江西，南昌東湖，百花洲，蔣介石的南昌行營委員長辦公室
原本佈局典雅、陳設奢華的房間內，此時已是一片空空蕩蕩。寥寥幾個文職人員正在來回奔忙，收起博古架上的官窯瓷器、金銀雕像、玉石掛墜，同時把大堆的文件塞進火盆裡焚燒，燃起陣陣嗆人的青煙。
蔣介石神色木然地坐在小沙發上，看着這一副大廈將傾的衰頹景象，心中不由得百味糾結。
就在短短四個月之前，他還在這裡指揮着足足一百萬國民黨軍隊，對江西匪區發動第五次圍剿，經歷了整整一年的艱苦鏖戰，終於一路高歌猛進地攻入匪窟瑞金……正在志得意滿之時，誰知卻是繁華如夢——接下來在轉眼間就落到了喪師失地、家國破碎、政權垮臺，連奉化老家都不能回的悲慘境地！
當初在他麾下聯手剿匪的一百萬軍隊之中，有一半以上已經自立門戶、不再聽命；有一部分則是被紅軍打垮殲滅、灰飛煙滅；還有一部分黃埔嫡系的軍隊，具體來說就是最精銳的兩個德械師，如今乾脆正在何應欽的率領之下，從東面撲向南昌，要將他這個最高領袖和黃埔校長置於死地！
現在，由於安徽易幟，江西亦是不穩，蔣介石不得不放棄岌岌可危的南昌，向西撤到武漢另起爐竈。
唉，真是一羣養不熟的白眼狼！想起大批黃埔嫡系的背叛，蔣介石就忍不住恨恨地磨牙，但也無可奈何——何應欽這傢伙在黃埔系之中的影響力，原本就堪稱根深蒂固，只是僅次於蔣介石而已。
如今何應欽的背後，有英法美日四個帝國主義列強撐腰，還有南京國民政府作爲“中央”的大義名分，以及南京兵工廠的軍火供給和國際金融家的慷慨解囊；而他蔣介石卻是落毛鳳凰不如雞，手裡什麼都沒有：錢沒有，名分也沒有，地盤守不住，軍隊靠不住……甚至不敢打出反帝抗日的旗號來佔據道德制高點。
於是，隨着蔣介石被南京革職，南昌行營當即就是一副樹倒猢猻散的景象——趨炎附勢之輩紛紛倒戈背叛，熱血愛國之人相繼失望而去，只有少數愚忠於蔣介石個人的傢伙，才堅持了下來，但也是迴天乏力。
想想蔣委員長如今的處境，也真是悲催到了極點——抗日無膽、剿.共不利，上海赤化，東南動搖，南京失陷，軍無糧餉，被各地軍閥出賣，被國民政府出賣，被歐美帝國主義出賣，總之就是被各種各樣的人各種出賣，最後居然鬧得連黃埔系都分崩離析，自己的小命能不能保住都還成問題……當真是靠山山倒，靠水水乾，一步錯步步錯，讓人不由得想要掬一把同情淚，默默地給他點上一根蠟燭……
放置在牆角的收音機裡，此時正在傳來蔣公座下某位昔日門生，從上海“匪區”發出的呼籲：
“……黃埔軍校的同仁們！從今天南京投降、日寇進京、國家淪亡的悽慘狀況來看，在國共分裂之後的這些年裡，校長錯了，我們都錯了！我們國民革命軍大多都是窮苦人出身，之所以來當兵，來打仗，爲的無非是實現孫中山先總理收集蘿莉……呃，不對，是對內平均地權，對外爭取民族獨立的遺志！
但今天，日本侵略者不僅已經攻佔了我們的東北，又染指了華北，還一路直搗國都，同時拿下了南北兩京，奪佔了祖國的半壁江山，眼看就要讓我們都成爲亡國奴了！而面對着這樣的絕境，黨國卻還在一心對同爲窮苦人的紅軍大打出手，傷害我們自己民族的元氣！這還有天理嗎？
血淋淋的事實已經證明，一切帝國主義都是靠不住的，能拯救中-國的唯有我們中-國人自己！
不怕諸位笑話，我王耀武就是貧民出身，家裡敗落到了上不起學的地步，到天津到上海都找不到活路，這纔到了廣東，投了黃埔，就是想着我們當大兵的威風，那些老闆應該不敢欺負我們。但按照現如今的情形看來，我的這點志氣實在是太小了，太小家子氣，我一個人當了連長，當了營長，到後來又當了旅長，沒人敢再欺負我，但全天下還有那麼多受人欺負的窮人，苦人，他們又該怎麼辦？？？？
