「吉棟！」
「在！」
「說說大道城的事。」
「是！」
阿犬所在的位置是御鷹山的山腰，巨大的御鳳山剛好就成爲了屏障，完全擋住了大道城天守的視線。
到達御鷹山的時候是清晨，因爲白天和手下足輕已經累了，所以阿犬並沒有立即行動，而是進行了半天的休整。強行軍是有突然性，但就算是個能力普通的武士都知道軍勢於強行軍之後，要先稍稍休息半天左右才能讓手下的軍勢達到最高的戰力。
這時阿犬身邊滿滿十多人的武士，差不多已是阿犬可以動用的最強班底，雖然還不是隨便一個拉出去都可以作爲一方軍團長的存在，但拉出去一個作爲城主都是妥妥的。
「大道城建於山頂，有着僅次於巖村城的高度，是越中裡最高的一座山城。」望月吉棟沉聲地說道。這時他的衣服沾上了一些枯葉和露水，因爲在不久之前他纔在大道城進行了一次近距離的偵查。
「防守嚴密嗎？跟巖村城一樣？」近衛信景在冒用信長軍旗事件之後就恨上了遠山家，而屬於遠山氏巖村城，更是他一直以來的假想敵。
「不，巖村城是幾乎沒有缺點的要塞，而大道城的缺憾卻很多，除了高度相近之外，兩城沒有太多相像之處。」
「是什麼缺憾呢？」前田慶次郎接着問。
「雖然由地圖上來看，大道城是越中接攘飛驒的戰略重地，可實際上飛驒人根本不可能捨易取難選擇大道城這一點來進攻，單單是運兵和糧食就有很大的問題了。」
「的確。」阿犬點頭，這次能急速趕來，是因爲她只帶着一千人左右的軍勢，如果是二千或是三千，沒人能不動聲色成功來到大道城南方的御鷹山，這是山城的天然優勢，有着廣闊的視野。
「事實上大道城很多時候都會被越中的支配者忽略，因爲不常發生戰事以及只有軍事用途這兩點，就如現時那些座落於本家中心地帶的那些城池一樣，即使曾經作爲本據的未森城都將要拆除。在這種環境下，修建力度不足是可以預期的，而在剛纔的目測之中，城池的規模亦比想像中要小，只有二之丸，天守只有三層。」
「是啊，比想像要小，就真是太好了。」阿犬輕笑了一聲，想像中這句令她很無奈。
在這個戰國時代沒有照相機，就連繪畫的人都沒有像南蠻人那麼專業，如果要最快認識一座自己沒有到過的城池，最好的方法是找找看手下有沒有去過這座城的人，第二就是帶路黨，第三才是忍者。
不過一些作爲軍事用途的城池很明顯不會對外開放，正如郡上八幡城一樣，這雖然是現時阿犬的本據，但它不似清洲城﹑岐阜城﹑大野城以及即將建好的安土城那般，有着商業或是其他功能。
一座純粹的軍事城堡，而作爲軍事重地，能進入郡上八幡城的，只有織田家的武士﹑足輕和小量業者而已。
「不過還有不利的消息，同樣因爲這些年間沒有發生過什麼戰事，駐守的城主﹑城代卻沒有忽視維護，所以大道城的大部份防禦建構依然良好，東方和西方都有城門，而北方的大手門有着最爲完整防禦建構的城門。」
「弱點呢？」竹中重治皺起了眉頭，山城的防禦力已經是在一個高的起點，現時還有着良好的建構，那不就是將夜襲的難度再次提升麼？
「由外面來看，大道城主要防禦的部份是東方的室牧川和西方的山田川，兩面均有櫓臺和大量的弓箭垛孔。在地圖上看，就像是一把尖刀切割了一樣，相對於這兩個方向而言，南方的防禦力度是明顯單薄很多。」
「嗯，有三道門吶……」阿犬用食指輕點着太陽穴的位置。
攻城並不困難，但要在短時間內攻陷一座山城，並那對阿犬來說也不是那麼簡單的事，尤其是要在兵力不足的情況下，完全封鎖消息地攻陷一座陌生的城堡。
「主公！」
不只阿犬一人望向朝比奈泰朝，所有人都同樣望向突然發言的他，在郡上織田家還算是新人的他地位雖然不高，不過這裡不論資排輩，只要有理據，誰都可以發言。
「說。」阿犬認真。
「請問我們的目的是要突襲上杉謙信？還是阻止上杉謙信到達越前？」朝比奈泰朝又問。
「當然是殺了上杉謙信！」前田慶次郎插話，他對於朝比奈泰朝問出這種問題有點不滿。
朝比奈泰朝沒有點頭，還是望着阿犬。不能說阿犬那些作爲俘虜了他，但至少在加入郡上織田家之後，他過得很愉快，算是在離開今川家的幾年間，過得最高興的時光，沒有之一。
不需要考慮明天會不會被趕走，也不需要思考那錯綜複雜的關係，更不需要迎合其他同僚的想法……
例如姊小路信綱與竹中重治因上村之戰而交惡，關係不好，但竹中重治絕不會在公事上做任何小動作。這在其他武家之中是一件受人稱頌的大事，可是在郡上織田家就只是一件正常無比的小事。
和而不同﹑公事公辦，這是朝比奈泰朝在郡上織田家學到的事。於阿犬那放羊式的管理之下，在這裡待着不只有機會立功，也可以不必作武士以外的思考方式。
武士就是直來直往，商人那些彎彎曲曲？不存在的。
因此，朝比奈泰朝纔敢於發言……
「不是殺了上杉謙信。」阿犬搖頭。
「主公，我們的任務是阻止上杉謙信，只要上杉謙信不能到達越前，柴田大人那邊就會有着優勢。」近衛信景也看出不妥的地方。
「可是——」前田慶次郎還是有點不理解。
「在阻止之後，纔再談阻擊甚至是狙殺。」竹中重治認真。
本來皺着眉的阿犬也豁然開朗了起來，她發現自己的思路走進了死衚衕。
快速攻下大道城，封鎖消息再攻下其他越中城池是好，但不一定是最好的。如果上杉謙信不知道阿犬已經來了，那他又怎可能會做出反應呢？
就算後來知道了，上杉謙信也已經到達了越前……
有眼光的人都能看明白，越前一向一揆需要的不是上杉軍的支援，他們本身就有足夠的戰力，他們只需要一個可以重整他們的人物。
可以簡單一點說一句，上杉謙信就算只帶着一百農兵到達越前，他也可以讓織田家的敵人發揮出萬人的威力！
阿犬知道自己在山裡轉得太久，消息已延遲了近四天的時間。
上杉謙信現時在哪？阿犬可沒有太大的把握，但以上杉軍之前的行軍速度來估計，他極有可能已帶着軍勢通過魚津。
「我明白了。」
「那麼，主公我們……」
「還用說？」
阿犬臉上帶着微笑，打了一個響指——
「今晚由南邊發動夜襲，突襲大道城！」
「是……呃？」
「大道城是要打下，但我們可以放一些人離開，不需要全殺掉，我要讓上杉謙信知道我的存在。」
「知道我們的存在？」朝比奈泰朝瞄了一眼竹中重治，只是後者並無異樣，似乎很贊同阿犬的想法。
「對，我就是要告訴上杉謙信——」
阿犬戰意滿滿地緊握着拳頭說道：「我，來了！」