長青山的老林子裡，被山民們冠名的地方很多，諸如野豬嶺、老狼坡、鹿兒寨、虎跳河、黑瞎子崖……
初生牛犢不怕虎，但善寶確確實實怕蛇，當她與鬍子男追隨趕山王來到這片名爲蛇窩的松林子時，突然一條細長的蛇飛射向她，鬍子男手一斗，蛇啪嗒落在地上，她驚魂未定的去看，那蛇身上插着一支鹿骨籤子。
“小心。”鬍子男拍拍她的肩以示安慰。
“我沒事。”善寶強顏而笑，誰知剛一邁步，腿軟得跪了下去，索性鬍子男反應夠快，單手撈住她。
“回去等我，挖參是個細緻活，需要很長時間，另者，參幫規矩不準女人放山，你又何必冒天下之大不韙，得罪山神，千年棒槌可就要易手他人。”鬍子男像哄孩子似的同她商量。
起初善寶不是很情願，最後她腳下踩到一窩蛇，整個人癱在鬍子男懷裡，也就被他抱着回了地戧子。
白日裡氣息回暖，篝火即將熄滅，善寶頹然跪坐在火邊，踩到蛇窩的一幕觸目驚心。
沒等穩下心神，鬍子男卻道：“有人來過，我們走。”
善寶明白，所謂有人來過並非指她與鬍子男，而是另外的不速之客，想想或許是其他放山人，不懂的是爲何鬍子男眸色凜冽，彷彿行走江湖的人被仇家尋上門。
客隨主便，善寶沒有任何異議，支撐起來拔腿先行。
後邊的鬍子男左顧右盼，劍眉擰成一道深溝，暗想是誰在跟蹤自己，不經意的垂目，猛然發現善寶那枚碧玉蝴蝶簪子安靜的躺在細草叢中，他俯身拾起，看了看前面的善寶，稍作遲疑，最後把簪子揣進自己懷裡。
兩個人離開地戧子，走了有些時候，在善寶精疲力盡之時纔來到個所在，是一個完全用盆口粗的木頭堆砌的房子。
善寶很是奇怪：“如此荒僻之地居然還有人家？”
鬍子男道：“這是蕈房。”
蕈，即蘑菇，蕈房即是山裡人山外人採集蘑菇後用於烘乾而用，眼下即是秋季，最適宜採蘑菇打鬆籽採五味子等等，不知是何原因這個蕈房空置起來。
三間大房甚是寬敞，幾鋪大炕泥土壘成，屋子裡略有陳設，鍋碗瓢盆，燈燭甚至鋪蓋。
鬍子男出去四處逡巡一番，發現並無異常，回來叮囑善寶：“等我回來。”
善寶有心跟着，想想那一窩蛇，唯有點頭：“等你不回來呢？”
鬍子男失笑：“若如此，我又何必從狼口中把你救下。”
善寶噘着嘴：“或許你現在後悔了。”
啪！腦袋被鬍子男敲了下：“等我回來。”
善寶揉着腦袋，沒來由的，突然對他萬般不捨，等人家走了沒了蹤影她還在想這種感覺是什麼感情，後來終於想了明白，自己此時就像一個依賴父親的孩子，再後來想想又不對，鬍子男雖然用絡腮鬍子掩蔽了真實年齡，可那雙澄澈的眼睛和好看的手出賣了他，自己叫他哥哥真是有先見之明。
一個人獨處百無聊賴，從這鋪大炕跳到那鋪大炕，又把屋子裡能翻看的都翻看了一遍，晌午時嚼了幾塊鬍子男留給她的肉乾，唱了支小曲，畫了個小狗，又小憩片刻，最後發了通小脾氣——我爲何要輕信於他。
夕暮之時坐在蕈房門口看日落，月亮升起站在高崗上看遠方——他仍舊沒有回來。
陡然間，善寶動搖了，還以爲他是百年不遇的好人，卻原來自己是百年不遇的笨蛋，換了是自己，得到千年人蔘，早抱着偷偷下山，賣出之後去什麼怡紅樓、百花館的會相好的姑娘了。
哦，換了自己還真就不能偷偷下山，賣出之後去什麼怡紅樓、百花館的會相好的姑娘，並非自己高尚，而是——我本來就是個姑娘嘛，哈哈！
被自己的奇思妙想逗樂，樂過之後便是無盡的落寞，卻仍舊不肯回去蕈房，一直坐在高處望着，明明對人家不信任，卻總感覺他會從天而降。
嗖！真的有什麼從天而降，月光下明晃晃的奔她的腦門。
呼啦啦！一個身影撲了過來，衣袂揮舞打落了一枚短刀。
與此同時，善寶已經本能的去躲，長髮甩動，刺啦！極輕微的響，她的頭髮被割斷一縷。
這身影落下時善寶看了清楚，是鬍子男，見他朗聲道：“閣下何必對一個小姑娘下黑手。”
耳聽有腳步聲踏踏跑遠。
善寶想是嚇傻了，愣愣的站着。
鬍子男的手按在她肩頭，輕輕拍了下：“沒事了。”
善寶仰頭望他：“誰想殺我？”
