在稻葉山城的評定室之中，齋藤義龍耳朵雖是聽着家臣在大聲爭論，可是他的大腦卻一直都在放空發着呆的狀態。
原因？自然是這次引起家臣們爭論的人物——織田犬。
齋藤義龍記得自已第一次聽見阿犬這個名字是於十三年之前，那時他還不是齋藤家的當主。
是的，由那時開始算起來已經有十多年了。只不過他第一次聽見阿犬的時侯，並沒有什麼好的印象。大概就是所有人的那一種「啊～原來織田家的男人都那麼沒用嗎？只能由女人來出戰嗎？」的感覺。
當年這絕對是大部份武士對阿犬的刻板印象，只要是第一次聽見阿犬這個名字以及瞭解到她的性別之後，在這個以男性爲主導的時代，都會做出同樣的反應。
可是不到幾年，有一羣人卻失去了這種「不設實際」﹑「如同虛想」的想法，因爲他們聽到了一次又一次關於阿犬的事蹟，而且每一次都像傳說一樣，什麼以一敵十，什麼在萬軍之中取上將首給，什麼大破敵陣的情節。
儘管到了現在，還是有不少人並不相信這聽起來有點像假的事蹟，例如那些住在很遠地區的鄉下武士，又或是對女性帶有偏見的固執老頭，甚至是不面對現實的武士，他們都只以爲這是織田家宣傳的手段，至於轉變的都是那些身受其害或是親歷其境的人。
不過傳說多了，漸漸地，總會多了人作爲改變，就好像同一個真話說一千遍之後，那也會變成定理。相信的人多了，那些本來輕視的人也在耳濡目染下放低成見，開始正視阿犬這個人。不再把她當成是男性的附傭，而是一位厲害的姬武士來看。
「厲害？如果僅僅是厲害，你跟她做同樣的事一次給我看啊！」齋藤義龍是這麼認爲的。
厲害已經不足以形容阿犬，於桶狹間之後，這已經變得不合時宜了。
先是漆山上阿犬如修羅殺神下凡的戰果，不只令跟隨她一同作戰的足輕武士佩服不已，就連一向對她很有意見的親生母親土田御前也不得不去感謝她爲織田家所做的武功，成就了她在尾張的武名。
可是要說到最多外人談論的，卻絕對不是漆山上那驚天動地，以一敵百的正面戰，而是在那之後阿犬一直追殺三河武士那一段逸話，是被世人稱之爲「以刀代首」的美談。
——三河武士以佩刀代替首給，阿犬因此放下與三河人的恩怨。
不知道是哪一位在場的人把這件事廣傳出去。
這裡面不單隻沒有醜化鬆平元康和三河武士，只把他們描述爲平常的戰敗者，反而是把阿犬大大的美化了一番。不只把她形容爲「戰國第一美人」﹑「忠義無雙」等等，謠言之中，還在這一件事加上了「爲愛人復仇」的註腳。總而言之，力盡宣傳得阿犬這行動是天經地義而且合情合理合人倫道德。連前田慶次郎聽到都覺得「這個人真是我的主公？不是在說另一個人？」。當然這裡宣傳的重點還是三河和尾張兩地人的恩怨，因爲這次事件而一筆勾消。
齋藤義龍對人心還是很理解，他也有屬於自己的忍者，他很明白這是織田信長的宣傳手段，目的就是化解兩地人的恩怨，促成三河鬆平和尾張織田的同盟，然後再集中力量來對付美濃。
「尾張的大傻瓜最懂得這一套手段。」齋藤義龍不屑。
當年信長就是依靠着跟前任齋藤氏當主齋藤道三的結盟來減輕來自美濃一方的壓力，於借兵又借勢之下，以小半個尾張的力量，完成了吞併整個尾張的結果。最後接下來再加上一點運氣，打敗了東海道第一弓取。
