“放下你們的武器，不要做無謂的抵抗！”稍微有些蹩腳的英語傳入施密特少尉的耳中，略微擡起頭後，施密特少尉看清楚包圍他們的有七個人，身上穿了太平軍特有的迷彩服，並且插滿了樹枝，他們的臉上塗抹了黑漆漆的東西，也不知道是什麼。
施密特少尉本來的慌亂心情慢慢平靜了下來，他本來還想反抗的，但想到自己遠在重洋之外的妻子，他最後和其他剩下的兩名士兵一樣，選擇放下了武器，雙手抱頭蹲在地上。
“你們的姓名、職位和任務是什麼？”在收繳乾淨武器之後，一名太平軍軍官開始審問，但施密特少尉要緊牙關在內心裡對自己說道，你不能出賣自己的同胞和戰友，不能，絕對不能。
“姓名！職位！任務！”再一次的喝問聲響起，另外兩名士兵報出了自己的姓名和職務，但他們也咬緊牙關沒說他們的任務，最後施密特少尉咬牙說道：“施密特.勞倫斯，皇家近衛軍龍騎兵第一團少尉！”
“你們的任務是什麼？！我不希望對你們用刑，但如果我得不到想要的答案，你們會有很大的苦頭吃。”那名太平軍軍官蹲下身來，惡狠狠的瞪着施密特，從他的眼睛裡，施密特看到了毒蛇般的兇殘。但施密特還是咬緊牙關，他不能出賣自己的同胞和戰友，他準備好了捱打和酷刑加身，他準備履行他的信念。
“一根根的切掉他們的手指和腳趾，直到他們說話爲止！”那軍官的語氣冰冷和殘忍。令人不寒而慄，施密特還是要緊牙關。但他身後的兩名士兵開始了哭喊求饒，兩名士兵都是才入伍半年的士兵。沒經歷過克里米亞戰爭，施密特痛苦的閉上了眼睛，準備接受這一殘酷的現實。兩名太平軍士兵衝上來按住了施密特，將他的一隻手踩在腳底下，明晃晃的刺刀放在施密特的手指上，施密特渾身顫抖起來，恐懼令他差點忍不住就要說出話來。
但就在這個時候，一名太平軍士兵走到那軍官身邊說道：“中士，從他們的文件皮包裡搜出了這個。”說的是中文。施密特當然不知道他們在說什麼，但他看到那封蓋着聯軍統帥印章的信函後，心頭感覺不妙起來，只希望這些太平軍看不懂上面的英文。
果然，那軍官似乎看不明白書信的內容，但他沉吟片刻後說道：“把他們和書信情報帶回去交給營參謀部的人！”施密特還是沒聽明白中國話，但他逃過了斷指的厄運，他和另外兩名士兵成爲了俘虜。
被五花大綁之後，施密特三人被五名太平軍士兵押解着往南邊走去。在黑暗中他們只能被繩索牽着走，穿過一片高粱地之後，又從一處獨木橋上渡過運河。施密特隸屬龍騎兵團的偵查隊，他發誓他從不知道這裡還有這樣的通往南邊的獨木橋。而太平軍卻好像輕車熟路一般找了這裡。
走了大約三英里之後，他們來到另一處村落，暗處埋伏的哨兵打出暗語。帶領他們的太平軍回答之後，一行人被放行。施密特吃驚的發現這處村落外圍的農田、樹林裡至少藏着十多名太平軍。施密特也是走近後，纔看到他們從藏身的地方走出來。隨後有十多人從村裡走出來，和他們交換崗位。
他們都是潛伏的高手，施密特心裡暗暗尋思着，這一刻他心底裡忽然開始擔憂起來，太平軍的部隊居然能夠潛伏到距離天津城這麼近的地方，他們的目標是什麼自然不言而喻，可笑的薩頓將軍居然還說這片地區沒有任何太平軍活動的跡象！
進了村子之後，施密特單獨一人被押解到一間村裡的民居之內，穿過民居特有的小院落，在裡間他看到兩名太平軍的軍官和幾名五大三粗的士兵，這些士兵光着膀子，屋子裡燒着洶洶的火堆，很像一間刑訊室。
兩名軍官看了那封施密特本該送給拿皮耳將軍的信函之後，其中一名大鬍子軍官詢問道：“你的任務就是給拿皮耳將軍送信嗎？”
施密特一聽就知道他們已經讀懂了信上的內容，雖然可能普通士兵看不懂英文，但太平軍和英法交往很深，他們的上層軍官一定能看懂，於是施密特像泄了氣的皮球一樣蔫了下來，很不情願的點點頭。
那名大鬍子軍官很是興奮，說了幾句中文，將信交給另一名軍官，那軍官拿着信函急匆匆的出去了，施密特猜到他們是將信函轉交更高層的指揮部去了，他也知道這封信的價值，和給薩頓將軍的信一樣，上面提到了米啓爾少將和柯利諾將軍增援天津和塘沽的計劃，施密特有些後悔第一時間沒想到毀了這些信件。
