大約又是半個時辰,陶應他們終於把曹軍丟棄的糧草輜重裝上了馬車。此時東方的天空已是泛白,不知不覺間,陶應他們也忙了快一整夜了。現在他們正慢悠悠的回軍徐州。
路上,陶應一臉快意的在隊伍前面走着。卻有趙雲和太史慈上前問道:“大公子,我等有一事不明,還望大公子爲我等解答。”
陶應毫不在意的擺了擺手,道:“兩位將軍,不必多禮,有事請講。”
只見趙雲說道:“劉使君爲曹軍所敗,按道理說曹軍正值士氣高昂之時,爲何見了我等卻不戰而退?”
陶應說道:“一則曹軍擊敗玄德公後,以爲我等必不在追,而我等偏偏反其道而行之,敵人未曾料到,所以心理上給敵人壓力。二則曹軍急着會師兗州,不欲與我等過多糾纏。不過曹軍斷後之人實乃將才,懂得取捨,不然我等必可大殺一場。”
趙雲太史慈雙雙說道:“大公子神機妙算,料敵預先,我等不及也。”
陶應笑着答道:“兩位將軍過獎了,諒我陶應書生一個,如何比得了兩位將軍縱橫沙場,所向無敵。此次陶應與兩位將軍合作,實乃人生一大快事,可惜未能見到兩位大展神威,卻又美中不足,不知道下一次再與兩位將軍合作又是何時了!”
趙雲太史慈異口同聲說道:“大公子不必掛懷,只要有緣,日後我等必然再見。”陶應聽了也是感慨,三人不由得唏噓不已。
少時,陶應轉頭問趙雲,道:“子龍將軍,此次徐州之危已解,不知你下一步有何打算?”
趙雲聞言一愣,但又很快回過神來。陶應看的出來,進過這一次合作,趙雲對自己改觀了不少,但要他投靠自己,卻還是不可能。果然只見趙雲緩緩說道:“我主公孫將軍現在與袁紹交戰,勝負未分。雲今日拜別劉使君之後便要回到我主身邊。”
陶應抱拳而立,道:“既如此,陶應就在此先向子龍兄告別了。”
太史慈也是抱拳而立,道:“子龍兄一路順風。”
陶應接着又轉頭看向太史慈,問道:“字義將軍又如和打算呢?”
太史慈也是苦笑一聲,道:“吾受劉繇刺史相邀,且家母也不日即到揚州,慈今日也要拜別公子,投揚州而去了。”
陶應說道:“看我說這麼多幹嘛,要離別終究要離別,說點開心的吧。”接着三人一路有說有笑的回到了徐州城。
到了徐州城下,由於斥候已經前來彙報,所以陶謙等一干衆人已經在城門口等候了。其中還有草包和陳家父子。少時,卻見一支部隊緩緩向着徐州而來。
當頭三人全身甲冑,但中間那人卻顯得與另外兩人有點不協調。左右兩人均是英氣勃發之人,滿臉的英氣逼人。反觀中間那人,身着甲冑,卻顯得十分不協調。身材瘦弱,眉宇之間也沒有那兩位的氣勢,但嘴角的一絲微笑,彷彿給人如沐春風的感覺。
但見三人走到陶謙面前,單膝下軌道:“孩兒參見父親,有勞父親相迎,孩兒慚愧。”
陶謙一臉笑呵呵的扶起陶應一衆,摸着鬍鬚說道:“我兒不必如此,此次我兒追擊曹軍,雖未獲全勝,但也是繳獲糧草無數,其功甚大,爲父一定向朝廷爲我兒表功。”言畢又轉頭對趙雲太史慈兩人道:“多謝二位將軍和我兒一道,立此大功,老夫在府內擺好了酒席,請兩位將軍一同入席。”
聽完這話,趙雲還好,點頭鞠躬以示謝意。卻見太史慈說道:“多謝刺史大人好意,但慈受揚州刺史相邀,遷延日久,恐多有不便,故慈請刺史大人借良馬一匹,慈就歸揚州而去。”
陶謙見太史慈神色堅決,知道留之不住,隨即隨從下去牽馬。一邊還是說道:“既將軍去意已決,吾也不便多留,吾在此帶徐州百姓多謝將軍解徐州之危,望將軍一路順風。”言畢,隨從以牽馬來至。
太史慈接過馬鞭,抱拳執槍言道:“多謝陶公。”隨即轉首對着陶應和趙雲說道:“大公子,趙將軍,慈就此別過,後會有期。”說罷就要上馬而去,卻有陶應說道:“太史將軍請留步,吾有一言相告。”
說罷和太史慈走出十步左右,說道:“將軍以信義著於人世,我知道我現在是留不下將軍。但有有一言相告。”
太史慈問道:“公子有何事,但說無妨,義之所在,刀山火海,在所不辭。”
陶應擺了擺手,正色道:“如今漢室天下,羣雄並起。然劉繇非立業之主,早晚必被人所敗,屆時將軍可投徐州而來,吾必倒履相迎。”
