青州城，午後的陽光已顯火熱，香憐星一身黑色勁裝，長髮紮成馬尾，腰懸碧水劍，騎着一匹全身漆黑，無一絲雜毛的駿馬，一馬當先衝出了青州城門。小刀會刑堂堂主祁青及刑堂五十名精銳弟子跟在她身後，一行五十二騎煙塵掀起滾滾煙塵，向着青州城外八十里處的連雲鎮馳去。
整合小刀會之後，小刀會勢力急劇擴張，整個青州地界上所有的幫會短期內被剷平大半。歸順者不殺，頑抗者斬盡殺絕。
連雲鎮盤踞着青州城外最大的幫派黑龍會，黑龍會弟子衆多，人數在五百左右。大當家黑龍陸不破是武林中一流好手，又曾在軍中當過將官，黑龍會弟子大半是退伍軍人，悍勇無比，極難對付。
小刀會曾兩次攻打連雲鎮，均鎩羽而歸，死傷三百餘人。目前小刀會中除易劍鋒、香憐星之外的第一高手杜隨雲正率隊征討青州以東諸郡縣，而鹽漕分舵的分舵主們則在西北方掃蕩。
九尾天狐鳳凰兒雖是妖仙，但是不擅戰鬥，更不喜殺人，因此她即使已是易劍鋒的女人，香憐星也請不動她。而夢如煙，想請她幫忙，則更是想都不用想。
所以香憐星不得不親自出馬，征討連雲鎮。
她這次雖然只帶了連祁青在內的五十一人，但是祁青本是一流好手，那五十名刑堂弟子也均是從以前的火蠍幫、鹽幫、漕幫中精選出來的精銳，無不是殺人如麻，心狠手辣之輩。
加上刑堂弟子是由香憐星親自訓練，傳以她自己修習過的血神教魔功，雖然短時間內無法有甚成就，但是就江湖人的打鬥來說，刑堂的整體戰鬥力已經在他們原來的基礎上提升了不止一個等級。
香憐星原本計劃謀奪書香山莊的奠基靈藥和飛劍，可惜書香山莊被一把火燒成了平地，丹藥全被燒燬。山莊弟子們用的，品級不高的飛劍也大半在火中失卻了靈性。香憐星親自在書香山莊遺址搜刮幾日，也只找到了七柄能用的飛劍。加上伏殺夢牧等人時奪來的二十八柄飛劍，也僅有三十五柄飛劍而已。
當然，目前小刀會的弟子們還沒一個能御使飛劍，飛劍到了他們手中，也不過是比普通武器鋒利的神兵利器罷了。
儘管如此，香憐星還是把這三十五把飛劍配給了鹽漕分舵的沈烈等四位分舵主，以及刑堂堂主祁青、刑堂中實力最爲深厚，進步最快，最有可能在短時間內御使飛劍的三十名弟子。
現在連祁青在內，得了飛劍的刑堂三十一人已經來齊了。香憐星相信，憑她的功力，再加上這一批刑堂弟子，即使對付黑龍會的五百弟子，也是勝券在握。
江湖搏殺中，除了已至摘葉飛花，立傷人命的宗師級境界的高手外，搏殺的成敗大多決定於兵器的優劣。擅長空手搏擊術的高手當然也不在少數，可是江湖中，一個空手的高手，要想打敗一個手持武器的武者，其功夫至少要比那持武器的人高出三倍。
擁有三十一把削鐵如泥的神兵利器，對付武器全是從普通作坊裡打造出來的黑龍會，小刀會大佔優勢。
更何況，黑龍會弟子的平均實力，遠遜於這精挑細選出來的五十名刑堂弟子。
黃昏時分，香憐星等人到了連雲鎮外。
連雲鎮不大，但是地理位置極爲重要，處於連接青州和東面中州的交通要道上，往來於青州與中州的客商大多選擇經過連雲鎮的這條官道。
