“殿下，錢江大人求見。帳外傳來唐二牛的聲音，很顯然唐二牛跟隨蕭雲貴這廝多年，一直作爲親衛隊長的他本來有很多外放的機會，但蕭雲貴一直捨不得，一個很重要的原因就是唐二牛非常明白蕭雲貴的心思。
每當周秀英或者其他和西王有曖昧的女子與西王單獨相處的時候，唐二牛不管是何人求見都會很自覺的先行通報，或者說這是一種上下級的默契。
聽得聲音，周秀英如同驚恐的小兔從蕭雲貴這個大灰狼的懷抱中掙脫出來，匆忙整理一下軍裝，隨後端起碗筷道：“殿下，我先出去了。”
蕭雲貴笑着嗯了一聲，跟着在她耳邊低聲道：“晚上我來看你。”周秀英聞言耳根子都紅了，低着頭便慌不擇路的跑了。
周秀英走後，蕭雲貴這廝妝模作樣的回到案前看起了公文，錢江快步走了進來匆匆一禮後道：“殿下，屬下與滿清來使談了一天，基本有了眉目了。”
蕭雲貴放下手中公文哦了一聲道：“清廷這是爲了拖延時間才搞的談判，會有什麼眉目？”
錢江微微一笑上前說道：“清廷和談毫無誠意，而且我們也不會答應什麼劃江而治的無稽之談。”說到這裡頓了頓錢江接着說道：“只不過談判之餘，前來談判的袁甲三、李鴻章兩人曾今找過屬下單獨說話。”
蕭雲貴聞言直起身子道：“噢？有點意思。這兩人難道是爲了找條後路來的？”
錢江點頭道：“差不多也就是這意思，兩人一開始還期期艾艾的，屬下微露招攬之意。二人就忙不迭的問起過來之後官職如何。”
蕭雲貴站起身來來回走了幾步，自言自語道：“袁甲三、李鴻章也是有能力的人，怎會如此輕易就願意歸附？難道其中有詐？”
錢江卻搖頭道：“殿下，屬下看來不像，屬下和兩人只說了些隱晦之語，兩人意思是有些想要歸附的，但卻似乎還有些顧慮。若是前來詐降的，只怕一上來就忙不迭的痛罵清廷、大表忠心了。”
蕭雲貴點點頭道：“我知道你的意思了。這樣吧，你讓人去將他二人找來，不要驚動其他清廷談判官吏，本王和你單獨見見他二人。”
錢江領命後轉身出去命人去請袁甲三和李鴻章前來。跟着又轉回帳內，只見西王又在呆呆的看着地圖，便上前低聲說道：“殿下是在擔憂山東戰事麼？”
蕭雲貴搖搖頭道：“不是，適才擔心南邊翼王之事，現在又在擔心咱們的海軍。”
錢江哦了一聲道：“按着之前參謀本部的推演，英法要調集新的大軍遠征還需一年半載的時間，雖然咱們殲滅了英法聯軍陸上主力，但他們的海上艦隊損失不大，在這一年半載的時間裡。咱們陸上受到英法攻擊的可能性不大，最爲頭痛的還是來自海上的襲擾。”
蕭雲貴則皺眉道：“按照參謀本部最壞的考慮，英法聯軍的海軍艦隊會在這一年之內主動尋找我們的海軍主力。希望能夠殲滅我們的海軍主力，最壞的結果就是我們的海軍全軍覆沒。海軍啊海軍，十年陸軍，百年海軍，本王也不希望看到十年辛苦建起的一點海軍底子就這麼沒了。”
錢江道：“既然殿下覺得有些不捨，那就還是讓海軍採取參謀部的建議。避戰保船吧。”
蕭雲貴猶疑片刻後道：“還是算了，一者現在傳令也來不及。再者海軍都是打出來的，避戰保船沒有意義。”說到這裡他頓了頓跟着意味深長的說道：“大國崛起，必要敢戰，有時候你越是躲避就會失去越多，還不如來一場海上游擊戰……”
與此同時，千里之外的大連灣海港之內，這裡經過太平軍多年經營，已經成爲太平軍在北面最重要的一個港口。從1854年太平軍佔領這裡開始，就一直在營建此處海港。作爲太平軍第一座軍港，歷時數年的營建，這裡建有花崗岩條石壘築的防浪堤、大型碼頭和船塢，岸上有軍營、練兵場、燈塔、貨倉等等設施。航道兩側山脈之上築有大小炮臺和陣地數十處之多，加上這裡易守難攻的地形，大連灣軍港可謂是易守難攻。
大連灣太平軍海軍軍營內，敞亮的會議室內坐滿了太平軍海軍將領，今天是太平軍海軍艦隊出港前的最後一次會議，會議由太平軍海軍提督羅大綱主持。
羅大綱坐在正中，看着手下一干將領，他身旁是海軍副提督唐正財，然後便是各支分艦隊的提督，當中有黃海艦隊提督賴鎮海、東海艦隊提督通寶和尚、渤海艦隊提督陸順德、南海艦隊提督曾天浩以及各艦隊主力戰艦艦長都分別坐於兩側。
