吳嫂子已抖成了篩糠，卻仍閉口不談，咬牙硬頂着。傅氏惱怒她知情不告，沉下臉來：“你要是主動說出來，頂多算你個失職不得用。但要是叫我查出來和你有關聯，定叫你吃不了兜着走。”
傅氏素來和氣斯文，沒想到也是個眼裡容不下沙的。吳嫂子被說的越發沒底了，倒也不是不願意透露，只是這事實在不好開口啊。
她盯着傅氏淡青細紗繡粼粼水波的裙襬猶豫權衡了半響，冷汗一層層的沁出來。前狼後虎，進退維谷，她真不知如何抉擇。此時傅氏放軟了聲氣又說道：“兩個哥兒都是我的命根子，他們遭此大難，我實在是痛徹心扉，恨不能以身代之。你也是有孩子的，要是他們病了，你能不急？”
吳嫂子聽了，想到家裡的胖小子，感同身受，有幾分可憐傅氏的慈母之心，遂橫下心來，稍稍擡起了頭，對着傅氏期期艾艾道：“太太，這事只怕與老夫人頗有牽扯。”
傅氏眼皮一跳，豁的站起身，一對杏眼直勾勾的盯着她：“你魔症了？這話可不是亂說的，做祖母怎會下手害親孫子？”
吳嫂子見傅氏滿臉不信，立時慌了，漲紅了臉急切道：“太太明察啊，我一個小小奴婢，就是吃了熊心豹子膽也不敢在這上頭矇騙您，更不敢沒根沒據就扯上老夫人啊。”
她一着急，嗓音難免大了些，牀上的先哥兒不耐的翻了個身，皺着肉臉蛋咿咿呀呀抗議，傅氏忙讓她噤聲，轉頭輕拍兒子後背，待他又睡過去了，方纔壓着聲道：“眼下不是說話的時候，晚間你上我屋裡去。”想了想又叮囑：“此事非同小可，絕不可外傳，要是有第三人知曉了，我饒不了你。”
吳嫂子指天對地發了陣毒誓，傅氏這才心事重重的去了。
右次間裡，心疼孫女的祁老夫人正往紅藥嘴裡塞點心，臨窗的榆木四腳大圓桌上滿滿當當擺着各色吃食，香脆的棗花酥餅，軟糯的黃米紅果糕，噴香的炸油果子，甜酥的蜜潤絛環，正中央還放着一大盅桂花木樨茶。紅藥卸下了千斤重擔，吃的腮幫子鼓鼓，一副要把全身肉都補回來的架勢。
“姑娘，姑娘，說些京中趣事給咱們聽聽罷。”丫鬟鵑兒又端上了個青花四喜小圓盤，上頭整齊擺着如凝脂般的裹餡涼糕，可憐巴巴的看着紅藥。
許媽媽咳嗽一聲，責怪她逾越無禮，卻也不由自主的瞟向甩開膀子吃得正香的大姑娘。
紅藥努力嚥下嘴裡的果子，喝了一口茶潤潤嗓子，對鵑兒道：“傅家規矩多，沒怎麼出過門，倒是去了一趟國公府。”
這下別說丫鬟婆子了，就連祁老夫人都來了精神，女孩們湊到她身邊，嘰嘰喳喳問着：“姑娘快說說，國公府都是什麼樣的？是不是金子鋪的，古董堆的？”
見大夥兒捧場，紅藥得意非凡，眉飛色舞道：“且別說什麼金子古董了，人家家裡光是百年的老樹都有十來株了，那麼粗那麼高，得要五六個人合力才圍的住呢。”說着還張開手比了比，看得衆人一愣一愣的。
“侯府裡的大夫人也怪，盛夏的天裡穿斗篷，裹成個糉子也不嫌熱，人家都說是做了虧心事，殺了人，怕陰魂纏身呢。”
“呀，怪嚇人的。”膽子小的果子捂着心口，連一貫潑辣的鵑兒都有些不自在，祁老夫人則是不屑一顧：“金玉其外，敗絮其中。”
傅氏正巧邁進門來，聽見了這一段，掩脣笑道：“你們別聽這猴兒說瞎話，成大夫人不過是體弱多病，經不住風罷了。”
她在慕萱齋不算自個人，丫鬟們見了她不敢再偷懶，馬上各就各位，各司其職，該端茶的端茶，該看座的看座。祁老夫人執着茶盞，吹吹莫須有的熱氣，不甚熱絡的說到：“你一路辛苦了，怎麼不回三多堂休息去，我這老婆子有什麼看頭。”
“母親快別這麼說，着實折煞媳婦了，您是長輩，給您請安是應當的。”傅氏在祁老夫人邊上落了座，紅藥乖覺的站起身，攀着祁老夫人的胳膊道：“母親這回還給您帶了好料子，嘉定來的斜紋布，要一兩銀子一匹呢。”
一聽兒媳孫女還惦記自個，祁老夫人面色回暖了不少，但嘴裡還硬着：“一兩一匹？實在太過奢侈了。”
紅藥揹着祖母朝傅氏吐了吐舌頭，傅氏淺淺一笑，看向祁老夫人的眼神裡，隱約有些探究的意思。
