01
詹諾夫・裴洛拉特語氣略帶不悅地說：“真的，葛蘭，似乎誰也沒顧慮到一件事，那就是在我這個不算短的一生中——也不算太長，我向你保證，寶綺思——這還是我頭一次遨遊銀河。但每當我抵達一個世界，還沒來得及有機會好好研究一番，我就得被迫離開，重新飛向太空。這種事已經發生過兩次了。”
“沒錯，”寶綺思說，“可是若非你那麼快離開上一個世界，誰知道你什麼時候纔會遇見我。光憑這一點，就能證明你們上次的抉擇正確。”
“的確如此。老實說，親……親愛的，的確真是如此。”
“而這一次，裴，你雖然離開了這顆行星，但你有我爲伴。而‘我’就是蓋婭，這就等於它所有的粒子，它的一切都與你爲伴。”
“你的確是蓋婭，可是除了你，我絕不要其他任何粒子。”
聽到這番對話，崔維茲不禁皺起眉頭。他說：“你們真肉麻。杜姆爲何不跟我們一起來？太空啊，我永遠無法習慣這種簡稱的方式。他的名字長達兩百五十多個字，我們卻只用兩個字稱呼他。爲什麼他不帶着那兩百五十多個字的名字一塊來呢？如果這件事真有那麼重要，如果這是蓋婭的生死關頭，他爲何不跟我們在一起，以便適時指導我們？”
“我在這裡啊，崔，”寶綺思說，“我跟他一樣等於蓋婭。”然後，她那雙黑色眼珠向旁一瞥，又向上一望。“不過，我叫你‘崔’，是不是令你不舒服？”
“對，的確如此。我跟你一樣，有權選擇自己的稱呼方式。我的姓氏是崔維茲，三個字，崔維茲。”
“樂於從命。我並不希望惹你生氣，崔維茲。”
“我不是生氣，而是厭煩。”他突然起身，從艙房的一側踱到另一側，在經過裴洛拉特伸長的雙腿時，他索性跨了過去（裴洛拉特則趕緊抽腿），然後又踱回來，這才終於停下腳步，轉身面對着寶綺思。
他伸出食指來指着她。“聽好！我並不是心甘情願！我被你們用計從端點星一路騙到蓋婭，在我開始懷疑裡頭有鬼時，似乎已經來不及脫身。後來，我抵達了蓋婭，竟然有人告訴我，我來這裡的目的是要拯救蓋婭。爲什麼呢？我又該怎麼做？蓋婭對我有什麼意義，或者我對蓋婭有什麼意義，讓我應該義不容辭拯救它？在銀河上千兆的人口中，難道沒有別人能完成這項工作嗎？”
“求求你，崔維茲。”寶綺思突然顯得垂頭喪氣，原先裝出來的天真俏皮全部消失無蹤。“求求你別生氣。你看，我稱呼你的全名了，以後我也會非常注意。杜姆曾經拜託你要有耐心。”
“銀河衆行星在上，我纔不要有什麼耐心。假如我真有那麼重要，就不能對我解釋一下嗎？首先，我要再問一次，杜姆爲何不跟我們一塊來？難道這件事沒那麼重要，不值得他登上遠星號跟我們一起行動？”
“他在這裡啊，崔維茲。”寶綺思說，“只要我在這裡，他就在這裡。蓋婭上的每個人都在這裡，這顆行星上的每一個生物、每一粒微塵都不例外。”
“你要這樣想隨便你，但這並非我的思考方式，我又不是蓋婭人。我們不能將整個行星塞進太空艇，我們只能塞一個人進來。我們現在有你在這裡，而杜姆是你的一部分，很好。但我們爲何不能帶杜姆同行，而讓你成爲他的一部分呢？”
“原因之一，”寶綺思說，“裴——我是說裴、洛、拉、特——邀請我跟你們同行。他指名要我，而不是
杜姆。”
“他只是對你獻殷勤罷了。誰會對那種話認真呢？”
“喔，不，我親愛的夥伴，”裴洛拉特趕緊站起來，急得滿臉通紅，“我說這話相當認真，我不要被你這樣一筆勾銷。蓋婭整體的哪一部分同行其實都沒有差別，這點我能接受，可是能有寶綺思爲伴，我覺得要比杜姆賞心悅目，對你來說也應該一樣。好啦，葛蘭，你太孩子氣了。”
“我孩子氣？我孩子氣？”崔維茲皺起眉頭，顯得分外陰鬱。“好吧，那麼，就算我孩子氣。話說回來，”他又指着寶綺思，“不管要我做些什麼，若不把我當人類看待，我向你保證我絕不會做。首先我要問兩個問題：我到底應該做什麼？又爲何偏偏是我？”
寶綺思瞪大眼睛，向後退了幾步。她說：“拜託，我現在還不能告訴你，整個蓋婭都還不能告訴你。你到那裡去的時候，心中必須一片空白；你必須當場獲悉一切。然後，你必須做該做的事，但你必須保持冷靜，絲毫不情緒化。如果你一直像現在這樣，到時根本幫不上任何忙，蓋婭就無論如何會走上絕路。你必須改變這種情緒，但我不知道該怎樣幫你。”
“假使杜姆在這裡，他知道該怎麼做嗎？”崔維茲毫不領情地反問。
“杜姆是在這裡啊。”寶綺思說，“他／我／們並不知道怎樣令你心平氣和。你不能感知自己在造化中的位置，也不覺得自己是大我的一部分，這樣的人類我們無法瞭解。”
崔維茲說：“這話說不通。你們可以遠在一百多萬公里之外，就逮住我的太空艇，而且在我們一籌莫展的時候，令我們保持心情平靜。好，現在讓我鎮靜吧，別假裝你辦不到。”
