國大禮堂內燈火通明，會場佈置已變更爲演播廳格局。全校二十一個學院代表團整齊地排列在制定區域，觀衆席中部則由進入總決賽的五個學院佔據，紛紛打着標新立異、催人奮進的光信標語。臺上五支代表隊的二十名選手正襟危坐，如大戰前夕掩藏在戰壕裡的士兵，保持着剋制的平靜。五號臺裡，滕歡向做了個咧嘴的表情，在桌子下悄悄展開一隻手，上面滿是溼汗。
總決賽由廖凡、趙夢瓊兩大國大“御用”主持人傾情主理，兩人身着盛裝，在滿場的掌聲中走到臺上。廖凡洪亮的男中音與夢瓊尖銳的女高音交錯響起：“尊敬的各位領導，各位來賓，各位老師和同學們，大家晚上好！”
“弘揚民族精神，讓聖賢智慧爲夢想插上飛翔的翅膀。”
“傳承華夏文明，讓國學經典爲人生指引前行的方向。”
“今天，我們在這裡舉辦國學大賽，展現國大學子的治學精神與青春風采，共同感悟中華五千年的悠久歷史與燦爛文化。”
夢瓊姿態迷人而扭捏地將手伸向評委席：“首先請允許我爲大家隆重介紹擔任本次大賽的評委，他們是孫敬明校長、王嘉馨副校長、高亞軍副校長、陸建平副校長、沈如嵐老師……讓我們以熱烈的掌聲對各位領導和評委老師，表示最衷心的感謝!”
“名嘴”廖凡名不虛傳，語速飛快地介紹起比賽規則。比賽試題有四類：字詞拼寫、國學常識、詩詞吟誦、古文背誦，每支代表隊要按題目輪次，順序派出一名隊員答題，規定時間內回答正確者回到隊中，回答錯誤或超時則被淘汰，臺上擁有最後一名選手的代表隊即獲勝。
現在，兩名主持人齊聲宣佈：“第五十屆國院大學孔子節暨教師節國學知識大賽總決賽正式開始！”
第一輪字詞拼寫，滕歡就被淘汰。考題讀音是“yǔren”，詞義是古代掌管養馬放牧等事的官員，滕歡搜腸刮肚也想不出間架結構、子午卯酉，託着汗津津的雙手無奈下臺。
第二輪國學常識，又有人被淘汰。題目是“中國十大古典名曲”，要求至少給出七個，文學院隊的一名選手湊不夠數，情急之下答出個《三潭映月》，引得衆位評委啞然失笑。
第一循環四輪下來，各代表隊就有四人被淘汰。
第二循環緊接着開始，雪芙的《易經·謙卦》沒有背出，下臺前抱歉地瞟了一眼，算將自己身上的千斤重擔卸給了他。
第三循環中，國學院隊再損大將，當老師要求給出“一傅衆咻”的詞語解釋時，從子賢斯文的眼鏡後，飄來一陣焦急而茫然的眼神，預感到自己要孤軍奮戰了。在依次答出下面三個輪次的問題後，鎮靜而孤獨地回到座位上。
三個循環十二輪次的比賽結束，廖凡熱情洋溢地介紹着比賽態勢，“目前場上各隊選手的情況是，人文學院隊三人，文學院隊一人，社會學院隊三人，法學院隊三人，衝擊‘十連冠’的國學院隊，只剩下‘大師’一人，下面的比賽，他要以一對十了。”廖凡對國學院及的特殊“關注”，使現場的每個人都產生一種好奇和期待，就像觀看一場緊張刺激的俄羅斯輪盤賭，頂在勇士頭上左輪手槍裡的那顆子彈遲早會炸響，只是不知道哪一輪。
第四循環，彭勇拿到的考題是“一夔已足”，他思前想後，怯怯地解釋成“只要一支葵花就足夠了”，令臺上臺下一片鬨笑，文學院隊由此率先淘汰出局。
四循環比賽過後，人文學院與社會學院情況也岌岌可危，只剩下各自主將——墨菲和俊鵬，只有法學院在修遠和令宇的支撐下仍穩如泰山。
第五循環開始，場上氣氛已趨於白熱化。歡呼聲和嘆息聲都是一種無形的壓力，一輪輪的題目又像巨浪般陣陣襲來，從“以一對十”創造了目前“以一敵四”的奇蹟，卻幾次感到搖搖欲墜，不知何時就將掀翻傾覆。
傾覆的關頭還是來了，當讀題老師念出“jiāng
dù”的時候，只覺頭腦中一片空白，他知道每一循環的所有試題，自己都必須準確無誤地作答，否則國學院隊就將被淘汰。每道題都是背水一戰的長期“摧殘”，已不僅是對知識的考量，更是對心理的考驗，極利控制着情緒，讓思路慢慢鋪展開來。詞語既然指一種植物，於是寫下了“茳”字，卻在“dù”上遲疑不決，眼見時限將至，憑直覺堅決寫下了自己從未照過面的“芏”字。
