5月16曰，上午11點10分，斯卡格拉克海峽以北33海里。
英國皇家海軍，本土大艦隊第一巡洋艦分隊，旗艦諾丁漢號。
艦艏撞開北海風浪，6000噸的輕巡洋艦，以25節的高航速向前，在它旁邊遠處是扇形編隊的兩艘姊妹艦洛斯托夫特號和伯明翰號，以及4艘w級驅逐艦，後者是幾年前霍爾木茲海峽遭遇戰後批量建造的，使用了新式動力的高速驅逐艦。
雖然w級驅逐艦速度快，但用驅逐艦充當輕巡洋艦，只能說是無奈，開戰以來對英國最大傷害不是幾艘被中國人擊沉的主力艦，而是在太平洋和印度洋上失去了的至少30艘巡洋艦！
每位英國海軍軍官都清楚，想要維持大洋霸主地位，就必須擁有大量的巡洋艦，要不然那個縱火犯也不會如此密集建造大型輕巡洋艦和遠洋驅逐艦，因爲它們纔是維持長期海上存在的最主要力量，可現在因爲英國主要船塢都被主力艦擠滿，不久前好不容易騰出幾個又被五艘從法國拉來的半成品佔據，所以原本至少應該編入五艘輕巡洋艦的第一巡洋艦分隊只拿到了三艘。
“艦長。”
大副的呼喊，打斷了亞歷山大-辛克萊准將的思緒，順着手指方向舉起了望遠鏡後，鏡頭裡立刻出現了幾艘懸掛着挪威國旗的拖網漁船正在緩緩航行。
“派一艘驅逐艦去檢查，這些傢伙總喜歡攜帶違禁物品。”
“是。”
旗語中，編號w21的驅逐艦飛速撲向了漁船，看到蝟集在一起，緊張無比的傢伙，甲板上的水兵們都笑了起來。
“這是一個難得的好天氣，迷霧被吹散，陽光直射大海，湛藍的海水中佈滿了桅影，遙遠的海岸線彷彿正在召喚着我們。”
“白癡，不要在那裡賣弄你的嘴巴，快來幫忙！”上士狠狠踢了腳這個扶着欄杆吟唱的傢伙的屁股，然後將一大捆厚厚的防彈布團扔到他懷裡，惡狠狠道：“或許等戰爭結束了，你可以去當吟遊詩人，但現在去給我把這些綁在煙囪上！”
同伴的鬨笑聲中，水兵抱着厚厚的布團爬上了煙囪，然後和大家一起將卷得比大腿還粗的布團綁在煙囪外面，這是一種簡單的防彈片傷害辦法，彈片扎入這些柔軟的布團裡，速度和傷害會被降到最小，無法再傷害裡面的薄弱部位。
當然，只有輕巡洋艦和驅逐艦才需要這些，身後那些有着厚厚裝甲的大傢伙，根本不在乎彈片，即使炮彈都很難打穿它們。
“這些沒心沒肺的混蛋。”
辛克萊准將微笑着，從嬉鬧和笑聲不斷地甲板上收回收回目光，他很滿意這種情況，雖然戰爭對協約來說不算有利，但只要大家不失去信心，就還有勝利的希望。
“准將，我們大概有麻煩了。”二副跑入了艦橋，氣喘吁吁道：“剛纔檢查我發現，我們的2根魚雷發射都被鎖閉了，如果不能儘快修好，魚雷就沒辦法發射了。”
“真該死，一定是那些工人在維修時出了差錯。”參謀立刻喊道，因爲諾丁漢號前幾天纔剛從船廠保養回來，除此之外他想不到任何理由。
“讓布瑞克去看看能不能修好，另外記下這個問題，提醒我，遇上了德國佬後我可不希望忘記。”
“是的，將軍。”
參謀立即點點頭，還沒等他掏出筆記本，一聲淒厲的叫喊聲就陡然旁邊傳來：“飛艇！”
正在吩咐繼續檢查軍械的辛克萊准將猛的扭頭看去，只見到那幾艘挪威漁船後面的高空雲層上，忽然出現了兩艘齊柏林飛艇，雖然德國的飛艇經常出海巡邏，但還是第一次來這麼遠的地方。
“戰鬥警報，高射炮準備。”
“嘟嘟嘟！”
淒厲的警報聲，頓時讓戰艦的甲板忙亂起來，正在爲戰艦加強防護的水兵們立刻衝上了戰位，高炮手更是迅速調轉炮口，指向了遠處的飛艇，不過由於距離太遠，所以誰也沒有立即開炮。
“太遠了，超過了2萬3碼。”槍炮官搖搖頭，47毫米高射炮的射程只有9千碼，根本夠不着對方。
