿下和諸位將軍，也不免存了輕視江南之意。我之憂慮，俱在於此。”
小順子拊掌道：“公子對江南之事瞭如指掌，莫非這一戰大雍將會損兵折將麼，既然如此，公子爲什麼不向皇上說明情況呢？”
我苦笑道：“有些時候，事情若不擺在眼前，是很難讓人相信的，皇上和諸臣商議平楚之事時，即使以石彧的穩重，都說出‘南楚內有權臣擅權，且有鳳儀餘孽爲患，將相不和甚矣，雖然有大將如陸燦者，也斷無立功於外的道理，我軍循序而進，縱然不能一戰平楚，也可攻略淮南，佔據蜀中，奪取襄陽，令南楚只能倚長江苟延殘喘。’這樣的話來，可見大雍上層已經失去了冷靜。反而是南楚，雖然陸燦受制於權臣，卻是上下同仇敵愾，戮力同心，這一戰，大雍必然敗於南楚。我已經上了密摺給皇上，說及此戰勝敗尤在兩可之間，勸其不要急於興兵，可惜皇上將密摺留中不問，顯然是不同意我的意見，或者還會以爲我是不忍見故國兵燹，所以危言聳聽，其實大丈夫豈可瞻前顧後，我受大雍十餘年恩養，又受皇上如此厚愛，又怎會蛇鼠兩端，不知抉擇。”
小順子疑惑地道：“公子，且不說石相所說是否能夠實現，但是南楚將相不和，又有鳳儀門從中作梗，這的確是事實，陸將軍雖然軍略出衆，可是尚不能掌控全部軍權，難道這樣也可戰勝麼，秦將軍穩重老練，長孫將軍深沉多智，裴將軍勇毅果決，三人都是可以獨當一面的將帥之才，陸將軍一人如何可以取勝。”
我嘆息道：“尚維鈞的確是誤國之人，可是南楚國主趙隴是他的外孫，他將南楚江山當成自家之物，所以一旦局勢危急，他定是全力支持陸燦，至於戰勝之後的傾軋排擠，那倒也不必細說，只不過那時對大雍來說已經太遲了。說到鳳儀門，我頗有後悔之處，當初放縱鳳儀門餘孽，實在是因爲她們成事不足，敗事有餘，可是我當真不該放過韋膺，只是礙於當時局勢，不得不爾。此人雖然心狠手辣，被名利仇恨所羈絆，以至於家破人亡，流落南楚，可是此人畢竟是韋觀之子，又受鳳儀門主看重，當真是才華過人，目光如炬，他竟在痛定思痛之後選擇了陸燦作爲輔佐的對象。這些年來，若無他從中轉圜，以陸燦的爲人品性，早已和尚維鈞兩敗俱傷。陸燦和我不同，我喜歡以權謀用人，凡是我的屬下，就算是對我尊敬愛戴，也要將他生死完全掌控，一旦生出違逆之心，便可斷然處置，陸燦以誠信用人，縱然是屬下心中有自己的打算，只要無害忠義，他也就用之不疑，所以韋膺可以爲他所用，有這樣一個人替陸燦消滅政敵，排憂解難，陸燦才能在南楚屹立不倒。”
小順子驚訝地問道：“韋膺此人，果然這般厲害麼？”
我微微一嘆，道：“此人厲害之處，還在你我想象之上，自從圖謀東海不成之後，此人不知怎麼和陸燦達成了某種默契，這些年來，尚維鈞和鳳儀門都對陸燦用過手段，俱是被他化解，兵部司聞曹多次使用計謀，想通過南楚內部的權勢鬥爭陷害陸燦，也都被他消滅於無形，此事大雍上層尚不清楚是韋膺所爲，是我遍閱司聞曹的文書和天機閣的密報，才從蛛絲馬跡中發覺的。唉，陸燦能夠任用韋膺，此誠爲我所不及，韋膺能夠不介意陸燦和我的關係，也是我預料不到的。”
小順子想了片刻，道：“公子，昨日皇上令人送到寒園的軍報，葭萌關和襄陽都已經開戰，雖然尚無進展，可是這兩地守軍絕對無暇旁顧，淮東大局已定，而南楚朝廷纔有應對，陸燦調動九江大營鎮京口，不過一月之間，南楚已經失去淮東，這樣的戰局公子尚覺得不安麼，若非南楚朝廷掣肘，陸燦怎會如今才領兵出戰，如今淮東屏障已失，陸燦縱有回天之力，怕也是無可奈何。”