鬍子男微微一笑：“大概，是個山匪。”
善寶明顯感覺出他的話有懷疑的成分，只是除了山匪，自己也真沒有什麼敵人了，並且心裡惦着千年人蔘，於是上下的看鬍子男：“人蔘呢？”
鬍子男佯裝生氣：“你讓我好心寒，費了一天工夫爲你挖參，你都沒有問我可否順利，要知道參周圍盤着數十條蛇，且都是毒蛇。”
他這樣一說，證明確實挖到了千年人蔘，善寶心裡有了底，趕着問：“可有受傷？可有中毒？莫怕，我可是神醫的女兒。”
纔出口即後悔，母親是不準自己說懂醫術的。
所幸鬍子男忽略了這些，而是道：“同你玩笑的，走，回去給你看參。”
善寶想是太興奮了，下高崗時，不自覺的就拉住了鬍子男的手，感覺對方手顫了顫，後來就由她拉着。
回到蕈房，點了房主之前留下的油燈，鬍子男慢慢打開樹皮包裹，裡面是一層厚厚的苔蘚，再往裡便露出了人蔘。
善寶哇的一聲：“哥哥你看，像不像個人，怪不得叫人蔘。”
縱使她家開醫館，見過人蔘，卻也被面前這一苗驚呆。
鬍子男點頭：“仔細看，像不像你？”
善寶端詳半天，像不像自己不知道，確確實實像個起舞的女子。
鬍子男道：“僅從品相，價格不菲。”
善寶甚是歡喜：“真的是千年麼？”
鬍子男胸有成竹：“即使沒有千年，最少幾百年，總之，你發達了。”
善寶樂不可支，所謂七兩爲參八兩爲寶，看這苗參何止八兩，左看右看，百看不厭，因爲這苗參，自己同母親，可以不再寄人籬下。
忽而問：“你真的一文錢都不要麼？”
鬍子男爽快道：“大丈夫一言九鼎，何況，我並不窮。”
善寶心事重重：“可我心裡有些不安。”
鬍子男單手支腮半躺在炕上，含笑問：“爲何？”
善寶道：“無功不受祿，我怎麼能白要你這麼大的禮。”
鬍子男調笑道：“爲了讓你心安，我就將人蔘據爲己有吧。”
善寶急忙用手擋住：“別啊，我換種方式報答你。”
鬍子男笑聲朗朗，轉瞬間神色一凜，肅然道：“記住我的話，參幫規矩不準女人放山，所以此苗人蔘出手你不能親自去，明天下山之後，託個熟人去鎮上的祖家山貨棧，那裡有個老掌櫃，告訴你的人，少五千不賣，老掌櫃慣於討價還價，讓你的人轉身便走，老掌櫃定會追他，繼續討價還價，然後他再走，老掌櫃會繼續追，繼續討價還價，這是他的策略，幾番下來，一般人都能被他說動，千萬囑咐你的人，若是老掌櫃糾纏不休，就舉起人蔘假裝惱羞成怒要摔，到時老掌櫃必定會阻攔，他是愛財，當然爲了讓貪財的老掌櫃多少安慰，最後以三千兩出手便可。”
善寶仔細聽着，且已經想好了人選，當然就是朱老六，可是擔心不知他放山回來沒有。
忽然問：“哥哥你也是我的熟人，你代我去賣。”
意料之內的回答：“我是老冬狗子，長居山裡。”
善寶纔不信，長居山裡的人怎麼有這麼好看的一雙手，也不可能穿着這麼好料子的衣裳，也不強求，想着明天即將分開，身體裡某個地方空落落的，好奇怪的感覺。
“哥哥，我曉得你沒有夫人，爲了報答你，我給你說樁親事吧。”善寶看着鬍子男小心翼翼的重新爲人蔘打包。
鬍子男挑眉看了看她，欣然道：“說說看，是誰，難不成是……”
唬的善寶忙搶道：“是我表姐，你看她挺好的，除了能吃點，懶惰點，胸無點墨、頭腦呆呆、嗓門大大、走路咚咚……除了這些，她挺好的。”
鬍子男抽出腰間的玉笛：“敢問，她還有優點麼？”
善寶哦了聲：“她不行，我身邊還有。”
鬍子男用蠶絲帕子擦拭玉笛：“該不會是……”
善寶又搶道：“是朱英姿，老六叔的女兒，她爹可是參把頭，她的手也巧。”
鬍子男凝眉想了想：“這個還不錯。”
善寶轉轉眼珠：“不過，她個子有點矮，你看你這麼高，不協調，另外她眼睛不太大，你看你眼睛這麼好看，也不般配。”
鬍子男故作失望：“那算了。”
善寶卻道：“她們兩個都不行，我身邊只剩下朱英豪了，他是朱英姿的哥哥，老六叔的兒子，相貌堂堂，個子也高，眼睛也大……”
啪！腦袋被鬍子男敲了下：“胡說八道。”