王闓運的談判很不順利，英法對於上一次失去的一些遠東利益耿耿於懷，包令和布隆布爾的要求非常苛刻，他們要求開放太平軍治下的所有城市，修改現行的關稅細則，擴大租界區等等。
蕭雲貴看到英法提出的條件時，面色鐵青的踢翻了他的桌案，咆哮的怒喝聲響徹西王那寬大的書房。且不說西殿並沒有取得全部太平軍治下城市的控制權，太平軍大半的領土還是在天京幾個王爺的治下，就算蕭雲貴現在能夠當家作主了，他也不敢答應這種條件。
不過這些條件之中，英法並沒有提及鴉片合法化，隨着蘇褔省等地的外貿發展，大宗的洋布、鋼鐵、軍火交易開始漸漸取代鴉片貿易，加上蘇褔省太平軍對治下吸食鴉片和販賣鴉片的管治，蘇褔省的鴉片需求量銳減，同時英國開始要對東印度公司動手，因此英國政府並不支持鴉片貿易合法化，甚至有英國商人認爲那樣做會降低蘇褔省對其他貨物的購買力。
雖然沒有鴉片貿易合法化這一條，但其他條件卻依舊苛刻，而這些條件換來的僅僅是英法同意維持中立，並不干涉太平軍在南中國的軍事行動，這根本就不是等價交換的原則，因此蕭雲貴非常的憤怒。
洪韻兒在一旁默默的等他發泄了一通怒吼之後，上前淡淡的笑道：“要是你踢翻所有的桌案就能夠讓英法改變條件的話，我倒不介意你多踢幾次。”
蕭雲貴慢慢冷靜了下來，他自己揉了揉太陽穴，沉聲說道：“這些洋鬼子欺人太甚！真當我們是好欺負的麼？”
洪韻兒接着一盆冷水潑下：“的確很好欺負，一個識字率不足百分之一的封建農業大國，對於已經完成工業革命的國家來說的確很好欺負。”
蕭雲貴啞然無語。洪韻兒接着說道：“或許我們應該換一個方向思考問題。”
蕭雲貴皺眉道：“換一個方向？”
洪韻兒素首微頷道：“不錯，換個方向。英法可以利用清軍來向我們施加壓力，我們也可以反過來利用清軍來影響英法對我們的政策。”
蕭雲貴沉吟片刻，洪韻兒的話讓他眼前一亮：“你的意思是挑撥英法和清軍的關係，讓他們交惡，英法就會改變對我們打壓的策略？”
洪韻兒笑得還是那樣的動人：“不錯，你還記得二次鴉片戰爭的起因，馬神甫事件和亞羅號事件嗎？”
蕭雲貴點點頭道：“記得，不過現在歷史已經被我們帶來的蝴蝶效應改變得面目全非，這兩個事件不一定會發生。”
洪韻兒緩緩說道：“其實二次鴉片戰爭的根本誘因並不是這兩個事件。戰爭說到底是矛盾無法調和的最後結果，現下雖然英法開始向清軍出售武器，但他們之間的矛盾並沒有得到解決。清廷依然蔑視和防備着英法，而英法並不滿足一次鴉片戰爭的成果，他們想繼續擴大對華的貿易和殖民。因此兩家有着不可調和的矛盾。”
蕭雲貴摸着下巴壞笑着說道：“你的意思是兩家的合作只是暫時的，只要有一丁點火星就會讓兩家的反目？”
洪韻兒點頭道：“不錯。清廷地方督撫承受的壓力和我們一樣。他們一方面要應付英法的無理要求，一方面又有求於英法。”說到這裡洪韻兒頓了頓，跟着陰冷的說道：“假若我們安排白澤堂的死士做幾件案子嫁禍給清廷，你說英法會不會調轉矛頭對付滿清？”
蕭雲貴腦子裡也想到了這個辦法，他迅速的權衡着利弊，最後搖頭道：“這樣很可能會挑起英法和滿清的戰爭。我擔心英法派出遠征軍之後會打亂整個遠東的武力對比。換句話說，英法並不比滿清好對付，很可能會引狼入室，我不想看到北京城遭受歷史上一樣的劫難。我想要的是完整的北京城，而不是一座被洋人蹂躪過的北京城。”
洪韻兒皺眉道：“英法和滿清之間必有一戰，這是不可避免的，你真的以爲假若我們不挑撥，就能夠避免這場戰爭的發生嗎？”
蕭雲貴搖搖頭道：“我知道戰爭不可避免，但我覺得或許可以改變戰爭的結果。現在國內局勢太複雜，我們需要時間先整合太平軍內部，然後北伐，那時候不管是我們和英法開戰還是英法和滿清開戰，我們都有能力改變戰爭的結果。可現在我們無法改變戰爭的結果，所以最好不要挑起英法的戰爭，不管英法遠征是來打滿清還是打我們，打完之後的結果都是我們無法承受的。”
