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她走上前迎接他——在這兩天之間，出現了多麼大的改變啊。她並不算歡欣，也並沒有雀躍，甚至並未顯得精神愉快，她仍舊和每位遭逢鉅變、備受打擊的人一樣，臉上一副嚴肅的神情——不過那股憂慮已經消失無蹤。現在的她散發出一種平靜，彷彿她已逐漸明白日子終將過下去，甚至偶爾還會伴隨着歡笑。
她一面向他走去，一面伸出手來，並擠出一個熱情而友善的笑容。
“喔，握住吧，握住吧，以利亞。”見他顯得猶豫，她立刻這麼說，“經過昨夜之後，如果你還退縮，還假裝不想碰我，那就太可笑了。你瞧，我都還記得，而我並不後悔，事實上剛好相反。”
貝萊採取了（對他自己而言）非比尋常的迴應方式，對她微微一笑。“我也記得，嘉蒂雅，而我同樣不後悔。我甚至還想再做一次，不過，我是來跟你說再見的。”
一股陰霾掠過她的臉龐。“所以說，你要回地球去了。可是，從我們兩家之間永不間斷的機器人聯線，我接到的報告是一切順利，你不可能失敗了。”
“我並沒有失敗，事實上，法斯陀夫博士他大獲全勝。我相信從今以後，再也不會有人說他和詹德之死有任何牽連了。”
“因爲你的發言嗎，以利亞？”
“我想是的。”
“我就知道。”她帶着些許自滿的口氣說，“當我建議他們請你來辦案時，我就知道你會成功——可是，他們爲什麼要把你送回去呢？”
“正是因爲案子破了。如果我再不走，顯然會成爲這個政治實體的過敏原。”
她狐疑地望着他一會兒，然後說：“我不確定你是什麼意思，聽起來像是地球的用語。不過別管了，你是否找出了殺害詹德的兇手？那纔是重點。”
貝萊環顧四周。吉斯卡正站在壁凹裡，此外，另一個壁凹內還站着一個嘉蒂雅的機器人。
嘉蒂雅毫無困難地看懂了他的肢體語言，她說：“好啦，以利亞，你得學着別再顧忌這些機器人。比方說，你不會因爲屋裡有這些椅子，或這些窗簾，而有所顧忌吧？”
貝萊點了點頭。“嗯，好吧，嘉蒂雅，我很抱歉——萬分抱歉——但我不得不把詹德是你的丈夫這個事實告訴他們。”
見她瞪大眼睛，他趕緊說下去：“我不得不這麼做，這對破案起着關鍵的作用。但我向你保證，你在奧羅拉的處境不會因此受到影響。”他以儘可能簡短的方式，把事情的經過摘要說明一番，然後做出結論，“所以你看，根本沒有兇手。詹德之所以停擺，是正子徑路中
的隨機變化所導致的結果，只不過發生在他身上的事，有可能增加這種隨機變化的機率。”
“而我一直不知道，”她嗚咽着說，“一直不知道。在阿瑪狄洛這個惡毒的陰謀中，我等於做了幫兇——他無論如何要負責，他這麼做無異於故意用大鐵錘把詹德砸得粉碎。”
“嘉蒂雅，”貝萊真誠地說，“這麼講有欠公平。他並沒有蓄意傷害詹德，而在他看來，他的所作所爲都是爲了奧羅拉着想。事實上，他已受到懲罰了。他自己一敗塗地，相關計劃也搖搖欲墜，而機器人學研究院則會進入法斯陀夫博士的勢力範圍。你自己即使絞盡腦汁，也想不出更合適的懲罰吧。”
她說：“這點我會想想——可是我該拿山提瑞克斯・格里邁尼斯怎麼辦？這個年輕英俊的小共犯，專門負責把我引出去，怪不得雖然我一再拒絕，他卻一副有志竟成的模樣。嗯，他還會來的，我會讓他好好……”
貝萊猛力搖了搖頭。“嘉蒂雅，別這樣。我曾經偵訊過他，而我向你保證，他根本不知道這是怎麼回事。他和你一樣，完全被矇在鼓裡。事實上，你本末倒置了。他並非因爲要把你引開，才百折不撓地追求你，而是因爲他百折不撓，阿瑪狄洛才認定了他有利用價值。而他之所以不屈不撓，是因爲他關心你——如果‘愛’這個字的意思在奧羅拉和在地球上一樣，那就是因爲他愛你。”
