1840年6月，中國廣州海面上出現了一支英國艦隊。
全權代表懿律，副帥義律，率領軍艦16艘、武裝輪船4艘、運輸艦28艦、陸軍4，000人，到達中國廣州。
懿律並沒有打算與清朝消耗，反而是想迫使清朝答應英國的條件，所以便駛離了清軍守衛森嚴的廣州。
這就慘了。
是清朝慘了。
因爲在林則徐到達廣州後，加強了這一帶的海防，並在尖沙嘴、官涌等處新建炮臺，虎門添建300門炮臺。
但英軍沒有意欲在廣州打仗。
清朝的佈防似乎沒有用武之地。
懿律帶領着船隊一路北上。
7月2日，去到福建廈門。
英國船隊舉白旗，表示非戰之態度。
懿律希望遞上外交大臣巴夏禮寫給道光帝的信件。
清朝守軍拒絕。
更向英軍開火。
懿律決定不在這裡跟清軍耗時間，繼續北上。
7月4日，英軍駛達舟山羣島，即在浙江省東北部東海海域。
英軍要求清軍投降。
清軍拒絕。
7月5日下午2時，只用了9分鐘。
英軍便摧毀了清軍的兵船和岸炮。
清軍總兵張朝發中彈身亡。
定海知縣姚懷祥投水自殺。
英軍登陸舟山羣島上的定海。
定海失陷。
7月20日，英軍嘗試在寧波、鎮海遞上巴夏禮的信。
但仍遭到清軍拒絕。
8月，英軍繼續北上，直逼天津大沽。
道光帝知道定海失陷，英軍直逼天津大沽炮臺，大怒，大罵林則徐：
「外而斷絕通商，並未斷絕；內而查拿犯法，亦不能淨，無非空言搪塞，不但終無實濟，反生出許多波瀾，思之曷勝憤懣！看汝以何詞對朕也！」（《籌辦夷務始末》）
意思即是，要你斷絕與外國通商，又辦不成，要你逮捕相關人士，又捉不了人，今天反而給我製造更多麻煩！林則徐！朕這麼信任你，你對得起朕嗎？
道光啊道光，你可不要「打完齋唔要和尚」，即英文的「危險過了，上帝就忘了。上到岸了，就不再祈禱」，林則徐被派到廣州處理鴉片，你也是有份答應的！
另外，道光帝容許直隷總督琦善在天津大沽接收英國信件。
「如該夷船駛至海口，果無桀驁情形，不必遽行開槍開炮。倘有投遞廩帖情事，無論夷字漢字，即將原稟進呈。」（《宣宗成皇帝實錄》）
琦善看到英國人的船堅炮利，本來則不想打仗，知道自己也打不過，正好道光帝也想看看英人的信件，所以琦善認爲一切都好辦了。
琦兄首先寫了信給道光帝，前半部分大罵林則徐怎樣不好，後半部分則呈交英人的要求。
接着，琦兄安撫英人，說什麼都好商量，之前廣州禁菸一事，是林則徐措置失當，清廷會安排好賠償，以後英國人可以繼續到中國做生意，一切都好商量。
懿律聽後，覺得琦善也是知情達理，懿律反正就不想在北方打仗，而英軍在北方也因天寒而多病，於是懿律便帶英軍會廣州候等道光帝回覆。
道光帝聽到琦兄憑著「三寸不爛之舌」便安撫好英軍，不費一兵一卒，覺得他立下大功，馬上革了林則徐的職，由琦善接任兩廣總督，並出使欽差大臣。
不得不說，琦善真的是外交人才，他的面面俱圓，使雙方暫且都擱置爭議，得到滿意。
話說道光帝收到巴夏禮的信件後，認爲英人只是想爲之前的在中國的英國僑民討個公道罷了，那這樣就易辦了，不需要打仗，只要換走林則徐、恢復貿易便可解決問題。
不過，道光帝和琦善卻小看了英國的狼子野心。他們這次來，並非僅僅賠償和道歉就解決到問題，還希望清朝割讓海島和平等外交。
但天朝大國怎會與其他蠻夷平等外交？更何用說割讓土地？
稍候道光帝和琦善將會遇到麻煩。
過了四個月，1840年12月，廣州。
懿律生病，義律作爲英方全權代表。
琦善爲兩廣總督、欽差大臣。
義律：我們提出的條件，你們接受不？
琦善：請稍等一下，我們還在商量⋯⋯
義律：商討什麼？都幾個月了，要不就全部答應，要不就開戰！
琦善：且慢且慢！我們願意賠償的⋯⋯
義律：那割讓海島呢？
琦善：那倒有點困難⋯⋯聖上不允許⋯⋯
義律：那這樣吧！你給我們增開廈門、定海爲通商口岸，那就不需要割讓海島！