太史慈聽了這話面色有所不悅,畢竟劉繇也算是自己的主公了。不過這位大公子昨晚料敵預先,還是給他留下了深刻的印象。隨即正色道:“若果有是日,吾必當來投。”說罷一揚馬鞭,絕塵而去。
就這樣,太史慈離開了。陶應回去和趙雲陶謙一起進城。路上,趙雲問道:“陶公,不知劉使君現在怎樣了?”陶應聽了暗歎口氣,看來自己還暫時無法去代劉備在趙雲心裡的位置。不過隨即又釋然了,趙雲和劉備相識有些時日了,要想改變卻是還需要一定的時間。
陶謙接口道:“玄德已無大礙,現在府中養傷。趙將軍等會便可去看他。”
聽完這話,趙雲臉上的陰霾終於逝去,換來一副安心的樣子。衆人入城之後,陶謙命令草包將此次陶應收穫的糧草輜重暫時先封存在府裡,擇日選擇發放給徐州百姓。
一衆人來到府中,趙雲去看劉備了,陶謙和糜家兄弟去準備慶功宴,陳登隨草包去清理糧草,場中只剩下了陶應和陳圭兩人。陳圭還是那副半眯着眼,似乎事事都無關己身的樣子。只見陶應移步來到陳圭身邊,鞠一躬之後,道:“陶應這幾日事務繁忙,未曾相謝陳大夫前幾日指點之恩,今日在此謝過。”說罷又是深鞠一躬。
陳圭知道陶應是指前些天自己提點他,破去曹純之事。但老頭也不自傲,拱手道:“大公子何必謙虛,今日大公子立下此大功,實乃徐州百姓之福。日後主公百年之後,也不至於徐州落於他人之手。”
陶應不由得佩服的看了此人一眼,想不到陳圭老頭早知道劉備意圖。但他既然沒點破,自己也不便多說。兩人又寒暄了幾句,陶謙派人來通知他們開席了。隨即兩人向着後院走去。
爲了慶祝曹操退軍與陶應追回了許多物資,此次的宴席可以說是徐州多日未有的人數了。但見滿堂衆人均是一臉喜色,糜竺糜芳兄弟更是頻頻舉盞,好不快活。
唯有劉備兄弟坐在一處一言不發,雖然劉備還是一副笑臉,不過臉上隨時閃過一絲落寞。至於他身後的關張也是沉默不語。畢竟自己三人失敗了,卻讓這個毛頭小子成功了,換成誰臉上也不舒服。
陶應剛一來到廳中,糜家兄的就前來敬酒,恭賀他立下此大功。這一開頭,徐州百官均向着陶應敬酒,不乏就是恭賀他追擊曹軍成功,立下大功。後來更有甚者,說道陶應立下了曠古奇功,挽大漢百姓於危難,解天下黎民於倒懸。陶應聽了這些話不由的苦笑。
這時,卻有劉備來到陶應面前,舉杯說道:“恭喜賢仔立此大功,陶公幸甚,徐州百姓幸甚。”聽了劉備的話,陶應立馬站起來。拱手說道:“玄德公過謙了,此次小仔安排不周,致使玄德公負傷,玄德公莫要介意啊。”
劉備道:“賢仔無需如此,此次全是備能力不足,與賢仔無關。”兩人又客套了幾句,劉備回到了自己座位上。雖說古代的酒度數不高,但陶應十幾杯下肚,還是有點迷糊。不過膽子也大了起來。
陶應搖晃着走到趙子龍身邊,接着酒意,問道:“子龍將軍馬上前去河北,不知將軍以爲公孫將軍乃何人?”
趙雲皺了皺眉,道:“大公子,公孫將軍乃吾主,吾不欲談論此事。”
陶應說道:“趙將軍不必拘禮,今日你我乃朋友之語,出的你口,入得吾耳,不會有人知道。”
趙雲聞言有些猶豫,但還是說道:“主公驅匈奴於塞外,逐鮮卑於漠北。實乃我大漢民族英雄。然現在主公與袁紹在河北對峙,屢次失敗。想袁紹四世三公,門生故吏極多,如不出意外,我主必然敗亡。”說罷眼中閃過一絲悲涼。
陶應接着問道:“將軍以爲玄德公何人?”
趙雲聞言不由的精神一振,道:“劉使君當世仁主,時刻以天下百姓爲己任,關張二人也是不世出的人物。可惜吾久隨公孫將軍,不能旦夕在玄德公身邊,實乃遺憾。”
陶應聞言不由得有點遺憾。但還是不露聲色。此時,卻見劉備走了過來,問道:“不知賢仔和子龍在談些什麼,備可有幸一聽?”陶應心裡暗歎,排除劉備想奪取徐州,劉備說話真讓人覺得好聽。剛想回答,趙雲卻突然說道:
“雲正想去尋劉使君呢,如今徐州之危已解,雲也要回河北了,就此拜別使君了。”
劉備聞言,雙目有些溼潤。只見他抓住趙雲的手說道:“備初見子龍便知子龍當時英雄,今日離別,怎能不使人淚下。”說完居然眼中滲出了淚水。陶應在旁邊也是感傷。
好容易宴席過後,陶應劉備親送子龍出城,就這樣,又一個猛將也離開了。