我移開望向冷月的目光，回過頭道：“你可知道，這一次陸燦沒有及時出兵淮東，並不在皇上意料之內，陸燦用軍之時，往往會臨陣決斷，將在外君命有所不受，這也是他當初有膽量襲取葭萌關的緣故。你說他爲什麼會甘心在建業拖延時日，爲什麼裴雲稟報說淮東和建業之間消息斷絕？”
小順子心中一驚，道：“公子曾說陸燦心性光明。”
我淡淡道：“爲將者必要心狠手辣，陸燦對敵對友的確光明正大，可是他的手段也未必慈和多少，否則當年也不會安排截殺我的計劃，更何況還有韋膺在他身邊。”
小順子思忖片刻，輕輕一嘆。我繼續道：“淮東地勢險要，河流交錯，最適合水陸作戰，南楚水軍熟知地理，擅於用舟師在江河中來去奔襲，若是陸燦和裴雲在淮東交戰，必然是膠結之勢，戰勢也將對南楚有利。只是這樣一來，南楚軍想要放棄淮東也不是易事，兵戈相連，斷不能輕易退卻，若是如此，就合了我軍之意。將陸燦牽絆在淮東，則淮西、九江、江夏無備。徐州大營水軍步騎十五萬，爲何有三萬軍隊不知去向，長孫冀二十萬大軍，難道都準備在襄陽滯留麼？南楚其他的將領尚不能獨當一面，葭萌關餘緬不過是蕭規曹隨，襄陽容淵若是離開襄陽，也不過是離水之魚，失羣孤雁，南楚的弱點便是隻有陸燦一人可以支撐大局，尚不如當初的北漢，龍庭飛歿後，還有嘉平公主、段將軍可以繼承他的遺志。所以裴將軍在淮東穩步攻掠，就是爲了誘使陸燦入淮東，只可惜裴雲不能太過火，最後功敗垂成，以致兩軍對峙於瓜州渡。南楚雖然失去了淮東，可是倚仗長江天險，陸燦可以遊弋往來，靈活自如，這一點上，我軍的意圖已經遭遇到了挫折。可是淮東的一帆風順，也不免讓大雍上下對南楚戒心更弱，此消彼長，你可明白大雍目前的處境了！”
小順子聽得一身冷汗，可是他又反駁道：“雖然如此，陸燦一時在京口動彈不得，江夏大營不能輕動，其他諸軍皆不能救援，公子之意，我軍有意淮南，淮南守將石觀雖然善戰，也不能勝過大雍百戰餘生的勇士，憑着淮西弱旅，如何能夠對抗大雍鐵騎？”
我嘆息道：“此事我一時也想不清楚，但是有些時候，人力可以勝天，我想十五之前，必有軍報傳到，到時便清楚陸燦如何應對了。我只希望這一戰大雍不要損失過重纔好。”
小順子默然不語，良久才道：“公子還是不必憂心的好，裴將軍、長孫將軍都是能征善戰之輩，必然不會慘敗到不可收拾的地步。公子，陳稹昨日有消息至，您的表兄荊長卿在楚州被俘，吃了不少苦頭，不過山子和渠黃已經利用天機閣在淮東的秘舵，將他們一家送回嘉興了。”
我微微一笑道：“表兄生性固執，舅父有意遷居長安，只有他堅決不肯，恪守忠義之道，這次可是吃了苦頭了，裴雲想必不知道他和我的關係，否則怎也不會爲難他？”
小順子笑道：“公子和嘉興荊家早已斷絕往來，就是舜卿表少爺也早已被荊老爺趕出了家門，也難怪裴將軍沒有留心此事，不過這件事情恐怕明鑑司的人已經知道了，雖然陳稹安排的十分周密，就連荊氏也不知道他們的身份，可是我擔心會被明鑑司發覺天機閣和公子的關係。”
我點頭道：“這件事情不可不防，不過上次蜀中之事，夏侯沅峰受了不小的教訓，因爲葭萌關失守一事，許多大臣怪罪他辦事不利，我們手中又有蜀王遺子，夏侯沅峰不敢過分得罪我的，再說南楚平後，天機閣也該銷聲匿跡了，這些年，綠耳的成就和海氏的利潤已經足夠支撐我們的生活，倒也不必過分擔心天機閣的存亡了，讓他們小心些，不要被陸燦和韋膺發覺破綻。平楚之戰，我尚有用天機閣之處。”
