自打結識了魏惜年，紅藥便野的那像沒孃的孩子，跟着她鑿冰釣魚，招貓逗狗，打雪仗塑雪馬，趁着祁老夫人一心撲在孫子上無暇顧及，徹底把自己整成個假小子。
“大姑娘近來真是玩瘋了，這可不像話。”許媽媽第三次從紅藥換下的衣服裡掏出壓碎的鳥蛋來，對着一手黏糊糊的蛋黃哭笑不得。
“是該讓她收收心了，年都過完了還不老實。”祁老夫人也很頭疼，這畏畏縮縮的小孫女怎麼突然天不怕地不怕了，對了，定是那魏家丫頭勾帶的。“日後魏六再來找她，別放她出門，就說生病了。”
“是，我記着了。您說這魏家人也不管管，姑娘家家的年紀也不小了還往外跑。”米是別人碗裡的香，娃是自家院裡的好，許媽媽和祁老夫人都是護短的主，也不挑紅藥毛病，一個勁的怨起了魏家。
她們商量的井井有條，卻料不到魔高一尺道高一丈，百密難免有一疏，再高的院牆也攔不住振翅的小鳥。
三月的廣寧早已冰融雪消，萬物生髮，野地裡山坡上處處是盛開的石竹花，紅藥和魏惜年都記掛着風箏之約，尋了個晴朗日子，紅藥拿着杏兒從容姑姑那順來的後門鑰匙，麻利利的逃脫了祁老夫人的天羅地網。
同行的還有魏家四姑娘，三人同放一隻軟翅子大蝴蝶，嘻嘻哈哈，打打鬧鬧，風箏還沒放起來，兩個小的就接連絆倒，滾成一團，魏敬春伸手拉她們，反被魏惜年拽過來，也沾了一身泥。
“好了好了，別玩的太過火，小心扯壞了衣服叫祖母打你。”魏敬春擡手敲了魏惜年一記，有些嗔怒。
“偷偷換了便是，纔不告訴祖母知道。”魏惜年全不在意，咯咯笑個不停，撒着歡跑遠了。
紅藥自己翻過身，就躺在地上，懶洋洋的曬肚皮，小風吹着，小太陽曬着，在叼着朵粉嫩嫩的石竹，活脫脫一個紈絝子弟。
魏敬春見了，莞爾一笑：“紅藥妹妹真會享受。”
紅藥老神在在，一臉的欠揍：“若有美人在懷，纔是人間樂事。”
轉眼暮色四合，三人作別於巷口，紅藥獨自一人歸家，轉到後門，摸出早藏好的鑰匙，正打算故技重施，耳邊傳來一個清亮的聲音：“小妹妹，稍等一等。”
紅藥轉過身，一個高個子少年朝着自己走來，夕陽將他的影子拉的老長，一身寶藍緞面出風毛圓領袍襯得他面容秀氣，眉目淡然，氣質絕塵，餘暉映在他眸子裡，一片璀璨。
“小妹妹，請留步，”那少年疾步走到了紅藥面前，柔聲問道：“這附近可有姓傅的人家？”
他微微一笑，便如春風拂面，紅藥瞬間羞紅了臉。
遼東男子多是高大威猛，面容粗糙黝黑，舉止豪爽，她何時見過如他這般眉舒目朗，一身書卷墨香，斯斯文文的清雅少年，一時手足無措，撓了撓頭髮，扯了扯衣襟，蹭了蹭鞋上的泥，自慚形穢起來。
“你可認識姓傅的人家，從江南來的？”見她低頭不語，那少年越發溫柔。
“不認識，等等，也認識，就是不是人家...”紅藥支支吾吾起來，其實她想說這附近沒有姓傅的人家，但是她母親姓傅呀，可是被他看着怎麼都說不順了。
她暗怪自己詞不達意，正氣惱着，她身後傳來素姑姑的聲音。
“你，可是穆哥兒？”
那少年聞言擡起頭來，急切道：“正是，在下傅文穆，這位嫂子是？”
素姑姑喉頭哽咽了幾下，捂着嘴抽泣起來，傅文穆快步上前，緊盯着素姑姑問道：“您可是三姐身邊人？”
素姑姑已哭的說不出話來，只用勁點了點頭，傅文穆渾身一震，後退兩步，復又趕上前，拉着素姑姑，千言萬語涌上心頭，一時竟開不了口。
紅藥大致聽出了些門道，這人找的是從江南來的傅家人，且他自稱姓傅，還說素姑姑是她姐姐身邊人，那他豈不是母親的弟弟，自己的舅舅？
果然，素姑姑緩過神來，擦了淚，指着紅藥對那少年道：“這是我們大姑娘，今年六歲了。”
傅文穆露出個燦爛的微笑，低下身子拉了拉她的小辮子，無比親暱的喊了聲外甥女好。
紅藥很是鬱卒，他怎能是舅舅，這下子連肖想都不能夠了。
