幾天之後，蕭雲貴在上海接見了英國領事館阿禮國引見的馬丁船長，收到了那封密信，蕭雲貴賞了馬丁船長一百枚銀幣，並且耐心的聽馬丁船長義憤填膺的講述了滿清水師的野蠻行徑，最後安慰了馬丁幾句，同時也表示出了對清政府出爾反爾、背信棄義極大的憤慨。
馬丁船長走後，阿禮國還能表現得極爲紳士，並沒有像馬丁船長那樣激憤，“尊貴的西王殿下，這次渤海灣事件相信您已經知道了，我們與法國人已經商議過，鑑於清國這種無視條約和遵守條約的行徑，英法將照會清國，終止五方談判，我們相信只有戰爭才能讓清國政府知道該如何信守承諾。”
蕭雲貴擺弄着手中的密信，火漆還是密封得很好，西方人歷來重視承諾，馬丁船長沒有打開過這封密信，阿禮國也沒有看過，西方人這點優點還是值得讚賞的。所以馬丁船長極爲憤怒的情緒也值得原諒，但阿禮國的表現就似乎太過平靜了，蕭雲貴略略思忖後道：“領事先生，我想知道除了不用再參與五方會談之外，還有什麼是你們想要我們做的？”
阿禮國微微頷首道：“西王閣下果然睿智，我們當然是希望太平軍能夠再次和我們組成聯軍共同對付我們的敵人，清國?軍隊和他們那無知的領導者！”
蕭雲貴摸着鼻子微微一笑後道：“西方普魯士軍事學家克勞塞維茨有句話，叫做戰爭是政治的延續。英法對清國的戰爭是打算滅亡這個政權呢？還是對這個政權採取有限的打擊。而令其屈服？我相信你們一定是選擇的後者。而我們太平軍則是打算徹底覆滅清政府的統治，兩者的政治目的不同，註定我們不能成爲聯軍。否則我們太平軍的手腳將會被限制在聯軍的制約之下。”
阿禮國似乎並不意外西王會這麼說，聳聳肩頭道：“您這是第三次拒絕對滿清形成軍事打擊聯盟了，您要知道雖然太平軍佔領了江西、浙江、福建、廣西、廣東；江蘇、安徽、湖南、湖北各一部分，但在中國的版圖上來看，滿清還是佔據着大部分的領土，蒙古、西藏、新疆、朝鮮等地方還是支持着滿清，人口和軍隊數量還是倍於太平軍的。您需要這一次聯盟。”
蕭雲貴搖搖頭說道：“我們的軍隊已經兵臨雲南，省會昆明很快就會攻克，雲南和貴州歷來都是多民族地區。一旦將清政府在這裡的首要勢力瓦解，相信很快就會收復這兩個省，整個南中國將在我太平軍的治下，接着我們會發動北伐。就像元末明朝驅逐蒙古人那樣。再一次光復我們漢人的天下。我們要發動的是全面的軍事行動，而不是侷限於聯軍津塘一帶的軍事行動，況且我們沒興趣過早的對北京做出更進一步的行動。”
阿禮國點點頭說道：“好吧，我的西王閣下，既然我們軍事目的存在很嚴重的分歧，那麼聯合行動只得作罷。但我們還是想和太平軍達成一個臨時戰爭約定，太平軍在我們與滿清進行戰爭的時候，必須互相保持中立。同時給予互相人道主義的救助，比如遇我們互相遇到貴方受傷或者迷路的士兵。必須給予對方幫助。並且在對滿清的軍事方面進行情報共享等等。”說着阿禮國呈上一份照會，裡面把這個臨時戰爭約定的條款一一列明，可以說這個條約涵蓋了除了軍事聯合行動之外一切可以聯合的東西，包括戰場醫療救護、情報共享、戰爭資源付費獲得，甚至包括租用上海軍械局作爲聯軍武器保養、維修地都有列明。
當然英法很識時務的提出了對等條件，太平軍同樣享有聯軍的軍事資源，甚至包括可以使用聯軍的戰艦運送士兵等等。這個臨時條約在聯軍撤出中國後會自動終止，可以說英法聯軍和太平軍雖然不進行共同作戰，但這個條約一旦簽訂，就已經最大限度的達成了軍事合作與諒解。
蕭雲貴看了看後不置可否，只是反問道：“領事先生，我很好奇這次渤海灣事件的發生，按理說馬丁船長的飛剪式商船鐵漢號航速是清軍老式福船的幾倍，爲何會被三艘清軍戰船在海上攔截？”
阿禮國臉上閃過一絲略略的驚訝，隨即笑着說道：“我想馬丁船長沒想到清國水師會這麼野蠻，要知道馬丁船長是一個好人，他很遵守法律，對於清軍水師要求停船檢查的要求，他沒有理由拒絕、也沒有理由就這樣開船逃跑吧。”
