船客甲：“這港口怎麼搜查個不停？”
船客乙：“聽說他們在抓拿蘭芳城的人。”
船客甲：“哎，他們哪裡在搜查，這是在勒索，在敲詐，可苦了我們這些小本生意人，聽說有人來婆羅洲，連本錢都賺不回來。”
船客乙：“是啊，自從荷蘭人控制了這個港口，搜查就沒有停止過，真懷念半年前的日子，現在的日子不好過啊！”
船客甲：“是啊，這日子不好過啊！”
……
船客的話語不算大聲，卻驚醒了船艙中的一個年輕人，他感覺很不自在，從臉面看，他沒有絲毫變化，其實內心洶涌澎湃。這個年輕人叫衛忠華，他剛從英國留學回來，隨英國商船來到印度孟買，再換船回到蘭芳城。
衛忠華的父親是蘭芳國總長，在他十三歲時候，父親成爲蘭芳國第十一任總長。
聽那些講故事的人說，父親聯合很多人，帶領蘭芳城十萬軍民，把荷蘭人趕出蘭芳城，連東印度公司也被父親請了出去，取消了東印度公司對蘭芳城的人頭稅，以及其他稅收，大家都很敬佩父親，他也因爲有這樣的父親而驕傲。
記得他離去的那一年，父親帶兵再次重創荷蘭軍，荷蘭總督對蘭芳國無可奈何，就不再來攻打蘭芳城，居住在這裡的華人，纔得到一段安定的時間。就在這時段，父親委託他人把自己送到英國皇家海軍學校學習。
今天是1884年9月21日，是衛忠華回到蘭芳城的日子，聽到船客們話語後，衛忠華感到不對勁，這港口和蘭芳城怎麼會有荷蘭人，怎麼會出現這事情，莫非父親被荷蘭人擊敗，退出蘭芳城？看來死心不息的荷蘭人又來了，看來戰局不利於蘭芳城，衛忠華心裡很着急。
客船就要靠岸了，衛忠華看到相別多年的家鄉，心裡百感交集。由於他不能確定到家的日子，並沒有跟家裡人說他回家的日期，不知道母親是否安好，也不知道姐姐出嫁了沒有。
看着眼前的港口，不再有他離開時的繁華，不再聽到那熟悉的歡悅聲，他心裡一酸，淚水不爭氣地迷濛了眼膜，不知道不遠的蘭芳城是不是也是這樣，一想到國人遭受到荷蘭人的凌辱，衛忠華心中的恨意又涌了上來。
就在衛忠華沉湎於往日的回憶中，岸上傳來騷亂聲。
認真傾聽，才知道原來有荷蘭士兵在檢查來往人員，也聽到覈對蘭芳城華人的聲音。衛忠華頓時感覺不妙，他沒有隨人流上岸，而是悄悄地挪動身子，往後縮，躲到後船艙。衛忠華不想冒險上岸，要是被荷蘭人搜查後認出來，很麻煩，百分百會被押送走，他不想就這樣結束年輕的生命。
父親是蘭芳共和國總長，荷蘭人肯定不會放過他，他怕自己被抓，父親很被動，會壞了父親大事。荷蘭人一定會利用他來要挾父親，逼迫父親做出妥協，這是很丟人的事情。
五年來他長高了不少，也改變了很多，港口很複雜，有很多華人在幫着荷蘭人做事，要是被他們發現，指認出來，到時候他想逃脫沒路可逃，於是他悄悄地退到後倉，悄悄地落水。
衛忠華從小就在附近遊玩嬉戲，對附近的海域很熟悉，他認真觀察後，悄悄地躲開荷蘭人和華人幫兇的搜查，向安全地方潛游。
這港口，有十個荷蘭人帶着五十個華人搜查行人，搜查的對象只限於登岸人員，海中沒有人檢查，這給了衛忠華逃脫的機會。
