沉默良久，陶應幽幽地嘆了一口氣，道：“我早說過漢中這地方不適合你，你非要跑來。這次出事了，我都還不知道怎麼和娟兒交代。”夏侯淵聞言道：“這件事不怪你，你用不着愧疚。我夏侯淵不是女人，用不着你來可憐。”陶應聞言笑笑，走上前兩步說道：“中原曹氏徹底不復存在，曹操也已經不在人世。你想隨他而去，難道我不知道嗎？”夏侯淵全身一震，看着陶應半響說不出話來。陶應笑道：“怎麼樣，被我說中了吧？岳父啊，可能戰場上我不如你。不過要說到這些，你心裡的小九九在我看來就是弱智一般。”
夏侯淵聞言動怒，正想站起來削他。不想這一動，頓時又牽動了傷口。陶應說道：“你看你急什麼啊，我說的難道不是事實嗎？不過今天你也算是死過一次了，你心裡又是怎麼想的呢？”夏侯淵半響不答，最後問道：“我如果還是執意求死，你會怎麼辦呢？”陶應嘴角露出神秘的一笑，道：“其實這些年我怎麼對你的你還是看在眼裡的，我還是很認可你這個老丈人的。如果你執意求死，我自然也不會阻攔。不過嘛……”“不過什麼？”夏侯淵急忙問道。
“爲了表示我這個女婿對你這個老丈人的尊敬，我會把在鄴城的所有夏侯氏族人全部殺光，讓他們在下面和你團聚。”夏侯淵聞言眼睛一睜，正要說些什麼，陶應急忙攔住他道：“你不用感謝我，誰叫我是你女婿，這些都是我應該做的。至於娟兒嘛，我會把她休掉。然後把她送到尼姑庵，天天爲你誦經超度。雖說我少了一個老婆難免寂寞，不過這也是沒辦法的事。誰叫我的老丈人執意求死，我又這麼聽話懂事呢？”夏侯淵再也忍不住，開口怒罵道：“你敢？”
陶應笑道：“你看我敢不敢，我這人說得出做得到。而且當初我雖然答應了兩位夫人保全曹氏，不過卻沒有答應他們保全夏侯氏。就算把他們全殺了，也不算我失信。。你覺得呢？”夏侯淵的話語終於軟了一點下來，問道：“如果我選擇不死呢？”“那就當沒這回事發生，以後你踏踏實實的做人。如果不想再戰場上呆了，就回去陪着娟兒她們幾個。反正我人手多，也不一定非要你老人家爲我賣命。”夏侯淵怒道：“你個臭小子，你到底把我當什麼呢？”
陶應幽幽一笑，道：“雞肋。”夏侯淵聞言一愣，問道；“什麼意思？”“食之無味，棄之可惜。此者爲雞肋。”夏侯淵聞言臉上一陣通紅，用手指着陶應說道：“你……”一個你字還沒說完，就伴隨而來一陣劇烈的咳嗽。陶應急忙上前去說道：“好了，不和你開玩笑了。岳父啊，有一句話說得好，往事不可留，來日方可追。今日你就算這樣死了，曹操在地下有知，也不會對你感恩戴德的。再說了，他的兒子都已經歸順於我，你又何苦如此執着呢？”
說罷陶應幽幽的看了一眼夏侯淵，道：“就算你老人家真有龍陽之癖，那麼依賴曹操。我這個女婿再不爭氣，在你心裡也能和曹操並駕齊驅吧。”夏侯淵聞言又是勃然大怒，指着陶應罵道：“你小子放屁，老子哪有龍陽之好。”陶應笑道：“沒有就最好了，我真的怕你想不開。反正理就是這個理，道理我也說得在明白不過了。你要是還想不通，那小婿就真的不知所言了。今天就這樣吧，你好生歇着。我還有點事處理，就不陪你了。”陶應說罷轉頭離開，只留下夏侯淵一人在臥榻之上發呆。
陶應出來回合徐庶三人，坐在一起商討接下來的漢中事項。不過這不說還不知道，這一說陶應才意識到事情的嚴重性。而其中最嚴重的一個問題，自然就是糧草問題。陶軍連連征戰，再加上中原還需要安撫，剩下的口糧真的是少得可憐。而徐庶司馬懿等人雖然智絕天下，不過在糧草方面也並不是那麼擅長。而古代戰爭最重要的就是糧草問題，這點讓陶應很是頭痛。就在衆人想不出好的解決辦法的時候，外面孫禮進來說了一句極爲簡單的話，衆人卻是眼前一亮。“荀彧荀令君來了。”