洪韻兒還是不能理解：“打滿清關我們什麼事？”
蕭雲貴長嘆一聲說道：“原因有三，第一、英法和滿清開戰，滿清必敗，滿清敗了之後會全面倒向洋大人，隨後就是洋人和滿清一起來剿滅我們。第二、滿清敗了之後會出賣很多利益出去，甚至會丟掉北邊很多領土，俄國一定會趁火打劫，最後就算我們勝了，北邊的領土也要通過很長的戰爭才能收回。第三、英法一旦組織了遠征軍到遠東，我們的內院就多了一個手拿刀槍的強盜，他們就有了隨時介入我們內戰的力量。”
洪韻兒沉默了半晌道：“你很怕和英法開戰？”
蕭雲貴搖搖頭道：“我並不怕和英法開戰，但我很怕打沒有準備的戰。”
洪韻兒低頭又想了一會兒道：“我覺得我們還是應該試一試，我記得歷史上1856年馬神甫事件和亞羅號事件發生後，英法對華開戰，經過兩次大沽口戰役，到派遣遠征軍到來其間還是經過了三、四年時間之久的，或許我們有時間準備。”
洪韻兒說得沒錯，二次鴉片戰爭從馬神甫事件和亞羅號事件發生之後，到1860年英法聯軍攻入北京，當中整整經歷了三、四年的時間，三、四年的時間的確也足夠他蕭雲貴搞掉幾個王爺，整合太平天國的了。只是蕭雲貴很擔心，現在的歷史進程已經偏離，至少歷史上沒有格蘭特率領的這支聯合艦隊賴在上海不走的事發生，他不能確定英法對待戰爭的態度是否堅決。
看到蕭雲貴有些難以決斷，洪韻兒道：“要不咱們徵詢一下左相的意見？”
蕭雲貴點點頭道：“不錯，外事不決還是要問左相的，不過可不能和他說什麼歷史上的二次鴉片戰爭之事。”
洪韻兒嫣然一笑道：“那是自然，你當我傻啊。”隨後洪韻兒便到電報室去向蘇州發報。有了蘇滬之間的電報線，蘇州和上海之間的聯繫更加便捷，所以蕭雲貴才能長時間在上海逗留。
左宗棠的回報很快到來，左宗棠只是聽了洪韻兒的建議後給出了一個明確的回話：“人無遠慮必有近憂，殿下憂心夷人對我中華開戰，焉知夷人不擔心開戰後失敗？以連橫合縱之術破滿清、洋人之交眼下妥爲必要，今後若華洋之戰無法避免，日後一戰便是，焉知我方必敗？餘觀洋人行事，雖多以艦船威脅，但仍無大戰之備，西王娘之策餘以爲可行！”
蕭雲貴看完左宗棠回覆的電文之後茅塞頓開，自己沒有做好和英法開戰的準備，英法不也一樣沒有做好這樣的準備麼？否則前面廟街、庫頁島事件英法就會直接找藉口開戰了，何必委曲求全？克里米亞戰爭剛剛結束，英法需要時間消化戰爭後遺症的啊。
況且挑撥滿清和英法交惡對太平軍眼下來說是百利而無一害，自己眼前的憂慮都還沒有解決，哪裡能顧及到後面長遠的事？
最後洪韻兒笑得很是陰險的說道：“你別忘了滿清那邊還有咱們的老同學在，你給他製造點麻煩不好麼？他打長沙，手上也沾了咱們兄弟的血，也該讓他不痛快一下了。”
蕭雲貴最終點頭道：“好，咱們就讓白澤堂開始行事，不過一定要做得乾淨利落，不能讓英法或是滿清發覺是我們在當中搞鬼。”
洪韻兒笑道：“你覺得從哪裡下手比較好呢？”
蕭雲貴想也不想道：“自然還是廣州，那裡就是個火藥桶，華洋雜居，英法對葉名琛這個總督可是憋了一肚子的氣，而且英國廣州領事可是那個以惹是生非出名的巴夏禮啊。”
夫妻倆相視一笑，便定計下來，蝴蝶的翅膀又開始主動扇動了起來。
午後，夫妻倆用過午飯，正打算分手各自辦公務，卻有錢江和童強勝聯袂前來求見，蕭雲貴和洪韻兒當即在書房內召見兩人，情報司和白澤堂的兩大巨頭同時來見，可見此事極爲重要。童強勝自從廣東義軍轉進福建之後，便返回了上海，將廣東的事務交給白澤堂廣東分部的人接手。回到上海之後，童強勝一直和錢江聯手綏靖內部，同時加強了對天京方面的監視和情報分析。
兩人入內後都是匆匆一禮，錢江起身後第一句話便是：“殿下，從天京方面傳回的種種情報分析來看，東王近期想要對北殿和翼殿動手了！”