洪承疇回到府裡，處理完濟爾哈朗交辦的事務，心想應該去見一見柳如是了。
作爲一個理學大家，洪承疇是極不願意跟女子打交道的，更何況此女子身份如此不尋常。
但若他不親自出面，叫誰去合適呢？按說自己的夫人李蓮芯最爲合適，但自從他降清之後，夫人和女兒都對他不冷不熱，嘴裡雖然沒敢說出別的話，但李蓮芯絕對是對自己有了怨言。
妻子如衣服，想脫就脫。敢對丈夫有怨言，想開除就開除。
可是不行啊，老母氣死，兄弟反目，鄉親如避蛇蠍，自己已經在仕林中成了大笑話，再休妻另娶，還活不活了？真要鬧個衆叛親離？
所以，洪承疇也只能忍着。
所以，他不能讓妻子出面，甚至連讓妻子出面的話都根本無法說出口。
妻子不行，別人更不行了，錢謙益的事是最高機密，根本不能讓別人插手。
“唉，見就見吧，雖於禮法有礙，但事急從權，柳如是本就出於風塵，不是良家婦女，想來日後錢謙益也不會怪自己失禮。”洪承疇如此想到。
看看外邊天色已晚，洪承疇換上常服，叫上洪家瑞往後花園一所獨院走去。
……
從良之後，柳如是再也沒有以色娛人，每日裡只與錢謙益詩文唱和，一顆心全系在比自己大了三十六歲的丈夫身上。
錢謙益雖然大了她這麼多，但非常疼她，也非常敬重她。嫡妻陳氏爲了柳如是的事大吵大鬧，錢謙益竟冒天下之大不韙，將陳氏打入冷院，讓柳如是以妾室身份主理家政，並且讓丫環僕婦稱其爲“夫人”，不能喊“姨娘”。
錢謙益待柳如是如此深情，按說柳如是應該對他百依百順纔是，可恰恰相反，柳如是不但不處處順着他，反而經常耍個小性子，使個小脾氣，甚至於有時候還寫詩諷刺他。
也是怪了，錢謙益如此身份的人，偏偏吃這一套，不但不以爲忤，反而處處遷就她，順着她，別人稱她“柳儒士”，他卻稱她爲“河東君”，取“河東獅吼”之意。
兩人相親相愛，相知相守，倒是過了幾年神仙日子，柳如是還給他生了一個閨女。
可是清兵入關之後，好日子結束了。
柳如是跟隨錢謙益從北京回到南直隸，曾親眼見過清兵的燒殺搶掠，也曾聽聞“嘉定三屠”和“揚州十日”，江南漢人說起韃子，到了“聞虎色變”的地步。
柳如是心裡沒有畏懼，卻是充滿了憤恨和無奈。
她恨韃子破壞了她和錢謙益夫唱婦隨的好日子，恨韃子殘害漢人同胞，也恨自己不是男兒之身，不能上陣打仗。作爲一個柔弱女子，她除了憑空而恨，還能做什麼呢？
她想死，錢謙益卻不肯死；她不想讓丈夫去發留辮，錢謙益卻瞞着所有人把頭剃了；她不想讓丈夫屈身事賊，但錢謙益卻哄騙她說，自己事賊只是權宜之計，將來位高權重，定當聯絡有識之士，以恢復漢家衣冠。
柳如是作爲錢謙益的妻子，非常無奈地接受了丈夫一次次地失節，但一直期盼着丈夫能兌現諾言，投入到反清復明大業中去。
錢謙益到北京做官後，柳如是一直唸叨這事，錢謙益嘴上答應卻一直不見行動。
後來，禮部一位滿人郎中，不知道從哪裡知道了錢謙益的如夫人曾是“秦淮八豔”，色心大起，竟在酒後於光天化日之下闖入錢府，吵吵嚷嚷着要柳如是陪他睡覺。
錢謙益雖是侍郎，但卻是不敢得罪滿人，低三下四，好話說盡，又送了一大筆銀子，纔將這個瘟神送走。
柳如是大怒，要錢謙益立即辭官，如不辭官，就死在他的面前。
錢謙益雖是官迷，但平時在任上就受盡了滿人的欺凌，如今竟闖到他府裡當面辱他愛妾，他哪裡受得了？當即聽從了柳如是的勸告，辭官回到老家常熟。
後來抗清義士黃毓祺組織船隻千艘，起兵舟山海上，謀復常州，錢謙益、柳如是至海上犒師。
後來事泄，多鐸將錢謙益打入死牢。
柳如是多方奔走，求爺爺告奶奶，纔將錢謙益救出牢獄，後被軟禁在蘇州拙政園。
……
柳如是是在睡夢中被擄走的，當她醒過來時，就已經不知身在何處了。
醒過來第一件事，她就是趕緊檢查身上，發現貼身衣物完好無損，她才稍稍放下心。
還好，身子沒有被玷污。
柳如是擡眼四下一看，發現自己置身於一個非常典雅的屋子，很像自己在絳雲樓家裡的擺設，不但傢什用具都華貴不凡，琴棋書畫、文房四寶樣樣俱全。
“這是哪兒？是誰家的屋子？我怎麼會在這裡？”柳如是懷着滿腹疑問，坐起身來。
頭還是有些昏沉，但已經能行動了，柳如是下榻往門口走去。
“有人嗎？”邊走邊輕聲喊了一句。
“唔……”聽到她的喊聲，門口進來一個俏麗的女孩，看年紀也就是剛剛及茾，看妝扮是個婢女。
女孩眼裡閃着欣喜，嘴裡支支吾吾，手上卻是比劃個不停。
“你是何人？”柳如是問道。
“唔……”婢女仍是不答，雙手比劃一捧，比劃了一下。
“你是啞巴？”柳如是不明白她的動作代表何意，於是問道。
“唔……。”婢女點了點頭。
“這是哪裡？還是在蘇州嗎？”柳如是問道。
婢女搖了搖頭，柳如是不明白她搖頭的意思是說“不是蘇州”還是“不知道”。