陶應聞言急忙領着三人外出迎接荀彧還是那一副文人風骨，風姿卓著的站在大營之外。陶應笑着上前一把拉住荀令君，笑道：“今天的風颳得真是太大了，居然把您給刮來了。怎麼樣，這一段時間的日子過得還算不錯吧。”荀彧看着陶應頗有風霜的念頭，心中嘆了一口氣，說道：“都到了現在，我還有別的選擇嗎？”陶應聽的莫名其妙，問道：“您這是什麼意思？陶某可是有點糊塗了。”荀彧衝着陶應深深行了一禮，道：“荀彧願留在大將軍麾下以供驅使，懇請大將軍收錄。”
這一下變起突然，別說是陶應，就連他背後的徐庶等人也是吃了一驚。陶應沉默半響問道：“爲什麼這麼做，難道是爲了我再漢中和劉備對抗，你想借我手殺掉劉備，幫助曹操報仇？”荀彧毫不避諱地點點頭，接着說道：“這確實是一個很重要的原因，也是我選擇投靠於你的直接原因。不過如果僅僅是爲了這個，我荀彧眼界未免也太小了。現在曹氏已經不復存在，北方也已經在你手裡重歸一統。當今天下之中，真正能夠拯救漢室天下之人，也就只有你了。”
陶應聞言不滿道：“都到了現在，你還是要我忠心漢室？”薰暈聞言苦笑道：“我荀彧雖說有點文人風骨，但也不是冥頑不化之人。我所說的漢室，乃是我漢人的天下。”幾人聞言如釋重負，陶應更是高興的忘乎所以。好半天方纔問道：“這個，荀令君您以前就是掌管糧草之人。現在我軍糧草出了大問題，你看看該怎麼辦？”荀彧見到陶應居然一上來就把關乎命脈的糧草問題交到自己手裡，不由得大爲感動。而徐庶等人也素知荀彧的大名，都想聽聽他此時有什麼好辦法。
荀彧道：“吾來此之時，路上對於漢中之事瞭解了大概。現下劉備兵鋒勢不可擋，西路張飛法正已然奪下瓦口關。而定軍山要害之處，對山也被趙雲佔領。大將軍雖然親至，定軍山恐怕也是難保。依照在下愚見，大將軍不如放棄定軍山，將戰線收縮到南鄭城內。這樣有幾大好處，一則集中了戰線，糧草調度不至於那麼困難。二是避免了腹背受敵的危險。三是南鄭有地利之便，易守難攻。此乃在下淺薄之見，未甚大將軍鈞意如何？”
陶應聽了還沒來得及表態，身後的徐庶越步而出，衝着荀彧拱了拱手，道：“荀令君深謀遠慮，在下拜服啊。”荀彧急忙回禮，道：“徐先生萬萬不可，久聞大將軍麾下能者無數。徐先生更是佼佼者，老夫也是久仰大名啊。”這古代的文人什麼都好，就是有一股子酸性接受不了。這一客氣起來，陶應真是受不了。急忙插話道：“都別客氣了，現在還是說正事要緊。既然荀令君這麼說了，那就這麼辦好了。傳令連夜退軍回南鄭，再來和劉備一決雌雄。”
馬超等武將齊聲應諾而出，陶應跟着也要出去。荀彧說道：“大將軍留步，在下還有一言。”陶應笑道：“說啊，一家人了還客氣什麼。”荀彧道：“大將軍威逼張魯投降，其下可能多有人不服。大將軍務虛小心在意。”陶應點頭道：“我記住了，多謝提醒。”說罷轉身離開，連夜帶着軍隊回了南鄭。而這邊的劉備自然沒有閒着。白天發現定軍山已然被放棄。當即驅兵前進。陶應退回到了南征的第二天，張飛劉備兩路兵馬也在南鄭城外合攏，準備發動新一輪進攻。
進城之後陶應統計具體事項，現在陶應手裡可用之兵步兵十萬，騎兵兩萬。而劉備手裡步軍二十萬有餘，騎兵也有數萬。無論如何，在兵力上都是碾壓陶應的存在。陶應在城裡大爲惱火，而城外的劉備卻是春風得意，一排節節上升的景象。此時劉軍營寨裡大宴三軍，劉備雖然表面上喜氣洋洋，暗地裡還是有點憂慮。低聲問道一旁的龐統，“軍師，雖然我軍推進到了南鄭城下，不過這城裡乃是陶應本人。我們再外面大宴三軍，如果陶應突然出兵，我軍豈不是措手不及？”
龐統神秘莫測的一笑，道：“絕對不會，陶應深諳用兵之道。要是此時出來，正是犯了兵家大忌。”劉備聞言略微放心，不過還是欲言又止的樣子。龐統卻在不理他，只是自顧自的喝酒。劉備有心再問，卻在也不好說什麼了。整個劉軍營寨充滿了喜慶的氣氛，靜靜的等候着黎明的到來。