94
已有連續四頓飯的時間，裴洛拉特與寶綺思只有用餐時見得到崔維茲。其他的時候，他不是在駕駛艙中，就是躲在寢艙裡。用餐時他也保持沉默，緊緊抿着嘴，而且吃得很少。
然而，在第四餐的時候，裴洛拉特察覺到，崔維茲異常凝重的神色似乎緩和了些。裴洛拉特清了兩次喉嚨，彷彿準備說些什麼，結果兩次都欲言又止。
最後，崔維茲擡起頭來，望着他說：“怎麼樣？”
“你有沒有——有沒有想出來，葛蘭？”
“你爲何這樣問？”
“你看來好像沒那麼沮喪了。”
“不是沒那麼沮喪，而是我正在思考，使勁地思考。”
“我們可以知道內容嗎？”裴洛拉特問。
崔維茲朝寶綺思那邊瞥了一下。她盯着面前的餐盤，謹慎地保持沉默，彷彿她很確定，在這個敏感時刻，裴洛拉特比她更能問出些名堂。
崔維茲說：“你也好奇嗎，寶綺思？”
她將視線揚起片刻。“當然啦。”
菲龍踢了一下桌腳，像是在鬧彆扭，然後說：“我們找到地球了嗎？”
寶綺思用力摟住那孩子的肩膀，崔維茲則沒有理會。
他說：“我們必須以一項基本事實當出發點。在每個世界上，所有關於地球的資料都被移走了，這就讓我們導出一個必然的結論：地球上有什麼東西被藏起來了。可是根據觀測，我們發現地球具有致命的放射性，因此上面不論有什麼，都自然而然藏了起來。沒有人能夠登陸地球，而我們目前所在的位置，已經相當接近磁層的外緣，卻什麼也沒有發現，不過我們不會打算更靠近了。”
“你能確定這一點嗎？”寶綺思輕聲問道。
“我在電腦上花了很多時間，用我和它想得到的各種方法來分析地球，但沒有任何結果。更重要的是，我自己也覺得不會有任何結果。所以說，地球的相關資料爲何會被清除呢？不用說，需要隱藏的東西無論是什麼，其安全程度早已超乎任何人的想象，不需要再錦上添花了。”
“有可能是這樣的，”裴洛拉特說，“當地球的放射性尚未變得那麼嚴重，還不至於令外人卻步的時候，的確有什麼東西藏在它上面。當時，地球上的人也許擔心有外人來到，進而發現那個秘密。因此，地球試圖除去有關自身的資料，其實是那時候的事。我們現在所發現的結果，只是那個不安全的時代所留下的遺蹟。”
“不，我不這麼想。”崔維茲說，“位於川陀的帝國圖書館，裡面的資料似乎是最近才被移走的。”他突然轉向寶綺思，“我說得對嗎？”
寶綺思以平靜的口吻說：“當你、我、第二基地分子堅迪柏以及端點市長聚會的時候，從堅迪柏憂心忡忡的心靈中，我／們／蓋婭捕捉到了這個訊息。”
崔維茲說：“因此，過去有可能被發現而必須隱藏的東西，現在一定仍被藏了起來。縱使地球已經具有放射性，那東西仍舊有被發現的危險。”
“那怎麼可能呢？”裴洛拉特好奇地問。
“想想看，”崔維茲說，“原來藏在地球的東西，會不會已經不在地球上？當放射性變得愈來愈危險時，它會不會被移到了別處？可是，那個秘密現在雖然不在地球上，但我們若能找到地球，也許就有辦法推論出秘密被移至何處。果真如此，地球的下落就仍然有隱藏的必要。”
菲龍又用尖銳的聲音說：“因爲如果我們找不到地球，寶綺思說你就會帶我回去找健比。”
崔維茲轉頭面向菲龍，以兇狠的目光瞪着她。寶綺思趕緊低聲道：“我是說可能會，菲龍。我們待會兒再討論這件事，現在回到你的艙房去看書，或是玩笛子，或是做你想做的任何事。去——快去。”
菲龍皺着眉頭，悻悻然離開餐桌。