先不說織田信長的那些陰謀和計劃，在事件大肆宣傳出來之後，阿犬很快就有了新的稱呼——劍冢。
自此之後，那些本來在尾張中把阿犬稱呼爲「惡鬼姬」的人已經變少了很多，更多人稱呼她爲劍冢，但不少曾於阿犬手下的下級武士私下稱呼她爲「大姊頭」。儘管阿犬在織田家的正式職位並不高，僅是侍大將一級，但她在評定會時的坐席，永遠都是信長的旁邊。如果再論於尾張裡的聲望，她絕對是信長之下第一人。
這些事齋藤義龍不只很清楚也很瞭解，原因阿犬正是他這年多以來的主要對手。直到現在，他也很後悔自已爲什麼不在小牧山大興土木建城的時候出大軍攻打尾張，又或是騷擾織田家……
因爲自從小牧山城初步建成後，阿犬就沒有一天是安靜停下來的。幾乎是每一天，齋藤義龍都收到手下城主或是武士的同一個報告：小牧山城城主阿犬又在城外叫陣。
在桶狹間後的一年多，亦是織田信長定下要休養的這一段時間裡，阿犬可沒有停止她進攻的計劃。
「進攻就是最好的防守？難怪她能做出那些常人做不出的事情。」齋藤義龍十分無奈。
雖說阿犬一直都在進攻，但她並沒有像在三河那樣使用破襲戰術，而是用着看似堂堂正正的方式於齋藤家所屬的城或寨外叫陣。
正如前言所說，美濃一國的城主都有了解阿犬以及犬備的戰力都不是尋常可比，要不理解都不可能，她的名字那麼響亮！即使阿犬隻是帶着一百人不到，基本上所有齋藤武士都不會選擇出城跟她野戰，而是等待援軍來夾擊。
當然，有腦子的多，但不長眼的也不少。只是那些不長眼又自以爲是的齋藤家武士，現在一個都沒有了，都已經死在阿犬和她的犬備的鐵蹄之下。
至於那些等援軍來的？阿犬也不傻，她纔不可能靜靜等你把人集齊過來再打。因爲犬備再次打沒了，阿犬是無法再自由地於三河那邊抽人來補血。
再說阿犬騷擾的目的是令齋藤家疲於奔命，目的只是要騷擾齋藤家而已，所以她通常只會叫嚷一刻鐘，待消息傳回去，對方真的不出城之後，她就馬上回軍，不打了。
「主公，我們可以設伏！」齋藤六宿老之一的日比野清實如此建言。
伏擊？齋藤義龍當然試過，可是成果絕對不比零大。有很多次甚至連碰都沒有碰到阿犬和犬備。其中原因不只是因爲南美濃和小牧山之間沒有可以埋伏的地點，也是因爲犬備全員騎兵，而且阿犬每一次叫陣的都是距離小牧山不到半天路程的城和寨，誰都不知道她會攻哪一個城。最後就算加上了狼煙提示，也來不及埋伏，畢竟齋藤軍的戰馬並沒有很多。
「主公，還是正面強攻！」同爲齋藤六宿老的不破光治提議。
齋藤義龍在一個月之前曾帶六千軍勢到木曾川中游，更聯同了織田信廣造反，想過直接給犬山城和小牧山城壓力，再趁機攻擊小牧山以及其一帶的防線。
可是這麼大動作，織田信長早就反應過來，同樣集結了大軍，最後兩方對峙了幾個時辰之後，誰都沒有先動手之下退回去，無功而返。而織田信廣也是什麼事都沒有，信長原諒了他。
久而久之，不少齋藤家武士一提起阿犬就色變的，有的是憤怒，但更多的是害怕……
什麼計劃都行不通，家臣提出來的提議更是大部份都被破解。齋藤義龍自是束手無策，只好再次草草結束評定會。當他帶着煩惱回到天守閣，打算喝一口茶小休一會的時候，收到了竹中重治來找他的消息。
「讓他進來。」齋藤義龍讓小姓把竹中重治帶來。
