倒也不是那穎川王與太妃將杜嬤嬤關在門外，拒之不見，而是太妃與穎川王並不在府中。那門房上的人因杜嬤嬤來過兩次，認得她了，便告訴她說因爲冬日天寒，穎川王的咳疾又重了幾分，太妃便陪着他一道去了城外西山的溫泉別院療養，歸期不定。
杜嬤嬤正在那裡失望，就聽一個聲音道：“三哥可真不給我面子啊！難得本王今年親自來給他拜年，他竟然就躲到溫泉莊子上去了。”
杜嬤嬤就見那門房上的人面色一變，一張臉立時皺得跟個苦瓜一樣，轉頭一看，立時便知道了來者何人。
就見一輛極其華貴的馬車裡探出一個腦袋來，頭戴着金光閃閃的紫金冠，圍着個毛茸茸的白貂裘，眉目五官都與穎川王極爲相似，只是同樣的一副相貌擱在穎川王身上，那是謙謙君子、溫潤如玉，但在這人身上，卻是個吊兒郎當、沒個正形的紈絝範兒。
杜嬤嬤正在猶豫要不要上前去見個禮，那門房已上前行禮道：“小人蔘見臨川王殿下，我家殿下並不知殿下您今日到訪，事先也沒接到殿下的帖子，只當殿下今年又是命長史來府上拜年，這纔到溫泉別院去了。若是殿下着急給太妃拜年請安，不妨就到溫泉別院去，就在城外，也並不怎麼遠的。”
雖那語氣極是恭敬，但杜嬤嬤卻仍是從中聽出了一絲不滿。也難怪這門房不忿，今兒都正月十二了，身爲一個庶子給嫡母兄長拜年，哪有這麼晚了纔來的，且連個帖子都不遞，就直接奔了過來，見不到人了還在這裡抱怨。
那門房正在心裡這般腹誹，就聽那臨川王秦斐懶洋洋的丟下一句，“誰說不遠，足有十幾裡地呢，本王可沒功夫花上大半天的跑過去，既他們不在，那就改日再說吧，這年年都要過來拜年，也怪沒意思的。”
杜嬤嬤就在心裡忍不住嘆氣，想不到這麼些年沒見，這位殿下仍是和小時候一樣的脾氣，還是這樣的放誕無禮。哪還有再去跟他見禮的心思，只怕這位京城小霸王也記不得她是誰，便轉身要走。
不想才走了幾步，就聽背後一個聲音道：“站住！本王讓你走了嗎？不但不跟本王見禮，還着急跑什麼，怕本王吃了你不成？”
杜嬤嬤只得轉身回去，跟這魔王見禮。那臨川王盯着她左右看了半天，忽然笑道：“這不是當年宮裡頭的那位杜姑姑嗎？這才一別多少年啊，出了宮就不認得本王了嗎？若說是姑姑年紀大了，忘性也大，卻怎麼就知道跑到我這三哥府上來敘舊呢？偏見了我就跟個路人似的，難道昔年在宮裡的時候，我沒打賞過姑姑不成？”
杜嬤嬤覺得自己今兒真是不該沒看了《玉匣記》就出門，不但沒見着太妃不說，反倒撞上了這個魔王，只得無奈道：“莫不是臨川王殿下，請恕老奴眼拙，竟一時沒能認出來殿下，老奴給殿下請安，恭祝您貴體康泰，新春如意！”
臨川王歪着腦袋盯着她，摸了摸自己的下巴，笑道：“想來是本王男大十八變，越發的俊美無雙，這才晃花了姑姑的眼，一時沒認出我來，本王說得可對啊？”
杜嬤嬤也忍不住在心裡頭腹誹起這位殿下的厚臉皮來，嘴上卻只能連連稱是，免得惹了這位小爺不快，還不知怎麼拿自己來撒氣呢，這個混世魔王可不像他哥哥穎川王那般體恤下人。
一時杜嬤嬤小心翼翼的應付了幾句，就想着趕緊告退走人，偏那臨川王卻不放她走，有一句沒一句的就在這穎川王府門前的大街上跟她敘起舊來。東拉西扯了好一會兒，才似笑非笑道：“杜姑姑想來是常來這穎川王府看我三哥吧！我的臨川王府離得也不遠，不過百步之遙，怎不見姑姑閒了也來看看我？可別光想着看哥哥，忘了我這個做弟弟的！”