黑龍會把持了連雲鎮，收入非常豐厚。地方官軟弱無能，鎮內無軍隊鎮守，衙門官差不到兩百，且多數得了黑龍會的孝敬，對黑龍會照顧有加。官匪勾結之下，黑龍會稱霸連雲鎮，把個連雲鎮控制得滴水不漏。
拿下連雲鎮，就相當於打通了向中州擴張的咽喉。小刀會的勢力能否擴張至中州，全在於能不能將連雲鎮拿下。
太陽落山後，香憐星等人分批進入連雲鎮，各尋客棧住下。
當晚子時，香憐星等人展開行動。是夜，連雲鎮血流成河，黑龍會一夜之間土崩瓦解。
黑龍會主，黑龍陸不破其實早在香憐星等人進城時就已有所警覺，但區區五十餘人的隊伍令他不屑一顧。他認爲香憐星等人不敢貿然發起攻擊，只派出少量部下監視香憐星等人分開居住的客棧，卻沒想到這一支小隊伍居然有着強橫到變態的實力。
其實，若不是顧慮到連雲鎮百姓的感受，香憐星在進城的時候，恐怕就已經發動進攻了。
天明時分，香憐星手提陸不破首級，徑入連雲鎮官府，斬連雲鎮守備。
辰時，手持李大鵬任命書的連雲鎮新守備率一百騎兵抵達連雲鎮，走馬上任。
香憐星等人在連雲鎮逗留一日，協助新守備將黑龍會餘孽徹底掃除，凡與黑龍會有染的地方官差，均被羅織罪名下到獄中。
此戰中，五十名刑堂弟子僅戰死三人，傷八人。祁青一人一劍斬殺五十餘名黑龍會骨幹，一戰成名。
此戰後，小刀會大名迅速傳到中州，引起了中州各幫派的警覺。同時，小刀會幫主曹操的大名，也通過種種途徑，傳到了神秘的血神宮中。
第三日清晨，香憐星等人返回青州城。至此，青州最後一塊硬骨頭已被啃下，小刀會一統青州已經只是時間問題。
在回程的路上，香憐星已在開始思考如何吞併中州的武林幫派。
其實打下連雲鎮之後，香憐星已經知道，小刀會將要不可避免地浮出水面，被世人所知。對香憐星來說，普通的武林幫派她根本不放在眼裡，她所要擔心的，只是血神教的態度。
血神教雖然是修真門派，但是在世俗間的力量也相當強大。據香憐星所知，中州城中，就有血神教的分舵。
本來一個武林幫派的擴張不會引起血神教的注意，但關鍵是小刀會幫主的名字，實在太過驚世駭俗。
曹操這個名字，只有九幽血神才能擁有。香憐星不敢保證，在九幽血神得知有人冒了他的名號之後，會不會向小刀會興師問罪。
九幽血神性情變幻莫測，有時候心胸寬宏似海，有時候卻是睚眥必報。香憐星不知道，在這件事上，九幽血神會有何樣的態度。
如果九幽血神動怒的話，那麼小刀會這個剛剛發展起來，有着相當大的潛力的幫派，也許會被扼殺在嬰兒狀態。
“該死，叫什麼外號不好，偏偏要叫曹操！”香憐星心中埋怨。現在所要爭取的就是時間，香憐星之所以不斷地擴張，是因爲她知道，即使不擴張，曹操之名也會傳到九幽血神耳中，與其坐以待斃，還不如極力擴張，在最短的時間內獲得最大的力量，到時候說不定還可以稍稍抵擋血神教一陣。
如果時間足夠，香憐星相信，憑易劍鋒的特殊體質，應該有超越九幽血神的機會。
雖然那機會太過渺茫，不過總比沒有希望要好得多。
“一聲不吭就走了，到現在已經快二十天了，要是天魔無忌殺到，興許不用九幽血神出馬，小刀會就會給他蕩平了！死小易，到底什麼時候才能從極暗黃泉回來啊！”香憐星現在已經從夢如煙口中得知易劍鋒的去向，但是卻不知道，李太白與紫霞一直在暗中照顧她們。若非有李太白的照顧，不用無忌或是九幽血神出馬，笑無痕一個人就能蕩平現在正處於起步階段的小刀會了。