港口周圍來來往往的船隻比較多，有客船、貨船，還有漁船，這麼多船隻中，有本地的船隻，也有外國的船隻……荷蘭人忙着檢查，沒有注意到有人潛水逃離。
衛忠華潛游了100多米，露出頭來呼吸下，又繼續潛游，遊了幾百米後，從一片礁石中露出頭來，這裡不是泊船區，附近也沒有什麼人，衛忠華深深地呼出一口氣，他認真地檢查下隨身物品，發現沒有什麼遺漏，才放心上岸。
上岸後，衛忠華依舊很小心，他沒有直接前往蘭芳城，隱隱中，他感覺不對勁，於是在岸邊無人處，換下溼透的衣服，等到天黑了，才走向回家的路。
以前港口屬於蘭芳國，後來被荷蘭東印度公司佔有，父親成爲蘭芳國總長後，又重新佔領了回來。記得荷蘭人退出港口的時候，很多華人在這裡舉行盛大的慶賀活動，初懂人事的衛忠華，深深感受到大家的歡悅……
現在這港口又被荷蘭人重新佔領，衛忠華開始對父親擔心起來，開始對蘭芳城城內的人擔心起來，蘭芳城有他的親人、朋友、族人……
衛忠華對父親有深刻的認識，父親不會對荷蘭人退後半步，每一次荷蘭人來，不說來攻打蘭芳國，就是來談判，父親都沒給好臉色，這是別人告訴他的。當時很多人都怕荷蘭人，都勸父親做事不要太決絕，要留一條後路，父親沒有理睬這些“投降派”，始終跟荷蘭人抗爭到底。父親後來帶領國人多次擊敗入侵的荷蘭人，國人才開始信服父親，說投降的話語少了很多，那些親近荷蘭的商人也不敢再明面發表這樣的言論。
衛忠華小心地向蘭芳城走去，這一路上他走得非常小心，還時刻注意前後左右有沒有可疑人員出沒。他選擇的路是一條小路，只有長期在蘭芳城生活的人才知道這條路，平時很少人走，衛忠華跟着父親走過幾回，現在還有點印象，他就順着記憶向蘭芳城走去。
走近蘭芳城，衛忠華看到有守衛的士兵，他也沒有去找他們。要是蘭芳城出事了，這些士兵未必是自己人，要是敵人就很糟糕，爲了安全，衛忠華沒有從哨卡通過，而是轉向東面的邊路。
一路上，巡邏人員很多，衛忠華盡力躲避這些人，在沒有確定真實情況下，衛忠華儘量不和這些人碰面。七轉八拐後，他的家顯現在面前，面對老家，衛忠華的淚水不禁奪眼而出，簌簌地流了下來。想到自己在外五年的苦累，這一切的酸楚都在這一瞬間化爲淚水，這一切的疲倦感也在瞬間突然消逝。
面對老家，冷靜下來的衛忠華，沒有立刻敲門，而是悄悄地在周圍轉了幾圈後，確定沒有危險後，纔開始敲門。敲了很多下，沒有人開門，在黑暗中藉助月色，他看見這房門粘滿灰塵，心裡又涌起一股冷意。
母親到哪裡去了？莫非母親出事了？記憶中，母親一直居住在這裡，就是荷蘭人來進攻，母親都沒有離開過，現在卻不在這裡，衛忠華手心發汗。
衛忠華潛入屋子，順着記憶尋找，藉着窗外的月光，碰觸到屋裡的蛛網，他斷定母親不在這裡生活，已經有一段時間了，母親到哪裡去了？衛忠華心中充滿着疑問。
第二天早上，衛忠華看見有蘭方軍從門前經過，他從其中看到一個熟悉的人，這個人是付天宇，是他的好朋友。爲了解開心中的疑團，衛忠華就找付天宇問問。
