思鎖睡得正香，毅虹走出小棚披，繞了一週沒發現啥異常，心中踏實了許多。但是，每天都在這樣沒墊沒蓋的山裡夜宿總不是回事，怎樣才能改變現狀？她憂心忡忡，這是眼下最叫人頭大的事。
鍋架裡死灰復燃，又竄起了明火，她想去踩滅它卻又停下了腳步。不是有火腿嗎？切幾塊煮煮，帶着進城作爲路糧吧。對，火腿頂飢抗餓，這樣就不需要找吃的了，可以把精力花在找工作上。
東方透出了一絲光亮，毅虹把思鎖叫醒，兩人踏上了進城的路。
市區主幹道兩側都是大單位，由於太早，大門都緊鎖着，她就近敲起了眼前單位傳達室的門。
傳達員警覺地把門拉開一條縫，目光穿過門縫打量着對方，問：“幹什麼的？”
“對不起，打擾了，找工作的。”毅虹細聲細語地說。
傳達員把門打開了一半，瞅着穿着襤褸的母子，沒好氣地說：“那是勞動局的事。”
“勞動局？怎麼走？”毅虹茫然地問。
傳達員咣噹一聲重重地關上了門。
“師傅，你幫幫我。”毅虹站在門外央求道。
吱嘎一聲門又開了，傳達員手一甩，茶杯裡的殘茶正巧潑灑在毅虹的臉上，說：“趕緊走開。”話音未落，咣噹一聲關上了門。
思鎖攥緊着小拳頭，鼻孔裡喘着粗氣，他不甘母親受辱。
毅虹看出了兒子的心理，她擦了擦臉上的茶水，說：“我曾經和你講過韓信的故事，他還能受胯下之辱，我們爲了找條活路，這點委屈又算得了什麼呢？”
思鎖眼中噙着淚花點點頭。
毅虹又叩開了電視機廠傳達室的門。
門內走出一位長者，他以爲是討飯的，連忙說：“你們跟我來，我給你們拿吃的。”
靠牆壁的桌子上有一隻小瓷盆，他拿掉扣在上面的碗後，把兩隻饅頭遞給毅虹。
思鎖條件反射地嚥下口水，而毅虹並未伸手接饅頭，解釋說：“師傅，您誤會了，我是來找工作的。”
傳達員有點遲疑。毅虹見遍地是花生殼、肉骨頭等垃圾，拿起笤帚就掃地。
“使不得，使不得。哎，夜巡的吃夜宵，弄得髒兮兮的。”傳達員放回饅頭，不好意地說。
“我什麼苦都能吃，只要讓我和兒子有飯吃有地方過夜就行，我不要工資。”毅虹懇求道。
“姑娘，我就是個看傳達室的，做不了主。但我聽說我們單位不缺臨工，廠裡有幾個幹部的家屬想到單位做衛生，領導也沒有同意。要不，你再到其他單位看看。”他拿出一套工作服，又把兩隻饅頭用紙包好，說，“饅頭給孩子吃，不要推辭。這工作服你穿，去找工作方便些。找工作時，最好不要帶孩子。”
“謝謝師傅，到時候我一定把衣服還回來。”毅虹深深鞠了一躬，眼淚汪汪地告別了師傅。
“媽媽，你去找工作別帶我去，人家還認爲會帶着孩子上班呢。我去撿垃圾，好不好？”
“兒子講得在理，也只能如此了。”毅虹摸摸他的頭說，“你就在前方的垃圾堆裡撿破爛，我到時候去找你。”
思鎖一溜煙去了垃圾堆。毅虹換上廠服，理了理頭髮，覺得精神了許多。
眼前是鷺城軋棉廠，上班的工人騎着自行車魚貫而入。毅虹怯生生地走進傳達室打招呼。
“師傅，您好！”
“您是電視機廠的？”傳達員問。
“我不是，兄弟在。”毅虹搪塞道。
“姑娘找我有什麼事？”
“我，我想找份工作。”
“你爲啥不去找勞動局？”
“我是外地人。”
“噢，是這樣。我們廠缺工人，城裡人不願幹，嫌活兒太苦太累。”
“我能吃苦。”
“你細皮嫩肉的，怎麼吃得了這等苦。錢倒是來得快的，每月掙五六十塊不成問題，但那都是男人乾的活，女人幹不了。”
毅虹愣住了，一個月能掙五六十塊，她簡直不相信自己的耳朵。收入這麼高還愁什麼？租間房子住就是了，還可供思鎖上學呢。她暗下決心，再苦再累也得堅持。她向傳達員投去了期許的目光說：“我想試試。”
“要不，你去碼頭看一看。哦，不能從廠區走，要防火。你從前方垃圾堆拐彎進巷子，走到水邊就看到碼頭了。”