“少尉，很遺憾你不能完成任務了，你們將會被送回我們後方去，在那裡成爲俘虜一直到戰爭結束，放心吧，你們不會被虐待的。”那大鬍子軍官說完之後，就命令士兵將施密特押了下去。
施密特少尉和他的兩名士兵被關在一間又黑又臭的柴房裡，整個晚上施密特都無法入睡，三個人互相安慰到了午夜時分。午夜時分，三人迷迷糊糊的睡了過去，就在這個時候，柴房門忽然打開，幾名手持火把的太平軍士兵將三人帶了出來，一名太平軍上士對他們說道：“三位，我們奉命將你們帶回南苑大營去。”
走出柴房，只見整個村落裡陸續有很多士兵集結起來，排成整齊的隊伍往西北方向而去，施密特知道他們是朝着天津城的方向而去的。
穿過村落，他們一直往西南方向而去，路過一片村外的石崗時，那名上士指着這裡隆起的數十座新墳說道：“少尉，你看看這些，他們就是原來這個村子的居民，他們遭到了你們聯軍的屠殺，剩下的人逃往南方再也不敢回來，這就是你們聯軍犯下的罪行！”
施密特目瞪口呆的看着這些墳頭，急忙解釋道：“上帝啊，很抱歉，我不知道這些事，我在通州的時候並不知道天津附近會發生這些事。”另外兩名俘虜也表達了他們的遺憾和對死難者的哀悼。
那名上士哼了一聲後說道：“這個我們知道，我們到來後已經查到是你們英軍印度兵乾的，我們會找他們算賬的。”
施密特鬆了口氣，印度兵和法軍北非一些殖民地部隊在入侵之後，從一開始的搶東西發展到濫殺無辜的做法，施密特是有所耳聞的，他覺得這些人已經喪失了人性，或許是他們在殖民地壓抑太久的緣故，又或是這裡的居民很好欺負的緣故吧。
摸黑行走了數英里後，天色更加的黑暗起來，施密特被繩索牽着，身不由己的超前行走，忽然間身後的天際之上，一片片亮光照亮了身後的天際，伴着雷鳴般的聲音，那一片片光亮擦亮了黑暗下的天穹。
幾名押送他們的太平軍士兵歡呼起來，那名上士很興奮的對施密特說道：“看吶，那是我們的炮兵開始對天津進行炮擊了，總攻馬上就在炮擊後開始，我們將會在天亮前從你們手中奪回天津！”
施密特等三人目瞪口呆的回頭看着，那片密集的光亮不停的在遠處的天際邊閃耀着，彷彿是來自上天的雷霆之怒一般，隔着這麼遠都還能看到和聽到，說明太平軍的炮火很密集。這個情景施密特似曾相識，當年他們在克里米亞戰爭中，也曾經夜間炮擊俄國人的塞瓦斯托波爾要塞，當時施密特還是個中士，他在很遠的騎兵營地也曾看到過這樣的情景，只不過現在他們英軍是承受炮火的一方。
那名太平軍上士像炫耀一樣喋喋不休的說道：“我們早在十幾天前就派了很多偵查小隊過來，天津城內外的軍事部署我們早就偵查得一清二楚，你們的薩頓將軍人很好，整個天津城內的居民可以自由出入，所以我們的偵查行動很成功，而你們派出的偵察隊將目標主要對準了搶劫和殺戮，對我們的存在一無所知。”
施密特只覺得臉上熱辣辣的，羞愧和屈辱涌上心頭，太平軍處心積慮的準備對聯軍揮動刀劍，可笑他們還在通州爲談判而歡欣鼓舞，該死的貪婪，該死的盲目自傲，該死的戰爭！
施密特在內心裡盲目的咒罵着，但絲毫無用，在被俘的那一刻起，他已經退出了戰爭，他已經失去了榮耀和可能獲得的褒獎，他覺得自己配不上龍騎兵徽章，但至少他保留下了自己的性命。
又走了半個時辰，天際的撒旦之火漸漸的黯淡了下去，施密特不知道那邊戰況如何，只能在內心裡默默祈禱通州的援軍能在天亮後儘快趕到天津，而天津的薩頓將軍和他手下的士兵能支持得久一些。剛纔施密特估算了一下時間，太平軍發起炮擊的時候應該是凌晨三點左右，這個時候正是聯軍士兵熟睡的時候，天知道夜間的突襲戰中，薩頓將軍能將他的士兵組織到什麼程度。狡猾的太平天國軍人，挑選了一個最令人放鬆警惕的時候發動攻擊，這是預謀已久的，天知道戰事會演變成什麼樣。但施密特確信一點，這一次似乎上帝不會站在他們這一邊……