——正如楊教授所說，古代社會自給自足的傳統自然經濟，對外來商品的傾銷有着強大的抵抗力。
十九世紀中期，在鴉片戰爭結束，《南京條約》簽訂，清王朝的大門被堅船利炮打開之後，璞鼎查得意洋洋地回到倫敦，在國會上向記者宣稱,英國遠征軍已經爲英國的商人在東方打開了一個新的市場。這個市場是如此的廣闊，只要每個清國人的襯衫後幅多用一英寸布料，英國蘭克夏郡的工廠就要忙碌幾十年！
於是，欣喜若狂的英國商人“一想到和三億或四億人開放貿易，大家好像全都發了瘋似的”，立即一窩蜂地把各式各樣的洋布、洋火（火柴）、鐘錶等工業品裝上商船，運到清朝，卻完全沒考慮清朝人的市場需要，也沒想過清朝老百姓的實際購買力問題……結果，他們自然全都華麗麗地悲劇了。
——當時的清朝確實是有着三億到四億人的廣闊市場，可是這麼多人裡面，絕大多數都是兜裡翻不出幾文錢，連吃飽飯都有困難的赤貧農民，對昂貴而又陌生的洋貨，又能有着多少購買力呢？至於那些清朝的富人，當時也沒有養成喝西洋名酒、抽古巴雪茄、用法國香水的習慣，雖然很多人都對西洋鐘錶挺感興趣，但通常只要兜裡有一塊懷錶，家裡有一座擺鐘就已經夠用了，又何必買上一大堆呢？
因此，鴉片戰爭之後外國商品輸入清朝的數量，在一度猛增之後又迅速回落了，大批棉布和火柴積壓在碼頭倉庫裡賣不出去，而刀叉和鋼琴之類的玩意兒更是無人問津，讓很多英國商人賠掉了褲子……
而在進入了二十一世紀的現在，類似的商業傾銷難題，則被擺在了王秋等人的面前。
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對於古代西方世界一般人的生活水平，通過這段時間的觀察和調研，王秋他們多多少少也有所瞭解。
按照克里奧佩特拉女王的說法，原本埃及這地方還算富庶，居民生活水平在當時的環地中海文明圈子裡也還過得去，以至於吸引了四方移民紛紛來到尼羅河畔安家落戶，享受這片富饒土地的豐美物產。
（王秋倒覺得這是因爲埃及這邊不怎麼需要穿衣服，冬天也不必燒柴炭取暖，故而節約了開支的緣故。）
但問題是，克里奧佩特拉女王自從登基以來就流年不利，極爲罕見的連續兩年莊稼絕收之後，埃及人的生活水平出現了雪崩式的下降。而在克里奧佩特拉女王和她丈夫托勒密十三世的一番混戰之後，再加上羅馬軍隊的輪番劫掠，尼羅河三角洲更是成了遍地廢墟的煉獄，每個人都必須爲了填飽肚子而絞盡腦汁。
雖然自從克里奧佩特拉女王打回首都之後，就陸續開始重建被戰火夷平的城市、宮殿和灌溉水渠，通過一系列大規模工程來以工代賑，暫時解決了不少難民的生計。但畢竟不是每個人都有力氣乾重體力活。而一個壯勞力幹一天苦工賺回來的食物，往往也不夠養活一大家子，剩餘的婦孺也需要自謀生路。
所以，即使是再怎樣微不足道的可食之物，餓慌了的埃及人也不肯放過。在亞歷山大港，王秋就看到埃及人在海灘裡尋找只有手指般大的貝類，還有可以食用的藻類和小螃蟹，這些平時很少有人問津的東西，如今已成爲埃及窮人飯桌上的一道美味，許多人每天在海灘上尋來找去，就是爲了滿足那張嘴的需要。
而在遠離海岸的內陸，飢餓的埃及農夫們則淘幹水溝裡的水，尋找比手指還小的小魚。或者在尼羅河畔的蘆葦叢中尋覓野鴨，挖掘蘆根和蓮藕充飢。由於燃料跟食物一樣匱乏，浪費柴火的麪包已經成了奢侈的食物，大多數人只能直接用麥子煮粥喝。老漢老婦們每天撐着柺杖出門，瞪着眼睛到處尋找乾草和落葉，作爲做飯的燃料。後來還是王秋他們實在看不下去，把一部分發放給饑民的小麥換成了麪粉，這才保證了至少大部分的小孩子能喝得上面糊。無論是鄉下的農民還是城裡的市民，平常絕大多數談話的內容都與食物有關，在如此的赤貧狀態之下，絲綢、香水、玻璃鏡子之類的奢侈品自然沒有多少市場可言。
而埃及以外的整個西方世界，也同樣在到處遭遇戰禍和災荒。比如說西班牙和意大利同樣鬧了旱災，而且那邊的農業落後、靠天吃飯（依賴自然降雨），糧食減產尤爲嚴重，羅馬人連軍團士兵的伙食供應都難以保證。羅馬的富人剛剛被急着籌措軍費的馬克,安東尼，以搜捕“國家公敵”的名義血洗了一遍，抄家得來的錢財全都充了軍餉，暫時也有多少追求奢華享樂的餘錢。