“但我們不能這樣做，現在絕對不行。不論我們現在用什麼方法改變你或調整你，你都會變得跟其他人一樣毫無價值，而我們將無法再借重你。如今我們能借重你，就是因爲你是你，而你必須保持這樣。此時此刻，我們若用任何方法影響你的心靈，便會一敗塗地。求求你，你必須自然而然恢復平靜。”
“休想，小姐，除非你能告訴我一些我想知道的事。”
裴洛拉特突然說：“寶綺思，讓我試試看，請你暫時到另一間艙房去。”
於是寶綺思慢慢退了出去，裴洛拉特趕緊關上艙門。
崔維茲說：“她照樣聽得到，看得見，還能感應每一件事。這樣做有什麼差別？”
裴洛拉特答道：“對我而言有差別。我要和你單獨說幾句話，這種隔離即使只是假象也好。葛蘭，你在害怕。”
“別說傻話了。”
“你當然在害怕。你不知道要到哪裡去，不知道將要面對什麼，也不知道自己該怎麼做，你絕對有權利害怕。”
“可是我沒有。”
“有，你有。或許你跟我不一樣，並不是害怕實質的危險。我一直害怕太空探險，害怕所看到的每一個新世界，害怕所遇見的每一件新鮮事物。畢竟，我過了半個世紀封閉、退隱、劃地自限的生活，而你卻活躍於艦隊和政壇，在故鄉和太空都打過滾。但我一直試着壓抑恐懼心理，你也在一旁不斷幫我打氣。在我們相處的這段時期，你始終對我很有耐心，對我十分客氣，也很體諒我的處境。由於你的幫助，我終於能克服恐懼，表現得還相當不錯。現在讓我做點回報，也幫你打打氣吧。”
“我告訴過你，我並不害怕。”
“你當然害怕。即使不是爲了別的，你也害怕即將面對的責任。某個世界顯然有賴你
來拯救，如果你失敗了，將永遠忘不了有個世界毀在你手上。這個世界對你而言毫無意義，憑什麼要你承擔這種可能的後果？他們又有什麼權利，將這個重擔壓在你身上？你不只擔心可能會失敗——這點換成誰都一樣——而且你還感到憤怒，他們竟然把你逼到死角，讓你不想害怕也難。”
“你完全搞錯了。”
“我可不這麼想。所以說，讓我來取代你吧，我願意做這件差事。不論他們希望你做什麼，我都自願代替你。我猜這件事並不需要什麼體能或氣力，否則簡單的機械裝置就能勝過你。我猜它也不需要什麼精神力量，因爲這方面他們不假外求。它應該是……嗯，我也不知道，但如果既不需要膂力，又不需要腦力，那麼其他方面你有的我都有，而我願意承擔這個責任。”
崔維茲厲聲問道：“你爲何那麼願意挑這個重擔？”
裴洛拉特低頭望着地板，好像不敢接觸對方的目光。他說：“我曾經有個老婆，葛蘭，也認識過一些女人，但我從來不覺得她們非常重要。她們或許有趣，討人喜歡，可是從來不會非常重要。但這一個……”
“誰？寶綺思？”
“她卻有些不一樣，至少對我而言。”
“端點星在上，詹諾夫，你講的每一個字，她都聽得一清二楚。”
“那沒什麼關係，反正她曉得。我想要取悅她，所以我想攬下這個工作。不管是做什麼，不管要冒什麼險，不管要擔負任何重責大任——只要有那麼一點點機會，能讓她重視我就好。”
“詹諾夫，她只是個孩子。”
“她並不是孩子。她在你眼中是什麼樣子，對我而言並不重要。”
“難道你不瞭解，你在她眼中又是什麼樣子？”
“一個老頭？那又怎麼樣？她是某個整體的一部分，而我不是，這就足以構成我倆之間無法跨越的鴻溝。你以爲我不知道這一點嗎？可是我對她別無所求，只要她……”
“重視你？”
“是的，或是對我產生任何其他感覺。”
“爲了這一點，你就願意接替我的工作？可是，詹諾夫，你剛纔沒有聽清楚嗎？他們並不需要你。爲了某個我搞不懂的混賬理由，他們只要我。”
“假如他們請不動你，又必須找人幫忙，那麼由我接手，總是聊勝於無吧。”
崔維茲搖了搖頭。“我不相信會有這種事。你都已經步入老年，竟然在這裡找到第二春。詹諾夫，你這是想充英雄，以便愛死那副軀體。”
“別那麼講，葛蘭，這種事不適合開玩笑。”
崔維茲想哈哈大笑，可是目光一接觸到對方嚴肅的臉孔，就只好改爲乾咳幾聲。然後他說：“你說得對，我向你道歉。叫她進來，詹諾夫，叫她進來吧。”
寶綺思走了進來，顯得有些畏縮。她用細微的聲音說：“我很抱歉，裴。你不能取代他，這件事只能由崔維茲來做。”
崔維茲說：“好吧，我會保持冷靜。不論是什麼差事，我都願意試試看。詹諾夫這麼一大把年紀，還想扮演浪漫的英雄，只要能讓他打消這念頭，什麼事我都願意幹。”
“我知道自己的歲數。”裴洛拉特咕噥了一句。
寶綺思慢慢走到他面前，將一隻手放在他的肩膀上。“裴，我……我重視你。”
裴洛拉特故意轉過頭去。“沒關係，寶綺思，你用不着這麼好心。”
“我並不是好心，裴。我真的……非常重視你。”
（本章完）