“好的，好的，謝謝師傅。”
毅虹急切想得到這份工作，她三步並着兩步走，很快就到達了垃圾堆附近。她想和思鎖打聲招呼，可沒見上他，心中納悶。當然，思鎖已經不小了，她倒不擔心會走失。也許是去了公廁？不等他了，毅虹就着急地往碼頭走去。
尚未出巷子，震天響的號子聲吸引了毅虹。循聲望去，黑壓壓的一片，搬運工人在船隻與碼頭之間穿行。
裝卸棉包是軋棉廠生產過程中的一個重要環節。原料棉花卸船進倉，成品皮棉出倉裝船，全部依靠這些工人肩扛搬運。
好奇心和有可能成爲一名搬運工人的衝動，使她快步靠近碼頭。
河面上，停泊着許多船隻。有的裝着蓬鬆的棉花包，有的裝着壓縮的皮棉包。
甲板與河灘之間搭着約摸一尺多寬的很長很長的跳板，工人從上面經過時，隨着腳步的節奏，上下彈跳。若不能順其自然，身體就很難站穩，定會摔下跳板。且不說扛着一百多斤的棉包，就是輕裝行走，恐怕也不容易啊。
困難總是有的，熟能生巧嘛。毅虹做好了從跳板上摔下去幾回的準備，相信這種困難很快就能克服。
工人們的穿着挺搞笑，全身上下只穿條褲頭，也太簡單了，女人當搬運工人可不能這樣。毅虹自己想着都笑了。她擡頭端詳工人頭上的帽子，挺感興趣。這是一頂用回紡布製成的帽子，它的特別就在於，後面連着一塊長長的披肩。設計這樣的帽子，也許是爲了防止棉包蹭傷肩和頭的皮膚吧。她想着，如果自己當上了搬運工人，這帽子她是要重新裁剪的，自己穿着上衣，要那披肩幹啥？
讓毅虹不解的是，爲什麼搬運工人都是男人？不就是扛一百多斤的棉包嗎？多大的事？她要拜託傳達室的師傅爲她說情，爭取當第一個吃螃蟹的人。
“媽媽救我！”
這不是思鎖的聲音？毅虹聽到兒子的呼救，急着奔了過去。毅虹衝着那男人大聲吼道：“住手，憑什麼打我兒子！”
那男人鬆開手說：“他偷我錢包！”
“媽媽，冤枉。”
毅虹看着鼻青眼腫的兒子淚水不停地滑落，道：“兒子，別怕，慢慢說。”
“我撿了錢包，就喊叔叔，他反而打我，說我偷錢包。”思鎖十分委屈地哭着說。
毅虹揪住那男人的衣襟，大聲斥責：“你還講不講理？”
原來思鎖與媽媽分手後，來到垃圾堆，正尋找能賣錢的破爛。
一位老太太也來撿垃圾。本屬於自己的地盤，怎麼來了個小孩？她很不開心。但轉念一想，乞丐之人，聚夥爲幫。既然不能成幫，又何談地盤？但她還是不願意讓一個孩子佔了便宜，就佯裝關心的樣子說：“我告訴你呀，後邊碼頭附近有很多廢鐵，保你能賣到大錢。哎，我腿痛不方便走路，要不就去了。”
思鎖信以爲真，謝過老人直奔運河碼頭。
他左顧右盼，哪裡有什麼廢鐵可撿？
一位搬運工人正準備上崗，他把上衣脫下，隨意地扔到衆人的衣堆裡轉身就走上了跳板。
那男人扔衣服時，錢包從口袋裡蹦了出來，思鎖連忙撿起，並大聲喊叫“叔叔”。
那男人聞聲迅猛從跳板上轉身，跳板的彈跳與他的步伐失去協調，他被重重地摔在河灘上。
他迅即蹦起來，氣急敗壞地奔向岸邊，大叫：“還我錢包。”
那男人一把揪住思鎖的頭髮猛打，嘴裡罵道：“細瘟賊，敢偷錢包？”
有幾個工人圍成一圈觀看，沒有一人勸阻的，眼睜睜看着一個大男人把小孩打得遍體鱗傷。
那男人看到毅虹穿着隔壁電視機廠的工作服，氣又上來了。
軋棉廠都是苦髒累的活，扛棉包的繁重程度就更不用說了。而電視機廠工作輕鬆不說，獎金高福利還很好。有點門路的人都把七大姑八大姨往該廠塞，誰都知道這是全市最大的後門廠。所以，人們對電視機廠的人是既羨慕又鄙夷。
“來看啊，後門廠教育的孩子，做賊。”那男人大聲嚷嚷，工人們都放下肩上的棉包，潮水般地向毅虹和思鎖涌來。