傅氏見了傅文穆，皆是悲欣交集，相對垂淚。容姑姑素姑姑兩個從旁勸慰，這才稍稍止住，堂姐弟兩個分別坐下說話。
傅文穆拿眼看去，傅氏身上穿着件簇新的蜜合色撒花緞面長襖，露出半截墨綠湘紋裙，頭上戴一對鑲着東珠的赤金花蝶顫須簪，雖比不上舊日在家中那般氣派，但也算的上體面，再見堂屋裡擺設精緻，這才放下心來，不再擔心傅氏家境。
“那時你不過六七歲，一晃神都年近弱冠了。”傅氏拉着他上下打量，連連說好：“你如今可有功名在身？定了親事沒有？”
“已是個舉人，只是祖父說我學問不夠，如今還在族學裡唸書。至於親事，倒還未曾想過。”傅文穆一一答了，傅氏點頭道：“是個好孩子，聽祖父的沒錯，他老人家歷經三朝，眼光老道，你日後還得多向他取取經。”
傅文穆的神情有些落寞，低聲道：“祖父大年夜受了寒，重病一場，我走時還迷糊着，家裡人都認不清，唯獨唸叨着要見二伯父，不知二伯父何在？”
傅文穆說到此處，卻見傅氏等人面色慘白，心裡涌上了些不好的念頭，攥緊了衣袖，忐忑的等着傅氏答覆。
傅氏此時又落下淚來，哽咽道：“父親母親...早已...”
傅文穆心裡一慟，枉然的動了動脣，卻不知該說些什麼。
“我本已死心了，沒曾想竟還能與傅家人相見。”傅氏悲痛萬分，倚着容姑姑淚流不止。傅文穆看着十分歉疚，這麼多年了，雖說京中真是沒收到過二伯家半點消息，但也始終沒往遼東派過人探訪，不過是當年外放路上相送的老僕傳來隻言片語，只知道落腳在廣寧，要不是祖父病危，自己奉命尋人，恐怕二伯父只能埋骨他鄉，不得歸葬。
“前幾年咱們也找人遞過信，可總是石沉大海，”素姑姑抹着淚，憤憤不平的質問：“十幾年了，家裡來過半個人沒有？不指望你們搭一把手，但二老爺二夫人去世這麼多年，至今還停靈在寺裡，連祖墳都入不得，也太傷人心了。二房早遷去浙江是不錯，但畢竟還是傅家血脈，大老爺竟不認親弟弟了不成。”
傅氏聽了大急，喝令她住口，傅文穆肅然而立，一振衣袖，對着傅氏一拜，正色道：“三姐不必責怪素娘，此事本就是我們不對，父親在上我說不得半句不對，但這麼多年的確是我們負了二房一家。今日我既來了，定不會讓二伯、二伯母再做孤魂野鬼，我這就把一同來的幾個管事召回來商量商量，定讓二老歸葬鄉里。”
傅氏聽了，又是欣慰又是感激，忙要起身下拜，傅文穆哪敢受她這份禮，急忙托住堂姐手臂，將她扶回椅上：“這都是應該的，三姐何必多禮，倒是祖父那邊...”
老爺子對二兒子心懷歉疚，若得知噩耗，只怕是經受不住，後果不堪設想，姐弟兩人一時又愁眉苦臉起來。素姑姑唯恐傅氏勞神，便推了容姑姑一把，容姑姑遭了老姐妹陷害，撲到傅氏跟前，頂着兩人聞訊的目光，一邊大罵素姑姑奸猾，一邊笑着提議：“太太可是忘了，舅爺還沒見過老夫人呢，不如讓舅爺給老夫人請個安？”
傅文穆既然上了祁家門，自是不能撂開祁老夫人不管，連忙答應：“容娘想的周到，正是應當的。”
容姑姑呵呵笑了兩聲，回頭狠狠剜了眼素姑姑。
慕萱齋裡，小耳報神紅藥早就把傅文穆賣給了祁老夫人，還添油加醋誇讚一了通他的好相貌好氣質。祁老夫人聽罷也好奇的緊，卻又拉不下臉親自去見個小輩，正巧說曹操曹操到，傅文穆前來問安，紅藥聽了通傳，這纔想到她忘記換下一身髒衣服，怎麼敢再這麼見人，嗷嗚一聲飛快躥進了隔間，祁老夫人被她逗得發笑，但又不能失了禮，兀自忍的難受。
傅文穆進來進退有度的給祁老夫人請了安，道了名姓家世，擡頭一看，額，這位祁家老夫人好一身氣派，就是不知爲何臉色發紅，便出於好意提醒道：“老夫人近來身子不適？您該多走動走動，總待在屋裡難免會氣悶。”
祁老夫人虛應了聲是，落下汗了，其實他也沒猜錯，都是憋得慌嘛。