琦善：沒問題，萬事好商量！容我先請問一下陛下，再回覆你！
（道光帝回信：英人「兇心未已，詭詐多端」！他們還未撒出定海！開什麼港口？）
義律：怎麼樣？肯增開通商口岸嗎？
琦善：（眉頭一皺，心知不妙，皇帝不肯答允）沒事，萬事好商量！我還在請示聖上呢，請稍等一下吧！別急。
（一個月後⋯⋯）
1841年1月7日。
義律：還沒有回覆？你們是有心拖延是吧？我沒法再等了！那我就先兵後禮了！
英軍炮擊虎門第一門戶：大角、沙角炮臺。
清軍死傷700餘人，英軍38人受傷、無人死亡。
清軍死傷慘重，士氣低落，琦善馬上撥銀兩給清兵，以作慰勞之用。
1月8日，英軍打算下一步進攻虎門第二門戶：橫檔島。
英軍遞信給廣東水師提督，若清軍願意講和，便會停戰。
琦善答應。
英軍駛出虎門。
琦善：義律，稍安勿躁！我們願意談！願意談！
義律：別再耍我們！快答應我們的條件！
琦善：好好好！英軍可先在附近稍作休息！
琦善離開談判桌，嘆了口氣：
拖得一時就一時吧！道光帝不肯答應義律的要求，義律又不肯答應道光帝的要求，我們又打不過人，究竟是如何是好呢？
1月20日，琦善草擬了一份《穿鼻草約》，包括割讓香港（這裡有爭議，是香港島和是香港仔）、賠償600萬銀元、廣州開放貿易、中英平等外交。
琦善：義律，這份協議希望你們會滿意！
義律：很好、很好⋯⋯且慢⋯⋯你們的官印未蓋？
琦善：噢！我正在上奏給聖上，所以未蓋官印。
義律：暸解，那暫且這樣辦吧！（不錯，可以拿到個香港島）我們一星期後再談吧！
琦善：另外還有⋯⋯
義律：還有什麼的？別拖拖拉拉！
琦善：抱歉抱歉⋯⋯關於廣州沙角一事，沙角好像被你們英人取了⋯⋯
義律：噢？沒事，還給你們就是了。
琦善：謝謝！
約一星期後，香港水坑口居民看到英國士兵嚴肅行軍⋯⋯
什麼？他們還舉行了升旗儀式！
義律：哈哈！這裡（指香港島）從此便是我大英帝國的領土了！
一星期後，1841年1月27日，廣州。
琦善：不好意思，之前說割讓香港一事，能否改爲「借讓」？
義律：什麼意思？
琦善：我們當今聖上不容許割讓土地⋯⋯
義律：那是你們的事！反正我們就是要香港，你們內部自己談好！
琦善：還有一點⋯⋯
義律：？
琦善：不如我們之前的草約索性就不用聖上批准吧！我們私下了結事情好嗎？
義律：？？？？？？？？？？？？？？
義律：（心想：當我傻子不成？）不行！怎麼可以這樣改？你們皇帝當然要簽名答允才能作實！他若不籤，我們就再來一仗吧！
琦善：（心慌）好的好的，我再請示聖上吧！
同日，北京。
道光帝得知廣東大角、沙角失守，大怒：
「傳令下去！向英吉利蠻夷宣戰！」
三日後，道光帝得知琦善擅自割讓香港給英人，大怒：
「傳令下去！將琦善革職鎖拿進京！抄家！另派奕山爲靖逆將軍，到廣州準備迎戰！」
一個月後，2月26日，廣州。
義律：怎麼琦善還未來？他又要再耍我們是吧？我們英人是這麼好欺負的麼？傳令下去！開炮！
英軍向虎門發起總攻，炮臺盡毀。
英船駛入黃埔。
3月2日和3日。
英軍攻克琶洲炮臺和琵州炮臺，直逼廣州。
然後，英人與清兵在廣州交戰。
結果不言自明。
自5月21至25日，英軍以死9人、傷68人的代價，擊敗2萬清兵。
5月26日，奕山求和，與英人簽訂了《廣州和約》。
奕山求和後，竟向道光帝上報「大捷」，「逆夷被擊及溺水死者不計其數」。
奕山！你真的很怕被皇帝責罰！
道光帝聽後大喜：
「該夷性等犬羊，不值與之計較，況既經懲創，已示兵威」！
道光帝不欲繼續殲滅英軍：
「給他們一些顏色教訓就算了，戰爭就這樣結束吧！」
奕山回信道光帝，指出英商得到聖上批准可以通商後「額慶歡忭，免冠感伏，聲言永不敢在廣東滋事」！
道光帝以爲戰事已經完結。