小亞細亞和敘利亞倒是沒怎麼遭遇旱災，可是本都國王法爾納西斯的大軍正在席捲西亞，他以“希臘人解放者”自居（本都王國是亞歷山大大帝的部將後代建立，屬於典型的希臘人國度），到處屠殺羅馬人在東方的僑民，同時也沒忘了燒殺劫掠以補充軍需，順便向“被解放”的希臘殖民城市勒索保護費。
可憐東方的那些希臘殖民城市，比如羅德島、安條克、開俄斯等等，原本就被龐培給勒索得喘不過氣（撤退到希臘的共和派需要搜刮東方資源，組織一支能夠對抗凱撒的大軍，浩大的開銷全都壓在東方各地老百姓頭上），法薩盧斯戰役之後，又被凱撒給敲詐勒索了一遍。如今再攤上本都國王法爾納西斯的索要，實在是被折騰得民窮財盡，連骨頭渣子都被拿出來熬油了，實在是沒法消費太多的奢侈品。
——對於不肯交錢的城邦，無論羅馬人還是希臘人的處置方式都並無不同，那就是大屠殺……
屋漏偏逢連夜雨，龐培在法薩盧斯戰役之中被凱撒擊敗之後，他的陸軍固然已是全軍崩潰，海軍艦隊倒是完好無損。但問題是其中只有一小部分還在跟着共和派堅持戰鬥，剩下的艦隊都變身海盜，在海上幹起了沒本買賣。而且由於他們全是新人，故而一點道上的規矩都不講，不是坐地設卡收保護費，以求細水長流，而是財也要，命也要，攔住了一艘商船就燒殺一空，進一步打擊了商人們出海經商的信心。
在這些菜鳥們的刺激之下，沉寂多年的西里西亞海盜（就是曾經在南意大利坑了斯巴達克斯一把的那些沒節操傢伙）也再一次大規模興起，讓整個地中海的貿易網絡亂成了一團糟。
對於克里奧佩特拉女王治下的半個埃及來說，目前唯一比較穩定的商路，就只有紅海——印度洋航線。從上千年之前開始，來自波斯、印度的商人，就駕着商船往來於紅海和印度洋之間，向埃及輸入東方的香料、寶石和絲綢，還有東非的黃金。但是受季風、航程和航海技術的影響，這樣的貿易在公元前一世紀通常每年只能進行一次，在短時間內很難將交易規模大幅度擴張——遠洋船舶和熟練水手的數量都是有限的。
而且，在公元前47年，這一年一度的跨洲遠洋貿易幾乎成了一場災難——來自印度的商人們興沖沖地帶了珍貴的香料和絲綢過來，卻絕望地發現，亞歷山大港如今的絲綢價格居然比他們的進貨價格還便宜（先考慮一下我國古代的絲綢紡織成本，再想一想把蜀錦從四川用馱馬運到印度西海岸，得要多少運費），胡椒和豆蔻更是賣不上價，一時間破產跳海的倒黴蛋都不知有多少，有能力從埃及這邊買走絲綢和香料返銷回去的人更是少之又少，別說什麼擴大貿易，明年的貿易額不至於萎縮就不錯了——市場調整需要時間啊！
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“……烽火動盪的亂世之中，各種奢侈品肯定賣不上價，唯有武器和糧食才能讓人掏空腰包……”楊教授低頭沉吟了一會兒，隨後如此說道，“……有沒有考慮過往這方面發展一下？”
“……怎麼沒考慮？誰不知道軍火生意很賺錢啊！”王秋聳了聳肩，“……上個星期，剛剛就有一個希臘大商人一口氣吃下了四千五百把羅馬式短劍，都是我們讓小五金廠用彈簧鋼板材特意加工製造的，換來了六十五公斤的黃金，勉強算是賺了一筆。但這傢伙送來的貨款居然又是打着托勒密王朝眼鏡蛇徽記的金條（當初羅馬共和派從托勒密王朝國庫裡搶來的財富），讓女王陛下又是好一陣生氣懊惱……估計這個所謂的希臘商人，是在給北非那位羅馬共和派首領小加圖當掮客吧！
此外，我們弄過去的斧頭和割膠刀，陸陸續續也賣出去不少，但問題是，古埃及那地方盡是砂子，可沒有多少森林可供砍伐，倒是在紅海上已經有阿拉伯海盜，呃，那時候還沒有阿拉伯的概念，應該是叫貝都因族海盜，拿着我們出售的斧頭，登陸襲擊埃及沿海的漁村，去砍埃及人的腦袋了……總之，出售現代刀具的利潤是不小，但需求量依然有限，而且對我們自己的根據地也會構成威脅，暫時不敢賣的太多。”