“在奧羅拉，愛和跳舞沒有差別。詹德是機器人，而你是地球人，你倆都和奧羅拉人並不一樣。”
“這點你已經解釋過了。可是嘉蒂雅，你從詹德那兒學到了接受，又從我這兒學到了付出——雖然並非我刻意教你。如果你自認爲學到的都是好東西，難道沒有責任把它再傳授給別人嗎？格里邁尼斯對你足夠迷戀，一定會願意學的。他面對你的拒絕卻不屈不撓，這已經是打破了奧羅拉的傳統，今後他一定還會打破更多。你可以教他怎樣付出和怎樣接受，而在他的幫助下，你可以進一步學習如何同時或輪流付出和接受。”
嘉蒂雅凝視着貝萊的雙眼，像是想看透他的心思。“以利亞，你想要擺脫我嗎？”
貝萊慢慢點了點頭。“是的，嘉蒂雅，我的確這麼想。此時此刻，我最關心的就是你的幸福快樂，它超過了我爲自己或爲地球所作的任何打算。我無法給你幸福，也不能讓你快樂，但如果格里邁尼斯能做到這兩點，我也會感到快樂——感覺上，幾乎就像是我自己做到了一樣。
“嘉蒂雅，只要你肯教他如何打破那種制式的舞步，他的投入程度將會令你感到驚訝。然後這件事會慢慢傳開，其他人也會
紛紛拜倒在你的裙下——而格里邁尼斯或許也能開始教導其他女子。嘉蒂雅，也許你在有生之年，就會在奧羅拉掀起一場**革命，你有三個世紀的時間來做這件事。”
嘉蒂雅盯着他，突然哈哈大笑起來。“你在哄着我玩，你在故意裝瘋賣傻。我從沒想到你會這樣，以利亞。你看起來總是那麼鬱鬱寡歡，那麼嚴肅。耶和華啊！”（她試着模仿他那憂鬱的男中音，說出這句口頭禪。）
貝萊說：“或許我有點哄你，但我是真心的。答應我，你會給格里邁尼斯一個機會。”
她來到他近前，他毫不猶豫地伸手摟住她。她將食指放到他的嘴脣上，他立刻做了一個親吻的動作。她輕柔地說：“難道你自己不想要我嗎，以利亞？”
他（無法對兩個機器人視而不見）以同樣輕柔的聲音說：“不，嘉蒂雅，我很想。我必須厚着臉皮說，如果能擁有你，此時此刻就算地球粉碎了我也不在乎——可是我做不到。幾小時後，我就會離開奧羅拉，但你絕對無法獲准和我同行。而今後，我想我再也不能重返奧羅拉，而你也不可能有機會造訪地球。
“我永遠不會再見到你，嘉蒂雅，但也永遠不會忘記你。幾十年後，我就會死去，而那個時候，你將仍舊像現在一樣年輕。所以不論我們會有任何可能的發展，都會很快就得說再見了。”
她將頭倚在他的胸膛。“喔，以利亞，你兩度闖入我的生命，每回都只有短短几小時。你每次都對我做了那麼多，但隨即又告辭離去。頭一次，我唯一能做的只是碰碰你的臉，但那個小小的動作，卻帶來那麼大的改變。第二次，我做的多得多——帶來了更爲天翻地覆的改變。無論我活多少世紀，以利亞，我將永遠記得你。”
貝萊說：“那麼，千萬別讓這段回憶阻斷了你的幸福。接受格里邁尼斯，把幸福帶給他——也讓他把幸福帶給你。還有，別忘了，沒有任何力量能阻止你寫信給我，奧羅拉和地球之間的超波郵件始終通暢。”
“我會的，以利亞，你也會寫信給我嗎？”
“我會的，嘉蒂雅。”
接下來是一陣沉默，然後兩人便依依不捨地分開了。當他走到門口，回過頭來時，她仍站在房間的正中央，而且依然帶着淺淺的笑容。他做了一個“再見”的嘴形，然後，因爲不必發出聲音——否則他絕對做不到——他又補上“親愛的”三個字。
而她也掀動嘴脣：再見了，我最親愛的。
然後他便轉身走了出去，心中再明白不過，今後永遠不可能見到她的真身，也永遠不可能再碰觸到她了。
（本章完）