虎門銷煙、林維喜案、穿鼻之戰、官涌之戰等已經使中英關係陷入低點。
英商與清朝官員的衝突傳至英國本土，英國議會就着如何解決英方在華問題展開了激烈的討論。
1840年1月16日，維多利亞女王在國會演說：
「在中國發生的事件，已經引起我國臣民與該國通商關係中斷，
朕已極嚴重注意，並將繼續注意這一影響我國臣民利益與王室尊嚴的事件。」（郭廷以：《近代中國史綱》）
一點點背景資料：十九世紀的英國，基本上都是維多利亞女王的統治。
但她雖爲英國女王，卻只是象徵式的虛位元首。
這是因爲在這時期，英國君主立憲制度逐步完善。
下議院的權力增強，君主和上議院的權力有所削弱。
君主的象徵性大於政治性，政治實權掌握在下議院多數黨領袖當中。
在香港，我們會看到很多維多利亞女王殖民的蹤影，如維多利亞港（維港）、維多利亞公園（維園）。
維港兩岸的景色很美，至於維園，Mirror姜濤經常到那裡打籃球，大家可以去看看。
返回正題，當時有很多英國人和美國人都很同情中國官民。
畢竟英商賣了這麼多鴉片給中國，從中賺取暴利，而中國人民深受鴉片之害。
中國皇帝禁菸心切，也是情有可願。
中國的做法可能是過於激進，但也不是沒有道理的地方。
英國東印度公司在這時候抗議：
「中國沒收了我們的鴉片！他們應該賠償我們！不然，英國政府也應該賠給我們！」
英國東印度公司真的口若懸河，肆無忌憚，爲什麼他們有這麼大的口氣？
其實，英國東印度公司是一間特許公司，由英女王伊莉莎白一世特許他到印度進行貿易。
但這個特許狀，慢慢便給予這間公司貿易以外的權力，包括在印度的統治權和軍事權。
真是一間橫行無忌的公司！
中國的鴉片進口，基本上都是經這間公司造成的！當時中國政府禁菸，這間公司便決定繼續走私貿易。
駐華商務總監義律曾被時任兩廣總督鄧廷芳多次傳召停止鴉片貿易，義律也答應了。
但英商們根本不理睬義律，義律也就沒有辦法。
在林則徐查辦禁菸，英商們害怕了，找義律。
義律叫英商交出鴉片，英商不肯。
義律便跟他們簽了合同，保證他們交出鴉片後，中方會賠償英商的損失。
當然大家都知道故事結局，就是英商交出二萬多箱鴉片後，便沒了。
英商當然震怒，與東印度公司，抗議到英國議會來。
「我們簽了合同！你們是保證我們的損失！中國不賠給我們，你們就要賠！」
義律啊義律，本來這件事就是英商與中國人的民事糾紛，你非要藉着英國官員的身份與商家簽署合同，將這事上升到政治層面。
好吧！虎門銷了的二萬多箱鴉片不是一個小數目。
英國財政部其實也難以賠償這麼大的金額。
雖然英國人都同情中國人民深受鴉片之害的遭遇，但無可否認的是，英國官員在中國的確受到很多不公平的對待。
很多英國公司也表示，中國沒收英國鴉片和軟禁英國商人的行爲是「侵略行爲」！英國政府需要藉助武力，給英國商人永久安全的貿易環境！
與此同時，時任英國執政黨「輝格黨」非常脆弱，人們普遍認爲輝格黨辦事不力，無法保護英國人在華的安全和利益。
第一反對黨保守黨乘機跳出來，大罵輝格黨的無能：
「你們缺乏遠見和預防！看！我們英國臣民在中國被欺負得什麼樣？」
保守黨將「在華辦事不力問題」視爲擊敗輝格黨執政的機會。
於是，有保守黨議員於 1840 年 4 月 7 日，在下議院提出「對政府的不信任案」，矛頭直指抨擊當時的外交大臣巴麥尊。
爲什麼要抨擊巴麥尊呢？
巴麥尊是何等人物？
因爲巴麥尊是執政黨輝格黨的外交大臣，他是激烈的主戰派。
而輝格黨於早兩個月作出了一個舉動：
派遣一支海軍艦隊前往中國沿海。
鴉片戰爭要開打了。
巴麥尊支持與中方開戰。
理由很簡單，在巴麥尊眼中，被銷燬的鴉片應被視爲財產！而不是違禁品！因此中國必須對其銷燬行爲進行賠償！
保守黨大罵巴麥尊：
「反對開戰！鴉片被銷燬的問題，不應全怪中國政府！你們執政黨做了什麼好事？」
「鴉片貿易本來就是不道德的！鴉片本來就毒害中國臣民！」
「你們黨在戰爭以前無法保護在華英商的權益！這就是你們失職！下臺！」
兩黨在就着應否向「輝格黨政府」投出「不信任動議」展開了三天激烈的辯論。
假設動議通過，輝格黨將無法執政。
