金鎖心裡委屈，他不想回十里坊，更不想見到畜生父親和背叛他的女人。軍令容不得他討價還價，在心灰意冷之際，他想到了白寧，他覺得不能不辭而別，應該和她打聲招呼。
白寧不在知青隊，這讓金鎖很失望。雖然很快就要退伍，但部隊的紀律是不能違反的。他請假出軍營的時間有限，不可能沒時沒點地等待白寧。他就想到食堂找毅花轉告，真不巧，毅花也不在。金鎖自嘲，人倒黴喝水也塞牙縫，可不是嗎？連要找的熟人老天爺都安排躲着他。
熊虎從食堂裡衝出來諷刺挖苦地說：“金鎖同志，部隊是大熔爐，農村是廣闊天地，你在廣闊天地一定能幹出一番事業。”
“你怎麼知道我要回農村的？”金鎖不解地問。
熊虎心裡明白，他給部隊的一封舉報信，好似一枚重磅炸彈，一定會把金鎖炸得滾回老家去的。他回答說：“你去哪裡我可不知道，但是，誰和我搶白寧老天都不會答應。”
“熊虎同志，我在知青隊支農時，如有不當的地方請原諒。你說對了，我真的要回老家去，拜託你轉告白寧。白寧是個好姑娘，好好珍惜。”金鎖說完看了看手錶，他見熊虎沒有答腔轉身就走了。
熊虎沒想到好事來得這麼快，激動得不知道說什麼纔好。挖苦人家已經沒有必要，謝謝人家顯然不值得。他目送着金鎖的背影，什麼話也沒有說。
白寧剛回到宿舍，熊虎就湊了過去說：“金鎖來過了，說他退伍回老家。”
“什麼？你再說一遍。”
“退伍回老家。”
白寧頓時懵了，金鎖回到十里坊，不就是回到毅虹身邊？早知今日，何必找陳世強爲他開後門去當兵，自己又何必要插隊到窮山溝？受騙吃苦不說，海通城暫時是回不去的，這不就意味着追求金鎖沒有希望了。
白寧臉色鐵青，手腳冰涼。她的手哆嗦着指着熊虎說：“你……你……出去。”熊虎豈敢囉嗦，灰溜溜地走了。
內向悶燒的人還是有主意的。
她捧出首飾盒，拿出長命鎖。這是她剛出生時，她媽媽在彌留之際戴在她身上的長命鎖。得不到愛情，得不到心愛的男人，再長的命又有何用？
她去找支書，苟石一見長命鎖就眉開眼笑，問有什麼事需要幫助。白寧湊在他耳邊嘀咕了一陣，苟石笑笑說，這事好辦。
金鎖正忙着退伍的具體事宜，班長突然通知他去連部。
“報告。”
“進來。”
金鎖立正向連長行軍禮。白寧坐在一旁，看着自己所愛的男人一本正經的樣子，不禁笑出了聲。
連長把蓋着兩個紅章的紙頭遞給金鎖，上面寫着：本大隊知青隊隊長白寧同志系貴部隊金鎖同志的未婚妻。金鎖同志在知青隊支農中表現突出，受到幹羣的讚譽。聞悉金鎖同志退伍，特請求貴部隊將其安置到本大隊知青隊爲感。落款爲黑銅山大隊黨支部，公社亦簽署了“情況屬實，請予支持”的意見。
金鎖懵了，這是怎麼回事？
連長說：“金鎖同志，有了未婚妻爲啥不報告？”
金鎖看看白寧，再看看連長說：“還沒有……”
連長搶着說：“還沒有來得及彙報是嗎？告訴你一個好消息，團部已經批准你退伍安置到黑銅山，結婚時別忘記了給我送喜糖。”
白寧挽着金鎖的手臂向連長謝別，連長風趣地說：“這裡是軍營，可不比知青隊呀。”
金鎖突然退伍，雖然非常意外，但被重新安置到知青隊他還是挺高興的，他從心底裡感謝白寧鼎力相助。儘管有欺騙組織的成分，但是，那個十里坊他實在不堪回首。
毅彩和毅花落戶知青隊後，心中的依靠就是金鎖。他回部隊後，她倆感覺很失落。朝夕相處的雖然是海通人，但十五名知青都是海通城裡的，他們話裡話外總是含沙射影說農村的姑娘俗氣土氣。毅彩和毅花只能忍氣吞聲，以多出力多做事來彌合城鄉差別。金鎖安置到知青隊，她姐妹倆求之不得。心想，三個農村人，既有體力又有種植技術，還怕城裡人欺負不成？
白寧激動的心臟簡直要從心窩裡跳出來。先是金鎖的探親假大多時間和她一起度過，平添了兩人幽會的機會。接着，金鎖意外退伍回原籍，讓人既怒又愁。白寧很自豪，讚歎自己有主張，有膽量，有魄力。才幾天工夫，金鎖又回來了，而且落戶知青隊。真是大悲大喜啊。
她不禁笑出了聲，人生如棋，關鍵時刻一步對步步對。若不是扣下金鎖給毅虹的信，豈能把他倆分開？若不是主動插隊餘州，哪有今天的傳奇？
她心裡發誓，要珍惜對金鎖來之不易的愛情，即便有返城名額也不回海通，就待在知青隊陪金鎖過一輩子，生兒育女成家立業，直到慢慢老去。
月兒彎彎照九州，有人歡喜有人愁。金鎖落戶知青隊，熊虎悶悶不樂。白寧出於自己與他有過同樣的暗戀感受，對他倍加憐憫，特別是金鎖回部隊後，她想和他好好談談，用真情實感去感化他啓發他。讓他忘記過去，另覓知己。
沒想到事與願違，白寧與熊虎越談越糟，越談他越覺得離不開她。熊虎心生邪念，總想尋機生米煮成熟飯，把白寧從金鎖手中奪回來。
攻擊白寧的機會尚未找到，金鎖卻退伍安置到了知青隊。熊虎的癡夢破滅，覺得天快塌下來了。他雖是大男人，但也沒有女媧補天的本事，只能耍一些小伎倆與金鎖角逐。
午餐時，他抓了一隻活青蛙藏在金鎖的飯碗中。在大家熱烈歡迎金鎖落戶知青隊的歡聲笑語中，青蛙呱呱叫着，從飯中掙脫出來，蹦到了白寧的手心，那冰冷的青蛙嚇得白寧哇哇慘叫。這慘叫聲震驚了四座，餐廳裡靜得只聽到急促的呼吸聲。
白寧慢慢鎮定下來，她霍的一聲站起來，吼道：“熊虎，你想幹什麼？我和你沒完。”
從此，熊虎把金鎖當成眼中釘肉中刺。金鎖放下身段，儘量修復與他的關係，可熊虎就是油鹽不進。
毅花情竇初開，她對熊虎有異樣感覺。與他在一起做事時，小心臟裡就像藏着一隻小兔子亂蹦亂跳。她知道她已經喜歡上熊虎了。爲了金鎖不受熊虎捉弄，她豁出去了——主動接近熊虎。女人主動，男人是最容易上鉤的。由於兩人在一個廚房幹活，漸漸地熊虎開始與毅花交往。