校長以爲中-國的窮苦人是我們的敵人，以爲上海灘的大土豪，大地主，大財團，還有歐美帝國主義列強，則是我們的朋友，我看這是錯了，絕對的大錯特錯！全天下的窮苦人有四萬萬，他們的命運，他們的未來，難道不比上海灘那區區幾百幾千的買辦、財閥和有錢人更重要？？？？
今天我王耀武舉旗投奔紅軍，不是背叛理想、不忠不孝，而是要爲即將淪爲殖民地的中-國掙一條出路，爲天下的窮人苦人掙一條活路，掙一個所有中-國人都能夠活得下去的光明未來！！！！
諸位同學和弟兄們，如今的南京國民政府已經是一個賣國賊掌管的僞政府了！如果你們的心裡還有一點作爲中-國人的良知，就不要給帝國主義侵略者爲虎作倀！如果你們真心想要打敗帝國主義列強，拯救這個苦難的中-國，就同我們並肩作戰，一起打敗帝國主義侵略者，把先總理的遺志繼承下去……”
“……哼……王耀武這個沒良心的，虧我對他如此提拔，居然也被赤-匪給籠絡了過去！真是該殺！”
蔣介石暗罵了幾句，然後轉過身來，對侍立一側的愛將陳誠吩咐說，“……行營撤離南昌，西遷到武漢之後，有關對付汪精衛和何應欽的事情，暫時不用你操心。你只要立即去接管湖北剿總司令部，全權負責清剿大別山殘餘赤-匪事宜——聽說趁着這幾個月國府大亂的機會，那邊的赤-匪又開始死灰復燃了……康澤已經帶着一支藍衣社別動隊過去打前站了，相信你應該能和他配合着完成好這個任務纔是……”
“……委座！剿匪剿匪，眼下已經剿得丟了南京，連南昌都呆不住了，您居然還要繼續清剿赤-匪？！”
眼看着蔣委員長如今已是大敵當前、命在旦夕，居然還不忘剿匪，陳誠顯然對這種“生命不息、剿匪不止”的瘋魔精神感到很是不可思議，“……您現在最要緊的是聯合各方勢力，壯大我方陣營，甚至連赤-匪也都可以聯絡利用，比如說訂立一個合作盟約，這樣才能跟背後有洋人撐腰的南京僞政府進行對抗啊！”
對於陳誠在病急亂投醫之下提出的“通共建議”，蔣介石只是輕蔑地一笑：“……窮赤佬怎麼靠得住？洋人怎麼打得過？上海赤-匪自陷死地，覆亡之期已是指日可待，真要跟他們攪合在一起，那纔是找死呢！
唉，這世上的很多事情，就是這樣的無奈啊！眼下‘何婆婆’（何應欽的綽號之一，因爲他辦事有些婆婆媽媽而得名。）得到全世界帝國主義撐腰，正是氣焰囂張的時候，我暫時只有退避三舍，讓他和汪某人猖狂上一陣子。但是要不了多久，他們就會發現，中-國的事情若是沒了我蔣某人，就一定是玩不轉的！”
“……這……就算是暫時要對南京方面忍讓，委座，我們又爲何還要靡費僅有的一點兒軍餉，到大別山那種窮地方剿匪？鑑於當前的艱難時勢，只要守住武漢三鎮和江漢平原的富庶之地不就夠了？”
陳誠似乎還是有些難以理解蔣介石的“深謀遠慮”，“……失去了上海灘的財政支援之後，當前我方的軍力財力匱乏到了極點，發行的鈔票等同於廢紙，刮地皮一時間又刮不出多少油水，更別提還要供養海軍的那些吞金獸……清剿赤-匪的軍費從哪裡來？總不能讓將士和官員們節衣縮食、捐出薪水報效國家吧！”
“……唉，正是因爲手裡沒有錢，偏偏開銷又那麼大，我纔要這樣不惜一切代價地賣力剿匪啊！”