“蟈蟈”、“蟈蟈”，聽到這個聲音，付天宇本能地轉頭，他看見一個蓬頭黑臉的人在向他招手，付天宇很奇怪，這個人明顯知道他“蟈蟈”這個綽號，能夠知道這個稱呼，手指頭都能夠數得來，這個陌生人是誰？
“蟈蟈，我是老鷹，我們老地方見。”說完這人就轉身跑走了。
付天宇聽到對方的稱呼後，連忙交代下士兵，跟着這人跑起來。
“天宇，我是忠華。”
衛忠華已經洗完臉，在約定的地方等着付天宇。
“老大，你什麼時候回來，還搞這麼神秘，想把我嚇死啊。”付天宇氣踹噓噓地問道。
衛忠華對付天宇說：“你知不知道我母親的下落。”
付天宇答道：“伯母現在在高坪，只是……”
衛忠華沒有等付天宇說完，就打斷他的話：“你快點告訴我母親的住處。”
付天宇看見衛忠華急於尋找母親，付天宇就把他母親的詳細地址告訴他，還給他一個信物，憑藉這個信物，沿路哨卡不會對他檢查，他可以順利前往高坪。
衛忠華接過付天宇的信物後，叮囑他不要泄露他回來的消息，就轉身離開，衛忠華並沒有馬上向高坪走去，而是等到入夜之後，才潛行到高坪。
“你是誰？要是不停下來，我們就要開槍。”
潛行中的衛忠華聽到哨兵的聲音，只好停了下來，他沒有想到高坪這麼嚴密，他這麼小心還是躲不過暗中的哨探，衛忠華將付天宇的信物遞給哨衛，才獲得通過。衛忠華根據付天宇提供的信息，找到他母親的住處。
“誰啊？誰啊？”聽到敲門聲後，屋子裡就傳出一個女人的聲音。
“媽，我是忠華，我回家了。”一聽到熟悉的聲音在夜空中響起，母親的影像瞬息之間浮現在衛忠華眼前。
“忠華，真得是忠華，你真得回來了。”這是母親歡喜的聲音。經過一小會兒，在輕輕腳步聲中，房門打開的瞬間，母親瞧着衛忠華，確定是她兒子後，就把兒子緊緊抱住。
“忠華，現在外面很危險，你回家也不說下，要是提前知道，我會叫你姐夫去接你。”母親啜泣着說，還帶着一絲的埋怨，把衛忠華叫進來。
這裡的擺設和蘭芳城的家大致相同，沒有多少的差別。父親很勤儉，母親更加節儉，他們都不捨得花用。
“媽，我沒辦法確定回家的日期，纔沒有給你和父親寫信。媽，我姐姐什麼時候出嫁了，姐夫是誰？”衛忠華用手巾輕輕地擦乾母親掛在眼角的淚珠，詢問道。
“你姐姐去年嫁人了，你姐夫就是你的樑大哥。”母親輕輕地說道。
“哦，是樑大哥，那不錯，他們現在還好嗎？”衛忠華又問道。
“他們現在還好，你不用爲他們擔心什麼，你姐姐現在有身孕了，不方便，沒住在這裡了。”母親答道，臉上落處喜悅的色彩。
“媽，爸爸晚上還是沒在家？”衛忠華隨口問道。在衛忠華的記憶裡，父親很少在家，也不知道他忙着什麼，很多時候還不在蘭芳城，也不知在哪裡？有時候一走就是個把月。以前家裡只有母親、姐姐和他在一起過日子，後來他和姐姐都去讀書，母親就經常一個人在家裡，還天天掛念着他和姐姐。現在姐姐出嫁了，父親又不常在家，開始染上鬢髮的母親就更加孤單。
“忠華，你爸走了。”母親忍不住啜泣起來。
“媽，我爸他怎麼啦？”衛忠華看見母親哭起來，他感覺心中開始發痛。
“忠華，你爸拋下你和我，去天國了。”
這時候，衛忠華才知道父親離世了，這噩耗把他震住了，他立馬感覺到頭開始晃動起來。