蕭雲貴嗤之以鼻，一個好人會遠赴萬里之外用飛剪船來運送鴉片去中國北方走私？但他也不點破，玩味的一笑，哦了一聲後道：“可我這裡得到的另一份情報卻不是這樣描述的，當時馬丁船長在船長室休息，馬丁船長患了嚴重的發燒病症，無法指揮商船，指揮權是在大副羅賓遜先生手中，不知道這位羅賓遜先生出於什麼考慮，他下令放慢了船速，最後甚至還命令船上的船員們放下自衛的武器。”
阿禮國聳聳肩頭說道：“當時清軍水師人數衆多，我們英國人是不會拿自己的生命開玩笑的，就算當時是馬丁船長在指揮，我想他也會做出和羅賓遜一樣的選擇。”
蕭雲貴淡淡一笑說道：“這可不是馬丁船長的風格，這位船長和他的鐵漢號飛剪船在上海海關有一份長長的劣跡記錄，包括武力對抗太平軍的緝私船隻，逃脫追捕等等。雖然被他逃了我們沒能取得證據，但我相信只要他真正被緝私船隊逮住一次，我會讓他終身難忘。”
阿禮國有些尷尬的說道：“我不知道馬丁船長有這麼多的劣跡，西王閣下，您該知道我不可能清楚每個在華英國人都幹過些些什麼。但我也要提醒西王閣下，英國人在上海是有外交豁免權的，如果馬丁船長被抓住了，還請按照條約移交給我們來處理。”
蕭雲貴嘿嘿一笑說道：“在上海我們當然絕對遵守豁免權條約，可惜你知道馬丁船長喜歡往外海海域跑，如果他是被海盜抓住，自然會按照海盜的方式來處理！”
聞言阿禮國不禁一陣頭痛，西王夫婦鑽南京條約、望廈條約等條約的漏洞和文字遊戲可不是一次兩次了，而且不按常理出牌，太平軍在外海的緝私船隊前身就是寧波海域的海盜，天知道他們在沒人管束的外海會對被抓獲的走私船隻做出些什麼來。
但出於維護大英帝國的顏面，阿禮國還是馬上大聲抗議道：“西王閣下，請注意您的身份和信用，您這是在訛詐和威脅！”
蕭雲貴馬上反脣相譏道：“我會不遺餘力的打擊走私，所有想要逃脫稅收的走私船隻會遭到無情的打擊，領事先生請告訴你們在華的所有商船和商人們收斂一些，不要挑戰本王的底限！”這次巡視上海蕭雲貴發現這幾年走私情況依然嚴重，緝私船隊雖然也裝備了一些新式船隻，但英美等國商人的新式飛剪船船速非常快，經常是追之不及，蕭雲貴也下令讓造船廠研製自己的飛剪船或提高船隻的航速，要知道走私一旦氾濫，遭受損失的一定是海關關稅。
阿禮國被蕭雲貴的氣勢所攝，只得道：“我一定會轉告我們的商人，但請西王閣下務必遵守條約規定！在適當時候，我會嚴令商人遵守海關的約定。”
蕭雲貴哼了一聲跟着說道：“說回渤海灣事件吧，不管是有意還是無意都好，我只希望英法不是故意挑起戰爭，特別是爲了搶先攻入北京而故意挑起戰爭！”
阿禮國面色一滯道：“西王閣下，我不明白您說什麼。”
蕭雲貴緩緩說道：“我們中國有句話，叫做兄弟禍起蕭牆，便關上門自己解決，我不希望我們對清國的戰爭因爲英法的介入而出現什麼變化！同時我很懷疑英法對清國的政策是不是有錯誤？”
阿禮國默然無語片刻後才道：“西王閣下您多慮了，我們對北方沒有領土要求，這點請您放心，你們倒是應該關注野心勃勃想要東擴的俄國人。”
蕭雲貴點點頭道：“這個我當然知道。嗯，這份照會我會提交禮部給羣臣商議後再作答覆，過幾天會有回覆的。”阿禮國起身恭恭敬敬的微微鞠躬道：“希望是好消息，我先告辭了。”
送走阿禮國之後，蕭雲貴才拆開那封密信，卻發現裡面是幾張白紙，根本就沒有一個字。蕭雲貴百思不得其解，招來白澤堂的專業人士來研究這封信，那白澤堂的人乃是寫密信的高手，曾今用各種方法寫過隱形的信件，對這種隱形信件頗有研究。
但那人用了各種方法、火烤、藥水浸泡等等各種方法都沒能讓幾張白紙顯出字跡來，最後他無奈的說道：“殿下，要麼是這幾張紙用了屬下從未見過的方法書寫，要麼就是上面根本沒有字，也沒有隱形字，它就是幾張白紙。”
蕭雲貴很是納悶了半晌，最後猛然一驚，喃喃自語道：“無字密信和送信的人遇害一定有什麼關聯，難道是……”(……)