三天過後，1840年4月7日，英國下議院就着「對輝格黨政府的不信任案」進行表決。
結果如下：
271票反對、262票支持。
反對多於支持九票。
議案無法通過。
輝格黨繼續執政！
反戰派保守黨無法扭轉已成定局的中英戰爭！
我們看看巴麥尊是如何向道光皇帝發出最後通牒，並進行宣戰：
（這次我引得比較長，因爲這封信寫得挺有意思，大家或要些許耐心）
「倫敦，1840 年 2 月 20 日。
⋯⋯榮幸地通知中國皇帝陛下，英國女王陛下已派遣一支海軍前往中國沿海，以要求中國皇帝對⋯⋯英國臣民和英國王室的所造成的傷害和侮辱進行賠償⋯⋯
中英之間的商業往來已有一百多年的歷史。在此較長時期內，我國政府允許英國臣民在中國境內居住，進行貿易。
因此，英國臣民相信中國政府⋯⋯不少人以商人的身份定居廣州，並將大量財產帶入該市。
⋯⋯儘管英國君主與中國皇帝之間沒有簽訂任何條約，但英國臣民仍然繼續向中國進行貿易，並對皇帝的公義和誠信充滿信心。
⋯⋯但英國政府非常遺憾和極其驚訝地得知，去年，某些官員在中國皇帝的授權下，對在廣州和平生活的英國居民實施了暴力侵害。
⋯⋯這些訴訟的起因似乎是一些英國臣民進行的鴉片走私貿易。
中國的法律似乎禁止鴉片進入中國，並宣佈所有帶入中國的鴉片都將被沒收。
⋯⋯女王陛下不能允許居住在國外的臣民受到暴力對待，遭受侮辱和不公正；
當他們受到不公正對待時，女王陛下會確保他們得到糾正。
⋯⋯現在，雖然中國法律規定禁止進口鴉片，
但臭名昭著的是，多年來鴉片進口一直受到廣州當局的縱容和允許；
⋯⋯中國當局對這項法律的蔑視程度如此之大，
⋯⋯北京政府知道這些事嗎？
如果中國當局確實知道自己官員蔑視國家法律，依然沒有理會，這樣做實際上就廢除了自己的法律，允許自己的官員犯法，就好像不存在這樣的法律一樣。
如果中國政府說它不知道自己官員蔑視國家法律⋯⋯卻知道引入鴉片的外國人違反了該法⋯⋯
那麼外國政府可能會問，像中國這樣警惕的政府，怎麼會睜一隻眼，看到外國人的違法行爲；閉上另一隻眼睛，無法看到自己官員的違法行爲？
⋯⋯英國政府對此類訴訟提出抗議，
⋯⋯大量原本在廣州過著平靜生活的英國商人，突然被囚禁在自己的房屋中，失去了中國僕人的援助，並被切斷了一切食物供應，並受到飢餓死亡的威脅。
⋯⋯爲了拯救被囚禁的同胞的生命，負責人（義律）最終向商人發出了命令（要求他們交出所有鴉片），
⋯⋯無疑是希望拯救廣州的英國商人免遭死亡，
⋯⋯英國政府要求中國政府做以下事情達到完全滿意：
⋯⋯第一、英國政府要中國政府將貨物（被沒收的鴉片）的價值（金錢）歸還給他們（英國商人）；
⋯⋯第二、英國政府要求中國政府賠償關於英國女王陛下的負責人（義律）所遭受的侮辱；
⋯⋯第三，英國政府要求中方保證未來英國公民在中國的安全；
⋯⋯由於英國與中國相距甚遠，且此事事關重大，英國政府迫不及待地想知道中國對這些要求的答覆，
⋯⋯英國政府決定立即派遣一支海軍艦隊前往中國沿海，以支持這些要求，並讓中國政府相信英國政府對此事的高度重視，這件事不容拖延。
⋯⋯遠征軍指揮官已接收命令，
在他抵達中國海岸後，立即封鎖中國主要港口，攔截、扣押並扣留他可能遇到的所有中國船隻，並佔有一些中國領土⋯⋯直到一切完成並執行到令英國政府滿意爲止。
⋯⋯簽署人（巴麥尊）藉此機會向中國皇帝大臣閣下致以最崇高的敬意。」（Lord Palmerston to the Minister of the Emperor of China (1840)）
簡而言之，就是英國不滿清朝處理鴉片和英國商人違法的問題，因爲清朝並沒有一視同仁對待自己官員。
對英國來說，清朝貪污的人則沒有懲戒，反而懲罰英國人，這是雙重標準。
事情升級至此，英國政府（執政黨輝格黨）已經沒有辦法，決定運用一貫的「砲艦外交」，通過展示自身武力，迫使中國接受其要求的外交政策。
可想而知，清朝不會這麼容易就範。
所以，英國政府組織一支東方遠征軍，由義律的堂弟懿律擔任海軍統帥兼全權公使，義律反而爲副帥，前往中國。
這支遠征軍將到中國本土，以武力強迫中國屈服！
這完全是帝國殖民主義的做法！
我們拭目以待，看看這場戰爭的發展。