裴洛拉特說：“可是你憑什麼這樣說呢，葛蘭？我們來到了這裡，我們已經發現了地球。不論那是什麼秘密，假如不在地球上，我們有辦法推論出它可能藏在何處嗎？”
崔維茲花了一點時間，才擺脫了被菲龍搞壞的情緒。然後他說：“怎麼不能？試想，地球表面的放射性持續不斷惡化，導致死亡和移民與日俱增，地球人口因此持續不斷銳減。而那個秘密，不管它是什麼，處境就愈來愈危險。誰還會留下來保護它呢？最後，它一定會被送往其他世界，否則不管是什麼秘密，都會因此失去作用。我猜當初曾有人不願將它移走，這件事很可能是最後一刻才完成的。好啦，詹諾夫，還記不記得新地球的那個老者，拼命對你講述自家地球歷史的那位？”
“單姓李？”
“沒錯，就是他。當他論及新地球的建立時，是不是說地球殘存的居民都被帶到那顆行星？”
裴洛拉特說：“老弟，難道你的意思是，我們所要找的東西，如今位於新地球上？由最後一批離開地球的人帶去的？”
崔維茲說：“難道沒這個可能嗎？在整個銀河中，新地球和地球同樣不具知名度，而且那裡的居民極力和外星人士隔絕，這點也很可疑。”
“我們到過那裡，”寶綺思插嘴道，“可是什麼也沒發現。”
“當時，我們一心打探地球的下落，沒注意到其他事情。”
裴洛拉特以困惑的口氣說：“但我們要找的是具有高科技的東西，它能在第二基地的地盤上將資料偷走，甚至還能——對不起，寶綺思——侵入蓋婭的地盤行事。那些住在新地球上的人類，或許能控制頭上的一小塊天氣，也或許擁有某些生物科技，可是我想你也會承認，整體而言，他們的科技水準相當低。”
寶綺思點了點頭。“我同意裴的看法。”
崔維茲說：“我們這是以偏概全。我們一直沒見到漁船上的男人，而且除了着陸地點附近，我們沒觀察過那座島嶼的其他部分。如果我們搜尋得更徹底，有沒有可能發現些什麼呢？畢竟，我們原本並未認出那些螢光燈，直到目睹它們運作才恍然大悟。若說科技看來落後，我是說‘看來’……”
“怎麼樣？”寶綺思顯然未被說服。
“有可能只是故意製造煙幕，目的是要混淆真相。”
“不可能。”寶綺思說。
“不可能？當初在蓋婭，是你親口告訴我的，川陀大部分的文明都故意保持低科技水準，以便隱藏由少數第二基地分子所組成的核心。同樣的策略爲何不能用在新地球上？”
“那麼，你是不是建議我們回新地球去，再去面對那種傳染病——這次讓它真正發作？性行爲無疑是特別愉快的傳染方式，但或許並非唯一的途徑。”
崔維茲聳了聳肩。“我並不急着回新地球，但也許會有這個必要。”
“也許？”
“也許！畢竟，還有另一種可能性。”
“那又是什麼？”
“新地球環繞着那顆叫做阿爾法的恆星，阿爾法則是雙星系的一部分。在那顆伴星的軌道上，難道沒有可住人行星嗎？”
“我認爲它太暗了。”寶綺思一面說一面搖頭，“那顆伴星的光度只有阿爾法的四分之一。”
“雖然暗，但不至於太暗。如果某顆行星相當接近那顆恆星，仍然可能適宜住人。”
裴洛拉特說：“電腦是否提到那顆伴星有任何行星？”
崔維茲冷笑了一下。“我查過了，有五顆不大不小的行星，沒有氣態巨星。”
“那五顆行星中，有任何適宜住人的嗎？”
“電腦只給出它們的總數，並指出它們體積都不大，此外沒有提供任何資料。”
“喔！”裴洛拉特顯得很泄氣。
崔維茲說：“沒什麼好失望的。電腦裡面也找不到任何一個太空世界，而阿爾法本身的資料也少得不能再少，這些資料都被故意藏了起來。如果電腦對阿爾法的伴星幾乎一無所知，簡直可以視爲好兆頭。”
