鳥語花香，恰逢立春，這南湖縣一片和諧。偏生在熱鬧的訪市之中有人打破了這片和諧。一人滿臉疤痕，身體強壯，居高臨下的看着地上跪着的老翁：“本官乃是朝廷的百戶侯，日後的千戶侯，堂堂七品輕騎偏將，你一個花甲老翁不但不繳納稅收，和本官夾纏不清，竟然還跪在了路中央攔去本官去路，怕是不知道國法森嚴！”
那個老翁伏在地上，顫顫巍巍的說道：“稟將軍，小民家中耕牛被軍爺徵了去，我這身老骨頭實在耕不了那麼多地，實在是交不全呀，草民己經繳納了八成，還望將軍寬限些時日。”
偏將冷哼一聲：“本官本來懶得親自上門收稅，但你拖了整整十數日，你讓本官怎麼寬限！”那老翁伏在地上，磕頭不止。忽然圍觀的人羣之中走出一個玉面公子，白衣輕裘，身材修長，手輕輕的搭載佩劍上，上前就略帶調侃的說道：“將軍，你莫不是剛來我昌國之人。”聲音溫和儒雅。
那偏將一瞪眼：“本官自然不是，你是何人，是何姓名，竟然管上本官之事，還用這種語氣和本官說話！”偏將料想這人錦衣華服應該有些身份，本不欲這般詢問，但那麼多轄下百姓圍觀，氣勢總不能先萎了。圍觀衆人議論紛紛，均不知這白衣公子是何身份。
白衣公子輕笑一聲：“你就叫我胡百吧，我是什麼人並不重要，天下人自然管得天下事。就事論事，這老翁瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，看來是真的交不了稅了。而且本朝丞相新立之法言道，稅收十之八九便可，如此算來，老翁並不算有違律法，將軍不信，也可等上兩日，這消息應該很快就能傳到南湖了。”
偏將又見胡百如此熟識新法，絕不是一般之人，語氣放緩，沉吟片刻問道：“丞相大人變法自然是效果卓絕顯著，讓我國國力提升數倍，但是這變法太過頻繁，傳遞的也慢，本將還真有些跟不上新法了，你說的也在理，但是本官爲南湖百戶候尚且不知新法，你又是怎麼得知的？”
胡百扶起老翁，那老翁見他身上穿的是錦袍段子，再加上他爲自己說話，感激的說道：“胡公子，老頭自己能起來，莫要弄髒了公子的錦袍。”胡百並不介意搖了搖頭，將老翁扶起之後對那偏將說道：“在下也是機緣巧合之下得知新法，薛將軍，南方戰事將起，將室有時間逼着老人家收稅，還不如調整一下佈防陣營，以防鄰國來犯。”
胡偏將這一驚非同小可：“你絕非南湖之人，怎知本官身份？又怎知南方戰事將起！”猛然意識到自己語氣過激：“胡公子還請明言。”說話間將圍觀居民遣散，衆人也識趣，知道這涉及戰事，爲免波及，紛紛散走。
胡百微微一笑：“南湖的百戶侯只有數人，兩人靠着戰功，三人靠着蔭庇，軍中之職自不能是靠着蔭庇，再加上剛纔將軍說過日後會是千戶候，那只有三月之後快要隨着龍帥出征的薛將軍了。”
這時一個普通打扮的人物跑了過來，說道：“我大昌朝新律，爲緩民情，減少稅賦，凡從農，漁者，按原稅收十中之八即可。”那偏將無懷疑，顫聲說道：“胡公子既知龍帥之名，自當非常人，公子到底是何方神聖？”
胡百一笑，低聲道：“在下東湖城城主白狐候，兼軍中副帥，太子侍讀，得知前線戰報後隋有異動，特來南湖縣處理佈防事宜。”薜偏將喃喃道：“胡百，白狐……我早該想到的，若不是當朝丞相之子白孤候，誰能那麼快的得知新法。”撲通一聲下，俯首道：“參見侯爺。”
白狐候將他扶起：“大庭廣衆之下，將軍這樣向我下跪成何體統，咱們府裡聊。”好在圍觀的人已經散開，並沒有人看到。南湖縣位於東湖城六縣之首，和侯府離的並不甚遠，騎着薜偏將買的馬不過半個時辰就到了。
白狐候作爲昌朝唯一一個萬戶候，府邸之大，堪比王府，又是當朝丞相之子，府上自然是金裝玉裹，牌匾上又是御筆親書。昌國本是六國之中不強不弱的存在，經白虎候之父變法之後一躍成爲第二國，沾了其父的光，纔在二十一二歲的年紀封萬戶侯和從一品副帥。
薛偏將一路說話小心翼翼，甚至到了卑微的地步，生怕自己之前語氣不好讓白狐候記恨上了。不過這白狐候倒也曠達，並不計較，一路上談笑風生，瞭解到了許多南湖佈防事宜。
王府門前，薛偏將遲遲不敢入內。白狐候也不強求，招呼兩個守門的僕從拿了一張地圖和兩張椅子，自己坐在其中一張上面，拿着地圖示意薜偏將落座。薛偏將有些忐忑，糾結一會兒，還是落了座。
白狐候指着地圖上的南湖說道：“我大昌南有後隋，後有蠻夷部落，真可謂腹背受敵，南湖乃是要塞，戰事一起將直面後隋，但南湖縣令又在不久之前卸任，現在諸事應該是由薛將軍掌管，所以在下才來南湖一觀，發現將軍不爲戰事做準備，時時戒備鄰國，卻在爲難一個老翁徵稅，這……”
話未說完，薛偏將惶恐的站起，撲通一聲又跪倒在地：“末將領罪。”白狐候微微一笑：“雖然將軍沒接到戰報，但是既在要塞，自然應該時刻戒備，此事便記上一個小過吧，之後本候會讓人來協助佈防，鄰國來犯之時，將軍自可將功抵過。”薛偏將渾身抖如篩糠，連連稱是，又心想：哪是你讓人協助我，應該是我協助你派的人吧。
白狐候輕輕起身，示意僕從將凳子搬回去，揮了揮手薛偏將才誠惶誠恐的離去。侯府分爲東南西北四個廂房，平日裡回府就陷在書房裡的白狐侯卻沒有走入書房，而是徑直走向東廂後山。
到後山之時白狐侯拔出佩劍，舞了幾招，姿態優美，劍招凌厲，這時後山之中忽然傳來一個聲音：“劍法沒什麼長進，招攬人心的本事倒爐火純青了。”聲音有些蒼老，應該是四五十歲男子所發出的。白狐侯微微一笑：“師傅見笑了，徒兒近日忙於邊塞佈防，確實沒時間練劍，不過這招攬人心，從何說起啊。”
那聲音說道：“你平時隨意的很，那點小事根本不會在乎，現在卻把人偏將嚇成那樣，不是沒有原因的吧。”白狐候豎起修長的食指放在嘴邊：“別揭破天機了，不過師傅你的耳力又有進步啊，隔那麼遠都能聽到。”那聲音冷笑道：“你故意和那偏將在府外商議此事，恐怕就是想避開我的耳朵吧，之前在書房避不開，現在府外也避不開了，你下次準備在哪兒躲我呀？”