對三艘驅逐艦上的戰士們來時，等待探測器到位這段時間，實在是無聊枯燥，凌坷利用這段時間，觀測n31星系的三顆氣態行星，試圖找出一些人工痕跡，異族建築如果真有定位作用，或許它已經存在的數萬年，就算是再先進的系統，也會有損壞的部分，要維修部件，異族必然會派出採集裝置，到氣態星表層工作。
衆所周知，在氣態星表層，因爲物質密度極地，採集的效率一定很低，凌坷琢磨，也許異族無所顧忌，直接在氣態星的表面建立永久基地，哪怕是沉入大氣層深處，也會有蛛絲馬跡留下。
經過連續數天的觀測，凌坷一無所獲，不知道是異族謹慎小心，還是這個星系根本就沒有異族建築，反正凌坷從屏幕上，沒有發現任何人工的痕跡，三顆氣態星都轉過一週，探測器已經獲得三顆氣態星的全部表面圖像，‘果子狸’號的艦載光腦，沒有發現任何異常的地點。
十天之後，數萬臺探測器終於到達指定位置，凌坷下達啓動命令，這些探測器在光腦分配下，開始配對發射探測電磁波，並把接收到的數據返回‘果子狸’號，海量的數據涌入艦載光腦，指揮室的屏幕上，一行行結果顯現，綠色標記代表這條探測路徑正常，數萬探測器相互配對檢測，這又需要幾天時間，凌坷忽然覺得有些困頓，在指揮椅上沉沉睡去。
不知經過多久，凌坷被值班副官叫醒，他有些尷尬地說道：“凌坷長官，這裡可能需要您來看看。”
屏幕上出現一行紅色的數據，已經被定格在那裡，凌坷猛然跳起來問道：“找到了？”
“好像不是，長官，這對探測器只有第一次配對時，檢測出異常，只有很短的時間，當我想再次確認時，這條路徑卻又完全正常，再也沒有出現過差異。”
凌坷湊過去仔細查看，這一對探測器形成的路徑，大約與黃道面有七十五度夾角，與黃道面的交點，大約距離n31恆星三億五千萬公里，落在三顆氣態星軌道的內側，凌坷再次啓動這對探測器，幾秒鐘後，比對結果返回，果然是正常的接收數據，表明中間沒有受到任何阻擋。
第二十章凌坷回想一下探測器的工作原理，再比對那次報警數據，發現了一點異常，這次出錯，是兩點探測器同時報錯，發射端檢測到反射信號，而接收端檢測到波形缺失，這批探測器因爲趕工，可能會有故障，但是兩個探測器同時在一條線路上出錯，這概率就變得極小，恐怕根本不會發生。
根據發射端探測器的回波時間，光腦計算出反射物的位置，它位於黃道面上側四億一千萬公里處，距離星系軸心垂直距離八千多萬公里，凌坷把艦載探測器對準這一區域，調整到最大功率，卻沒有任何發現。
這是凌坷設想中最壞的一種情況，異族造物具有某種隱形裝置，並且能夠智能地僞裝探測器信號，就算凌坷發射探測器到這一區域，也很難找出敵人蹤跡，在數百萬公里的範圍內，指望依靠碰撞找出對方，這跟在大海中撈一條小魚沒什麼差別。
異族造物很可能存在數萬年時間，但倫斯星團的探險者，從未發覺過這裡異常，從剛剛的探測器信號上就能知道，異族造物具有快速僞裝技巧，只有第一次檢測時，才能發現異常，隨後再次發射，就再也無法證實信號受阻。
想徹底檢查目標空間，需要上千萬機械體才能做到，不過凌坷猜測異族造物應該具有移動功能，等機械體大軍到達時，對方早就逃之夭夭了。
凌坷把獲得的座標，發送給其他兩艘驅逐艦，確認他們收到這個信息後，命令其中一艘，立刻返回艾略特，這艘驅逐艦數分鐘後開啓跳躍通道，順利進入跳躍空間遁走，凌坷心裡微微鬆口氣，無論後面行動成敗，艾略特方面都會知道n31星系的異常，看來異族造物沒有超遠程攻擊能力，這算是一個好消息。
凌坷撥通另一艘驅逐艦的頻道，對艦長說道：
“馬迪巴，你在這裡等我，我想過去看看，如果‘果子狸’號發生意外，我命令你立刻返回艾略特，把現場數據提交給研究院，明白嗎？”
“凌坷長官，我認爲應該讓我的驅逐艦過去，沒道理讓您冒險。”馬迪巴抗議道。
凌坷呵呵一笑：“得了吧，老馬，如果是戰鬥的話，我肯定派你上去，不過這次是特殊任務，找出異族的隱藏位置不是件容易的事，你知道光線彎曲力場計算公式嗎？在這裡需要是科學素養，不是戰鬥力。”
馬迪巴在那邊低聲罵了一句，卻也無話可說，凌坷又叮囑一遍注意事項，然後下令‘果子狸’號，向目標跳躍，接近到一億公里的位置。
在這個位置上，‘果子狸’號重新打開探測器，搜尋目標方向的信號，虛空中依然如故，‘果子狸’號的探測器，沒能找出任何異常數據，光線的折射，重力場檢測，光學望遠鏡統統表明，在那裡沒有任何物體。
凌坷心中微微嘆氣，如果不是艾略特工業基礎太差，只能生產這種單一探測器，或許不用這麼冒險，直接通過探測器信號加密分組，就能甄別出電磁波信號的真假，而現在，凌坷只得下令，‘果子狸’號再次向前跳躍，接近到一千萬公里的距離，看看能否有所發現。
在這個位置上，‘果子狸’停留了數十分鐘，凌坷測試透過目標位置的背景星座光信號，再和星圖數據庫記錄比對，未發現任何異常，凌坷心中有些煩躁，命令推進引擎點火，‘果子狸’號逐漸加速到三百三十公里的秒速，向前靠近。
兩小時後，負責光學望遠鏡的船員忽然大叫：“長官，我看到目標了！”
凌坷在屏幕上，看到一個極細微的黑影，比一隻蚊子還要小。
“停止前進。”凌坷命令道，目標的大小與預期不符，按照光學望遠鏡的比例，目標只有不到三十米直徑，似乎與諾依曼院士的預測相差太多，如此纖細的結構，恐怕很難完成校準引力誤差的任務。