香憐星不知道，她正惦記着的易劍鋒，現在正在極暗黃泉廣闊無垠的大沙漠中亡命奔逃。
三界六道衆生有着各自的規則，時間、空間也各有着不同的度量衡。
俗話說，天上一日，人間一年。而在人間，過去區區一日時間，在獨立於三界六道之外的極暗黃泉中，日升日落卻有三十次之多。
按照人間界的時間來算，易劍鋒消失已經有二十天，而在極暗黃泉之中，易劍鋒則已呆了整整二十個月。
在這二十個月的時間裡，易劍鋒不知經歷了多少場生死搏殺，最慘烈的一次，是他一人單刀獨自面臨兩頭火龍獸王，一個金甲獸王，及近五萬各種強大妖獸的圍攻。
那一戰，戰場方圓百里之內的大沙漠被各種顏色的妖獸血染得有如一片花海，屍體堆積如山。苦戰一晝夜之後，來襲妖獸全軍覆沒，易劍鋒重傷。
若非易劍鋒完全消化了金甲獸王的內核，身體的強度已經達到了一個匪夷所思的地步，同時妖力也提升至兩千五百年的境界，他恐怕早已死在數萬妖獸的圍攻之下。
戰後，易劍鋒強拖着重傷之軀，吞噬掉了那兩頭火龍獸王、一個金甲獸王的內核，並在無影獸王率大隊妖獸趕到之前，潛伏了起來。
易劍鋒花了整整一個月的時間消化那兩頭火龍獸王、一個金甲獸王的內核。但是這一次的效果就沒有初次吞噬妖獸王內核的效果好了。吞掉了三顆妖獸王的內核，全部轉化成的妖力也只有七百年的力量。
不過儘管如此，易劍鋒的妖力也達到了三千年妖王的境界。
三千年的妖王，在如今的妖魔界都少得可憐，可以說，易劍鋒現在幾乎已成寥寥可數的幾個超級大妖之一。
現在他的身體已經硬到一個金甲獸王全力一拳都無法打破他一塊皮膚的地步，而如果和一個金甲獸王單挑的話，易劍鋒憑藉火焰魔刀的威力，即使不斬眼睛，也可在百刀之內，將一個金甲獸王劈成碎塊。
但是易劍鋒現在仍不敢與無影獸王交鋒。
因爲在無影獸王的號召下，大沙漠中剩下的一個金甲獸王、五頭火龍獸王，一百零七頭無影獸，四百多金甲獸，七百餘頭火龍獸，及近二十萬強大妖獸全都聚集到了無影獸王麾下，對易劍鋒展開了剿殺。
這是一支絕對強橫的妖獸隊伍，即使以天魔無忌之威，恐怕也不敢正面硬撼。要對付這樣強大的一支妖獸軍隊，唯有不停地逃跑，然後伺機零敲碎打，一點一點地蠶食它們的力量。
整個大沙漠已經成了一個巨大的戰場。
許多戰鬥力不足的低等妖獸雖然未曾加入妖獸大軍，參與對易劍鋒的剿殺，但是它們負責刺探情報，尋找易劍鋒的行蹤。在大沙漠所有妖獸的積極參與下，易劍鋒現在已經很難隱藏自己的行蹤，有時候還沒躲上半天，就已經被妖獸大軍的先頭部隊找到。
易劍鋒在大沙漠中徒步奔行已有近十萬裡。他在沙漠中繞了無數大圈，一有機會就吃掉妖獸大軍的先頭部隊或是大軍的尾巴，並在無影獸王等強大獸王帶主力趕到前逃之夭夭。
大沙漠的每一塊地方在這二十個月的時間內，幾乎都已被易劍鋒跑遍，儘管沙漠地形每一刻都在不斷地變化，沙丘也全都在不停地運動，可是現在的易劍鋒，即使閉上眼睛，也能知道自己到的是什麼地方。