忐忑不安地立在答題區，綠燈亮起的一刻，他感覺就像從死亡線上拉回來一樣，心有餘悸地向評委們深深致意。
此後，當年在自主招生考試中力壓令宇、雨城的墨菲，在《黃帝內經》的“金匱真言論”上卡了殼，微笑着給現場評委和同學們鞠躬後離開。
俊鵬在重壓之下，緊張得亂了分寸，竟然在《朱子家訓》“祖宗雖遠，祭祀不可不誠；子孫雖愚，經書不可不讀”的段落中忘詞，他張口結舌、面紅耳赤的樣子，博得大家很多惋惜。
卻從此越發鎮靜淡然，經過懸崖邊緣的數次垂死掙扎，他不再顧慮強大的對手、艱難的考題、使命的重荷，只是認真思考面前的每一道試題。如此下來，僅憑一己之力，從疑難詞句，考到三教九流；從詩經史記，背到醉翁紅樓，千錘百煉之下神情仍較輕鬆。
在一牆之隔的後臺，卻全然另番場面：每道題目出來，雪芙、子賢、滕歡都會嚴格審覈其難易程度，並根據表情及實力作出該會或必對的判斷，每一次沉思，都讓他們緊張地捂住嘴巴；每一次答對，都會引起他們山呼海嘯般的歡呼雀躍，連洪剛副院長也不時亮出握緊雙拳的招牌式動作。
第六循環的國學常識題，令宇將“孔門四教”答成“詩書禮樂”。看到亮起的紅燈，“戰神”心有不甘地指着虛擬背景屏上的“文行忠信”，向評委們質疑：“是不是弄錯了？我記得不是這個。”
敬民回了他一句意味深長的應答：“是或者不是，你可以回去向長輩驗證一下。”
令宇知道他在暗指自己的父親孔德仁，只得悻悻轉身離場。
現在場上只剩下兩個人：錢修遠與周，規則也有所變化，只賽詩歌與古文背誦。幾輪“單挑”下來，相比的泰然自若，“毒舌”顯得焦躁不安、筋疲力盡。但清楚地意識到，自己不是勝券在握，而是岌岌可危，背誦題目已越發“偏冷”，前面幾道題的應答，修遠是流利地磕巴着，自己是流利中磕巴着，如果此輪詩詞背誦再贏不下來，下輪古文題目恐怕凶多吉少。
修遠的題目在背景屏上打出來——《再別康橋》，全場發出一陣小騷動，大概是感慨“毒舌”的運氣太好，但很快便隨修遠怔住的表情而安靜下來。似乎察覺到，公元民國時期的現代詩，竟是這位武裝到牙齒的對手的盲點，應該說，古板式、填鴨式教育過重古聖經典，近乎爲讀書而讀書，卻往往對身邊美好的事物充耳不聞、視而不見。這首連一些初中生都能脫口而出的才子佳作，如今卻成爲壓倒駱駝的一根稻草，不是最後的一根，而是僅有的一根！直到超時的提示燈亮起，“毒舌”節奏飄忽的口吃聲也沒再發出。
對走到答題區的，廖凡的語氣中難掩一絲激動：“周同學，如果你答出下面這道題，國學院隊就將獲得最終的勝利，準備好了嗎？”
“準備好了。”感謝地一笑。
題目映入現場每個人的眼簾——毛主席詩詞《沁園春·雪》，此刻後臺的國學院隊已陷入歡騰。
靜了靜心，那首氣勢磅礴的詩詞沉渾而出：“……**，引無數英雄競折腰……俱往矣，數風流人物，還看今朝。”
伴隨綠燈亮起，色彩斑斕的動感光影與節奏強勁的慶祝樂曲交織在一起，廖凡高亢的聲音點燃了全場的激情：“冠軍誕生了，它就是——國學院隊，他們是當之無愧的十連冠，贏得了國大從未有過的榮譽，光榮屬於他們！還有他——周是本場最強者，他堅持到了最後的勝利，創造了奇蹟，不可思議的奇蹟！”
雪芙從後臺一躍而上，熱烈地擁抱，子賢、滕歡緊隨其後，微笑着迎接衝上臺的朋友們，並揮手向全場致意。在他們身旁，洪剛非招牌式地揮舞雙拳，這是從高度緊張中迸發出來的狂喜。
在一片熱浪中，敬民神采飛揚地爲洪剛與頒發了獲勝獎盃及最佳選手獎牌，嘉馨、建平、墨菲、俊鵬等人紛紛向他們祝賀，臺上臺下、場內場外“十連冠”的光信大旗烈烈飄舞，除少數失意者之外，國學院乃至整個國大儼然成爲一個快樂的海洋。
這一夜註定無眠。