辛克萊准將看着飛艇皺起眉頭，自從遠東開始大規模使用飛機，歐洲也受到了這種影響，雖然飛機不如對方，但利用飛艇遠距離偵查的事情卻越來越多，所以他不擔憂自己，而是害怕後面的戴維貝蒂將軍率領的第一戰列巡洋艦分隊會暴露。
“命令w23,w33，w34加速，利用防空炮驅走它。”辛克萊准將走到海圖前問道：“貝蒂將軍他們抵達了那裡？”
“大約在我們後面30海里，速度保持在21節，但現在雲層很低，如果德國飛艇升上去也看不到。”參謀指着海圖說道。
“驅趕他們，不能讓他們繼續向北。”
“是的，准將放心。”
三艘得到命令的w級驅逐艦立刻加速到了30節，這些小傢伙速度極快，迎着飛艇衝過了過去，大概感受到了威脅，飛艇開始緩慢的轉彎爬升。
見到他們離開，辛克萊准將剛剛鬆口氣，眼角就陡然被幾個小點刺了一下。
“飛機，是德國水上飛機！”
“上帝，命令瞭望員注意搜索，附近有德[***]艦活動！”
=======“中將，馬丁中將和第二戰列艦中隊來了。”斯卡格拉克海峽以北75海里，副官科爾曼跑進了艦橋。
傑利科扭頭看去，只見到第二戰列艦中隊的四艘鐵公爵級戰列艦在三艘輕巡洋艦的保護下，緩緩加入了編隊，這讓他大鬆口，因爲這意味着大艦隊目前可用的全部20艘主力艦都已經抵達了，再加上已經出發的貝蒂還有7艘戰巡和3艘戰列艦，總計30艘主力艦已經完全做好了準備。
20艘主力艦被編爲了5個戰列艦分隊，在近60艘輔助軍艦的保護下，走着之字型路線，以15節航速向斯卡格拉克海峽駛去，海鷗追逐着數百米長的尾流翩然起舞。
如此壯觀的場面，讓很多英國水兵都情不自禁的呼喊起來，但傑利科卻沒有半點興奮，在擁有世界最強大艦隊之一的時候，一個尷尬卻讓他無可奈何，因爲至今他也沒收到德國艦隊有沒有離開碧玉錨地的正確情報。
他一想到德國人或許現在正在甲板上曬屁股，心底就暗地苦笑，出動大艦隊談何容易，30艘主力艦，近百艘輔助艦，一次出海光是消耗掉的燃煤和重油就可以裝滿幾十艘大型運輸船了。
“貝蒂在哪裡？”
“第一戰列巡洋艦分隊距離我們大約45海里，第一巡洋艦分隊正在他們前方30海里搜索前進。”
望着參謀還海圖上描繪出的位置，傑利科皺了皺眉頭，無論是前鋒的第一巡洋艦分隊，還是貝蒂的第一戰列巡洋艦編隊，和自己的主力似乎距離都有些遠了。
是不是讓他們慢點？或者讓主力編隊加速呢？
傑利科深深吸了口氣，做出這個決定前他必須確定時間事情，德國人到底有沒有出來，因爲貝蒂是他拋出的誘餌，如果德國人真的出來了，那麼貝蒂和他的艦隊就會把敵人吸引過來，但如果沒有出現，那麼他們也可以引開德國人的注意力，讓大艦隊主力在這裡多待幾天不至於暴露。
可萊因哈特舍爾那個混蛋，到底有沒有出來呢？
就在傑利科猶豫不決，不知道是不是應該命令讓貝蒂減速的時候，通訊官急匆匆的跑去了艦橋：“中將，指揮部來電報,他們說還沒有確定消息，不過半小時前監測到威廉港碧玉錨地的旗艦呼叫編號還在，而且威廉港的天空因爲沒有任何雲朵，偵查飛機還沒靠近偵查就遭到了德國巡邏機的攔截，也無法確定。”
“不能確定？混蛋，這算什麼情報！”
傑利科氣得趕走了通訊官，但雖然氣惱，但由於無法確定德國人的行動，他也就不能收回貝蒂的前鋒誘餌，不過或許是英國海軍的強大心理在作祟，他和所有人似乎沒意識到，用3艘戰列艦和7艘戰巡做誘餌，似乎太大了！
“將軍。”
正當旗艦因爲無法確定德國艦隊是否出海有些無聊是，參謀剛下電話後猛的大喊了起來：“辛克萊准將報告，他們發現了兩架德國水上飛機，正在攔截！