“所以，”寶綺思一本正經地說，“你是打算這麼做——先去造訪那顆伴星，如果無功而返，再回過頭去找阿爾法。”
“沒錯，而這一次，在抵達新地球那座島嶼時，我們會是有備而往。在着陸前，我們會仔仔細細將整座島嶼搜索一遍。寶綺思，我要你利用精神力量來屏蔽……”
就在這個時候，遠星號突然偏向一側，好像這艘太空艇打了個嗝似地。崔維茲立刻大叫：“是誰在控制檯？”口氣介於憤怒與困惑之間。
其實在發問時，他已經非常清楚那究竟是誰。
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坐在電腦檯前的菲龍全神貫注。她儘量張開有着修長手指的小手，以便按在桌面那兩個微微發光的輪廓上。她的手掌似乎陷入實質的桌面，雖然感覺上它顯然又硬又滑。
她曾經好幾次看到崔維茲雙手如此擺放，但並未見到他有什麼其他動作。不過她心中很明白，他這樣做就能控制整艘太空艇。
有些時候，菲龍還看到崔維茲閉起雙眼，因此她現在也學着這麼做。過了一會兒，她似乎聽到一個模糊而遙遠的聲音，真的十分遙遠。但是（她隱約意識到）透過她的轉換葉突，那聲音卻在她腦中響起——那對葉突甚至比她的雙手更重要——她開始努力分辨那些字句。
“指令。”那聲音以近乎懇求的語氣說，“您的指令是什麼？”
菲龍什麼也沒說，她從未目睹崔維茲對電腦說過任何話。但她知道自己全心全意要的是什麼，她要回到索拉利，回到那座無邊無際的舒適宅邸，回去找健比——健比——健比——
她就是要去那裡。一想到自己摯愛的世界，她便想象能在顯像屏幕上看到它，就像屏幕上出現過許多她不想去的世界那樣。她張開雙眼凝視着顯像屏幕，渴望看到另一個世界，而不是這個可恨的地球，然後她盯着眼前的畫面，想象它就是索拉利。她憎恨這個空虛的銀河，她認識這個銀河全然是無奈，想到這裡，她的淚水奪眶而出，太空艇則開
始顫動。
她能感覺到艇身的顫動，而她自己也微微晃了一下。
接着，她便聽到走廊傳來嘈雜的腳步聲。當她睜開眼睛的時候，崔維茲扭曲的臉孔佔滿她的視野，將顯像屏幕完全擋住，遮住了她心中的目的地。他在大吼大叫，但她並未注意聽。殺了班德而將她帶離索拉利的是他，一心只有地球而不准她回家的也是他，她決定再也不要聽他的話。
她要駕着這艘太空艇回索拉利。當她再度堅定決心時，太空艇又顫動起來。
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寶綺思粗暴地抓住崔維茲的手臂。“不要！不要！”
她死命拉住他，不讓他向前走。裴洛拉特則僵立在遠處，茫然不知所措。
崔維茲咆哮道：“把手拿開，別碰電腦！寶綺思，別攔我，我不想害你受傷。”
寶綺思近乎聲嘶力竭地說：“別對這孩子動粗，否則我難免害你受傷，抗命也在所不惜。”
崔維茲將目光從菲龍身上猛然轉向寶綺思。“那麼你把她拉開，寶綺思，現在就去！”
寶綺思一把推開他，力道大得驚人。（崔維茲事後想到，大概是從蓋婭那裡吸取的力量。）
“菲龍，”她說，“把手擡起來。”
“不要。”菲龍尖叫道，“我要太空艇飛去索拉利，我要它飛去那裡，那裡。”她朝顯像屏幕點了點頭，甚至不願讓任何一隻手離開桌面。
