通過發掘徐富貴的記憶，王浩開始逐漸對這個陌生的世界有了初步的瞭解。
對於這些在一起幹的碼頭搬運工，其實大家相互之間也都不熟絡，除了那個大家喚做“昆子”、全名叫連昆的，和自己現在佔據的這個身子的主人，也就是徐富貴，是一起從河南輾轉流浪到上海來的之外，其它人都是那個“賴皮強”從遊蕩在上海街頭的流浪漢中找來的。
自民國以來，作爲衆多戰爭的主戰場，中原地區也一直處於兵荒馬亂之中，所以這時候，也算是中國流浪漢的盛產期。
1928年，雖然北伐戰爭已經勝利了，但縱觀中原境內，十室九空、餓莩遍地、民不聊生，因此，繁華的大上海就成爲了許多人前來追夢的城市。
在徐富貴的記憶中，自己與連昆的處境倒是極爲類似，兩人都是因爲家裡人死於戰亂，纔出來流浪，想在上海謀圖一個可以生活下去的營生。
兩人從河南結伴出發，一路隨着衆多的難民來到了上海，一個多月前與三十幾個流浪漢一起，被“賴皮強”僱來在這碼頭幹這份搬運麻包的苦力活。
這羣人之中，徐富貴倒有23歲，連昆也就22歲，他對徐富貴叫上了 “富貴哥”，除了年紀大的，其他人也都是跟樣學樣，這麼叫上了。
王浩想到這徐富貴，也是一陣惻然，就這麼一道雷擊，活生生地就將徐富貴的靈魂不知道震飛去了那裡，卻鬼使神差地將自己的靈魂帶到了這1928年的上海，還強行霸佔了人家的身體，這徐富貴還真是個大倒黴鬼。
我操！想想自己的處境，王浩又是一陣感慨。
媽的，也不知道是他倒黴還是我倒黴，雖然不知道這徐富貴去了那裡，至少也不用再受這人世間的苦楚，而作爲徐富貴這副身板的佔據者，自己倒要接受這碼頭搬運工的職業安排，接替他來承受這人間冷暖。
也許這就是命運吧，個人的反抗在命運的安排下是多麼地無能爲力，既然老天給了我一個重新做人的機會，我也應該忘卻前世的經歷，只求安安穩穩地生活就足夠了，王浩定定地想。
回憶起自己前世的日子，雖然是逍遙過、風光過，也落魄過，其實到頭來什麼都沒得到，除了虛度青春年華之外，卻沒有太多有益的收穫，而現在，至少自己有了再選擇一次不一樣生活的機會！
和連昆一起，沿着搭靠在船舷上兩排大木板走上船去，躬身將兩個大漢擡着的**袋扛在肩上，王浩直了直身子，跟着前面也扛着**袋的連昆朝倉庫走去。
媽的，這麻袋中不知道裝的是什麼，扛在背上一陣陣發沉。十幾趟下來，王浩已經感覺到後背痠麻發痛，渾身有脫力的感覺。
看看其他的工人，個個都是一副死板僵硬的表情，木然地重複着搬運麻袋的動作。不過從他們那步履沉重的腳步聲和被壓得像彎弓一樣的身子，王浩猜得出每個人都在拼命壓抑着自己肉體上的痛苦。
好在隨着“賴皮強”的一聲鬼叫：“開飯了”，大夥才從這煉獄般的煎熬中解脫出來，揉着痠痛的肩膀和一步三哆嗦的小腿，蹣跚着集中到那倉庫門口。
這時兩個負責後勤的大漢已經擡來了一口大鐵鍋和一個大籮筐，“賴皮強”吆喝着讓大夥排成隊伍，依次走上前去領取屬於自己的那部分口糧。
徐富貴（此後主角就用這個名字）夾在隊伍中間，緩慢地向前移動着。旁邊的工友都是目無表情，個個伸長了脖子向前面探望着。
也許在他們眼裡，填飽肚子，活下去，賺點血汗錢，這就是人生的全部追求。
隨着隊伍的依次推進，徐富貴也來到了兩個分派飯食的大漢面前。右邊的大漢從籮筐中遞出一個方形的鐵盒，左邊的大漢接過來，從掀開的鐵鍋裡拿起那長柄鐵勺，打了一碗呈現出淡黃色的大米飯，一下塞給徐富貴。
右邊的大漢此時又從籮筐中抓出半截鹹蘿蔔，壓在那米飯上，撇嘴示意徐富貴快點走開，不要耽誤他給下一個工人分派食物。
就在那大漢將鹹蘿蔔放在盛飯的鐵盒上時，徐富貴一眼看到，他那長長的指甲中，居然滿是黑乎乎的油膩與污垢。
徐富貴只覺得胃部似乎在輕輕的翻涌，忍不住泛出一陣噁心。
再仔細看看那半大盆的米飯，隨着一絲熱氣的蒸騰，散發出的黴味和淡淡惡臭也一下鑽進了徐富貴的鼻子。
我操！媽的這是多少年的陳米了，這還能吃嗎，這比豬食能強到那裡去？
徐富貴端着飯盆茫然走着，這時候連昆在一邊招呼着：“富貴哥，來這邊”。
走到連昆的身邊，連昆招呼他蹲了下來，一手抓着鹹蘿蔔，一手從飯盆中抄起一把米飯，胡亂往嘴巴中塞去，然後使勁咀嚼着，將米飯嚥下肚去。
見連昆一口米飯一口鹹蘿蔔地吃得正香，徐富貴嘆了口氣，也抓起米飯上的鹹蘿蔔咬了一口。
一種鹹至極苦的味覺在徐富貴嘴中瀰漫開來，徐富貴狠狠地吐出那塊嘴中的蘿蔔，罵了聲：“他媽的，這那是什麼鹹蘿蔔，簡直就是塊鹽巴”。
連昆倒是滿不在乎，繼續對付着自己的那一份食物，還一邊嘟嚷着道：“富貴哥，一直都是這樣的拉，能填飽肚子就算不錯了”。
很快，連昆面前鐵盆中的米飯和半截鹹蘿蔔已經被他吞進了肚子，見徐富貴仍是端着飯盆、拿着鹹蘿蔔看着自己發呆，關切地道：“富貴哥，是不是身體還沒恢復啊，還是先趕快吃吧，休息不了多久又要開工了，沒有力氣那裡搬得動東西，到時候‘虎哥’又要發飈了”。
徐富貴看了看手中的食物，見連昆兩眼直直地盯着，知道他還沒吃到夠飽，反正自己也下不了口，一把將手中的東西塞給連昆：“昆子，給你吃吧”。
連昆憨憨笑着：“這那成啊，那下午你怎麼有力氣搬麻包”。徐富貴擡頭眯眼看向碼頭，低沉地說道：“反正我不想吃，你先吃吧”，說着直起了身子。