玉峰山距離祁陽其實很遠，而且交通不便，路上甚是辛苦。下了山便要坐船過河，然後再步行到最近的村鎮，歇一晚之後再租輛馬車去祁陽。
祁陽靠近南疆，勉強算得上大越的西南重鎮，由於與南疆的貿易往來，這裡的異族人士很多，漸漸的也有不少人定居下來，並且有了通婚。
宋策自打進了祁陽城就小心起來，雖然祁陽離封郡非常遙遠，但是普天之下莫非王土，保不齊什麼時候就被大內密探綁走了，要知道他可是朝廷的卿命要犯。
學生們大都住在貢院周圍的客棧裡，宋策他們路途遠來得晚些，因此只能兩人合住一間，於是小董順理成章的跟宋策住在了一起。由於此人夢中時常傻笑，並且在你不經意間淌你一身口水，所以，自打住進來後宋策幾乎就沒有睡過一個安穩覺。
於是，鄉試的第一場，宋策是在補眠中度過的。反正他被逼來此，只要保證參加即可。因此，他可以算是考完了還不知道題目是什麼的那類考生。
鄉試的第二場，宋策依然在補眠，所不同的是，他挽起來的衣袖下點綴着兩排清晰的牙印。那是頭天晚上小董做夢吃大餐的結果，最後被忍無可忍的宋策一腳踹了出去。
鄉試的第三場，宋策有些後悔將小董趕走了，因爲他現在“失眠”了。時間這種東西很奇怪，你永遠會覺得它是在跟你對着幹，需要它時，它健步如飛，怎麼也追不上，不需要它時，它是老牛拉破車，死活趕不走。
宋策在百般無聊之下，打開卷子，瞥了眼考題，通俗的講就是如何做人。在古代，一說做人，無外乎就是忠孝廉潔。實在是熬不過，於是便隨手在紙上畫漫畫打發時間。第一道允許交卷鑼聲剛響，宋策立刻扔下毛筆，奔了出去。
“張嬸，來碗陽春麪。”宋策竄到一家攤位前，笑嘻嘻的道“外加一個荷包蛋。”
張嬸一看宋策來了，立刻撂下手裡的活，十分熟絡的拍了拍他的臉，“臭小子，這麼久沒來張嬸這裡吃麪了，都跑去哪裡瞎混了？害得我們家小花一直唸叨着你呢。”
低頭瞧見籃子裡雞蛋沒了，又接着道：“你等會兒，張嬸這就給你拿去。”
把手在圍裙上一擦，人就跑得沒影了。宋策嘆了口氣，心道，張嬸啊，你這是去拿雞蛋，還是趕去通知你家小花呢？想起這個一心想要嫁給他的八歲小姑娘，他就哭笑不得。
“這位小哥，你們這裡可有什麼好吃的？”
心不在焉的宋策頭也不擡的指了指掛着的招牌。意思還是，這麼大的字請您自己看。
要是換作以前，他準是掛着一副笑臉迎人，可是偏偏最近頭疼的毛病時不時發作，再加上科舉事情給折騰的，所以沒心思幫張嬸張羅生意。
來人沒有一走了之，也沒有一怒之下掀了攤子，而是扇子一揮，敲在宋策的天靈蓋上，緩緩道：“小兄弟，你並非這個小吃攤的主人，這麼做不怕砸了別人的生意麼？”
宋策有些詫異的擡起頭來，陽光瞬間照進眼裡，就像很久以前那炫目的金色琉璃。
站在面前的二人，一人身着大袖的寬身袍衫，素雅清淡，只在袍邊染了一點深色。另一人則是一襲束身白衣，目光炯炯。
如此平常的裝束換作別人定不會在意，但是宋策知道，那身看似樸素的袍衫乃是千金難求的闌衣莊絕品，手藝早已失傳，買的起它的人非富即貴。
宋策沉吟片刻，忽而笑道：“大叔，這裡的老闆不在，一時半會兒也回不來。不過，你若是想尋些特色美食，我倒是知道個好地方。”
“大叔？”袍衫男子樂道：“我看起來很老了麼？”
宋策在自己的下巴上比劃了一下，然後指了指男人的絡腮鬍子，男子一愣，隨即瞭然大笑道：“也對，我的兒子也有你這麼大了，你叫我一聲叔叔也不爲過。”
“呵呵”宋策乾笑，心道：這人真沒常識，難道連大叔跟叔叔的意思都能搞混了？
袍衫男子接着說：“可否麻煩小兄弟爲我們帶路？”
宋策一聽，頓時喜笑顏開，“當然，樂意之至。”
不一會兒，三人便在一座紅彤彤的樓前停住了。
袍衫男子一指那招牌——四個金燦燦的大字“紅樓春夢”，嗤笑道：“這就是你說的‘特色美食’？”
宋策面不改色，俏皮的打了一個響指“沒錯，而且包君滿意！”眉宇間的神采飛揚，勾起來的四十五度脣角，如同太陽般絢爛。
袍衫男子劍眉一揚：“好，就衝你這句話，今日這勾欄院我是去了，不過我也有一個要求。”
“請說。”
“我們初來貴地，難免遇上欺生的店家，既然小兄弟對此處如此熟悉，不妨與我們一同進去，共飲一杯，交個朋友。”
宋策心裡樂道：大叔，你這可是找“對”人了，今日宰的就是你！
他與這紅樓關係匪淺，當初一座小小的青樓就是在他的改造之下成爲了祁陽最大的娛樂場所。至於宋策爲什麼要這麼做，當然是與銀子有關。
當年，趙何拙一行人逃難至祁陽，身上雖備足了銀子，但是一場大病下來，再加上常年服用珍貴的藥材養病，已是所剩無幾。鍾伯年紀大了，奶孃也是婦孺之輩，這掙錢的事情自然就落在了他的肩上。俗話說，要掏空男人的腰包，就得用女人的手，所以他選擇了一個掙錢容易又輕鬆的行當。
宋策面露難色，推辭道：“我年紀尚小，來這種地方恐怕不妥……
“小兄弟不用擔心，有什麼問題由我一力承擔。”這人上當還上得挺爽快。
“那……”話音未落，紅樓裡就傳出一聲極爲親切的呼喚“喲，宋哥兒來了～～～”
一位媽媽桑揮着粉絹，鳥兒一般飛了過來，一扭頭就看見了今日的冤大頭“這位爺，面生的很吶，第一次來祁陽吧，您來我這兒可就來對了～～～～春媽媽我這什麼都有，絕對是祁陽城裡最好的～～～～”
袍衫男子點頭道：“很好，想來
紅樓裡一定有很多特色美食吧？”說完若有所思的看了看有些心虛的宋策。