寶綺思伸手探向那孩子的肩頭，當她雙手碰到菲龍的時候，那孩子開始發抖。
寶綺思改用柔和的聲音說：“好了，菲龍，告訴電腦將一切恢復原狀，然後跟我走，跟我走。”她雙手輕輕撫摩着菲龍，菲龍隨即軟化，放聲痛哭。
菲龍雙手離開了桌面，寶綺思從背後將她一把舉起來，轉了半圈，再將她緊緊抱在胸前，讓這孩子在自己懷裡痛快大哭一場。
崔維茲這時站在門口一言不發，寶綺思對他說：“讓開，崔維茲。我們經過的時候，千萬別碰我們。”
崔維茲馬上閃到一旁。
寶綺思頓了一下，又壓低聲音對崔維茲說：“我剛纔不得不進入她的心靈，假如因此造成任何傷害，我不會輕易原諒你。”
崔維茲差點脫口告訴她，自己絲毫不在乎菲龍的心靈，他擔心的只有電腦。然而，在蓋婭嚴厲的目光瞪視之下（當然不只是寶綺思而已，她個人的表情無法使他產生不寒而慄的恐懼），他終究什麼也沒說。
寶綺思與菲龍消失在她們的艙房之後，崔維茲維持了好一陣子沉默，而且一動也不動。事實上，他一直僵在那裡，直到裴洛拉特柔聲道：“葛蘭，你還好嗎？她沒傷到你吧？”
崔維茲使勁搖了搖頭，彷彿想將輕微的麻痹感甩掉。“我還好，真正的問題是它好不好。”他坐到電腦檯前，將雙手放到剛纔被菲龍按過的手掌輪廓上。
“怎麼樣？”裴洛拉特焦急地問。
崔維茲聳了聳肩。“反應似乎正常，等一下還是有可能發現問題，但現在看不出任何異狀。”然後，他以更憤怒的口氣說：“除我之外，電腦應該不會和別人的手有效結合。但是那個雌雄同體另當別論，問題不在於她的手，而在她的轉換葉突，這點我能肯定……”
“可是太空艇爲什麼震動呢？應該不會這樣的，對不對？”
“沒錯，這是一艘重力太空艇，應該不會出現這些慣性效應。但那個母怪物……”他突然打住，看來又火冒三丈。
“怎麼樣？”
“我猜，她對電腦下了兩個互相矛盾的指令，由於兩者具有同樣的效力，電腦只好嘗試同時執行兩件事。爲了進行這種不可能的嘗試，電腦一定暫時解除了太空艇的無慣性狀態，至少我認爲事情是這樣的。”
他的臉色突然間緩和下來。“或許這並不是一件壞事，因爲我忽然想通了。我對阿爾法以及它的伴星所作的種種推測，其實根本是癡人說夢。現在，我終於確定地球將秘密轉移到哪裡了。”
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裴洛拉特瞪大眼睛，他暫且不去追究最後那句話，而是回到原先的問題。“菲龍如何要求電腦執行互相矛盾的指令？”
“嗯，她說要讓太空艇飛去索拉利。”
“對，她當然希望那麼做。”
“可是她所謂的索拉利是什麼？她無法在太空中認出索拉利，她從未真正從太空看過那個世界。當我們匆匆離開索拉利時，她正處於睡眠狀態。雖然她從你的圖書館學到很多，寶綺思又告訴她不少知識，但是我想，對於擁有上千億顆恆星、數千萬顆住人行星的銀河，她還無法真正瞭解它的真面目。她從小孤獨地生活在地底，頂多只知道有許多的世界這個概念。可是究竟有多少呢？兩個？三個？四個？對她而言，她見到的每個世界都可能是索拉利，甚至一廂情願地將見到的世界都當成索拉利。此外，我想寶綺思爲了安撫她，曾經對她暗示，說我們若是找不到地球，就會帶她回索拉利，因此她還可能產生了一種想法，認爲索拉利很接近地球。”
“可是你又怎麼知道呢，葛蘭？你爲什麼會這樣想？”