不一會，一名肌膚白勝雪看起來如少女般嫩滑，五觀標誌，黑髮如絲綢一樣被束成馬尾。要不是他穿着男性武士衣着，大概誰都會把他當成是她。
「半兵衛找我有何事？」齋藤義龍沉聲道。
「主公不是一直苦惱如何解決織田家嗎？屬下有一提議。」
齋藤義龍一向對酷似女性的竹中重治不喜，看着他的時侯習慣性地皺起了眉頭，大聲喝問道：「有提議爲何不於評定會上說出，要如此鬼鬼祟！」
竹中重治早就料到會被齋藤義龍如此罵，沒有顯得十分惶恐，輕輕點頭之後，「是屬下的錯，不過是因爲這計劃不能讓太多人知道，不然織田家必然會得知……本家之中應該有不少是他們的人。」
「裝神弄鬼的……快說出來！」齋藤義龍心裡覺得這解釋合理，但因爲是竹中重治的關係，沒有任何的讚賞，而且他也不是一個有耐性的人，不然他都不會突然殺死齋藤道三令美濃整國到現在還沒有完全恢復實力，更別說他現在面對着的竹中重活是他一向都不喜的家臣了。
「是，本家可以引誘織田信長帶着軍勢來進攻本家，只要進入我們的地盤，那就能隨我們來擺佈。」竹中重治自信道。
「織田家他們仍未從桶狹間之戰完全恢復過來，的確沒有足夠的軍勢，可是……到底要怎樣誘惑織田信長出動軍勢呢？」齋藤義龍說到這裡，不屑地撇了撇嘴，他早就想過同樣的事情，只不過現實是他無法憑空變出一個令織田信長進攻的誘餌。
沒有誘餌？那一切都是空談！
「誘餌是有的，只要本家亂起來。」竹中重治肯定。
「亂？我都大致上平息那人死後所帶來的內亂，整個美濃都重新在我的掌控之下。要是作假，哈——他雖然被人叫作傻瓜，但他實際上一點都不傻，怎可能會相信呢？」
齋藤義龍臉上的表情認真了一點。對於本家內亂的事，他是沒有辦法。他是殺父得位的，所以家中總有不少對此不滿的家臣，不然他怎可能會錯過與今川氏夾擊織田信長的機會呢？不過幾年過去，不少逆臣由明面的反對轉到暗面的，令他也無法下手。
「不，主公……如果你突然死去的話，以織田信長的性格，他必定不會放過這種機會。」竹中重治並不喜歡齋藤義龍殺父得位的做法，因此沒有像他的岳父安藤守就那樣堅定地支持齋藤義龍。而他父親更是公開支持齋藤道三，雖然事後被赦免，但也正因爲這樣而失勢，令竹中家現時的地位十分尷尬。
竹中重治之所以過來出謀劃策，不是因爲阿犬太過囂張，而是他的父親希望他趁此機會在齋藤義龍面前表現，令本來因支持道三而失勢的竹中家重新到地位，纔不得已而來之。加上他也想跟名聲在外的信長一較高下。要不是如此，他纔不會自討沒趣來跟齋藤義龍提建議。
「哦？」齋藤義龍愣住，再打量了一下面前的竹中重治，他可沒有想到這位像女性的武士竟然能有這麼大膽的想法。
「是的，如果主公假死，那以織田信長那衝動的性格，必定會突然出戰，他能召集到的足輕絕對不到二千之數，而本家更可以利用主公『病重』的消息來預先召集軍勢。到時織田信長必不以爲然，只以爲本家內亂空虛而有機可乘。到時我等以有備擊無備，在人和地利之下，必定能重挫織田家！」
「這計劃好！」齋藤義龍拍案而起。
竹中重治自信地微笑着，他很想知道到時那一位在桶狹間一戰成名的織田信長會有什麼表現？是不是如桶狹間所傳那麼厲害，又或是那只是運氣，最後只能被他玩弄於股掌之間。