晚膳過後，吳嫂子哄好了哥兒，胡亂尋了個由頭，溜出了慕萱齋。
三多堂裡，傅氏與容姑姑早已屏退衆人，擺開陣勢，就等着吳嫂子上門。
約在兩月前，一個衣裳破爛的老姑子餓暈在了祁家後門，祁老夫人算是半個佛門信徒，見人有難不忍心不救，便把她領回了家。
“那姑子有些神通，張口就能說出許媽媽的生辰八字，這可是連老夫人都記不得的呀。她還給老夫人配了一劑藥，老夫人吃了直說好呢，也是爲着這個纔信她的，還讓她給哥兒們看相摸骨，喝了符水。”吳嫂子垂頭站在榻邊，把她知道的一五一十說了個乾淨。
就是應在這上頭了，傅氏一下明白透了，什麼神通廣大，什麼道行高深，什麼摸骨看相，什麼祈福符水，要是真有這通天的本事，還會暈在祁家門前？這老尼定是別有用心之人安排的。可嘆祁老夫人空有一身傲氣，眼力卻不佳，連這樣粗淺的騙術都看不透。
傅氏陰着一張臉，雋好的雙眉緊鎖，恨然道：“容娘，把她說的都給我記下來。”
容姑姑躬身應喏，磨墨鋪紙，把幾句話記在了紙上，細細吹乾了，又叫吳嫂子畫上了押，這才奉到傅氏面前。
傅氏拿在手裡看了看，對吳嫂子道：“這事怪不得你，有人存心加害，你一人怎防的住。”
吳嫂子這下才安了心，有了底氣，哭着要給傅氏磕頭，傅氏哪有心思與她攀扯，讓容姑姑拿了個裝着半兩多銀子的荷包打發走她。
“太太，如今咱們該從何查起？”容姑姑給她換了新茶，憂心忡忡的說着。
“咱們不查，這事只能靠老爺了，免得說咱們含血噴人，胡亂攀扯老夫人。”傅氏連日奔波，到家了還不得安寧，累得狠了，閉着眼靠在榻上。
“這合適麼畢竟是內宅之事，老爺他...”容姑姑欲言又止，傅氏看了她一眼，嘆道：“那老尼對老夫人孃家知根知底，想來指使她的多半就是康家人，如此一來怎麼查都繞不開老夫人，我夾在裡頭尷尬，還是早早避嫌爲妙。”
那人的手段不算高明，要是她在家裡怎麼會叫他們得逞，傅氏面上波瀾不驚，心裡卻怨極了祁老夫人，她自個想的明白，讓她經手此事，保不準會和祁老夫人撕破臉，到時候豈不是親者痛仇者快，誰知這一切是不是算計，就是要叫祁家婆媳反目，叫她衆叛親離。
“咱們家老爺是個明白人，他知道怎麼處置最好。”傅氏坐起身，喝了口茶，目光飄忽：“容娘啊，遇上了明白人，敞開天窗說亮話纔不會錯。”
過了亥時，祁川才從鐵場百戶所趕回來。他不願吵醒妻子，正打算去書房湊合一宿，沒想到三多堂裡仍有燭光，傅氏還沒睡下，點着燈熱着夜宵等他。
傅氏迎了祁川進屋，親手給他解了甲冑，當值的容姑姑打了水來請他梳洗。祁川一掃疲憊，纔剛在桌邊坐下，傅氏又端上了個
青瓷小碗，他接在手裡，見是一碗個大肚圓的熱混沌，樂道：“還是夫人貼心。”
“還沒給老爺道喜呢。”傅氏今日才得知他喜獲升遷，如今已是廣寧右衛指揮使了。
祁川擺擺手道：“你我夫妻間客氣什麼，這新任的張總兵也不是個好相與的，是福是禍尚且不知啊。”
傅氏見他心情頗好，回裡間取出那份供詞，攏在手裡坐回桌邊。等到他吃的差不多了，尋機遞到他手邊：“我今日得了個嚇人的消息，請老爺參詳參詳。”
祁川不在意的掃了兩眼，登時沉下臉，手中勺子被拋下，撞擊在碗檐發出一聲脆響。
傅氏有些發怵，但爲了兒子們還是頂着威壓，斂身下跪：“還請老爺爲先哥兒和啓哥兒做主，徹查此事，找出那罪魁禍首。”
祁川眼神凌厲，拳頭緊握，薄薄的熟宣很快被攥成了一團。若真如供詞上所說，這禍首深知祁家根底，心腸歹毒，對祁家心懷怨憤，此人不除勢必貽害全家。
此事不容遲疑，那人一計不成，十有八九還會再生一計，得趕在他前頭早做打算，祁川下了決心，將傅氏扶起道：“你路上幸苦了，先歇着吧，我去趟前院。”
傅氏順勢坐在椅上，看他掀簾出門，聽得腳步聲漸漸散去，緊繃的身子這才鬆懈下來，吐出一口濁氣，癱軟在桌上。