“她幾乎等於對我們說了，詹諾夫。當我們闖進來找她的時候，她喊着說要到索拉利去，又加上一句‘那裡，那裡’，還向顯像屏幕猛點頭。而顯像屏幕映出的是什麼呢？是地球的衛星。在我離開電腦去吃晚餐的時候，屏幕上並非那顆衛星，而是地球。當菲龍要求回到索拉利時，她心中一定想着那顆衛星的畫面，因此電腦作出的迴應，必定是將鏡頭對準那顆衛星。相信我，詹諾夫，我知道這臺電腦如何運作。誰會比我更清楚呢？”
裴洛拉特看了看屏幕上一彎肥厚的新月，意味深長地說：“至少在地球的某一種語言中，它被稱爲‘月球’，另一種語言則稱之爲‘太陰’，此外可能還有許多不同的名稱。想想看，一個有着衆多語言的世界，老弟，那是多麼混亂啊——有多少誤解，多少糾紛，多少……”
“月球？”崔維茲說，“嗯，這倒是個很簡單的名字。此外，你想想看，也許那孩子基於本能，試圖藉着轉換葉突的作用，利用太空艇本身的能源驅動太空艇，那樣或許也會造成暫時性的慣性失調。但這些都不重要了，詹諾夫，重要的是，這一切的陰錯陽差讓月球——嗯，我喜歡這個名字——出現在屏幕上。它的影像被放大，而且此時仍在那裡。我現在正盯着它，而且正在思索。”
“思索什麼，葛蘭？”
“思索它的大小。我們一向漠視衛星，詹諾夫，行星周圍即使有衛星，也都是不起眼的小東西。不過這顆可不同，它可算是一個世界，直徑大約有三千五百公里。”
“一個世界？你當然不能稱之爲世界，它不適宜住人，三千五百公里的直徑仍然太小了。它也沒有大氣層，我一眼就能看出來。一來沒有云氣，二來和太空交界的圓周線條分明，而內部的日夜半球分界曲線也一樣。”
崔維茲點了點頭。“你快要成爲老練的太空旅人了，詹諾夫。你說得沒錯，沒有空氣，沒有水。但那僅僅表示月球的赤裸表面不可住人，可是地底呢？”
“地底？”裴洛拉特狐疑地問道。
“對，地底。有何不可？地球的城市曾經建築在地底，這是你告訴我的。此外，我們知道川陀是個地底都會，康普隆的首都有很大一部分位於地底，索拉利的宅邸也幾乎全在地下，這種情形其實非常普遍。”
“可是，葛蘭，在這些例子中，人類仍然居住在可住人行星上。那些行星表面都有大氣，有海洋，同樣可以住人。假如表面不可住人，還有可能住在地底嗎？”
“拜託，詹諾夫，動動腦筋！我們現在住在哪裡？遠星號就是個表面不可住人的微型世界，外面既沒有空氣也沒有水，我們卻能在裡面住得舒適無比。銀河中充滿各式各樣的太空站和太空殖民地，更遑論各種太空船和星艦，它們都是隻有內部才能住人。你就把月球當成一艘巨型太空船吧。”
“裡面住着一組人員？”
“對，根據我們所知來研判，可能有好幾百萬人，此外還有許多動植物，以及先進的科技。你看，詹諾夫，這是不是很有道理？既然地球在最後關頭，能送出一批殖民者到環繞阿爾法的行星上；而且，或許是在帝國協助下，他們有能力試圖改造那顆行星，在它的海洋中播種，還無中生有造起一塊陸地，那麼，地球難道不能再送另一批人到自己的衛星上，並將它的內部改造成可住人的環境嗎？”
裴洛拉特不大情願地說：“我想是吧。”
“想必就是這樣。如果地球有什麼東西需要隱藏，何必送到一兩秒差距以外的地方，它附近就有另一個世界，距離還不到阿爾法的億分之一。此外，就心理學觀點而言，月球是個更佳的藏匿地點。沒人會將衛星和生命聯想到一塊，例如我就沒想到；月球近在眼前，我的心思卻飛到阿爾法。若不是菲龍——”他緊抿着嘴脣，同時搖了搖頭，“我想我得將功勞記在她頭上，即使我不這麼做，寶綺思也一定會的。”