小順子低聲應諾。
這時，遠處傳來踏碎積雪的聲音，我眉頭一皺，怎麼這個時候會有人來臨波亭打擾我，擡頭望去，只見幾盞宮燈掩映下，長樂公主只帶着兩個侍女和小六子向這邊走來。心中涌起一陣暖意，十年夫妻，相敬如賓，這個女子仍然像當日我們攜手離開長安之時那樣深情不減。
爲了觀賞雪景，我特意不許人將臨波亭周圍的積雪掃去，石徑上也是如此，見她在侍女扶持下踏着深雪跋涉而來，我忍不住上前相迎，一走出臨波亭，寒風撲面而來，我不由打了一個冷顫，更是心中一痛，緊走幾步握住長樂的素手，道：“這麼晚了，你還出來做什麼？”說着，連忙拉了她走入臨波亭。
臨波亭內，燈光如雪，我忍不住望向長樂恬靜清麗的容顏，這麼多年風風雨雨，即使是在回到長安之後，她也經常需要在宮廷之內周旋，應對各種明槍暗箭，爲我爭取一個安樂自在的空間，可是不論是時光如何流逝，她的風姿卻是沒有絲毫減損，雖然眉目之間已經留下了歲月的痕跡，可是卻只能讓她更加動人，猶如一眼沁人心脾的清泉，雖然沉默幽靜，卻是甜美怡人。握住她冰冷的雙手，看向她被寒風吹紅的玉顏，我一聲輕嘆，已經輕輕吻住她的櫻脣。
長樂的嬌軀輕輕掙動了一下，即使多年夫妻，她仍然不習慣在人前這樣的親暱，不過她也沒有推開我，任憑我恣意愛憐。感覺到她的嬌羞，我放棄了繼續進攻的打算，笑道：“我沒有事，你放心吧，不用爲我擔憂。”
長樂此刻的玉顏越發嫣紅，迅速望了一眼在臨波亭外眼觀鼻，鼻觀口，口觀心的四人，溫婉地道：“我知你定有打算，我也不想問你，只是雪夜寒冷，你也應當加件衣衫，小六子，拿過來吧。”
小六子抱着一個包裹走了進來，長樂公主抖開明黃的包袱皮，取出一件雪貂皮大氅道：“這是皇嫂今日令人送來的，是幽州今年的貢品，最是輕薄暖和，我不管你是賞雪還是賞月，總要加件衣裳纔是。”
我任憑她替我係上大氅，然後再度握住她雙手，滿意的點點頭，她的手已經恢復了暖意，伸手挽住她的纖腰，我笑道：“既然來了，就陪我一起吧，看看這波心冷月，天上寒星。”
長樂擡起頭，不去看天上的星月，卻是看向我，不語嫣然。我只覺得心中平和安樂，真希望時光永遠停滯在這一刻纔好。
這時候，小順子等人都已經識趣地退得遠遠的，只留下我們夫妻二人月下絮語。挽着長樂，暫時拋卻心中煩惱，專心致志地陪着她敘談，心中一個念頭涌起，又轉瞬消逝，這樣的月夜，長江之上，是否也有人在品味着無聲的冷月呢？
千里之外，隔着浩蕩江水，雍軍的大營和南楚軍的水營正在對峙，新月黯淡，明星一片，站在樓船之上，陸燦望着江心冷月，酹酒祝禱道：“唯願蒼天佑我，驅逐大雍強敵，護我社稷百姓。蔡將軍英魂有靈，當諒我苦衷。”言罷，他看着手中蔡臨的信物，不由唏噓不已，日前，有人執蔡臨信物前來求見，之後那人便要返回淮東去救蔡臨，在自己坦言相告蔡臨已經自盡殉國之後，那人當時便痛哭昏倒。想到自己捨棄淮東之舉，縱然無人責備，也是於心難安。
他身後一人冷冷道：“大將軍何必掛懷，是韋某先斬後奏，斷絕淮東與建業的消息往來，若不如此，如何能夠讓尚相交出全部兵權，如今大將軍已經掌控南楚全部軍力，可以全力對抗雍軍，犧牲淮東一地又算得了什麼，更何況淮東軍軟弱不堪，又是尚相嫡系，他們損失重些對將軍只有好處，不是麼？”