蔣介石的回答似乎不符合邏輯，但接下來便解釋了其中的奧秘，“……我已經跟香港那邊過來的中介人聯繫好了，等到行營搬遷到武漢之後，漢口的英國和美國銀行將會給我們提供貸款，甚至承接一定數量的公債，但是有一個前提——我絕對不能因爲一時落魄，而跟赤色分子勾搭，否則就是死無葬身之地了！”
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陳誠這才恍然大悟——民國時代的武漢三鎮，作爲長江航線的樞紐，南方內陸的工商業重鎮，以及中外貿易的重要集散地，這裡同樣是風氣開化、租界林立，素有“小上海”之稱。所以，跟上海灘的十里洋場一樣，武漢這裡同樣有着一批華資和外資的金融機構，能夠給各路政要和大帥們提供籌錢的渠道。
當然，眼下由於在上海的總行已經完蛋，武漢的華資銀行分行自然也只有關門大吉。但那些外資銀行、香港銀行的武漢分行卻依然能夠運作，只要能夠跟它們背後的大老闆搭上線，蔣委員長就算在失去了上海灘的大錢包之後，也依然能夠靠武漢的這個小錢袋苟延殘喘下去。不過，美英帝國主義的錢也不是那麼好拿的，發放貸款的首要前提就是跟赤色分子劃清界限——而這正是蔣介石的天賦強項。
此外，通過美英帝國主義這一姍姍來遲的善意表現，蔣介石還從絕境中看到了東山再起的一線希望。
——雖然迫於紅軍攻佔上海，可能從此掀起遠東紅色革命的巨大威脅，爲了借用大日本皇軍這把鋒利的刀子，清剿上海的紅色力量，美英帝國主義不得不暫時縱容日本在華勢力的急速擴張，甚至允許日本打倒自己的在華勢力代理人蔣介石，改而扶植了一個以汪精衛爲首的親日派南京中央政府。
但是，狡猾的美英帝國主義並沒有坐視日本在中-國開疆拓土，而是從一開始就準備了後招——利用日軍清剿赤色分子的“借刀殺人”尚未開始付諸行動，接下來翻臉不認人的“卸磨殺驢”計劃就已經在醞釀。具體來說，就是給蔣介石提供資金援助，讓他暫時蟄伏上游，整兵備戰。一旦未來時機成熟，美英等國就會一邊逼迫日軍撤退，一邊放出這頭老虎，再一次打倒南京的親日派政權，從而奪回一切在華利益。
對於此時在南昌坐困愁城的蔣介石來說，美英帝國主義的這個打算，自然無異於讓他絕處逢生。
“……不用太擔心何應欽的進攻，他藉着日本人的東風，最多也就能打到江西，然後就會被我們的美國朋友和英國朋友阻止。等到我們在武漢站穩了腳跟之後，就籌備成立武漢國民政府，以便於跟南京方面分庭抗禮，再現寧漢對立的局面！嗯，最初當然要蟄伏一段時間，養精蓄銳。等到日本和美英的關係破裂之後，我們就能依靠美英友邦的幫助，沿江順流而下，直撲南京，重建黨國大業！”
蔣介石一邊努力給此時依然不離不棄的愛將陳誠鼓勁兒，一邊還講了他在武漢“另立中央”之後的人事崗位安排——自己當然是繼續擔任軍事委員會委員長，前南京國民政府主席林森擔任國家主席兼行政院長，以便於收攏社會名流之心，而陳誠則就任軍政部長，也就是原本屬於何應欽的位置……遺憾的是，自以爲有了萬全之策的蔣介石，此時並沒有預料到，想要在武漢三鎮另起爐竈的“玩家”，眼下可不止他一個……
“……報告委座，從四川方面發來的情報，劉湘昨天在萬縣召開誓師大會，集結了數萬川軍，號稱要水陸兩路東征援鄂，前鋒部隊已經快要走出三峽了！”一名機要秘書匆匆奔進辦公室，報告了上述噩耗。
“……娘希匹！這幫四川耗子也敢跟我搶武漢？快點收拾！一個小時之後就出發去機場！”
此外，就在美英帝國主義謀劃着“卸磨殺驢”之際，日本人同樣也在打着“挾匪自重”的算盤……