裴洛拉特說：“可是我問你，老友，如果有什麼東西藏在月球內部，我們又要如何去找？月球表面一定有好幾百萬平方公里……”
“差不多四千萬平方公里。”
“而我們需要全部搜尋一遍。可是該找什麼呢？一個開口？某種氣閘？”
崔維茲道：“照你這麼說，這似乎是件大工程。但我們尋找的並非物件，我們要尋找生命，而且是有智慧的生命。我們有寶綺思，偵測智慧是她的看家本領，你說對不對？”
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寶綺思望着崔維茲，一副興師問罪的模樣。“我總算讓她睡着了，這是我一生中最艱難的一天，她簡直瘋狂了。幸好，我想我並沒有傷到她。”
崔維茲以冷漠的語氣說：“你知道嗎，你最好試着除去她對健比的情感固着，因爲我絕不打算回索拉利。”
“只要除去她的情感固着就好，是嗎？這些事你知道多少，崔維茲？你未曾感測過任
何心靈，對心靈的複雜度連一點概念也沒有。你若對這方面稍有認識，就不會把除去情感固着說得那麼簡單，好像只是從瓶子裡舀出果醬一樣。”
“那麼，至少把它減弱些。”
“我如果花上一個月的時間，小心翼翼地抽絲剝繭，也許能把它減弱一點。”
“你所謂的抽絲剝繭是什麼意思？”
“對一個毫無概念的人，這根本無從解釋。”
“那麼，你準備讓那孩子何去何從？”
“我還不知道，這需要好好考慮一番。”
“這樣的話，”崔維茲說，“我來告訴你我們準備讓太空艇何去何從。”
“我知道你準備怎麼做，你要飛回新地球去，還會試着跟可愛的廣子再親熱一回，只要她答應不再將病毒傳染給你。”
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崔維茲仍舊面無表情，他說：“不對，事實上，我已經改變主意。我們要飛往月球——月球就是那顆衛星的名字，詹諾夫說的。”
“那顆衛星？因爲它是最近的一個世界？這點我倒沒想到。”
“我也沒想到，誰都不會想到。在整個銀河中，沒有任何衛星值得考慮，但這顆超大型衛星是唯一的例外。況且地球的隱密也掩護了它，如果找不到地球，也就找不到這個月球。”
“它可以住人嗎？”
“表面不可以，可是它沒有放射性，完全沒有，所以並非絕對不可住人。它的表層之下也許有生命——事實上，也許充滿了生命。當然啦，一旦我們足夠接近，你就應該能夠判斷。”
寶綺思聳了聳肩。“我會試試看。不過，你怎麼會突然想到試一試這顆衛星？”
崔維茲以平靜的口吻說：“因爲菲龍在控制檯前的某個舉動。”
寶綺思等了一下，彷彿指望他多講幾句，然後她又聳了聳肩。“不論那是什麼舉動，如果你一時衝動殺死了她，我想你就無法得到這個靈感了。”
“我沒有要殺死她，寶綺思。”
寶綺思揮了揮手。“好吧，到此爲止。我們是不是正向月球飛去？”
“是的。爲了謹慎起見，我不打算飛得太快。不過假如一切順利，三十小時後，我們就能到達它的上空。”
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月球表面有如一片荒漠。崔維茲望着下方不斷向後掠去的白晝區域，眼前景象是千篇一律的隕石坑、山區，以及許多黑暗的陰影，土壤的顏色則不時呈現微妙變化。偶爾也會出現一大幅平地，其中仍有不少小隕石坑。