杜嬤嬤頓時想起來這位殿下小的時候就最喜歡和他三哥穎川王攀比，卻不是比功課讀書，而是衣飾玩物，且最見不得旁人喜歡他哥哥卻不喜歡他。他曾親手把一個小太監用馬鞭抽了二百下，打了個半死，就因那太監每回見着他都慘白着一張臉半點笑容都沒有，可一見到他哥哥卻是笑臉相迎。
想起當年那小太監的慘狀，杜嬤嬤心中一突，忙道：“老奴並不敢常來這王府打擾的，只是有一回偶遇了穎川王殿下，這纔過來府上給太妃請了個安，若不是這一回走投無路，只得來求太妃，老奴是萬不敢再到這裡來的，畢竟老奴只是個下人，如今仍在別家裡做賣身爲僕，哪裡敢再高攀王府呢！”
臨川王眼睛一眯，“不知姑姑遇到了何難處，難道只能求我那嫡母，本王就幫不了你嗎？爲何不到我府上來求本王啊？”
他這話問得杜嬤嬤都不知該怎麼回他，當年在宮中時，雖大家都住在同一處宮院裡，可杜嬤嬤並不曾侍候過他，而是穎川王秦旻那邊的宮人，和他之間半點主僕之情都沒有，如何能來求他？杜嬤嬤可自認沒這麼厚的臉皮，只得這麼跟他解釋了一番。
那臨川王乜斜了她一眼，“姑姑想得也太多了些，你雖沒侍候過我，到底也侍候過我三哥，便是看在三哥面子上，你若來求我，我定不會置之不理。既現今被撞上了，還不快說到底是何事？好讓本王這個貴人來拉你一把！”
杜嬤嬤無法，只得說想求太妃幫她找一位孤鴻道長，不想她說了後，那臨川王卻打了退堂鼓，打了個呵欠，百無聊賴道：“本王還以爲多大點事呢？原來不過是找個牛鼻子老道，這等小事本王可懶得做，不如這樣吧，過幾日本王去溫泉別院探望我三哥時，幫你跟太妃帶個話得了。”
杜嬤嬤早知他性子，見這位殿下耗了她這許久，最後出爾反爾的丟下這句話就乾脆利落的走人，倒也並不怎麼意外失望。因知這位殿下最是個靠不住的，只怕他都不一定會去給他嫡母拜年，又如何能指望他去帶話。只是搖頭苦笑，覺得自己今兒真是黴運纏身。
因此回去後便沒跟采薇提起這一節來，省得害她心中有了盼頭，左盼右盼的，只說是太妃不在府中，也不知什麼時候能見到，采薇聽了也只得先去求了二太太，請她幫着先找找那位孤鴻道長。
麟德十九年這一年的正月，於安遠伯府而言，遠比上一年要熱鬧許多，因添了崔相這一門親戚，今年前來伯府拜年之人除了先前多年的舊交外，還有許多從前無甚來往的人家。
但凡有堂客來訪，伯府的幾位姑娘均會換上新衣前去見客，就連吳婉、吳娟姐兒倆也不時會被叫到前面去見客。只有采薇一人，大半時候都孤零零一個的呆在秋棠院的屋子裡。她倒也不在意，獨處時或默誦先前父親教她背下的那些文章，或抄寫佛經，再做些針線女紅，也並不覺得如何寂寞淒涼。
眼見便要到了正月十七，這一日乃是她父親的忌日，且是大祥之祭*，去年的小祥之祭時，因宜芝正幫着四太太管家，早早的便替她準備好了一應祭祀所需之物，今年雖四太太早命人備了一份祭品在十六日給她送了過來，可採薇一見那等簡陋粗劣之物，便知是被那經手之人剋扣去了不知多少，只拿些劣等之物來敷衍她。