5月16日，斯臺普斯球館迎來了生死之戰。1年前的5月1日，湖人在這裡輸給了火箭結束了他們對聯盟長達三年的統治。這一幕是否會重演呢？
這是真的背水一戰，湖人球員都憋着一股勁。在更衣室內可以看到奧尼爾緊攥着拳頭，手背上青筋暴起；可以看到科比一直咬着牙，一臉不服輸的表情；可以看到佩頓一臉迷茫，似乎在思考自己之前加盟湖人的選擇是否正確；也可以看到禪師緊鎖着眉頭，滿面嚴肅。
“不要去想能否繼續賽季，不要去想能不能在第七場踏平豐田中心，也不要去想能不能拿回總冠軍。只要考慮好你們面前的比賽，贏下這一場。”傑克遜道。
就在這樣沉悶而略顯悲壯的氣氛中，湖人球員在奧尼爾的率領下走進了球員通道。
禪師看向球場思緒萬千，不由得一陣走神：“我作爲主帥已經帶隊拿過9座總冠軍了（球員時期在尼克斯曾奪冠），在NBA算得上聲名顯赫。這個賽季結束，也許就是我該離開湖人的時候了。”
他看到奧尼爾強行擠開姚明搶到了一個前場籃板，補中扳平了比分。“感謝你沙克，正是因爲你——一個無與倫比的內線巨無霸，我才能在洛杉磯取得這樣的成功。可現在你和科比也有了不小的矛盾，下一賽季湖人球迷還能在球隊中看到這個愛搞怪的你嗎？”
他看到佩頓奮力拼搶一個地板球倒在了地上。“加里，當年是我帶領邁克爾的公牛隊阻止了你的超音速獲得總冠軍。卡爾的爵士也是一樣。現在你們來投奔我，希望我能陪同你們奪冠，希望我來滿足你們的職業生涯最後一個願望。可是抱歉，看上去我們要輸掉了。”
他看到科比兇狠地逼搶麥迪，逼得後者不得不將球傳出。“科比，你是打球風格最像邁克爾.喬丹的球星，可現在看起來麥克格雷迪纔是他的接班人。我從89年起從助教轉爲公牛主帥，2年後就首次奪冠，和邁克爾共同奪取了公牛隊史的全部6座總冠軍。邁克爾是天生的領袖，他和科比你一樣有旺盛的精力，無窮的鬥志，異於常人的好勝心。但他更善於和隊友處理關係，更能把團隊凝聚在一起。科比，你和邁克爾的差距不僅僅是身體天賦上的，更是心智上的。當然，你還年輕，你還會繼續成長，在未來去無限接近他。”
他看到麥迪在科比的防守下幹拔三分命中，再次拉開了分差。“麥克格雷迪，你像拉里.伯德一樣投籃，像雷吉.米勒一樣具有殺手本性，像邁克爾一樣具有統治力。我也很想有機會執教你這樣的球員，而不是看到你在對方陣中摧毀我的球隊啊。真希望你不在那裡！”想到這裡，他不僅搖頭口氣，“唉！”
麥迪應聲倒地，裁判哨響。
裁判給了科比一次惡意犯規，是科比在爭搶籃板球中動作過大，干擾了麥迪的落地，致使後者落地時扭傷了腳。
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“交給你了，邁克爾！”麥迪強忍着疼痛拍着裡德的肩膀說：“你要堅持住，我不知道自己能不能繼續打這場比賽。如果不行，就靠你和喬了。”
裡德神情緊張，重重地點了下頭。
麥迪強作笑容，其實內心忐忑不已。畢竟自己上賽季就是落地時腳踝扭傷從而導致球隊被淘汰出局的，今年總不會重蹈覆轍吧？
費舍爾投中了一球。火箭執行首節最後一攻，經過多次傳遞到了裡德手中，他出手三分，不中，時間到了。首節火箭26:21還領先着湖人，但主將離場讓他們不太有自信。
裡德最近1個月投籃都不太穩定，這也導致他出場時間銳減了。投手就是偶然會遇到一段時間持續的狀態低迷，裡德已經刻苦訓練很久了，但手感並非說找回就能回來的。他甚至開始迷茫於是否應該在前一年的夏天答應魔術隊或雄鹿隊的邀請，去一支弱旅。這可以讓裡德成爲當家球星，可他堅持以500萬這個不高的價位續約在了休斯頓城。
他看向湖人的方向，傑克遜正在口沫橫飛地講解戰術，湖人球員臉上也似乎有了自信。麥迪不在了，火箭少了主心骨，湖人的機會來了。
一隻手拍了怕他的後背。“邁克爾，專心於你的比賽，不要管別人。”遠飛道：“你和特雷西是不同的球員。他的本事你學不會，可你能做到的事情，特雷西也做不到。”
“我會把球傳給你的，我相信你會扔進那個該死的籃筐。”比盧普斯也看着他，一臉真誠。
“我會全力以赴的！”裡德的神情終於變得堅定了。
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科比怒視着裡德，一臉慾求不滿的怒意。其他湖人球員或許對麥迪的下場感到慶幸，而科比只會感到窩火。就算打敗了邁克爾.裡德這種無名之輩，也不能體現出科比的威風。科比想要的是在1v1中碾壓MVP麥迪帶領球隊取勝的比賽。
正是因爲這樣，他鬆懈了一瞬間。
裡德出手三分，這次出手速度很快，像是自然的隨手一拋，或是一推。球進，29:21。
佩頓突破上籃強取2分。比盧普斯穩健控球，慢慢尋找機會。裡德不惜體力開始滿場飛奔，科比連忙指示喬治換防，他可不想追着裡德全場跑。
裡德猛地跑到佩頓身邊做了個掩護，比盧普斯心領神會突破了過去，而喬治還在想追裡德，沒有跟上比盧普斯。昌西吸引了奧尼爾的移動，妙傳空位姚明釦籃得手31:23。
科比面對華萊士後仰漂移跳投不中，裡德這次早早跑到了進攻位置，接到傳球就是三分出手，再進34:23！
這次科比選擇了突破拉桿上反籃得手，這個精彩進球引發了全場觀衆起立歡呼。可他驚怒地發現火箭球員似乎不急不躁，彷彿自己的漂亮進球對他們而言不痛不癢。
其實傑森.王早就針對科比的技術特點爲火箭球員做過心理輔導了——“再華麗的高難度球也就是2-3分，簡單的上空籃也是兩分。你們是職業運動員不是球迷，球迷應該被漂亮的進球所打動。而你們不應該被對手所迷惑，記住，籃球運動最終比的是分數。”
不爲所動的昌西又找到了跑出空位的裡德，後者三分再度出手，可惜不中。姚明卡住奧尼爾將這個籃板球撥了出來，喬治起跳搶球沒搶到。這球正巧又掉在裡德的手中，此刻他無人盯防。
裡德深呼了一口氣，高高躍起又是一次快速出手的三分，一道美麗弧線，球進！37:25分差拉大到了12分。
“麥迪的位置，由我來填補！”裡德的怒吼響徹了斯臺普斯。