當他們快要接近夜面時，各種陰影變得愈來愈長，最後終於融爲一體。有那麼一陣子，在他們後方，可以見到許多山峰在陽光下閃閃發光，像是一些胖嘟嘟的星星，比太空中其他星體都明亮許多。但羣山不久便消失無蹤，這時再向下望去，天空中只剩下地球的黯淡光影，那是個白裡帶藍的巨大球體，看起來比半圓要豐滿些。然後，地球終於也落在太空艇後面，進而沉到地平線之下，因此下方變作一片絕對的黑暗，而頭上只有黯淡稀疏的星辰。不過對端點星長大的崔維茲來說，這種星空已足以令他嘖嘖稱奇。
接着，前方開始出現一些明亮的星辰，起初只有一兩顆，然後漸漸增多，範圍愈來愈大，密度愈來愈高，最後聚結成了一片。此時他們迅速通過晝夜界線，又回到了日照面。初升的太陽帶來惡魔般的強光，顯像屏幕立刻轉移鏡頭，並過濾了來自下方地表的眩目光芒。
崔維茲心知肚明，僅憑肉眼檢視這個可謂巨大的世界，想要找到任何通往內部的入口（倘若真有可住人的地底世界），絕對是徒勞無功的一件事。
他轉頭望了望坐在一旁的寶綺思，她並未注視着顯像屏幕，反之，還將眼睛閉了起來。她好像不是坐着，而是全身癱在椅子中。
崔維茲懷疑她是不是睡着了，遂輕聲道：“你偵測到任何其他跡象嗎？”
寶綺思十分輕微地搖了搖頭。“沒有，”她悄聲道，“剛剛只有一絲微弱的訊息。你最好帶我回那裡去，你可知道剛纔經過的是哪個區域？”
“電腦知道。”
就像瞄準箭靶一樣，太空艇來回移動，最後終於鎖定目標。那個地區仍舊處於夜面深處，除了地球在天際微微發亮，並在月表陰影間映出死灰的光芒，其他什麼都看不清楚——雖然駕駛艙的燈光已盡數熄滅。
裴洛拉特也已經走了過來，站在駕駛艙門口，神情顯得很焦急。“我們有任何發現嗎？”他以沙啞的聲音悄悄問道。
崔維茲正盯着寶綺思，他連忙舉起手來，示意裴洛拉特保持肅靜。他知道還要好多天之後，陽光纔會重新回到月球這一帶，但是他也明白，寶綺思目前試圖進行的偵測，與任何種類的光線都沒有關係。
她說：“就在那兒。”
“你確定嗎？”
“確定。”
“只有這個地點嗎？”
“我只偵測到這個地點。你是否已飛遍了月球表面各個角落？”
“絕大部分我們都經過了。”
“好的，在這絕大部分中，我唯有在這裡偵測到了訊息。它現在變強了，彷彿也已經偵測到我們。它似乎沒有什麼危險，我感到的是一種歡迎的情緒。”
“你確定嗎？”
“我感到的就是那種情緒。”
裴洛拉特說：“那種情緒會不會是僞造的？”
寶綺思帶着一絲驕傲答道：“我向你保證，我能偵測出真假。”
崔維茲咕噥了幾句太過自信之類的評語，然後又說：“我希望，你偵測到的是一種智慧。”
“我偵測到很強的智慧，只不過——”她的語氣突然變得很奇怪。
“只不過什麼？”
“噓——不要打擾我，讓我全神貫注。”最後幾個字只剩下嘴脣的嚅動。
然後，她帶着稍許的驚喜說：“不是人類。”
“不是人類！”崔維茲以驚訝得多的口吻說，“我們又在跟機器人打交道嗎？就像在索拉利一樣？”
“不，”寶綺思微微一笑，“也不完全是機器人。”
“必定是兩者之一。”
“都不是。”這回她真的咯咯笑了起來，“它不是人類，卻也不像我曾偵測到的任何機器人。”
裴洛拉特說：“我很想見識見識。”他拼命點頭，眼中充滿喜悅，“多麼令人興奮啊，一種嶄新的東西。”