陸燦苦笑道：“韋兄何出此言，此事我亦是同謀，雖然淮東消息斷絕，可是我怎不知裴雲之能，淮東諸將，無有可以對抗之人，只不過爲了大局，我只能僞作不知，和尚相在建業糾纏不清，以致淮東淪陷，蔡將軍從容就義，唉，這是我的罪過，韋兄不過是爲了我軍着想罷了。”
韋膺神色一動，卻只是淡淡道：“韋某所爲何嘗是爲了你，不過是想你打個大大的勝仗罷了，你可有把握？”
陸燦但笑不語，道：“淮西一個時辰前軍報至此，南陽大營崔珏部已經向壽春進發，而徐州大營這次沒有在淮東露面地董山已經到了鍾離，長孫冀親領南陽大營十四萬大軍圍困襄陽，淮西只有石觀將軍三萬人馬，雍軍之意瞭然，是要迫我首尾難顧，我已傳令鍾離，守住三日之後便可退到壽春，若是實在不能安然退去，總是請降也無妨礙，這樣一來，就可以將雍軍兩部都吸引到壽春。”
韋膺皺眉道：“你當真以爲壽春可以對抗雍軍麼，石觀之纔不過中上，雍軍卻是兵多將廣。”
陸燦肅容道：“守城之要，關鍵在於軍心民心，石將軍定能穩守壽春無礙，更何況雲兒是我長子，又是鎮遠公世子，有他在壽春，則軍民心安，壽春斷不會失守。”
韋膺道：“可是隻是倚城固守，終究是難以持久，更何況江夏大營也是水軍爲主，雖有三千騎兵，也是杯水車薪，你總不會讓水軍去和大雍的鐵騎交戰吧，那豈不是捨本逐末，九江大營又在這裡和雍軍對峙，裴雲只需牽制住我軍，壽春遲早不保，難道你就不擔心愛子的安危麼？”
陸燦淡淡道：“身爲陸氏之子，他當有捨身爲國的打算，更何況此戰我已經有所準備，這次雍軍主要是針對淮西而來，淮東是陷阱，襄陽和葭萌關不過是可有可無的目標，只可惜，雍軍既無人統率大局，又沒有出動東海水軍，此必是雍帝輕視我南楚將士之故，陸某當給雍軍一次重擊，令雍軍鐵騎再不敢窺伺淮南。”
韋膺聞言，默然不語，這一刻，他可以清晰地看到陸燦身上爆發的戰意殺機，或許選擇支持這個男子，當真是他一生中最正確的決定，既然如此，自己便要爲他考慮周到，定不能讓他受權臣奸佞所害。
想到此處，韋膺試探地問道：“揚州郡守胡成可是已經在大將軍營中？”
陸燦眉梢一揚，道：“不錯，此人棄城而逃，捨棄揚州千萬軍民，着實該殺，渡過江來，此人還妄想回建業去安享榮華富貴，卻落入我的手中，我已經決定渡江作戰之前，用他的人頭祭旗。”
韋膺嘆氣道：“此人雖然無恥，可是他乃是尚相親選的郡守，據說用了三十萬金買這個郡守的官位，這次回到南楚，又遣家人賄賂尚相二十萬金，尚相的文書明日就會到了，令你將他送回建業處置。”
陸燦眉宇間閃過怒色，道：“好一個貪官，怪不得他在揚州公然走私海鹽，原來是想挽回損失，尚維鈞當真是糊塗了，這麼一個人居然去做揚州郡守，怪不得揚州不攻自破，既然明日文書纔到。”他沉吟了片刻，朗聲道：“來人。”一個親衛從外面進來肅手聽令。陸燦冷冷道：“你回大營，傳我軍令，立刻將胡成斬首示衆。”那軍士應諾去了。然後陸燦似笑非笑地望着韋膺道：“韋兄也是想爲胡成求情？”
韋膺淡淡一笑道：“不過是想大將軍早些動手，免得和尚相沖突罷了。”
陸燦一怔，搖頭失笑，望望對面江岸上大營中的火光，道：“韋兄可敢和我去窺營麼？”
韋膺笑道：“大將軍召我上船，不就是爲了去察看敵情麼。”
陸燦微微一笑，令軍士駕着樓船向對岸駛去。此刻滿天繁星，江心月冷，天地間除了寒風嗚咽，便只有樓船渡水的聲音。