羅大綱看到人已經到齊後，清清嗓子開口道：“今日是出戰前最後一次會議，各艦隊部署和戰法此前已經交代清楚，我在這裡就再次提醒各位，英法聯軍艦隊實力遠在我們之上，正面對決我們是沒有勝算的，所以嚴禁各艦隊與英法艦隊主力死拼硬抗，我們只有採取海盜的作戰方式纔能有可能取得一些微小的勝利，然後積小勝爲大勝，或者將英法艦隊拖住，這樣纔能有效的支持天國的陸上戰役。記住利用好你們在南方各個洋行、碼頭、商號裡的線人，一旦知道敵人艦船的行蹤後，分進合擊，主動出擊殲滅敵人……”
羅大綱又一次嘮嘮叨叨的重複了一遍這次海上游擊戰的戰法，此前海軍參謀部制定的作戰策略便是各艦隊分散回各自的海域，採取海盜慣用的海戰策略，對於優勢敵人便主動避開，遇上弱小敵人就主動攻擊撈一票，充分利用香港等地洋行、碼頭、商號內太平軍的線人提供情報，提前知曉英法艦隊的行蹤，從而採取有效的手段對敵人進行襲擾、牽制和打擊。
說起海盜的戰法一直是英法等國頭痛的事，中國沿海的海盜之前非常之多，他們熟悉這片海域，狡兔三窟擁有衆多的藏身之地，往往是英軍艦隊主力出剿時找不到海盜們，而英國船一旦落單就會被海盜襲擊。
歷史上從鴉片戰爭之前一直到二次鴉片戰爭之後的很長一段時間裡，洋人們在中國海域與海盜的作戰一直持續着，海盜們的戰法靈活，很難捕捉到他們的行蹤，而英國艦隊的消息卻往往被海盜們提前得知。成龍有一部《a計劃》的電影就是反映當時香港英國水警、海軍清剿海盜的故事，海盜們收買香港的很多人爲他們提供情報，甚至他們還收買香港英國政府的官員，電影裡曾今有這樣一幕，海盜們提前得知香港水警出動的消息，於是水警們還在參加誓師大會的時候，他們就派人炸燬了停泊在港口內的水警戰船，導致整個清剿行動還沒開始就結束了。
雖然那是電影，但也從側面給蕭雲貴制定作戰計劃時提供了靈感。太平軍海軍是很弱小，但對於英法龐大的艦隊來說，靈活而且化整爲零的海盜式作戰方式才更爲令他們頭痛，而且太平軍白澤堂、情報司以及海軍情報科等部門對於香港這個英法艦隊基地的滲透更爲成功，通過收買、威脅等等手段，太平軍如今掌握的情報更多更爲準確，比《a計劃》電影裡海盜們製造的情報網更加綿密。太平軍收買的線人中甚至包括很多歐洲人和洋行職員，提前得知艦隊行蹤，對於太平軍海軍的海上游擊戰會有更大的幫助。
太平軍海軍此前全部集中起來護送蕭雲貴部北上，隨後他們一直隱蔽在庫頁島、日本箱館港等地，英法聯軍海軍曾今派出船隻來大連灣偵查，但港內沒有戰艦，面對銅牆鐵壁般的軍港，加上英法聯軍那時候急於回到南方，所以大連灣並沒有爆發激戰。而現在根據情報顯示，英法聯軍艦隊回到香港短暫休整之後，準備北上前來尋找太平軍海軍主力決戰，於是羅大綱便號令各部艦隊分頭回各自海域，以分散英法艦隊，尋機打擊敵人。
如今太平天國海軍共有大型戰船十一艘，包括最早通過參加對俄作戰後從英國人那裡獲得的五艘戰艦，分別是皋華麗號、猛士號、哈米爾士號、響尾蛇號、信天翁號現已經改名爲赤金號、青木號、藍水號、紫火號、黑土號。其後購買的六艘戰艦，包括英國一等戰列艦哥德堡號、二等戰艦獨立獸角號、飛翔號；法國的2700噸一級戰艦海洋號、馬塞貿易號，以及1500噸的二等戰艦獵戶號。哥德堡號、獨立獸角號、飛翔號已經分別改名定遠號、致遠號、經遠號。海洋號、馬塞貿易號、獵戶號改名爲靖遠號、威遠號和來遠號。
黃海艦隊提督賴鎮海統轄定遠號、赤金號、青木號三艘戰艦爲主力，另有快速帆船八艘及大號紅單船二十艘，其餘福船、沙船等等五十餘艘。東海艦隊提督通寶和尚統轄靖遠號、威遠號兩艘姊妹艦，並有快速帆船九艘及紅單船、福船、沙船七十餘艘。渤海艦隊提督陸順德提督致遠號、藍水號、紫火號，並有快速帆船九艘及紅單船、福船、沙船五十餘艘。南海艦隊提督曾天浩提督威遠號、來遠號、黑土號，並有快速帆船九艘及紅單船、福船、沙船五十餘艘。
交代完之後，羅大綱隨同東海艦隊一同出戰，唐正財留守大連灣軍港，正式拉開了太平軍海軍和英法艦隊一場曠日持久的海上貓捉老鼠的戰爭，不過有時候老鼠也是會咬人的……()