另外戴維貝蒂將軍也報告，在斯卡格拉克海峽以南有大量無線電信號，電報員說，和以前的德國密碼信號非常相像！”
“將軍。”剛剛被趕走的通訊官也在這時又衝進了司令塔：“e12號潛艇報告，他們發現了5艘德國主力艦和4艘輕巡洋艦正在北上海峽，可距離太遠，無法確定艦隻種類。”
“五艘主力艦！”
傑利科立刻走到了海圖前，此時參謀已經標出了大概位置，從角度來看，他們正在迎頭向貝蒂衝來。
是德國主力艦隊的前哨，還是一支分艦隊？
想要快速確定只有一個辦法，飛機！
由於坎帕尼亞號被臨時調往澳大利亞，所以此時大艦隊裡只有一艘緊急改裝的水上飛機母艦和各艦攜帶的水上飛機，雖然太平洋上已經是戰機的天下，但傑利科不太相信這些小傢伙，因爲北海的環境實在是太惡劣了，有時候中午都是霧氣濛濛的，加上風大浪高，飛機在這裡的作用不如平靜的太平洋。
從距離來看，這支突然出現的德國艦隊距離貝蒂大約有50海里，距離自己130海里，這就是說即使現在起飛水上飛機，也需要一個多小時後才能得到確切答案。
傑利科重新拿出了剛纔指揮部無法確定出否出海的電報，又看了看海圖，下達了命令：“飛機出發，我必須要確定那是不是德國主力，另外通知貝蒂少將減速，他和我們的距離有些遠了！”
“將軍，那我們需要加速嗎？”參謀問道。
“加速？”傑利科皺了皺眉頭，如果來的僅僅是五艘主力艦，以貝蒂的實力完全可以應付，現在加速就可能會暴露了主力，把德國人嚇回去，這對於急切向幹掉德國人的他來說得不償失“命令各艦檢查裝備，開始替驅逐艦補給燃料，一小時後全體進入戰鬥狀態，另外。”傑利科捏着電報，望了眼深藍色的大海後，又看了看錶。
現在是11點30分，貝蒂和對方接觸還至少需要兩個小時，所以想了想後襬擺手：“暫時維持原速。”
就在傑利科猶豫的時候，得到了飛機和飛艇報告的希佩爾卻完全興奮起來，三艘輕巡洋艦雖然不算真正的美餐，但對於打破英國封鎖卻彌足珍貴！
“加速，命令各艦開始做戰鬥準備。”
“命令輕巡洋艦衝過去，必須纏住他們，等待我抵達。”
希佩爾彷彿回到了之前參加西比路島大海戰時的場景，那時他就得到了一個真諦，速度是勝利的源動力！
位於艦隊最前方的先導巡洋艦埃爾平號開始加速，左右兩翼法蘭克福號和威斯巴登號也開始加速，緊接着5艘戰列巡洋艦的煙囪裡也同時冒出了滾滾濃煙，憑藉着德國的科技實力和優良的製造技術，雖然沒有蒸汽輪機，但5艘戰巡的平均速度還是達到了24節。
“攔住他們！”
辛克萊准將站在旗艦諾丁漢號艦橋內大聲叫喊着，密集的炮彈在天空中拉出一道道火線，然後爆開形成一團黑色煙霧，破片向四周擴散，頓時讓兩架德國水上飛機彷彿陷入了怒海波濤中。
應該說在之前和新華交手後，英國吸取了大量對付飛機的經驗，各艦都安裝了不少機槍和速射炮，而且都是以防禦高速金屬飛機爲宗旨，所以在三艘輕巡洋艦的帶領下，第一巡洋艦分艦隊的防空炮非常密集，使得兩位德國飛行員不得不暫避，所以也沒有發現後面的貝蒂艦隊。
戰爭是各類巧合、誤會，運氣和倒黴的綜合體，當兩支實力相當的艦隊碰撞時，誰先發現對方意味着誰就能掌握主動。
在無法立刻獲得飛機幫助偵查的情況下，辛克萊准將非常清楚這點，所以他準備加速往前去看看。
只是此刻誰也不知道，兩支有着各自目的輕巡分隊，猶如兩根銳利的長矛般正迎頭衝刺，無論是諾丁漢號，還是埃爾平號，甲板上的氣氛已經開始焦灼！
“煙柱！”
1點30分，埃爾平號瞭望員率先發現了天際的煙柱，與此同時諾丁漢號也找到了自己的對手。
（未完待續）