“一種嶄新的東西。”崔維茲喃喃說道，同時精神突然一振——一道意料之外的靈光，似乎照亮了他的大腦。
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他們向月球表面緩緩落下，全都處於近乎歡騰的氣氛中。連菲龍也加入了他們的行列，由於小孩子特有的天真，她感到喜不自勝，彷彿真要回到索拉利一樣。
至於崔維茲，則感到內心仍有一絲清明的神智，提醒他這件事相當奇怪。地球——或者原本在地球，但已轉移到月球的力量——曾經大費周章逐退所有的人，如今卻採取行動將他們吸引過來，這兩種做法會不會是殊途同歸？會不會是所謂的“倘若無法阻止敵人，不妨誘敵深入伺機殲敵”？這兩種做法，不是都能保住地球的秘密嗎？
然而，他們愈是接近月球表面，喜悅的情緒就愈強烈，而他的疑慮也漸漸被喜悅淹沒。縱使如此，在衝向月表之前突然閃現的那道靈光，此時他仍緊緊抓住不放。
他似乎對太空艇的去向成竹在胸。現在，他們在一排山丘的正上方，而崔維茲坐在電腦前，感到什麼事都不必做，彷彿他與電腦皆受到指引。他只覺得如釋重負，心中只有極度的欣快感。
他們開始貼地滑翔，前方聳立着一座險惡的峭壁，好像是個專門阻擋他們的屏障。在地球的光芒以及遠星號的光束照耀下，這座屏障反映出微弱的光輝。雖然眼看就要撞上去，崔維茲卻似乎毫不在意。接着，他發現正前方那一塊山壁倒了下來，面前出現一道燈火通明的走廊，而他也一點都不覺得意外。
太空艇的速度減至最低，顯然是自動調整的，隨即對準大小恰到好處的入口——飛了進去——一路滑行。原先的入口隨即關閉，前方又出現另一個入口。太空艇在穿過第二個入口後，來到一處像是將山挖空所形成的巨大空間。
太空艇停了下來，四個人都迫不及待地衝向氣閘。包括崔維茲在內，大家皆未想到檢查外面是否有適宜的大氣，或者是究竟有沒有大氣存在。
然而外面的確有空氣，而且呼吸起來很舒服。他們像是終於返家的旅人，神情愉悅地四處張望。過了一會兒，他們才發現前方站着一名男子，彬彬有禮地在那裡等候他們。
他身材高大，表情嚴肅，古銅色的頭髮剪得很短。他的顴骨寬闊，雙眼炯炯有神，衣着類似古老史書中才得見的款式。雖然他似乎身強體壯、精力旺盛，卻依稀帶有一股倦意——其實外表根本看不出來，那是屬於感官之外的一種氣息。
最先有反應的人竟是菲龍，她發出高聲尖叫，像是吹口哨一樣，然後拔腿向那人飛奔而去，同時不斷揮着手，上氣不接下氣地叫着：“健比！健比！”
她始終沒有放慢腳步，而那人等她來到面前，便彎下腰來，將她高高舉起。她伸出雙臂緊緊摟住他的脖子，哇哇大哭起來，卻仍抽抽噎噎地喊着：“健比！”
其他三人則以較冷靜的步伐向前走去，崔維茲用緩慢而清晰的聲音（此人聽得懂銀河標準語嗎？）說：“閣下，我們向您致歉。這孩子失去了她的保姆，正在四處拼命尋找。至於她爲何抱着您不放，我們也一頭霧水，因爲她要找的是個機器人，一個機械的……”
那人終於開口。他的口音平實，沒有什麼抑揚頓挫，並且帶着些許古風，但他說的銀河標準語流利至極。
“我伸出友誼之手歡迎諸位。”縱使他的臉孔依然維持嚴肅的表情，他的友善似乎毋庸置疑，“至於這個孩子，”他繼續說，“她的感知能力或許超乎閣下想象。因爲我正是機器人，我名叫丹尼爾・奧利瓦。”
（本章完）