他知道離李太白來接他已經只剩三個月時間了，這三個月的時間，要吃掉整隻妖獸大軍是不可能的，除非他與妖獸大軍正面決戰。
但是正面決戰的話，他並不能保證自己一定能用勝過七大妖獸王的聯手。
可是在沒消滅這支妖獸大軍之前，尤其是沒幹掉大沙漠中最強的無影獸王之前，易劍鋒卻是絕對不甘心就此離開大沙漠的。
無影獸王無堅不摧的爪牙和它絕對隱形，攻擊時都不現出半點影子的可怕能力，讓易劍鋒對它的內核垂涎欲滴。
大沙漠毒辣的太陽高懸在空中，火爐一般的氣溫讓妖獸大軍消失得無影無蹤，唯有最喜歡酷熱的火龍獸和一些火屬妖獸仍在四處遊蕩着，搜尋着易劍鋒的下落。
易劍鋒坐在一頭火龍獸龐大的屍體下，借它的屍體遮擋着劇毒的陽光。他一手拄着刀，另一隻手抓着一塊粗糙的火龍獸肉，大口大口地咀嚼着，血從他嘴角不住地滴下。
在他面前，橫七豎八地躺着百來具妖獸的屍體。這一支可在陽光下活動的妖獸小分隊，在一刻鐘之前，被易劍鋒砍成了碎片。
二十個月未曾修剪過的頭髮被易劍鋒自己用刀胡亂割過好幾次，髮型篷亂得猶如鳥窩。硬得有如鋼針的鬍子凌亂地佈滿了他的下巴腮角，讓他本來英俊妖異的臉變得如野獸般粗獷。
用妖獸皮毛做的短褲草草地系在腰上，精赤的上身泛着古銅色的光澤，被劇毒的陽光曬得有些粗糙的皮膚下包裹着肌肉勻稱的身體，雖然看上去並不十分強壯，但是易劍鋒體內蘊藏的力量，已經不能光用**來衡量了。
狼吞虎嚥地吞下了近二十斤火龍獸肉，易劍鋒意猶未盡地舔淨了手上的獸血，擡頭看了看頭頂上的太陽，搖頭嘆了口氣。這個時候，最好能打地洞休息，可惜的是，妖獸們精乖得很，地底下到處都有擅長鑽地的妖獸一刻不停地在地底打洞搜尋。即使躲到地底，不到半天的時間就會被找到。
大部分妖獸在地底行動不便，除了少數鑽地型的妖獸之外。但是易劍鋒在地底更加沒辦法打鬥，如果被鑽地型的妖獸發現圍上，那他就只能捱打，沒辦法還手了。
所以，他已經很久沒有到地底藏身了。
易劍鋒靠在火龍獸的屍體上，眯起眼睛準備打盹。在這個時候，他不擔心會被妖獸大軍的大部隊堵上。就算有妖獸順着血腥味找到他，來的最多也就是一些小股的妖獸。
儘管有火龍獸的屍體遮陽，但是熱浪還是不住地撲面而來。易劍鋒吞噬了火龍獸王的內核，對火焰的抗性已經相當之高，這區區熱度，他自然是毫不在意。很快地，易劍鋒就睡熟了。
還沒開始做夢，易劍鋒的眼睛忽然睜開，細長的雙眼中綻出刀鋒一般的冷芒。
因爲他聽到了一陣若隱若現，銀鈴般的笑聲。伴隨着那陣笑聲，他甚至嗅到了一種絕對不可能在這大沙漠中出現的味道！
那是香味，鮮花的香味。還有腥味，清水那清香鮮甜的腥味！
大沙漠中怎會有花和水？又怎會有類似人類的笑聲？
那隱隱約約的笑聲聽起來就像是一個少女，正在歡暢地笑着，可是在這大沙漠中，又有哪個少女能夠生存下來？
這絕不尋常的現象讓易劍鋒心生警覺，他站了起來，提着刀一步步向着那笑聲傳來的方向走去。
走過一段平地，前面出現一個不高的沙丘。易劍鋒大步攀上那沙丘，向下望去，頓時怔住。
在他眼前，竟然出現了一副婉如仙境的畫面！