毅虹帶着思鎖逃離十里坊的那天凌晨，萬固和大兒子毅千、小兒子毅裡到鎮上趕集。
毅千說：“爹，你看，前面好像是二妹，這麼早她帶着思鎖慌里慌張到哪裡去？”
萬固說：“畜生，不記得我的話了，她不是咱家的人，你沒有這個二妹。”
毅裡說：“爹，您別生氣嘛，哥哥就是隨便一說。我看那人也像二姐。”
萬固說：“細畜生，再敢提二姐，看我揍你。”
毅千說：“爹，事情都過去那麼長時間，咱跟毅虹和思鎖井水不犯河水，還生哪門子氣？”
萬固一氣不吭，毅裡也不敢說話了。晨霧中，只有三人的腳步聲。其實萬固心裡也在犯嘀咕，毅虹這是要到哪裡去？也許她手頭寬鬆了點，帶思鎖去鎮上買衣服。唉，可憐的外孫來到這個世上，還沒有穿過新衣服呢。但是，在兩個兒子面前，萬固還是裝得一本正經，他不會讓兒子看到他對毅虹的一絲同情心。
一顆流星劃破天空，十里坊人認爲這是災星。
萬固突然緊張起來，這是將要發生大事的信號？他迅速擡起頭，尋覓毅虹和思鎖的背影，卻不知去向。“毅千，毅裡，鎮子上你們兩人去，我還有件要緊的事要做。”萬固說着轉身就急匆匆地走了。
他來到郝奶奶家，問：“老三帶着思鎖去哪兒了？”
郝奶奶反問：“你還知道毅虹是你家老三？你把她當女兒了嗎？她去哪裡關你屁事！”
萬固說：“我女兒、我外孫，怎麼不關我的事？”
郝奶奶說：“你還好意思說，你是怎麼折磨毅虹的，又是怎麼把她趕出家門的？思鎖出生那天，你們在哪裡？有沒有人性？你是不是來打聽消息向張斜頭報告的？你的良心被狗吃了。沈萬固我警告你，昨天你假惺惺地送錢來，說的那些鬼話，以爲我相信？”
萬固說他做了一個夢，他和九泉之下的爺爺、父親在一起。看着毅虹拉着思鎖在乞討，警察把她逮住，說她破壞社會主義形象，得判刑。萬固嚇得一身冷汗，翻了個身又死睡過去。夢境中，他就跟着爺爺和父親來到亂墳場，只見毅虹拼着老命砸碎了刻有“沈”字的鉢頭。爺爺說，毅虹這是在銷燬證據，她是不想讓外人看到那個“沈”字。如果鉢頭是沈家的，鉢頭裡的鉅款不就是沈家藏的嗎？果真那樣，你萬固怎麼可能被公社特派員放出來呢？爺爺又說，毅虹不聽話生下思鎖是她的錯。她被趕出了家門，可毅虹的糧食計劃、布票、油票……什麼都在沈家，總不能眼睜睜看着她和思鎖挨餓受凍吧？
萬固還未反應過來，爺爺和父親就化着一道白光，刺啦一聲不見了。萬固拼命喊爺爺和爹。忽然有一位年輕男子站在他的面前，大聲說：“喊什麼喊？我上吊就是因爲你！我死不足惜，你還要害多少人？你是不是人？對自己的女兒和外孫都那麼狠。”
十里坊小學原來是私塾，萬固被聘請當了先生。他對學生十分嚴格，弟子個個品學兼優。就說張家大兒媳婦她爹，雖比萬固小不了幾歲，卻是萬固的得意門生，稱萬固爲恩師。他女兒懷上私生子後，舉足無措，便登門請教恩師。萬固說，養女不可不教，家法不可不嚴。這就釀成了“男上吊女下嫁”的悲劇。
怪不得萬固不讓他老婆議論張家兒媳私生子的事的，原來他有這個心結啊。
萬固醒來後，回憶着剛剛做的夢，爺爺和那位年輕男子的聲音猶在耳邊。
他曾想請八個道士做一場齋事，求得列祖列宗的寬恕，而饒了毅虹。然而，他是一個表裡一致的人，課堂上傳授給學生的禮教，自己怎能不身體力行？對學生特別是張家兒媳她爹怎麼交代？恐怕這纔是他把毅虹趕出家門的重要原因。
當時，那樣心狠的對毅虹，其實他心中在滴血。既然爺爺發話了，萬固彷彿有了尚方寶劍。那吊死鬼年輕男子的忠告，似乎給他敲響了警鐘：沈萬固，不能再頑固不化了！於是，他瞞着老婆、兒女，悄悄地把縫在棉褲裡的錢取出來，偷偷送給了郝奶奶以接濟毅虹和思鎖的生活。
郝奶奶繼續說：“一想起你編這些鬼話騙我，我就生氣。你是不是想用這些錢來收買我？昨天剛送錢來，今天就來打聽毅虹的消息，是不是想到張斜頭那裡邀功？”
郝奶奶不肯說出毅虹的下落，沈萬固心急如焚。原以爲那個夢足以打動郝奶奶的，哪知道她油鹽不進，反咬一口說是收買她，這可如何是好？被逼無奈，萬固只得把一輩子爛在肚子裡的話一股腦兒倒出來。
萬固說：“你還記得思鎖丟失的事嗎？誰向大門砸磚頭提醒你，誰從亂墳場把思鎖挖出來，又是誰把思鎖放在你家門口的？”
聽萬固這麼一說，似乎思鎖失而復得的事好解釋了。郝奶奶打量着萬固，思鎖真的是他救的？轉念一想，萬固哪有這般好心，他還巴不得思鎖死哩，正巧可以抹掉沈家生了私生子的黑。
郝奶奶說：“照這樣說，思鎖是你偷去想弄死他的，又怕天打五雷轟頂才挖出來送回來的？”
萬固說：“不是這樣的，來弟和她娘懷疑思鎖是金楚生的伢兒，她倆把思鎖偷到他家合血驗親。”
郝奶奶驚訝地問：“驗親？什麼結果？”
萬固說：“哎，是金楚生這個畜生的，當時，我恨不能衝擊屋裡剁了他！”
郝奶奶說：“打死我也不相信是金楚生的，毅虹怎麼可能爲金楚生遭這麼大的罪？我是過來人，我懂毅虹，她有心上人，孩子一定是她心上人的，只是暫時不能說出心上人是誰。”
萬固說：“我在金家門外親耳聽色郎中說的，說兩人的血融到了一起，是金楚生的血脈。誰不說思鎖像金楚生？你說，毅虹爲什麼這般傻，爲了一個三號老頭金楚生，值得不流產、不嫁人，遭這麼大的罪嗎？你說這是爲什麼？我整宿睡不着覺，我琢磨着，思鎖一定是金家血脈。我就想，金楚生的血能和思鎖融爲一體，就一定也能和他兒子金鎖的血融爲一體，也就是說，金鎖、思鎖、金楚生三人的血都可以融爲一體。那麼，思鎖就有可能是金鎖的伢兒。”
萬固停頓了一會又說：“金鎖回鄉探親的當天我就找到他。金鎖哭着說：‘我和毅虹有過一次，可那是入伍前的事。思鎖是我爹的伢兒。’說完就溜走了。金鎖不肯回鄉肯定是爲這件事記恨金楚生，也記恨毅虹。”
郝奶奶點點頭。